宝珠给了金匠加急费用，逛了大半天街，寻思着所订之物应该铸好了，便折返向金银行走去。到铺子里问了问，果然已经做好了。她让韦训在外面等着，自己验过成品的成色，称过重量，支付了一笔加工费。
韦训见她从铺子里出来，特意往她发髻上瞧了瞧，依然只有那支桂花。
他狐疑地问：“你买了什么？”
宝珠眉梢飞扬，说道：“你伸出手来。”
韦训提防着她玩什么打手背的游戏，迟疑地伸出爪子。
宝珠将一把沉重冰凉的东西塞到他手心里，韦训定睛一瞧，竟是一把金灿灿的金质开元通宝。
“你数一数。”
韦训拨弄了一下手里的金币，正好十枚，“这是？”
宝珠眼睛亮晶晶的，认真说：“上路时我身上入不敷出，没有钱支付雇佣你的订金，今日终于有点余财了。陈师古当年用十文铜钱买下了你，如今我再用十枚金币把你赎回来。”
她想了想，觉得这番话过于严肃了些，又俏皮地揶揄道：“这便是代替小鱼干的聘礼了，等我有空时，再写一张聘狸奴的聘书给你。十金换十铜，算不得亏待你这位大高手吧？”
韦训握着这把金币，呆立在街头，只觉周围嘈杂的车水马龙声全然消失了，耳中隆隆回荡着“我把你赎回来”这句话。
十三郎亦是喜不自胜，因手里拿满了包裹，用手肘撞了撞韦训，压着嗓子说：“恭喜大师兄，以后你便是公主的狸奴啦！”
韦训一句话都说不出来，心中大为震撼，片刻之后回过神来，又觉得羞涩，两个耳朵涨得通红，五指紧握，等到意识到时，金币已被攥得微微变形了。他连忙松开手，一枚一枚轻轻掰开，仔细用布帕包起来，装进蹀躞带上悬挂的腰包内。
三个人高高兴兴地走在街上，韦训也极想买一件什么东西赠予她，却舍不得动用这十枚特别的金币。他生而有病，自幼只知道练武与寻药，见识过无数地下的稀世珍宝，从未有过世俗物欲，此时心中却生出将一整个宝库偷出来给她的急切冲动。
他见路边波斯宅邸的篱笆内伸出一支娇艳的秋海棠，想着她头上的桂花快脱水了，该换一支新的花儿戴上，便将包裹挂在驴鞍上，快步走过去折花。
宝珠知晓他心意，喜滋滋地等着，忽而从背后传来呼喝驱赶之声，“官员巡游，行人止步，勿要碍事！”
她回头一瞧，是一名穿红衣的官员骑马出行，看官服约莫五品上下，身边有六名随员。依照律例，在长安，官员非执行公务不能随意进出市场，洛阳的规矩显然没那么严格。此人不仅公然出入南市，还有随员净街驱赶行人。
以往遇到这样的场面，宝珠往往骑在驴上，韦训牵着缰绳将她带到路边，倒也未曾发生过冲突。此时直面官威仪仗，她脑海中根本没有闪避的念头，别的路人都闪身回避了，她还直愣愣地站在路中央没回过神。
领头的随员举起马鞭欲挥，见挡路的人是个丰姿端丽的少女，倒也不敢打她头脸，只擦着身子抽了一下，鞭梢虚虚打在裙摆上。随口骂了一句：
“勿要逗留，你是聋了吗？！”
宝珠心中剧震，浑身僵硬，更无法退后。
此时韦训已赶到，从随员手中夺过马鞭，眼神往宝珠身上仔仔细细扫了一遍，确认她没受伤，猿臂轻舒，抬手将马鞭远远扔到路对面的酒楼顶上。
那几名随员见一个青衣奴竟敢如此放肆，撸起袖子就要围殴他。
骑在马上的官员见宝珠头上插着一支新鲜桂花，“咦”了一声，喝问道：“小姑娘，你这桂花从何处得来？！”
“她戴什么花儿，轮不到你问。”
一股阴冷肃杀的寒气袭来，人或许愚钝，马却直觉敏锐，官员□□的坐骑惊跳嘶鸣，将主人甩了下去。随员们还没来得及施展拳脚，回头便见主人坠马了，登时吓得阵脚大乱，忙上去追马的追马，扶人的扶人。
韦训拉着宝珠的手，十三郎牵着驴，一行人转到另一条僻静的巷子中，找了家不起眼的街头食肆进去坐下。
宝珠失魂落魄，一言不发，韦训心想那一鞭并未打中她，怎么会吓得丢了魂？
问道：“你认识那几个人？”
宝珠摇了摇头，没有作声，如魂游天外般发呆。韦训问不出什么，只得跟店家要了一碗馄饨，让她喝两口热汤安神。
又过了一会儿，杨行简找到了下榻之处，安顿好牛车和行李，回到南市寻人，一条街一条街地喊着“芳歇”，终于找到十三郎，被他领进巷中。见宝珠魂不守舍，眼里蓄着泪，杨行简心中惊疑，将韦训叫出店门外，问了一遍事情经过。
听完之后，杨行简一拍大腿：“糟了，是我疏忽。”
韦训疑惑地问：“怕那官员认出她吗？”
杨行简摇了摇头，懊恼地说：“我早该嘱咐你，洛阳毕竟是东都，高官显贵仅次于长安。古语说狭路相逢勇者胜，朝堂上是官大一级压死人，遇到这种情况，你该提前引她到路边店铺里逛逛，不要跟对方正面发生冲突。”
韦训解释说：“那一鞭并没打中，对方也不想伤人。”
杨行简叹息道：“对这些高位之人而言，地位尊卑有时甚至比性命更重要，为了争路这种事，是能拼上前途命运的。如我这种小官儿，早早就习惯了驻马避让，唾面自干，公主却从未受过这般委屈。在宫中时，她隆宠显耀，莫说是官员，就是亲王郡王，也得在凤舆前识相让路，岂有被随员仆从驱赶的经历。从没有挨过打，自然受不得这个罪，那一鞭虽未打中，却等于当街被痛殴一顿。”
韦训怔愣片刻，回想起在长安时安化门前那场冲突，事后宝珠回到翠微寺，便有了自尽的念头。他丢下杨行简，连忙回身赶到她身边，拉起手腕切脉，只觉脉象紊乱虚浮，起伏不定，当真有受了内伤之象。
光天化日之下，有他在侧陪伴保护，竟不知不觉间让她受了内伤，韦训怒意上涌，张口道：“你等着，我这就回去把那群人痛打一顿。”
宝珠听了这话，略微回神，回手抓住他袖子，低声说：“不用了，他们其实没有做错什么。这就是朝廷赐予命官的权力，君君臣臣，尊卑有序，他路遇上级，照样要下马回避。我以前的随从，也是同样……”
宦官禁卫净街赶人，朱雀大街上纵马狂奔，那时最寻常不过的事，如今才知晓是特权。她越说声音越低，流落江湖几个月，有韦训师兄弟和杨行简细心照护，虽衣食不周，但从未受过气，她心中仍以李唐贵主自居，今日一场小小风波，才切实体会到自己的身份其实早就荡然无存，一去不返了。
狮子猲罗成业和罗刹鸟那等宵小，她可以举弓铲灭，然而秩序之内的规则，利箭射出，只会落入虚空。她曾凭借皇权血统畅行无阻，规矩仍是那套规矩，如今从秩序顶端跌落下来，难道就不认账了吗？
这一鞭，像是将醒未醒赖床不起时，被人大喝一声，彻底将她从黄粱梦中叫醒了。
宝珠心中酸涩，摸索着摘下头上的桂花枝，让十三郎从行李里取出琉璃漆盒，重新放回盒中，自语道：“那人倒提醒了我，在城中要小心行事，被有心人认出是蟾光寺的桂花，查问起来，就有些麻烦了。”
杨行简恭敬地道：“芳歇很是谨慎。”
韦训伸手从盒中取出花枝，再簪回她发上，直言道：“你尽管戴着。有谁不长眼吵起来，我回头把那树直接砍了，今后整个洛阳谁都别戴！”
杨行简瞠目结舌，十三郎高傲地说：“这便是我们残阳院的行事作风，既然要霸着花树，那就得有霸着的本事。”
听了师兄弟二人的这番话，宝珠明知情况不会有所改变，心中仍感慰藉，擦了擦眼睛，勉强挤出一丝笑容。过了一会儿，慢慢把那一碗已经冷掉的馄饨吃掉了。若要说这一路学到了什么，那就是不能浪费食物，无论任何情况，有得吃时就得赶紧填饱肚子。
杨行简趁机禀报住宿地址：他从牙人手中赁下慈惠坊的一栋宅院，那院子曾经是某位高官的外宅，面积不大，胜在风景优美。
慈惠坊距离南市不远，众人跟随他来到此处，宝珠见这小院子闹中取静，主屋是一栋二层高的小楼，矗立在洛水河畔。洛河东西横穿洛阳城，登楼可欣赏河岸两侧风景，远眺甚至能看到紫薇城内通天宫的宝顶。
院子算不上豪华，却也清幽雅致，比人来人往的客栈安静许多，院墙粉壁上题着不少名人诗句。宝珠赞了一句“杨主簿用心了。”实则并无登楼赏景的念头。
她说要出去走走散心，韦训扔下师弟和驴，跟着她离开院子。
沿着河岸走了没几步，就是新中桥。此时夕阳西下，宵禁的暮鼓声一下接着一下敲响，路人行色匆匆，穿越沟通南北的石桥各自奔向自己的家园。
宝珠双臂撑在桥边的石栏上，心事重重地望着洛水浩浩汤汤向东流去，夕阳缓缓沉入霞云，西方的紫微城建筑群依然宏伟，但仔细望去，便能注意到宫墙斑驳，荒草蔓生。
后汉书云：天有紫微宫，是上帝之所居也。王者立宫，象而为之。百年之前，洛阳仍是大唐帝国中心的时候，这里是万国来朝的神都。如今华丽壮美的宫城早已破败不堪，正如下沉的夕阳，颓势难以挽回。
两人并排立在桥上，无言地站了一会儿，韦训看见她的泪珠顺着面颊一颗一颗往下坠落，消失在洛水中，不知该如何劝慰，便说：“珍珠掉进河里，可就捞不上来了。”
宝珠望着残破的洛阳宫阙，沉默了一会儿，租来的院墙内突然传来驴呕哑难听的嘶鸣，跟着是杨行简的惊叫呼痛之声，似乎又被驴给踢了。那头驴一直不喜欢他，拆卸鞍辔和搬运行李的活计，向来是韦训来做。
宝珠轻声说：“你去吧，我想自己待一会儿。”
石桥距离院子不远，又是人来人往的显眼之处，韦训叮嘱道：“你就在此处不要走动，等我安顿好，再过来找你。”
宝珠点头应下。
他离去以后，暮鼓又敲了几十下，宝珠感到肩上被人一拍，一个和蔼的声音问道：“怎么一个人在桥上哭泣？夜里可有去处？”
回头一瞧，身后站着一名三十多岁的方脸男子，肤色黝黑，穿着竖褐短打衣裳，左眉一道刀疤。
宝珠心生警惕，立刻收了泪，照着套话说了一遍：“有去处，不打零工，阿耶在岸上，阿兄这就牵驴来接我。”
那人的表情有些尴尬，应了一声“我还以为你想……既是有去处便好。”然后讪讪地离开了。
又过了片刻，天色更暗了，宝珠想着继续待下去也没什么意思，照原路返回慈惠坊。刚走到桥头，见道旁有个干瘦老妪搀扶着一名年轻妇人，催促她继续往前走。那少妇却扶着肚子低声呻吟，似乎一步也无法前行。
宝珠走到她俩旁边，见那妇人的肚子高高鼓起，是个临产的孕妇。
“走呀，再走几步就到家了，你总不能生在大街上！”
老妪试图将孕妇扶起，但她本身年迈，并没有这个力气，见宝珠经过，向她求援：“这位娘子，我儿媳突然腹痛难忍，想是胎动快生了，求这位娘子帮忙搭把手，我家就在附近。”
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