昨夜探子暗访之事，袁少伯对外宣称乃是屋顶木质腐朽，夜半时分被乌鸦不慎损毁，侍卫们误以为有刺客来袭，故而撞坏了门扇，以此掩饰过去，仅有厉夫人等一干心腹获知了真相。
次日，家令李成荫遣人修葺房顶和大门。午时之际，周管事将工匠们集齐了，带到主屋庭院之中，却见厉夫人的婢女们立在门外拦着，一个个捂嘴摆手，悄声说大王还没醒，院子里也不许喧哗吵闹。
周管事连忙又命工匠们回去外宅等候，心中甚是疑惑，嘀咕道：“往常是睡不着，如今怎的又起不来了？”
他一眼瞥见霍七郎站在侍卫长屋门口，斜倚在门框上，手里攥着个甜瓜，咔嚓咔嚓啃得欢快，便走上前去打探：“大王今日是怎么了？”
霍七郎摊了摊手：“我早上就散值了，怎么知道屋里的事？”
周管事见四周无人，以手掩口，压低声音问：“莫非是身子不行了？”
霍七郎寻思了片刻，正色道：“还挺行的。”
周管事一听不是垂危，顿时松了口气：“既是能睡得着，人就能慢慢积攒元气了。”
说完要往外宅走去，霍七郎将最后一块瓜塞进嘴里，往身上蹭了蹭手指头，追上去道：“管家且慢！我也有点儿事想打听。”
周管事脚步一顿，问道：“怎么？”
霍七郎笑道：“典军管得严，这府中可有能赌钱的隐秘地方吗？”
周管事脸色一寒：“说什么呢，赌博醉酒都是家令明令严禁的勾当。”
霍七郎摆出那副让人难以抵挡的灿烂笑容，再问：“当真没有？”
周管事强行挺了一会儿，终究还是缴械投降，低声道：“即便有，你也进不去。都是大晚上悄悄地玩儿两把提提神，你在主屋里值夜，能跑得出去？”
霍七郎遗憾地叹气，嘀咕道：“这花不出去的钱，不就跟石头一样吗？”
周管事知道她如今是厉夫人眼前的红人，笑道：“整座幽州城都没有几家像样的酒楼，你好好攒着钱，若有机遇回长安，可买一座小宅院安顿下来。”
霍七郎哪里有这样稳重的心性，只为没有及时行乐的去处摇头嗟叹。
再说回厉夫人，她端坐在主屋明亮处刺绣，因为心不在焉，时不时就会弄错针脚。早上来的时候从袁少伯口中得知昨夜探子暗访的事，她大吃一惊，担心韶王的病情因此而恶化。
谁知李元瑛裹在锦衾中睡得极沉，只是罗帐内一片凌乱狼藉，薄绢的寝衣被揉成一团扔在角落。头一回发生这样的事时还以为是偶然，第二回便察觉到一丝不对劲的地方。
厉氏是结过婚、懂得人事的嬷嬷，大约猜到了什么，悄悄将那件撕裂的寝衣给藏了起来，取来新衣放在床头，命内侍们离开，不得窥探打扰。
近些年来，韶王身处君王猜忌的旋涡之中，除了见胞妹时有些笑言在，其余时刻都心事重重。重压之下，在男女之事上意兴索然倒也不足为奇。然而在疾病缠身的时候，他又有了这样的转变，倒不知该说什么才好了。
一直睡到午时将过，李元瑛才苏醒过来，自己摸索着把衣服穿好了，这才拉开帷幕唤人来端水梳洗，之后又配着橙丝鱼酢吃了半碗姜汁索饼。
厉夫人悄悄观察他的气色，可能是连续睡了几晚好觉，比前些天重病垂危时有了些起色，胃口也比往日稍强。她大感欣慰，决定视而不见，守口如瓶。既然是请人来挡煞，只要能救命，谁又会管具体是怎么挡的呢？只盼望那游侠送来的不仅仅是鱼鳞函，还能间接将她的强健体魄传递给郎君。
等到傍晚，霍七郎来上夜的时候，厉夫人特意给她留了宵夜，一样缠花云梦肉和一样过门香，可惜夫人的暗示过于含蓄，霍七根本不认得是什么，只是笑着谢过，当作普通加餐咣咣吃完了。
又过了四五日，压着城中宵禁的时刻，监军使阮自明趁天色昏暗，携几品珍稀名贵的滋补药材，打着探病的名义微服来访。韶王屏退左右后，在病榻上与他谈了几句，其后阮自明便恭敬地告退了。
待召集心腹后，李元瑛言简意赅地道：“刘、阮已然决裂，以后只要我不出幽州城，其他干什么事，阮自明都会佯作不见。”
众人大喜，知道前些天擒获刘昆的探子扔到阮自明家中的计谋已成。无论在哪个藩镇，节度使与监军使皆天然对立，二人定然没有沟通过便开始互相猜忌，如今矛盾激化，阮自明亟需拉拢帮手，朝廷明面上监控韶王的桎梏移开，可以暂时松一口气。
霍七郎却疑惑了：“为什么不能出幽州城？我有个师伯是相州的名医，还想等大王身体好点，介绍去他那瞧一瞧病。”
厉夫人一听，忙道：“相州名医？能请他来幽州出诊吗？”
霍七郎摇头：“她是个七八十岁的古怪老瘸子，不肯出门的。如果大王乘坐马车，去一趟相州也不过一个月的时间。”
家令李成荫嗟叹道：“那是不成的，朝廷……明令禁止大王出幽州城。”
霍七郎一愣：“那岂不是被关在这城里了？”
众人一言不发，等同默认。幽州乃是上古九州之一，“幽”字却暗含囚禁之意。如今韶王因病难以出行，但其实就在他身体康健之时，也不能随意出城。
看到乳母满脸失落神情，李元瑛从容地道：“隋书有言‘有疾不治，恒得中医’，医者分上中下三等，顶着名医之名的庸医不计其数，不吃药靠自愈就算得到中等医者的治疗了，去与不去，无关紧要。”
众人都知道自他患病以来，已瞧过数不清的大夫，光针灸便扎出一盆银针，吃尽了苦头，却均无疗效，求医问药的心早就淡了，朱敏和的头风药熬好，他也只饮几口便罢。
一谈及韶王的病，大屋内的气氛便陷入凝滞，袁少伯想提振军心，特意对李元瑛道：“霍七擒获暗探，成功执行离间计，请主上评判应得上获、中获或下获。”
这是军中用战功衡量功绩，并予以授勋的制度，李元瑛尚未作出决定，霍七郎抢先道：“那我也来个‘有功不勋，恒得自在’好了，用不着给勋官。”
袁少伯本意是为她请功，岂料她这么不识抬举，当着主上的面拒绝，登时沉下脸来：“你那些兄弟伙皆是骁骑尉、飞骑尉了，你仍是白身，不觉得丢人落伍吗？”
霍七郎散漫地道：“我是募兵，用不着积累战功，有钱则战，无钱则散。早先入职时便说过，当侍女可以，当侍卫也行，干一二年足矣，并没打算久留。幽州城关得住大王，却困不住老七。”
她在师兄师姐常年武力压制下练就了察言观色的本领，然而在韶王府中待了二十多天，渐渐熟悉周遭环境，本能察觉到府中并无一人有击败她的本事，于是言语间不再那么小心谨慎，偶然间便会流露出少许残阳院门徒那股骄狂肆意的特别气质。
这游侠一番松弛又傲慢的话语说出来，袁少伯等人的脸立刻气得铁青，李元瑛倒是没有吭声，心中反复回荡这句“幽州城关得住大王，却困不住老七”的潇洒言语，竟生出些许向往。
他悠然缓声问：“那你想要什么嘉奖？仍是金钱吗？”
霍七郎这才展露笑容：“愿大王赏几天假期，让老七偶尔出府去闲游。我外出自在一天，大王也可以歇息一天，张弛有度，免得过劳。”
此话一出，袁少伯和李成荫皆不明其意，李元瑛脸上露出了极为复杂的神情，说不清是错愕亦或是窘迫。厉夫人则别过脸去，假装什么都没听清。
片刻后，李元瑛生硬地吐出二字：“旬休。”继而恼怒地喝道：“都退下！”
众人离开主屋，袁少伯仍不解气，对着霍七骂道：“本是一件好事，你却这般不识好歹，平日里看人眉高眼低的眼色莫非都喂乌鸦吃了不成？！”
霍七郎不耐烦地嘀咕：“这王府哪里都好，只是管的人好似服刑一般，从上到下人人坐牢，好生憋闷。”
李成荫感慨道：“你们这些游侠在江湖上自在惯了，是不服水土。”
霍七郎问：“他说那两个字是什么意思？这假究竟是批了还是没批？”
李成荫给她解释：“这是朝官的作息制度，十日一休沐，曰旬休。每十天给你放一天假。”
霍七郎脸上立刻露出单纯快乐的笑容：“虽少了些，比没有强。”
因她出言无状触怒韶王，被赶了出来，袁少伯临时更换轮值名单，命黄孝宁顶替，进屋去值夜。结果没过两个时辰，黄孝宁复又被逐出。
他自感无辜，回到长屋中，委屈地对其他侍卫道：“大王头疼病又犯了，风吹草动都觉得难受，嫌我呼吸声粗，翻身声重，脚丫子臭，简直是活着喘气都有错。我又没脱靴，隔着老远，到底哪里臭了？”
霍七郎哈哈笑着自榻上翻身起来，将横刀塞进腰间，笑道：“你不懂他的心思，还是我亲自出马吧。”
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