残阳院这几人虽然看起来懒懒散散，但要进入这间监狱般的“闺房”时，却显得很谨慎，先是霍七郎进去探查一遍，再陪着宝珠进去，留下许抱真在外面接应，以免被人瓮中捉鳖。
走进萧苒这间“闺房”，第一感觉就是压抑。
既然原来是储物间，就有防盗的需求，窗户仅有背阴面一个极窄的透气孔窗，外面用铁栏杆加固了，看锈蚀程度，已经很多年没有换过。
室内的家具倒都是崭新的黄杨木制作，而且是最新流行的高足家具，绘有彩色缠枝花鸟，看起来活泼漂亮，估计也是庞家送来的聘礼。此外就是许多书卷及笔墨用具，看使用痕迹，是属于经常读书写字的人。
宝珠随手翻了翻写过字的纸张，见上面都是匀净秀丽的簪花小楷，可比庞良骥那笔丑字漂亮多了。只是室内光线黯淡，要写字读书，想来大白天也得点灯。
宝珠心中奇怪，问：“萧府看起来是不怎么宽敞，但也不至于腾不出一间正常的闺房给姑娘暂住吧。”
萧荏说：“是父亲坚持要让她住这里。”她顿了顿，似乎在考虑要不要将真实情况说出来。
“既然你们是庞家的亲戚，那我就照实讲了。当年我们住在庞府隔壁，阿苒年纪小，门禁不甚严格，让她有机会与庞公子结识。她初婚之时，那些传闻就让卢家不太高兴，因此这次回到娘家，父亲坚持要把她关在屋里抄书，不许外出了。”
宝珠心道：这不就是宫中所谓的幽禁之刑吗？
就因为萧苒小时候与庞良骥认识，造成流言蜚语，萧士廉不知道出于什么扭曲心理，将女儿当犯人一样关起来。这种没落清贵的家风，实在是让人窒息。
霍七郎跳到桌上，晃了晃那唯一窗户上的铁栅栏，不小心掰下来一根。
“嗨呀，锈得这么厉害。”她伸手递给宝珠，道：“掰下来就装不回去了，这地方满是灰，没人进出过，看来只能从正门出入。”
宝珠问萧荏：“平时这房间都锁着？”
萧荏点了点头：“大部分时候如此，但父亲出门时我会偷偷放她出来见见天。婚礼期间倒是全天上锁，庞家给新娘准备的礼服和首饰很值钱，举办典礼人多手杂，怕丢失东西，进出的人都要仔细检查。”
宝珠已经对这钻进钱眼里的一家子极端反感，对萧荏道：“我们要仔细搜一搜，劳烦萧大娘子出去歇会儿吧。”
萧荏一愣，意识到眼前这个少女竟然在自己家命令管事娘子退下，然而她神态语调都如此自然，仿佛这里不是萧府，只是她管辖的一个小院子，而自己也不过是她手下一个婢子。难道这才是真正显贵名门家娘子的魄力？
萧荏感到一阵突如其来的自卑，没有说什么，默默退下了。
宝珠与霍七郎分工，一人翻看书卷纸张，另一个人将贴墙的家具都拽出来看是否有暗道。
萧苒不仅字漂亮，文采也很好，所作诗赋才高气清，如同空谷幽兰。宝珠翻看她的诗稿，心想这姑娘的才气应该远超她父兄，可惜托生为女子，被陷落在婚姻俗务之中，不然必能在科举中崭露头角，萧家也不至于落魄如此。
霍七郎翻了一会儿，没什么头绪，问：“我们到底在找什么？”
宝珠说：“我也不知道，线索总是来到眼前才有灵感。这个案子的背后是三家争夺一女所有权，前夫卢氏、娘家萧氏、新夫庞氏，她先是属于生养自己的父母，后来是谁付钱买她就属于谁，卖上一次还不够，还能收回倒卖，独独她自己不能左右自己的命运。”
霍七郎也觉得吃惊：“我们江湖中人都以为这样高门大户的娘子在家必然是吃香喝辣，过得别提多舒服，谁想被锁在这种地方让人估价，没有一点儿自由，这跟牛马牲口有什么区别？”
宝珠心道，就算身为公主，婚姻自主权也并没比萧家姐妹高出多少，照样得遵从父母之命媒约之言，是联姻笼络的朝政工具。假如没有父兄宠爱，就算被送去番邦和亲，也没有任何反抗余地。想要真正自由，除非放弃一切，缺衣少食、蓬头垢面，乱世浪迹江湖。
她打开妆奁箱子察看，里面金银饰品一件没有，只有几盒水粉胭脂。倒是在箱底找到一张为胭脂调色的纸条，上面草草涂着几句诗：阿耶恋金重，亲兄要马骑；把将娇小女，嫁与冶游儿。
这是元稹的诗作《代九九》，描述的正是一名被贪婪父兄以卖婚形式嫁出的女子的哀怨心声，只把阿母改成阿耶，暗合萧家成员。
宝珠看到这句诗，琢磨了片刻，低声叫道：“糟了！”
霍七郎好奇地凑过头来问：“怎么讲？”
宝珠指着纸条说：“冶游儿指的是整日在外寻欢作乐的纨绔子弟，诗中女子感到所托非人，结尾一句：参商半夜起，琴瑟一声离。努力新丛艳，狂风次第吹。女子暗示要离开这个被父母安排的糟糕丈夫，重新开启新生活。假如冶游儿指的就是庞良骥，那萧苒可能根本不想嫁给他。”
霍七郎惊呆了：“难道那姑娘其实很讨厌老六？”
新娘调包案闹得满城风雨，她的父亲和姐姐却表现得极为冷静，此事着实奇怪。宝珠一直以为庞良骥和萧苒是青梅竹马，有感情基础。但萧苒被娘家从前夫家那强行夺回，又锁在这监牢一样不见天日的地方，一切都是父母之命媒妁之言。
庞良骥到底有没有亲自跟未婚妻沟通过婚姻大事？难道一直是他自己一厢情愿？倘若从新娘一方的角度看，说不定就是残疾土豪死缠烂打砸钱逼娶，还请了□□上凶悍的师兄弟来护卫成婚，观感确实不怎么好。
宝珠考虑了片刻，严肃地说：“倘若最终查明是萧苒自己逃婚，那我不能把她找回来，只能叫庞良骥另觅良缘了。”
霍七郎深深吸了口气，内心似乎有些挣扎，片刻后才说：“行吧，我们虽不是什么好人，但强迫女人的事确实干不来，那姑娘不愿意就算了。”
闺房的调查结果仅有这些，宝珠从室内走出来，考虑下一个查访地点应该去哪里，忽然又想起韦训说过，弄婿时有人混在姑嫂之中持铁棍偷袭，他当时不便反击，只夺了对方武器随手扔到房顶上。
宝珠见许抱真一直在庭院里闲站着，便指使他说：“劳烦道长去房顶上找找，有没有一对铁棒。”
许抱真淡淡地瞥了她一眼，拂尘一挥，只当没有听见。
霍七郎笑道：“二师兄向来架子大，还是老七去帮你跑腿吧。”说罢忙忙地掠上屋顶搜寻去了。
这道士明明跟着她出来，却又不听她指挥，宝珠心中不满，再一次注意到许抱真的穿着与其他布衣劲装的草莽同门大不相同，他头戴嵌金五老玉冠，身穿阔袖星斗紫袍，其制式和染色都跟宫中那些侍驾的法师们一样。
紫衣乃是太宗皇帝钦定皇族和三品以上高官才能穿着的尊贵颜色，今上整日与炼丹做法的一堆所谓的真人、天师厮混，将这些高品级衣服随手赐予，朝野上下早就看不惯了。
她高傲地问：“这身衣冠乃是御赐之物，你与当今圣人有何关系？”
许抱真心中疑惑更盛，以阴鸷的眼神迅速瞥了她一眼，与此同时，一丝冷冽杀气从角落袭来，拂尘上的麈尾无风而动。许抱真按捺心神，复又垂下眼帘，漫不经心地道：“你眼光不错，如何认得？”
宝珠扯谎说：“我家有当皇商的亲戚。既然穿着御赐的冠服，为何不在圣人身边服侍？宫中的待遇不比江湖上高得多？”
许抱真冷笑道：“皇帝们想要的上限是万寿无疆，下限是长命百岁，却又不想付出任何代价，只想动动嘴服丹药延寿，世上岂有这等好事，我懒得编造谎话混吃混喝。”说完后，任宝珠问什么，都不再开口了。
霍七郎手里攥着两根铁棒从屋檐上跳下来，笑道：“买二送一，好运气！找东西时发现房顶上还有一本书。”说着将一本用油纸包裹的册子递给宝珠。
宝珠心中狐疑，取下油纸，展开册页，扫了两眼，看见一首似歌谣似谜语的句子：“一片火，两片火，绯衣小儿当殿坐。”她登时脸色大变，又将册子合上了。
她神情极为严肃，沉声问霍七：“你看过里面的内容吗？！”
霍七郎问：“里面写着我名字吗？”
宝珠摇了摇头。
霍七又问：“那有樗蒲、双陆、叶子戏上的字吗？”
宝珠知道她问的都是赌博游戏，又摇了摇头。
霍七郎朗声笑道：“那我不认识它，它也不认识我。”
宝珠暗暗松了口气，心道有时候不识字反而安全省事。赶紧将册子揣进怀里，叫来一个奴婢，命她立刻带自己去找管家娘子萧荏和家主萧士廉单独交谈。
霍七郎叫道：“这两根铁棍不要了？”
宝珠心急如焚，道：“棍子才能敲死几个人，这本书能绝户灭门！”说完跑向主人的房间。
霍七郎等人被留在庭院中，许抱真对她漠然视之，不屑地道：“你那副殷勤模样真叫人恶心，简直跟那些王公贵族们的鹰犬走狗没有区别。”
霍七郎被奚落一顿，却不以为然，道：“你还没见大师兄跑前跑后的模样呢，可比我殷勤多了。”
许抱真冷冷地道：“他早晚要死，才肆意妄为，你也一样自轻自贱吗？”
霍七郎耸了耸肩：“放长远看，我们所有人都早晚要死，死前尽情做些自己喜欢的事不好吗？我就爱跟漂亮美人厮混，什么也不干，聊聊天也开心得很。”