罗成业的家就在莲华寺僧院隔壁，两个大合院之间夹着的一条窄巷，尽头处挤着一个极小的院子，正房一间半，偏厢只有三步宽，无法住人，租给邻居作为杂物间。罗成业就死在他那一间半的正房当中。
县尉郝晋亲自撕开盖了官印的封条，请保朗和吴县令入内视察。
罗成业的尸身以及散落的肚肠都作为物证抬回县衙去了，喷溅在各处的大量血迹已经干涸，苍蝇嗡嗡徘徊飞舞，发出一股冲人的腥臭气味，仿佛肉铺卖的下水馊了。吴致远当场就要吐出来，连忙抽出锦帕捂住口鼻。
保朗倒没有表现出反胃，反而仔细地四处看了看。这一间半房子面积很小，站在中间就可看清四壁，顶棚挑高倒比房间的宽度还长些，看原本结构似乎曾是一间大房，后来拆成了小房子。
罗成业身为一县不良帅，手下管着三四十个不良人，竟然家徒四壁，屋里只有一张窄窄的矮塌靠墙放着，上面连一张席子都没有铺。
保朗问：“这么空荡，其他家私都抬去县衙了么？”
县尉郝晋恭敬地回答道：“并没有，他家就是这样。”
保朗冷笑一声：“别跟我说这死狗生前非常清廉，一贫如洗。”
郝晋低声说：“罗成业有些好赌……”
“赌到所有家私都当了，连公人的衣服都没了？他那天第一次见我，身上公服就不合体。他不是不能上席，是件得体衣服都没有，你们连夜又给他弄了一件？呵呵，你们所谓的万无一失，竟然是弄了这么个赌徒给我护珠。”
保朗声音阴冷刻毒，大热的天，郝晋满头冷汗直往眼睛里流，他擦都不敢擦，只是眨眼让汗自然落下去。
罗成业精明老练，手段也很凶悍，本是下圭县得力干将，将本地黑-道治理的服服帖帖，连上峰华州府也几次借他去破案，如果不是出身绿林底子脏，早已由吏提拔为官了。或许是他看到晋升无望，又有人引诱，最近一年来沾染上赌博恶习，没几天就把家当全输光了，又凭不良帅的身份强行借了城中许多大户的钱继续赌。
这些被勒索的富户也曾到县衙诉冤，郝晋早就对罗成业不满，私下骂过多次，仍是戒不掉。如果不是上司吴致远想借“华州第一名捕”的名头来奉承节度使，他是不敢用罗成业这种赌徒承接这样大事的。然而县尉就是夹心的袄子，事情办得好没他功劳，办的不好里外不是人。
吴致远实在待不住这血腥的凶案现场，用锦帕捂着口鼻打圆场：“这屋里什么都没有，一眼看穿，咱们还是移步到院中说话吧。”
三个人来到院子里，一个年轻的不良人跪在地上，正在等待询问。
郝晋连忙介绍：“此人是王良才，罗成业的手下，就是他最先发现罗成业死在家中的。”
保朗缓缓地道：“你说一说当时情形。”
王良才紧张地咽了口唾沫，说：“回特使，那天早晨该小人去接班，大清早到莲华寺后院点卯，就听说珠子丢了，小人连忙跑来罗帅家里，叫他赶紧去现场。小人敲了许久门，罗帅才打着哈欠开门出来，我一说宝珠被偷，他也吓呆了……”
保朗皱着眉头打断他：“怎么，他当时还活着？你不是开门就看见尸体了？”
王良才马上说：“没有没有，当时罗帅还好好活着，他一般盯夜里那班，上午都在家里补觉，身上还穿着里衣。一听我说丢珠，他说这就更衣，叫我先去寺里候着。”
“然后呢？”
“小人又去兄弟马宏壮家喊了他一声，然后结伴去了莲华寺院里，结果罗帅还没赶到现场。您当时就 ……咳咳，就那个很生气了，我怕罗帅挨骂受罚，赶紧又回来催他快点。”
“这回见到的是尸体？”
王良才点头：“是，小人又敲了半天门，实在等不得，就使劲晃了晃门，谁想门闩没上，一下就推开了……”
保朗接上：“然后就看见一具无头尸体倒在屋里，肚肠洒得到处都是。”
“是、是。特使，这就是小人当日所见的一切，兄弟马宏壮可以作证。”
保朗质疑道：“既然头都没了，你怎么能一眼认出那就是罗成业的尸身？”
王良才一愣，没有想过这个方向，结结巴巴地说：“人死在罗帅家，穿的也是罗帅的衣服……”
郝晋对保朗的敏锐精细很觉棘手，解释说：“回特使，经过仵作检查，无头尸体身材跟罗成业对得上，而且他身在绿林时皮肤留有刺青，左臂缠绕着一条大蟒蛇，从膀子一直延伸到手背，这特征是做不得伪的。”
保朗脸色一沉，沉吟道：“又是蛇……”
王良才眼神迷离，突然喃喃自语说：“他的肠子挂在房梁上，也挺像一条蛇的……”
郝晋背后冷汗又下来了，骂道：“不相干的事别在特使面前放屁！”
保朗不以为意，继续问：“从你最后一次看到活着的罗成业，到你第二次来找他，中间过了多久？”
王良才跪着回答：“回特使，不到一炷香时间，这里本就是僧院隔壁，来回一趟用不了几步。”
保朗自语道：“不到一炷香的时间……”他心算了一番自己全力从多宝塔赶到此处的时间，又问：“可还有别的细节没说？
王良才回答：“没有了，小人已经跟郝县尉重复过几十遍。”
保朗微笑着劝勉：“不要着急，你再想想有没有遗漏。”
王良才躬身磕头：“特使，实真是没有了，证词小人已经签字画押。”
离开那栋恶臭的房子，吴致远缓了半天才敢说话，擦了擦头上热汗，说：“难不成真是蛇妖、鬼神之类作祟，一炷香的时间怎么可能足够杀死一个人，还砍掉脑袋掏了肚肠呢？”
保朗轻声笑了笑，伸手拍拍一县之长的肩膀，温言说道：“明府是念书出身的文官，也不怪你不懂，砍脑袋其实用不了多久，一瞬间就足够了。”
保朗摸到腰间刀柄，吴致远和郝晋根本没看清他抽刀动作，眼前一花，便见血光冲天而起，嘶嘶作响，王良才的头颅咕咚落地，截面干净利落。保朗漫不经心地在尸体衣服上擦干净刀上血渍，缓缓收刀回鞘。
“看，是不是快得很呀。”