“废物！都是废物！！”
此时莲华寺的多宝塔顶层，担任押送宝物的特使保朗正暴跳如雷地怒吼。他抽出横刀把香案劈成两段，碎片激飞，香炉灰洒了一地，站在一旁的吴致远连忙侧身闪躲。
刚才狱房中来人报告，又有一名嫌犯在酷刑中死亡，保朗勃然变色，拔刀劈砍泄愤，双目之中隐隐闪着嗜血的红光。了如和尚站在一旁哆嗦，不敢吭一声。
吴致远战战兢兢地劝道：“特使息怒！特使息怒！”
“息怒？我的怒气能平息，崔大帅的怒气你可平息得了吗？！这可是你推举担保的地方！”保朗高声质问，回头冲那个狱房来的小吏吼道：“再审！继续审！”
那狱吏手上的血迹还没来得及洗干净，连忙跪在地上磕头如捣蒜地答应，连滚带爬地下塔去了。
究竟是谁？能在这密不透风的佛塔中把节度使的宝珠盗走？
吴致远双手抄在袖中，苦思冥想不得要领。为了前途挖空心思地逢迎，结果竟亲手惹来这祸事，无尽悔恨自不必多说，短短几天，他头发已经全白了。他本来觉得保朗器宇轩昂、前途无量，还曾想过把女儿嫁给他，如今翻脸，这人竟如同一头残暴的野兽般杀人不眨眼，自己手下当班的亲兵也不手软。
从五天前起，负责押运的保朗、下圭县县令和莲华寺主持三个主事人一起，捧着盛有宝珠的漆盒放在这多宝塔顶层，供奉在韦陀菩萨的面前。三个人都验看过后，一起下塔锁门，每人一把锁，每人各自保管钥匙，缺了哪一人都打不开大门。
因为这是武威军节度使要送给皇帝的宝珠，所有人都十分慎重，保朗亲自把塔身内外验看过多次。他自徐州带来的亲兵和下圭县不良人一起巡逻，每日清晨，三个人都聚在一起，共同开塔验宝。
就是这样万无一失的措施，宝珠依然不翼而飞。
前天早上，他们三个人开锁登塔，发现漆盒中空空如也，仅留下承托珠子的锦缎软垫。三个人简直不敢相信自己的眼睛，保朗连忙扒开锦缎寻找，只见软垫下面压着一张纸条，上面写了几个字。
更加奇异的是，韦陀菩萨的金刚降魔杵上盘绕着一条白蛇，浑身晶莹如玉，两只蛇眼仿佛红宝石一样，沉默地盯着三人。
了如和尚在惊恐中喊了一句：“宝珠被白蛇盗走了！”
保朗接着暴怒翻脸，如果不是吴致远劝阻，主持就要血溅当场。慌乱之中，那条蛇也不见踪影了。
接班的不良人吓得魂飞魄散，慌忙去僧院隔壁通知上司不良帅罗成业，却发现此人竟惨死家中，头颅不翼而飞，肚子上插着自己成名的武器四方镔铁锏，一挂血淋淋的肠子高高悬挂在房梁上，室内仿佛屠宰场。
那四方镔铁锏不仅是罗成业自己的武器，而且没有尖头也没有开刃，一根铁棒硬生生捅进肚腹之中，狮子猲一身惊人艺业，竟然没有丝毫反抗余地，那是何等高强的武功。
不仅如此，罗成业的尸身遭到严重毁坏，那凶手似乎对他抱有极大的恨意，不惜将他开膛破肚，扯出五脏六腑来狠狠糟践。
所有能接近多宝塔的守卫及僧人一共抓获二十人，当夜就拷死了三个，有七人受刑不过承认盗珠，却说不出珠子的所在。
吴致远绝望地哀求：“特使，我已让下圭县所有公人在城中全力搜捕盗贼了，但宝珠被盗实非人力所能为，崔都护纵然降罪于下官，下官也是无可奈何呀。”
“非人力能为，还能是天意吗？”
保朗喃喃自语，抬头看向塔顶。多宝塔乃是南北朝能工巧匠所造，顶盖如伞，伞骨的缝隙之间投进一条条光线，从中间向着四面八方辐射出去，如正午烈日，如佛陀法/轮。
保朗脑海中浮现出那白蛇熠熠发光的殷红双眼，浓稠的鲜血从白鳞之下喷涌而出……
“人进不来，那就是飞鸟？是猿猴？是儿童？不管是什么东西偷了我的宝珠，我一定要宰了它夺回来！！”
保朗恶狠狠地在香案残骸上劈了一刀，其表情之狰狞疯狂，让年过半百见过许多风浪的吴致远也觉得不寒而栗。
至于死掉的不良帅，保朗并不在乎。他既然是押运特使，当然只关注被盗的宝珠，失了珠子，肩负守卫职责的罗成业本就该死。就算当天没有被杀，现在也早已被他亲手砍做两截。只是两天过去案子仍没有丝毫线索，到了今日，保朗终于想起来询问那条死狗。
他声音瞬间从暴怒转为冰冷，平静地问道：“罗成业尸身何在？”
吴致远被他快速的变脸吓得后背激起一层鸡皮疙瘩，答道：“回特使，因天气炎热，已运回县衙，放置在狱房地下，能稍微缓解腐烂。”
“仵作怎么说？”
吴致远立刻掏出尸单呈上：“经过查验，他身上只有肚腹一处致命创伤，头是死后割下来的。”
“凶器是他自己的武器四方镔铁锏？”
“正是。”
保朗道：“带路，我要去他家中看看。”
烟霭袅袅，韦陀菩萨手持金刚杵，威严而沉默地俯视着这一切。
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入夜的时候，十三郎提议自己带着铺盖在宝珠房中借宿，方便有个照应，她想也没想就答应了。
下圭城万籁俱寂，夜幕之中隐隐约约传来一两句公人喝骂的声音，也不知道搜捕进行到哪里了，但迟早会来到她们住宿的这家客栈。虽然店主现在殷勤伺候，但到时公人进门，他一个小小生意人，当然不敢为她隐瞒。
黑暗中，十三郎翻身的声音传了过来。
韦训依然下落不明。
唯一跟他有关系的这个小沙弥，却说不出师兄到底去了哪儿。宝珠察觉到他可能知道点什么，却出于某种原因，不愿或不能解释。但他为她发愁的情谊倒是相当真诚，不似作伪，如今在她房里打地铺，铺盖也是紧贴在门后，身边放着那根木棍防身。
翻来覆去实在睡不着，宝珠悄悄起身，望向窗外月下的莲华寺多宝塔。
一个身负绝技的大盗偷走了塔顶的宝物，又辣手击杀了守护宝物的不良帅，是谁能飞檐走壁，在皇城中偷盗也如同探囊取物般容易？
倘若皂隶上门，搜身逼问，再受一次安化门前的折辱，她又该如何自处？四方城门已经封锁，她此时就算想逃，也没有可逃的去处。
一念及此，宝珠委屈地落了两滴泪，房顶上的瓦片突然发出一声极其细微的声响，如同野猫经过。如果已经入睡，是不会发现的。然而宝珠此时正细细回想这两日的遭遇，五官十分敏锐，立刻察觉到这个细微的声音。
一股喜悦之情涌上心头，宝珠忍不住脱口轻呼：“你回来了？！”
窗户给他留着，没有从内拴上。一个人影轻轻推开窗扇，蹲据在窗框上，逆着月光盯着她。
宝珠登时察觉有异：身材和衣服都不对。这个人影穿黑色紧身衣，比寻常男子高大不少，肩宽腿长，脸上蒙着刺客般的黑布。
黑衣人翻下窗框，朝她走来。
“你是谁？！”
宝珠出声喝问，正如韦训说的那样，距离太近，此时张弓已经来不及，她只能从箭筒里抽出箭矢，以锋利的箭头抵在身前防护。
黑衣人的脚步顿了一顿。
十三郎也已经被惊醒，抓起木棍冲过来挡在两人之间。
有他一挡，宝珠一边后退一边张弓，才得以及时将箭搭在弦上。谁知十三郎突然喊了一声：“七师兄！”立刻丢下武器，匆忙去拿蜡烛。
那个黑衣人不再逼近，赞了一句：“好俊的小娘子！”声音清朗脆嫩，竟然是女人的嗓子。
等到十三郎把蜡烛点燃了，宝珠这才看清，这人身量虽高，但肩宽腰细，凹凸有致，是个很有力量感的女子。
黑衣人伸手扒下遮面的黑布，露出一张既美又狰狞的脸来。她本来相貌应该十分俊逸，却自上而下被斜劈了一刀，从左额贯通到右颌，伤疤既长且深，皮肉都翻了出来，纵然已经愈合了，却依然触目惊心。
“四胖子说韦大被一个骑驴的小娘子活捉了，我还不信，如今亲眼见到娘子这般姿容，倒是信了四五分。”
女子带着欣赏的目光上下打量，宝珠竟不由自主羞红了脸。这黑衣人虽然是女儿身，却有一种雌雄莫辨的魅力，举手投足间英姿勃发，是那种能让许多少女意乱神迷的春闺梦里人。
“鄙人霍七郎，韦训的师弟，见过小娘子。”
她拱了拱手，潇潇洒洒行了个男人见面的礼，后退几步，又跳到窗框上坐下了。
宝珠惊魂未定，又有些莫名其妙。这人从身材相貌到声音都分明是个女子，却自称‘七郎’，十三也叫她师兄，不知是何缘故。
女子饶有兴致地盯着她看了片刻，问：“韦大不在吗？还想找他谈一桩生意。”
宝珠戒备地问：“什么生意？”
“他不是从佛塔里偷了个一寸大的夜明珠么？珠子又不能藏起来当蜡烛用，自然得出手，我想从中做个牙人，抽点佣金买酒喝。”
宝珠心里咯噔一下，质问道：“你又怎么知道是他偷的？”
霍七郎大大咧咧道：“虽然不是亲眼所见，但这点子很硬，只有他能得手。霍七虽然能登塔，却不能保证不碰一个铃铛。就算侥幸不失手，也没有缩骨术钻进塔顶。那普天之下，能从容上下进出的就只有大师兄了。”
不仅是本地的地头蛇，连他自家的师兄弟都觉得是韦训出手盗宝！
宝珠心潮澎湃，虽然十三郎已经叫破对方名字，她却始终没有放松弓弦。霍七郎见她全身紧绷，时刻警惕，也知道自己不受欢迎，无奈地摸了摸鼻子。既然已经见识过传闻中的神秘美人，又没找到韦训，就道一声叨扰，翻身从窗口溜走了。
霍七离开之后，宝珠徒自惊魂不定，想了想还是把窗户关好拴上了。又检查了一遍门闩，确认屋内再无旁人，她揪住十三郎的领子，又急又气地吼道：“其他人都闻着味儿找上门来了，还不肯说韦训干什么去了？！”
小沙弥头摇得像拨浪鼓一般，竖起三根手指赌咒：“善缘向佛祖发誓，确实不知道大师兄现在身在何处！如有说谎，叫天雷劈死我！”
宝珠连忙捏住孩子的手，捂住他的嘴：“别胡说！要成真的！”
她想起幼年时向父亲撒娇，抓着他的袍子赌咒说“若离开阿耶身边，就叫小贼偷了珠儿去！”如今背井离乡，落魄江湖，可不就是被小贼偷走了吗？不仅偷了，还把她孤身丢在险境中不辞而别。
她浑身无力，沮丧地往榻上一坐，喃喃自语：“这人究竟去了哪儿？”
十三郎也在她身边坐了下来，垂头丧气地说：“天下所有人都说是大师兄偷了那宝贝，九娘也是这样想吗？你是不是担心他盗宝后自己携赃潜逃了？”
宝珠长长叹了口气，摇摇头说：“我倒并不这样想。虽然所有线索都指向那促狭鬼，而我也没什么证据……”
十三郎眼睛亮晶晶地看着她，满眼期盼等她说下去。
宝珠道：“只是常理推断罢了。他既然能去皇城贡库中偷橘，那宝库之中也可说随意来去，任意拿件什么东西都是价值连城，不至于到了下圭才突然见钱眼开。唯利是图的人我见过的多了去了，此事定有蹊跷。而且他向来做事肆无忌惮，就算一时兴起想去盗珠，也不会瞒着。至于那个‘狮子猲’……”
宝珠挫败地仰天一叹：“哎，这事我实在没有头绪。”
韦训身上藏着许多谜团，都是她不知道的，而他故意用春典不让她知道更多。
当她持灯看向暗河中时，他也是隐匿在黑暗水面之下的怪物之一吗？