这家酒楼位于权贵云集的洛阳西南区域，楹联上题着一句俗诗：金波映月杯中舞，玉露飘香醉梦仙。宝珠从未来过民间酒肆，好奇地东观西望，见楼阁仿照宫室建造，不但富丽堂皇，大梁和木柱的规格极高，用的都是三五百年以上的粗壮楠木，她不禁暗暗纳罕。
雅座在大堂二楼，用屏风分割开，围绕中央一座六棱形高台，台上铺满宝相纹地毯，用来表演歌舞。
金波榭的店主亲自来迎接，见主宾是名端丽少女，度其肤发举止，必是名门之后，却没有带婢女，身后跟着一个青衣奴和一个小沙弥。她没有佩戴首饰，乌黑的发髻上仅簪着一朵双色芙蓉，与如今流行的繁丽装扮大相径庭。
东西二都仕女热爱斗花，以品种新奇为胜，高门贵女争相以千金购花种，植于庭院中，以备节日聚会之斗。更有初开时要献给王侯的蟾光寺桂花，与别不同。
白乐天诗云：一丛深色花，十户中人赋。这样双色的花朵极为罕有，想必比金银价值更高。毕竟千金的珠宝可以传家，千金的鲜花佩戴一两天就枯萎了，才更显得奢侈。
佩戴银鱼袋的客人毕恭毕敬地跟在少女身后，店主猜不透她的身份，也知道不便多问，行过礼后便恭敬退下了。
训练有素的僮仆殷勤服侍，接连送上美酒佳肴。仅餐前的点心就有玉露团、金乳酥、贵妃红、龙凤糕、汉宫棋、透花糍等十二道，各种干鲜果品十二碟，亦是仿照宫廷宴席的食单烹制。味道乏善可陈，规格倒是不低。
乐师们开始吹奏筚篥，一名十五六岁的俊俏胡人少年登上中央高台，以本族语言向南来北往的贵客四面鞠躬行礼，他珠帽长袖，金发绿眼，长得肌肤如玉鼻如锥，踩在一块不到二尺宽的花毡上，纵情旋转起舞。
身为皇室，从小就在清歌妙舞、瑶台琼室中长大，这花团锦簇的热闹场景令宝珠仿佛回到最熟悉的地方，神情逐渐开朗。
杨行简见略施小计令公主开怀，心中得意非常。酒过三巡，醉意上头，左摇右摆在大腿上打着拍子，恨不得将那胡腾儿拽下来，自己亲自上台舞上一曲。
宝珠见这金发少年步伐轻捷，环行急蹴，跳身转毂，身姿十分潇洒，有一二分像韦训，心中喜爱，等他舞毕上楼来拜谢邀赏时，张口问：“你是哪里人，叫什么？”
少年跪拜在地，乖巧地答道：“奴是粟特人，叫米法兰，是姚家班的。”
宝珠心道假如还是公主身份，就买下这胡腾儿带回去。只是少年美则美矣，却太柔顺了些，缺了韦训那种夭矫不群的孤傲气质，不可与之相提并论。
她解开腰间钱袋，打算拿钱打赏。昨日铸金币时多造了几枚，李唐皇室日常以金质通宝当做赏赐之物，她随手捏出一枚，正欲递出，忽然觉得不妥，复又收回包里，让十三郎另外拿一缗铜钱给他。
韦训听她询问少年名字时就觉得极为不快，眼看宝珠从腰包里拿出金币，更是脸色突变，心想倘若她拿这钱打赏，他就把那鹰钩鼻獠奴从二楼一脚踹下去。幸亏她中途改了主意，胡腾儿才保住了鼻子。
胡人少年舞毕退下后，高台上又上来一名二十多岁的丰艳女子，十指染着凤仙花汁。这女子想必是姚家班的台柱，甫一登场，周围客人便鼓噪起来。她为客人表演柘枝舞，舞姿婀娜曼妙。
宝珠愉快地欣赏了一阵，倾身凑近韦训，悄声说道：“我阿娘最擅长琵琶和舞蹈，她的柘枝舞堪称世间无双，跳得极美，我小时候本来打算跟她学来着。”
韦训听她话中未尽之意，问：“没学成？”
宝珠摇了摇头，惋惜地说：“她不愿教我，说公主不管出降与否，一生都不需要表演歌舞取悦任何人。后来我又喜欢上角抵和骑射，她鼓励我去习武，说至少可以强身健体。”
韦训略显惊讶，笑问：“你还学过角抵？”
角抵术是两名壮士扭做一团摔跤，以力竞技，场面可不怎么高雅。宝珠回想起儿时趣事，笑道：“那时人人哄着我玩儿，七岁之前，我一直自以为是天下第一力士，连阿兄都不是我的对手。后来才察觉被他们骗了，只能将目标改成天下第一射手。”
两人正谈笑间，屏风隔扇后转过一名身形肥胖的中年男子。他身着广袖绸缎海青，却留着头发，不僧不道。此人合掌一拜，问了个好，接着向宝珠恭维道：“这位小娘子生的仙姿玉貌，宝相庄严，不知是否信佛，吃斋茹素呢？”
宝珠莫名其妙被他打断谈话，心中不快，从盘中夹了一块酥烂的蹄筋放进口中，默默咀嚼着。
那人看她这般行动，脸上露出些许尴尬之色，又道：“不吃素也没什么，那请问您杀过生吗？”
韦训站起身，上前推了他一把，淡然道：“她没杀过生，我倒是有点经验，你想试试？”
宝珠冷冷地道：“我从小喜欢打猎，大小猎物杀过无数。”
杨行简指着来人斥道：“你这人好生唐突，素昧平生，为何问东问西，搅扰我们雅兴？”
那人摆出彬彬有礼的态度，双手合十行礼，自白道：“鄙人申德贤，是洛阳巡城行会的行首，在家修行的居士，并非恶人。刚才与熟人在金波榭用膳，望见娘子仪表端方，有慈悲相，因此过来攀谈，是想问问您是否有意参加中秋的巡城盛典，担任‘观音奴’。”
宝珠脸上浮现出疑惑之色，她知道先祖长孙皇后的小名为观音婢，却没听说过‘观音奴’是谁。
申德贤听他们一行人并非洛阳口音，便着力介绍说：
“巡城又叫行像，乃是洛阳自古以来的传统。每年四月初八浴佛节，用七彩宝车载着佛像巡行洛阳全城，是备受民众敬仰的礼佛盛会，还有各种杂戏、烟花表演。只是今年年初发洪水，冲毁了天津桥，是以改到中秋节举行。
其他准备工作已经就绪，只缺一位心虔志诚、容貌出众的少年扮演观音菩萨。我见这位小娘子宝相庄严，福耳丰润，令人一看便心生崇敬之情，正适合担任‘观音奴’，可参加选秀。”
洛阳自古以来崇信佛教，巅峰时境内大小佛寺千余座，因此巡城这等盛事在民间关注度极高，行会的组织成员也都是城里有头脸的人物。
申德贤是金波榭的常客，此人虽一副虔诚居士打扮，实则是个富商，极会察言观色，他着力奉承宝珠，笑容可掬地讲解。有道是伸手不打笑脸人，他既然一团和气，也没理由出手伤人。
宝珠听见‘选秀’二字，心中不快，问：“所以行像时的佛像其实是真人扮演的？”
申德贤点头道：“巡城那日跟上元节观灯一样，城中不设宵禁，全城百姓举家出门礼佛。观音奴戴上观音菩萨的莲花冠，身穿锦澜天衣，手拿柳枝和净瓶，登上三丈高的宝车，向民众布施甘露。
只要有幸沾上一滴，便可治愈世间百种疾病。此乃功德无量的大善事，不管是谁担当观音奴，都是一件可以光宗耀祖的殊荣，胜造七级浮屠啊。”
韦训讥笑道：“普通人穿上观音的衣裳，用树枝洒洒水就能治病了？既然有这等美事，那也不必有医师和药行存在了。”
申德贤急忙说道：“杨柳观音乃是三十三观音相之一，又称为药师观音，每年巡城观者如云，得甘露病愈者成百上千，并非申某信口开河，诸位倘若不信，自可以上街打听打听。”
韦训鄙夷地笑了一声，正要继续冷讥热嘲，宝珠出声说：“可我既不茹素，也杀过生，没资格担当这‘观音奴’。”
申德贤思忖片刻，觉得此女容貌虽不算顶尖，气度却超群出众，又是外地人，实在相当合适，便道：“其实没那么严苛，只要没犯过杀人的恶行，是善人就算虔诚。娘子有慈悲相，登上宝车之前斋戒两天也足够了。”
韦训皱眉道：“你这条件上下浮动，不觉得太敷衍了？”
申德贤道：“每年的观音奴都是长秋寺观音从众人之中亲自选定的，鄙人不过是邀请合适的候选人，最终决定人选的是菩萨。假如菩萨觉得不成，那谁说也没用。”
十三郎咦了一声：“菩萨什么时候在洛阳下凡了？还能亲自选人？”
申德贤微笑道：“小师傅少见多怪了，候选人在观音像面前虔诚参拜，而后并肩问佛，先得到吉兆的人才能当选，全看卦象，凡人岂有干涉的本事。”
宝珠喃喃自语：“长秋寺观音……”
杨行简轻声提醒：“咱们还是低调些为妙。”
宝珠说：“我懂。”她直截了当拒绝：“我们不打算在洛阳停留，你们另选他人吧，往旁边站站，别挡着我看表演。”
申德贤还想再劝说两句，被韦训瞥了一眼，登时觉得后背发凉，胳膊上起了一层鸡皮疙瘩，讪讪地回自己桌上去了。
大鼓声隆隆响起，高台上上来四名手持长枪的男子，表演《小破阵乐》。这舞蹈出自太宗皇帝的《秦王破阵乐》，原本是上百人披甲持戟，表现战阵变换的军乐。流入民间后，哪个乐团也没有此等人数规模，加上私藏甲胄以谋反论处，便减至四人。表演者穿着印有鳞片的紧身衣裳，便充作披甲了。
歌舞继续进行，宝珠却心不在焉。韦训奇怪她怎么突然对一个路人的提议上了心，问：“你该不会信了那家伙的话，想扮一回观音？”
宝珠摇了摇头：“那倒不至于，我不想抛头露面。不过长秋寺我是知道的，长秋宫代指皇后，从魏晋时有了寺名，历代有皇后在那里供灯礼佛。我先祖武后身为皇后时，长居于洛阳，据说曾下旨许以自己的面容塑一尊菩萨像供奉在此处，想来就是那人口中的观音了。”
杨行简揣测她的心意，悄声道：“左右无事，倘若公主有意，咱们明日可以去长秋寺参谒。”
十三郎好奇地说：“巡城这么热闹的盛会，我也想瞧瞧。又不知观音像如何选拔出观音奴？问佛是怎么问法？”
宝珠笑道：“反正中秋就在眼前，咱们看过巡城再走不迟。”
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