王导虚设灵堂，领子弟为王敦发丧，而晋明帝亦假称王敦已死，下诏讨伐王敦党羽。勤王众将以为王敦已死，士气大增。王敦接诏后大怒，但因病重而不能领兵，于是命王含为元帅，命钱凤与冠军将军邓岳及周抚领兵攻向建康，因军心离散致败。
——第三十一回题引
诗云：天堂地狱皆无路，世人欲往自己铺；功名利禄蒙心智，犹笑他人不丈夫！却说桓彝于酒醉之余无意扑灭祈星主灯，便问如何破角。郭璞喝了半日茶水，这才摇头叹道：“孔明先师当年在五丈原大帐之中，便曾对姜伯约说道，‘谋事在人，成事在天’。天意如此，不可复祷也，又岂能怪兄？”桓彝遂知道定数难逃，并无解法，遂嗟呀半晌，于是便请郭璞洗手焚香，占卜一卦，以问吉凶之期。稍时卦成，郭璞仔细看了卦像，仰天叹道：“再无生路矣。其后害我死者，乃是山宗。”桓彝于是告辞而退，心中依旧半信半疑而已。列位看官！你道桓彝乃系何人，犯下如此大错，郭璞竟无一句重语相加？原来那桓彝字茂伦，东晋谯国龙亢人氏，乃是桓颢之子、桓温之父。生于世族大家，自幼聪明好学，能文善武。桓彝虽是名门子弟，但因幼年丧父，家境贫寒。及年纪稍长，性格通朗，早获盛名。桓彝亦因身为儒学世家谯国桓氏子弟，经学大师桓荣嫡系九世孙，故此自小饱读儒学经典，服膺礼教。然在玄风大盛之江南士族社会，儒家行为难行其道，桓彝为挤入东晋名流，不得不改弦更张，附庸风雅，一变而成之玄学俊秀，风格出挑。追逐崇裸奔、好酗酒、爱奇装异服、披头散发等时尚，并以此为傲。于是桓彝渐渐出名，成为诸如谢鲲、羊曼、阮孚等名士酗酒欢宴时之必请嘉宾。桓彝亦因此名气广播，跻身于“江左八达”之阵，遂成举世瞩目之大名士了。
直待桓彝年长成人，便经少年好友庾亮举荐，以州主簿入仕，拜骑都尉。晋元帝时，被命为安东将军、浚遒县令。由于才华出众，后升为中书郎、尚书吏部郎，且很快名显于朝廷，受到当时权臣王敦猜嫉。桓彝明知王敦嫉恨自己，遂托病辞官归里隐居，故与郭璞志同道合，来往甚密。明帝继位之后，庾亮再荐桓彝为吏部郎，复擢升为散骑常侍，参与朝廷军机大事。后郭璞最终死于王敦之祸，桓彝也死于苏峻之乱，临刑前方悟郭璞今日之言。郭璞尝谓“杀我者山宗”，后经查实，亦果然是因崇姓幕僚在王敦面前挑唆，郭璞方遭诛戮。
闲言少叙，书归正本。按下明帝命温、瘐二人请郭璞占断，郭璞敬畏天机，不肯明说朝廷平叛胜负成败。再说王敦闻知明帝微服来探自己军营，便知道天子必欲除己而后快，更无怀疑。自思不如先下手为强，遂与群臣商议，将要起兵。左右献计道：“尝闻郭璞吉凶之数奇准精验，何不请来令卜休咎？”王敦从之，于是令召郭璞至武昌，请其占卜。卦成，郭璞视其卦象说道：“所求之事不成。”王敦疑之，闻凶不喜，于是便再占己寿命长短如何。郭璞答道：“不必另起别卦。据适才卦象，公欲起兵造反，故曰不成；不成则必有杀身大祸，又何必问寿命？公若不离武昌，则寿长不可限量。”王敦尚在犹疑不定，身侧谋士崇胡有低声附耳言道：“此必是郭璞奉了庾亮之命，来探我虚实，并阻主公起兵。”
王敦听信其言，于是大怒道：“先生既是神算，自己寿命可占而得知否？”郭璞听了，亦起一卦，惊讶道：“臣之寿命，终于今日午时。”王敦恼怒异常，笑道：“原来先生早为之备，欲为晋室尽节，是来此求死。”于是喝令拿下，命人将其押到南冈处死。郭璞被押出大帐，问行刑者往何处去，刑者答道：“在南冈头。”郭璞点头道：“则定是在两棵柏树之下。”走至南冈，果见两棵柏树。郭璞又对刑者道：“树上应有个喜鹊巢。”行刑者闻言望去，却遍寻不见。刀手笑道：“死都要死了，偏又弄此张致唬人。”于是举刀而斩，郭璞大叫一声，人头落地，时年四十九岁。随着郭璞叫声，树上忽闻鹊噪，两只喜鹊受惊而起，绕树旋飞。众刑者仔细仰头寻找，果在树间找到鹊巢，前被密枝遮蔽。众人见此，如遇鬼神。
行刑刀手低头看那首级，栩栩如生，面色不改。刀手忽大叫一声，从刑者皆惊骇欲死，见并无甚异状，便问其何故喊叫吓人。刀手指着郭璞首级颤声道：“我……我……我认得此人！”行刑队长笑骂道：“堂堂尚书郎郭大人，哪个不认得，亦值得你大惊小怪，吓唬老爷？”刀手道：“阿哥不知，我早在十余年前，便见过他。当初元帝陛下尚为琅琊王，初镇建邺之时，某家住越城，尚未长大成人。当日因在门前玩耍，便见此人路过，叫我名字，并将一身新衣送我。兄弟不敢领受，此位郭大人当时便说道：‘你我二人乃是生死缘分，刎颈之交，非比他人。此衣你只管拿去，以后自会明白。’今日连遇奇事，再细看郭大人形貌，便是当初送我新衣之人。我杀了他的头，可不就是刎颈之交么？”众人听了，愈加惊悚。
只说郭璞死后，王敦果然起兵造反。然而不及两月便即战败，愤惋而死，果然亦被郭璞说中。郭璞被其家人运载灵柩离开荆州，无人知其埋骨之地。数年之后，晋明帝在南京玄武湖畔修建郭璞衣冠冢，名郭公墩，遗迹保留至今。明朝画家沈周在其《咏风水》诗中写道：“气散风冲哪可居，先生埋骨理何如？日中尚未逃兵解，世人今犹信葬书。”王敦之乱平定之后，朝廷便追赠郭璞为弘农郡太守；宋徽宗大观三年，郭璞因算学成就被追封为闻喜伯；元顺帝至元三年，又被追封为灵应侯。此乃后话，郭璞一生结果如此，表过休提。
只说王敦自从杀了郭璞，便加紧筹备谋反。先徙迁其兄王含都督江西诸军事，以王舒为荆州刺史，王彬为江州刺史，各掌重兵。又忌周氏宗族强盛，况周嵩因其兄为王敦所杀，心怀愤恨，王敦心实忌之。心腹钱凤、沈充遂劝王敦于起兵之前，先除会稽内史周札。钱凤道：“江东豪强以周氏、沈氏最为强盛。周氏族中一门五侯，明公健在之日尚可以制之，百年之后，其族必思诛灭王氏一族。若除周氏，公之后嗣便可平安，国家亦得保全。”王敦从之，适逢当时道士李脱以妖术惑众，于是指使庐江太守李恒，诬称义兴周氏周嵩、周札、周筵等宗族子弟勾结李脱图谋不轨，命各郡有司收而杀之。周筵当时正在王敦军府中任从事中郎，与李脱一同被收捕诛杀。王敦又命参军贺鸾引兵一万，配合沈充尽杀周札诸侄，随后进兵攻袭会稽。周札毫无防备，直到兵临城下方才得知。城中兵少，周札率数百人仓促出城迎战，结果兵败，与宗族子侄尽皆被杀。于是沈充等收兵还镇，自此亦起争霸独立之心。
书中暗表，王敦欲杀周札却是大有内情，今日是被钱凤及沈充利用而已。周札字宣季，义兴阳羡人，出身于义兴周氏大族，乃吴鄱阳太守周鲂之孙，平西将军周处之子，建武将军周玘之弟。周札早年举孝廉，曾授郎中、句容县令、吴国上军将军等职，西晋末年时因平定钱璯叛乱有功，获封漳浦亭侯。遂入司马睿丞相府，任从事中郎，后又出任吴兴内史，改封东迁县侯。东晋建立后，官至散骑常侍、右将军、都督石头水陆军事。当时周氏诸子弟战功显赫，多有声名，周玘更为西晋三定江南，奠定东晋立国基础。周札是周玘之弟，年轻时便以豪族子弟自居，对于州郡征辟一概不应，曾被东海王司马越辟为参军，亦不肯应命。
建兴三年，司马睿进位丞相，任命周札为宁远将军、历阳内史，后又改任从事中郎。当时周玘之子周勰勾结吴兴功曹徐馥，令以周札名义聚众起兵，讨伐王导、刁协等侨姓士族，并杀死吴兴太守袁琇。周札当时正在家养病，闻讯急向义兴太守孔侃告变，周勰因而不敢发兵。不久徐馥被部将杀死，叛乱平息，周札因功被任命为奋武将军、吴兴内史，并改封东迁县侯。司马睿称帝之后，周札进号征虏将军，又被改任为右将军、都督石头城水陆军事，又加授散骑常侍。永昌元年，王敦以诛刘隗为名起兵叛乱，进逼建康，围石头城，周札不战而降，打开城门迎王敦入城。王敦乘胜攻陷建康，掌握朝政，遂任周札为光禄勋，后又补任其为尚书，不久改任右将军、会稽内史。周札宗族强盛，子侄都身居高位，一门之中有五人爵至公侯，在江南士族中显赫无比。其侄周筵丧母之时，前来送葬者竟多达千人，满城缙绅士族皆空巷而出行祭。故虽周札曾为王敦立有大功，但因其宗族强盛，王敦对此非常忌惮，直如芒刺在背。可叹！此次适逢钱凤进谏，故此便借机将义兴周氏一族尽皆诛灭。
且说钱凤公报私仇，假王敦之手一举灭了周氏全族，复请擒杀司马睿生前心腹冉曾及公乘雄，王敦都一一照做。晋太宁二年六月，王敦决意起兵，以沈充、钱凤为谋士，邓岳、周抚为左右先锋，统兵二十万，祭旗出发。未料大兵方出，王敦忽然发病，动止艰难，只得下令暂且屯住六军，待其疾可再行进兵。因王敦并无子息，便养其兄王含之子王应为己子，并立为继嗣。因见自己一时病重难愈，遂与钱凤商议，矫诏拜王应为武卫将军，代己权领三军；又令兄王含为骠骑大将军，总督三军征战。钱凤因是王敦心腹，出言并无忌讳，趁此问道：“今丞相病重，若一旦有不讳之祸，则当以后事委付嗣子乎？”王敦说道：“非常之事，需非常之人方能为之。王应年少，岂堪以大事托付！我死之后，遗有三计，公等宜谨行之。若释兵散众，归顺朝廷，保全门户，此为第一上计；退守武昌，收兵自守，对朝廷贡献不废，此第二中计；及我尚存于世，得以不死，则悉众以下建康，攻破石头城，立万世之基，冀其万一之侥幸，此乃第三下计也。”钱凤本欲作乱，不明王敦言语所旨，于是拜辞而出，谓其党羽详说三计，并笑道：“丞相而今病笃不起，意志亦狂悖颠倒。彼谓之下计者，实乃上计也。汝等宜各自尽忠，休怀二心。”众人口中应诺，心中实怀狐疑之念。
且说晋明帝经过微服体察，又有郭璞占断为凭，即知王敦必反，于是便以温峤为中书令，令参赞军机，议讨武昌。温峤字太真，太原祁县人，出身于太原温氏，司徒温羡之侄，聪敏博学，为人孝悌。初授司隶校尉都官从事，进入姨丈并州刺史刘琨幕府，拜司空左长史。永兴二年，温峤被司隶校尉辟为都官从事，负责监察百官，时年仅十七岁。因弹劾名士庾敳搜刮民财，却反得庾敳赞赏，一时名声大噪。后被举为秀才、灼然，又被辟为司徒府东阁祭酒，补任上党郡潞县县令。永嘉四年，并州刺史刘琨升任平北大将军，因温峤是其内甥，故此厚加礼遇，辟其为平北参军。其后刘琨拜为大将军，温峤又出任大将军府从事中郎，领上党太守，加建威将军、督护前锋军事。当时匈奴汉国肆虐中原，晋室皇族、世家纷纷渡江南下，到江东投靠琅琊王司马睿，西晋政权已是名存实亡。并州孤悬于北方，境内盗贼蜂起，周边又有石勒、刘聪等强敌环绕，温峤在与石勒战争中屡建战功，被刘琨倚为谋主。
建兴三年，刘琨进位司空，又以温峤为司空府右司马。次年汉国灭亡西晋，随后又攻取并州，温峤随刘琨投奔幽州刺史段匹磾。建武元年，司马睿在建康称晋王，刘琨遂以温峤为司空府左长史，令其持表南下江东劝进。温峤抵达建康，在朝堂之上慷慨陈辞，盛赞刘琨忠义，并力言江东承袭晋统乃是众望所归，因而深得司马睿赞赏。当时名士如王导、周顗、谢鲲、庾亮、桓彝等皆非常欣赏温峤，争相与之交往。次年司马睿称帝，任命温峤为散骑常侍。温峤以母丧为由请求北归，三司八座共议不准。后闻姨父刘琨已被段匹磾冤杀，温峤只得留在江东，此后历任骠骑长史、太子中庶子。温峤极尽规谏之责，并献《侍臣箴》，深得太子司马绍器重，引为布衣之交。司空府故属卢谌、崔悦由北方辗转表奏晋廷，替刘琨诉冤，温峤趁机再次上表，请求昭雪姨夫冤案。晋元帝遂追赠刘琨为侍中、太尉，并赐谥号。永昌元年，大将军王敦以诛杀刘隗、刁协名义起兵，温峤对王敦当时尚抱有同情之心。王敦攻入建康后，欲以不孝之名废黜太子，以图取代晋室，温峤此时方识破王敦本来意图，遂又挺身回护司马绍，挫败王敦阴谋。其后太子司马绍即位为明帝，于是以温峤为侍中，更是深为王敦所忌。此次欲讨王敦，故使温峤改任中书令，执掌诏命文翰，参预机密大谋。
话休叙烦，书接前文。却说当时王敦遥控朝政，朝中大臣升降臧陟皆应经其手，此次忽闻明帝自主，将温峤擢为中书令，不由大吃一惊，暗道：“到此地步，我即不谋反，亦不可得矣。正所谓箭在弦上，不得不发。”因深知温峤大才，恐其为明帝谋划，与己大为不利，遂遣使奉表入京，请求以温峤为丞相幕府左司马，令前来江州，即刻到任。当时王敦把揽朝政，调令便同圣旨，群臣哪个敢有丝毫违拗？温峤无奈只得受命，向明帝辞行。明帝不舍，尚欲阻之，温峤笑道：“陛下此时休要因为强留为臣而得罪丞相，以使其造反有名。臣既敢前去，自能复返，就便观其动静，来报陛下。”明帝无奈，只得许之，诏令百官饯行。
温峤于是收拾行李，自乘一叶扁舟来至江州，前来侍奉王敦，甘愿为其帐下左司马。王敦大喜，免不得拿出些礼贤下士之态，倍加礼敬，颇为重用。温峤更会做作，乃曲意稠缪勉力勤政，综其府事，间或进献奇谋以附和王敦私意。又不惜屈身结交钱凤，并为提高其声誉，每作违心言于众人道：“钱世仪精神满腹，尔等满营文武皆不如他。”只因温峤在江南素有藻鉴之名，世人得其一赞，无不荣于华衮，故钱凤闻言大悦，深欲结好温峤，以附庸风雅。时逢丹阳太守休致返乡，大尹一职出缺，王敦欲委以心腹补之，未得其人。温峤闻此暗自笑道：“某脱身之时至矣！”于是进言于王敦道：“丹阳大郡，实乃京尹要地，明公宜自选心腹任之，不可使朝中他人染指。”王敦深然其言，即问谁可任之。温峤毫不犹豫荐道：“某观丞相左右，皆无此大才，且不可深信，惟有钱凤适合此任。”
王敦闻言深以为然，但虽同意彼说，却因难舍钱凤离开自己左右，于是又问钱凤，并将温峤已极力荐举之事诉之。钱凤闻说温峤对自己如此推崇，一时心中感动莫名，亦毫不犹豫进言道：“恩相若不舍某前去丹阳，则除却温峤，又谁能胜此重任哉！”王敦于是再以钱凤之荐说与温峤，请其前去任丹阳尹一职。温峤伪辞不就，王敦不听，遂亲写奏表，且为监察朝廷动静，遣人送至建康，奏举温峤任丹阳尹。当时王敦在朝中权势熏天，荐人从来不待朝廷应允，表入即行除职，朝廷各有司官皆不敢逆。于是将其任命用玺后即复江州，王敦便使温峤就任。温峤见脱身之计已成，又知钱凤乃反复小人，恐自己去后施以离间，便复思一计。来日王敦设宴为温峤饯别，当时公卿满座，钱凤自然列席。温峤行酒一巡，至于钱凤座上，钱凤尚未举杯。温峤故作喝醉，以手中笏板将钱凤头上一敲，扫其巾帻落地，作色道：“钱凤，你是何许人也？温太真所敬之酒，竟敢不喝！”钱凤被其当着众人扫掉巾帻，于是不悦，即立起身来，欲与温峤口角支吾。王敦看出温峤已醉，急令从人劝解，当晚不欢而散。
次日温峤辞别王敦，又佯为依依不舍，涕泗横流，出阁复入者再三，似不忍离别之状，再拜而行。其后未过三日，钱凤忽然醒悟温峤此乃脱身之计，于是急入府进言于王敦道：“温峤原为东宫太子舍人，与当今天子号称布衣之交，其情甚密。又与明公之仇人庾亮深交，不可不防。今其此去，莫非脱身之计？未可信也。望恩相防之，莫若再召其回。”王敦嘿然道：“太真不过前日酒醉，对先生稍加声色，卿何得记恨于心，便而相谗耶！”于是不听钱凤之言。钱凤抚然而出，仰天叹道：“某也是个积年老贼，今日反为温峤所算。丞相对我言听计从，今某计策不得入耳，他日我等则必皆为温太真所图，死无葬身之地矣！”
温峤既得脱身，便复乘来时扁舟回至建康，向明帝司马绍告发王敦夺位图谋，并以郭璞“大吉”之断为据，请天子不必犹疑，即可发兵平叛。司马绍至此意决，于是令温峤及庾亮妥为谋划，预备出兵讨伐，诏令天下诸郡，勤王讨贼。王敦闻知温峤回至建康，并泄漏自己之谋，不由气攻两肋，掷杯怒骂道：“孤英明一世，今日反被小人所欺，实在可恨！”于是亲修书信，遣使寄送其弟王导道：“温太真别来数日，竟做如此背悖之事，实可恨也。事关我家族兴亡大事，弟若不助我擒之，某当募人擒致，自拔其舌，方息我心头怒火。”王导得书不敢隐匿，持之入见明帝，以兄王敦反状奏闻天子，并代家族请罪，表明自己立场。
明帝见朝中文武众心一致，王导亦不助其兄，乃大喜，于是加王导为大都督，领扬州刺史。又使温峤与将军卞敦为郗鉴接应，分督诸军，以讨王敦。郗鉴奉诏，复进奏明帝道：“臣等出京讨贼，望陛下诏命临淮太守苏峻，兖州刺史刘遐等即刻起兵，率军入卫京师，以保万全。”明帝赞而准之，即诏令苏峻及刘遐率兵来京，遣使分别传诏而去；明帝自领宫中禁军，屯于内城中堂。天子讨贼诏令虽下，奈何当时满朝文武及各州郡将士皆惧王敦势大，不敢主动出兵去战，故此虽奉帝诏，亦只推诿延挨，按兵不动，皆观他人动静。明帝等了十余日之久，眼见六军不动，诏旨难行，于是大为恐慌，只得急召王导入宫，屏退左右，于内殿问计。王导至于此时见不能两全，于是密谓明帝道：“臣有一计可灭王敦，但恐陛下疑惑！”
司马绍闻言大喜道：“贤卿只管讲来，朕不疑卿，无有不准。”王导便将银牙一咬，免冠再拜奏道：“而今满朝武将，皆是我兄提拔安置，根深蒂固。若是我兄王敦在世，谁敢出兵与他当面对敌？臣今闻王敦有疾，只因卧病不起，故此按兵不发，是欲待病起后以举大事也。臣却知我兄此病根源，最是经不得气；陛下可作诏书，遣使持见王敦，在书中数其罪恶，责以不臣之状。彼气性在我族中最大，见此诏书受气不过，即便不死也够九分重笃，将次不起。诏书即发，臣再请归家，率族中子弟伪称王敦己死，为其发哀挂孝，搭建灵棚，接受亲族故旧吊唁。然后陛下再发明诏，却不书王敦名字，只令伐王含、钱凤、沈充等反贼。各郡将士见诏，必谓王敦已死，则无所顾忌，哪个不为陛下效命，奋力上前？而王敦之帐下将士，除身边近卫以外，领兵在外者亦不明就里，闻其主已死，亦必四散，不战而败也。”
明帝闻听此计大喜，即下明诏，上书王敦大罪十八条，至有莫须有者。使人持诏前往江州，赐予王敦，并张檄文于各地州府，暴发王敦之罪。王敦展读诏书，果然沤气吐血，病至沉重不起，只管催王含等进兵，欲拿温峤、庾亮解恨，却不知尽乃兄弟王导所为。王导辞帝至家，率子弟为王敦挂孝举哀，对外称说王敦已死。不出十日，天下皆闻此信，震惊朝野，江州将士离心。而朝廷勤王将士无不振奋，各自打点出兵，击破反贼王含、钱凤、沈充，为朝廷建功，兼图富贵。于是天子令尚书省发诏，誊写数份送至王敦大营。辕门军得诏，遂送至中营，王敦就病榻上展其诏曰：“贼臣王敦辄立兄子以自承代，不由王命；顽凶相奖，窥视神器。天不藏奸，敦受天遣，今已陨毙。凤承凶顽，弥复煽逆。今遣司徒王导等以顺讨逆，廓靖乾坤。诸将为王敦所授用者，一无所问；将士从贼弥年，违离家室，朕甚愍之，其单丁者遣归奉亲，终身不调。余皆与假三年，休讫还台，当与宿卫同例三番。钦此以闻！”
王敦读诏，怒不可遏，欲从榻起，坐而复卧，力不能支。万般无奈，乃召兄王含及钱凤入内嘱道：“我今病笃，难以御众。你等可与邓岳、周抚率众五万，先向京师；待孤疾病稍痊，自率大军随应于后。”钱凤问道：“若是大事成就，夺了建康，则天子如何处置？”王敦怒道：“彼尚未南效祭祀，何谓天子！便尽卿之兵势，无非当作擒获东海王、裴妃而已。”钱凤已明其意，于是奉命而出，与王含各带兵而出。七月，王含引水陆大军五万，掩杀至江宁南岸，京师震惊，人情汹涌。温峤引兵抵敌，因见贼兵势大，遂令放火烧断朱雀桥，以挫敌锋。明帝此时欲尽发宫中禁军迎击王含，闻报温峤烧了朱雀桥，于是大怒，遣人问责。温峤遂上表分解道：“今京师宿卫寡弱，勤王征兵未至。若贼兵冲突而至，危及社稷，且恐宗庙亦自不保，陛下何独爱一桥？”明帝览奏息怒，复诏命温峤等引兵拒于桥岸。
司徒王导闻其兄王含引军来围京师，于是修私书遣人送至大营，谓王含道：“闻大将军王敦今已不讳亡故，长兄此举，谓可如昔年之事乎？昔年佞臣乱朝，人怀不忿；如弟王导之徒，心思外济。今则不然，大将军王敦屯于芜湖，渐失人心。临终之日，危重安期。诸有耳者皆知其将为禅代，非人臣之事也。先帝中兴，遗爱在民；圣主聪明，德洽朝野。兄乃欲妄萌异节，凡在人臣，谁不愤叹！王导门户小大，受国厚恩，今日之事，明目张胆，为六军之首，宁为忠臣而死，不为无赖而生矣。书不尽言，望兄幡然悔悟，复始来归。”王含见此书，怒而不复，令将来使驱出大营，继续引兵攻打江宁。明帝闻说形势危急，遂集众臣商议御敌之策。诸将奏请趁敌军尚未列成阵势，请天子亲自引禁军出战，郗鉴急出班谏阻道：“群逆纵逸，势不可当。可以谋屈，难以力竞。今王含等号令不一，诸将亦皆怀狐疑，抄盗相寻。我等只宜紧守城池，待旷延持久，必启天下义士之心，勤王之兵四方趋至。今若依诸将之议，徒逞一时忠勇之忿，置陛下于万军之中，欲决胜负于一朝一日，岂非危乎殆哉！万一致于蹉跌，虽有申包胥复出，又何处哭于秦廷请兵，何补既往之过耶！”诸将听了，俱各无言。明帝即从郗鉴之谏，率诸军出屯南皇堂，却对众军扬言御驾亲征，以鼓士气。癸酉之夜，郗鉴率部将上城探察，见贼军攻城不下，稍显懈怠，军伍不复如前时整壮。郗鉴便知时机难得，于是尽出府库所有，下令征募城中壮士。欲知胜败如何？且听下回分解。