永康元年（300年），司马伦使用离间计，使太子司马遹被皇后贾南风害死，又鼓动司马遹旧部及齐王司马冏起兵，废黜并杀死贾南风。诛杀淮南王司马允，自领侍中、相国、都督中外诸军事，加九锡。随即逼迫晋惠帝退位，擅自称帝，年号建始。
——第十回题引
诗云：莫道己才甚出奇，往往为人作嫁衣；临死方知被利用，再说误我事已迟！且说太子无故暴亡，贾后虽然一番作做，却已于事无补。司马雅已知不杀贾后无以自保，于是拜访张华，请其与赵王联手，共诛贾氏。张华虽知贾后不贤，但一身荣华富贵皆拜其所赐，如何反噬恩主？于是不管司马雅如何游说，只是不从。司马雅大失所望，只得告辞而去，临出府门叹道：“某知以公为人，必不会出卖于某以求恩宠。但以公之高才，不知当年孔文举二子‘覆巢之下，安有完卵’之言乎？贾后若亡，公乃其党，焉能独善其身。今已锋刃加颈矣，犹作此态！”于是怒而辞归，自此回府，托病不出。张华少子名张韪，闻司马雅临去时之语，于是入内劝其父道：“自太子被弑之后，尉氏血雨，妖星见于南方，太白昼见，中台星坼。天道如此大变，应于朝廷中枢大臣。今父亲大人既知赵王之谋，却绝其请，则其祸不远矣！若不从其所请，父亲大人宜早逊位，免受大患。”张华贪恋重爵，谓其子道：“天道幽远，岂能尽应，且必应于我耶？不如两不相从，静以待之。”其子不敢再谏，嗟呀而退。
元康七年，丁巳，九月。贾后独揽朝中大权，欲立威信于天下，乃命征举贤良方正之士，以尚书左仆射王戎为司徒，阮籍子阮瞻为太子舍人，王戎之弟王衍为尚书令，乐广为河南尹，胡毋辅之为安乐太守，谢鲲为长史，毕卓为工部侍郎。因此数人皆擅于清谈，辩才过人，故此皆受贾后重用。那王戎字浚冲，出身于琅玡王氏，乃是平吴水师大都督、凉州刺史王浑之子。据说其自幼聪颖，神彩秀美，能直视太阳良久而不目眩。名士裴楷见之赞道：“戎眼烂烂，如岩下电。”王戎六七岁时，从其父观宣武场，见猛兽在栅槛中咆哮，众人皆吓跑，惟王戎站立不动，神色自如。魏明帝曹睿在阁上看见，赞道：“此谁家之子？真奇童也。”又曾与同伴在路边玩耍，见道旁有李树结满果实，同伴争相去摘，只有王戎不动声色，不肯趋附。人问其故，王戎则答曰：“此树在道旁而多子，并无人采，其果必苦。”童伴取而尝之，果然如此。王戎虽小，却与父友阮籍交好，阮籍每次造访王浑，相见一面即去，却不离其府，直去和王戎久谈不倦。王浑去世，故吏赠钱百万助丧，王戎辞而不受，因此显名。及年长，善于清谈，以精于品评识鉴著称。初袭父爵贞陵亭侯，被晋文王司马昭辟为掾属。累官豫州刺史、建威将军，后参与晋灭吴之战，因功进封安丰县侯。又被征召为侍中，迁任光禄勋。历任吏部尚书、太子太傅、中书令、尚书左仆射等职，并领吏部事务。至贾后害了太子，由此升任司徒。王戎虽居重位，但认为天下将乱，于是不理世事，只以山水游玩为乐。
且说贾后重用王戎等人，自此满朝文武皆以清谈为务，而怠于政事。洛阳民间当时有谚语说道：“与世浮沉王司徒，清虚寡欲阮舍人。王衍乐广终日谈，阮籍叔侄放荡公。胡毋辅之酒不醒，毕卓盗饮折齿鲲。满朝公卿尚浮诞，宁不亡国社稷倾！”自此浮夸之人当朝，治国之士不进。有平阳人韦忠，少时慷慨，有不可夺之志，闭门自修，不交当世。侍中张华使人征召入朝为官，韦忠托疾不出；又有敦煌人索靖字幼安，少有逸群之量，号“敦煌五龙”之首。张华因重其名望，拜为雁门太守。索靖不肯受职，并知天下将乱，出朝门以手指洛阳宫殿上铜驼，说道：“休道你今日高高在上，会见汝将在荆棘中耳！”元康九年，太子洗马江统以中原半数尽为夷狄所居，上奏天子道：“今匈奴刘渊居晋阳，羯戎石勒居上党，羌人姚弋仲居扶风，氐人符洪居临渭，鲜卑慕容居昌黎，种类日繁。其非我族类，恐一旦有变，乱及百代。宜早绝其源，不然必乱我中华。”于是作《徙戎论》，请众议于朝，速徙诸戎于塞北边地。惠帝与众臣公议，皆谓诸戎与汉人杂居年久，今已根深蒂固，不能行之。
永康元年，庚申，四月。赵王司马伦欲起兵讨伐贾南风，但恐力量不及，于是谋于孙秀。孙秀献计道：“殿下欲立盖世之功，便在此时。贾氏势大，殿下难以独力为之，臣见齐王每有不忿贾后之意，可请其同谋。朝中其余碌碌之辈，则切莫与其计议此等大事。”赵王大喜，于是使人请齐王司马冏至府，置酒相待，直言相问讨伐贾后一党之策。司马冏闻之，抚掌称善道：“某欲杀此贱人久矣！只恐力不能济耳。赵王既有此意，不如我二人起兵，矫诏废除贾后并诛其族，以靖朝廷，则谁敢拒我？依某之计，莫若如此如此，大事可成也。”孙秀在旁听了，连连称善。于是三人密议，使孙秀即刻假造诏书，以谋害太子之罪，要废掉贾南风之语。片刻矫诏写成，二王看过称善不止，齐王告辞而去，商定依计行事。次日侵早，赵王司马伦请齐王及一众公卿至府，将诏命令百官传看公议。阖朝公卿及宗室诸王见之无不奉诏，鼓掌称快。赵王见众心一致，于是谋于右卫佽飞督闾和，发兵入宫以除贾后。闾和见说欲为太子报仇，自是依从，遂与孙秀约定，四月三日夜三更一刻，以鼓声为号，入宫除奸。
赵王伦便令齐王司马冏持矫诏，先敕令三部司马道：“中宫贾南风与贾谧等杀我太子，实为逆天大罪。今以车骑将军、齐王司马冏带兵入宫，专为废除贾后，以靖朝廷。尔等宜悉听诏令，从命者赐爵为关中侯，不听命者，诛灭三族。”众人闻诏，无不从命。司马伦于是又假传天子诏，令禁军至夜大开宫门，将军士陈列于路左；复派翊军校尉、齐王司马冏，带领三部司马百人，由宫门直入内苑。再以华林县令骆休为内应，先迎惠帝驾临东堂上合宫。以免天子为贾后一党所用。分拨已定，至夜一切依令而行，贾氏一族尚且茫然不知，蒙在鼓中。齐王司马冏先带百名甲士，穿廷过院，直入后宫来收捕贾后。贾南风闲坐于内宫，正为除掉太子之事自鸣得意，忽听门首内侍喝问：“哪个大胆，敢持戟闯宫？”话未落音，已是一声惨叫，尸首两分。贾南风急抬头时，只见数十个持械甲士一拥而入，为首者乃是齐王司马冏。贾后见齐王带兵夤夜入宫，知道大事不妙，急起身惊问：“齐王未奉诏命，入宫何事？”齐王接声答道：“奉天子诏书，收捕皇后！”贾南风道：“天子诏书向来从我手出，你奉何人之诏耶？”司马冏不答，喝令甲士道：“休听她啰嗦，脱去皇后冠冕，带走！”
众军应了一声，上前扯去冠冕，将贾南风押出后殿。经过上合宫之时，贾后扭头见殿内灯火通明，惠帝司马衷身影映于窗纸。贾南风遂扬声大呼道：“陛下，忍见你妻被人所废乎？为妻今日不保，则不需旋踵，终废陛下自身也！”连喊三声，惠帝不应。贾后哭叫不已，遂跨步上前，欲登台阁。司马冏大怒，令军士将贾后拉扯下来，喝道：“若再哭闹，某便只好得罪，为皇后用上刑具。”贾南风遂止哭问道：“齐王可实告我，发起此事者何人？”司马冏答道：“乃赵王与梁王，皇后不问亦知。”贾南风悔恨不已，恶声骂道：“俗云拴狗当拴颈，我反倒拴其尾，也是活该如此下场。只恨当年赵王引发匈奴郝度元、氐胡齐万年反叛，兵败将亡；梁王绝援陷害周处，丧师辱国之时，没先杀此两个老狗，今反被其噬。”
齐王闻皇后如此感叹，不由吃了一惊，细思其言句句是实，果然如此。又再思赵王与梁王本来绝非忠臣，此番拉自己下水，一起扳倒皇后，莫不是皆出于私意，何曾有一毫是为着晋朝江山社稷想来？但事已至此，骑虎难下，只得装作未曾听见，遂押贾南风于太极殿，交予赵王司马伦发落。赵王与诸王、公卿共议，宣布废贾后为庶人，先将其囚禁于建始殿。复令拘捕吴太妃、赵粲及贾午等人，交付行刑司考究查实，以定其罪。随后遣人至尚书省，告知废黜贾后之事，并令发文拘捕贾谧全家老小。尚书郎师景怀疑诏令有诈，上前礼拜赵王，手举笏版过顶，抗声说道：“既是天子旨意令废皇后，且拘捕贾谧全家，便请陛下手诏一观，某自奉旨而行。”司马伦脸上变色，冷笑道：“如今满朝公卿亲王皆在，众口一辞，偏你这等阻碍，坏人情绪！”于是喝令左右，将师景拉出殿外，斩首示众。稍顷斩官将首级送呈殿上，诸官无不悚然，再无异议。赵王斩了师景，即令召集中书监、侍中、黄门侍郎、八坐等有司诸官，皆使连夜入殿。同时派张林引兵逮捕张华、裴頠、解结、杜斌等一众贾后党羽，皆令在殿前诛杀。忽想起当初解系曾经弹劾自己，亦令收其全家，尽命杀之。
张华被绑立于殿下，转脸对张林喝道：“某有何罪？卿欲杀害忠臣耶！”张林将手中诏书向张华眼前一亮，冷笑道：“某奉诏行事，非敢自专。公即为宰相，贾后谗害太子之时，因何不发一言谏阻？”张华抗言道：“当时在式乾殿会议之时，某曾谏来。今谏事条陈俱存于档案，卿可去查检。”张林哼了一声道：“那倒大可不必。公为太子太傅，既谏而不听，因何不随太子死节？”张华又辩道：“东宫诸官，汝见有为太子死节者乎？何独罪某一人？”张林哈哈大笑，说道：“谏而不从，又不能死节，则何不自求辞官而去？”张华终于无语以对，长叹一声道：“悔不从我儿良言，以至于今日结果！”于是将张华、裴頠等皆诛三族。一夜腥风雪雨，天子囚居上合宫，朝臣危坐太极殿，俱都一夜无眠。
次日司马伦坐于端门，屯兵向北，派尚书和郁持节，将贾后送到金墉城，并改称金墉城为永昌宫。当年贾后诬陷太后杨芷，将其幽居于此，今番轮着自己，可谓报应不爽。于是赵王、梁王、齐王等请天子惠帝升坐太极殿，奏请诛杀赵粲叔父中护军赵浚，散骑韩豫等贾后附党亲属，朝廷内外官员，凡依附后党而得任命者，皆罢免其官。司马伦则依其父司马懿当初辅保魏国之例，假诏自命持节、大都督、督中外诸军事、相国等职，领侍中、赵王如故，一时权倾朝野。又于丞相之下置左右长史、司马、从事中郎四人，参军十人，掾属二十人，护军万人。立其子司马荂为王世子，由散骑常侍升为冗从仆射；余子司马馥为前将军，封济阳王；司马虔为黄门郎，封汝阴王；司马诩为散骑侍郎，封霸城侯。封心腹伏波将军孙秀等以大郡之地，兼有兵权，文武官封侯者数千人。自是，朝廷中又换一班文武新贵。
大封功臣已罢，赵王请旨，传诏于金镛城，废贾南风为庶人，并赐以金屑酒毒杀。使者王全领命至金镛城，入宫内令贾后跪听诏书，贾后犹执拗异常，不肯跪拜。王全于是立读帝诏道：“贾后专权，废弑皇太后于先，失其妇道；谋杀太子于后，无母之慈。祸乱国家，淫恶昭著。至忠之臣见遭诛戮，谗佞之辈反受权委。致天下万民谤朕不君，天地所厌，人神共怒。念有侍君之劳，乃父又有拥立之功，兹赐自尽，钦此。”贾后立听其诏，扬声大骂司马伦逆贼，天子昏聩。王全见她只顾延挨，于是令人以毒酒灌之，须臾七窍血出，终至倒地而亡。可叹！一代妖后至此毙命，终年四十五岁。列位看官！纵观中国数千年历史，似贾后专权狠毒者，实屈指可数，故被称为一代妖后。贾南风为人凶妒暴虐，残杀怀孕妃嫔，不但专宠于后宫，容不得皇帝临幸别妃，偏又自己**非常，不畏人知。其尝与太医令程据私通，且常派人寻美少男于市，送于宫内供其淫乐，事后加以虐杀。有小吏因长相俊美而免于被杀，因忽着华衣出门，捕吏以为偷窃而得，捉去刑讯。小吏供出曾与某贵妇同欢，获赐其衣，述其贵妇形容，问者知是贾后，于是讪笑而罢。但说那贾后虽是个淫妒之妇，倒也并非一无是处。据信史所载，贾南风知人善任，颇有政绩，其所用亲党之中，张华出身于庶族，裴頠乃当世宿儒，王戎为当时名士；即如族兄贾模，亦能直言进谏。故《晋书》评谓其时朝政“海内晏然、朝野宁静”，除开国武帝司马炎一朝之外，是西晋绝无仅有之稳定时期。
贾后既死，惠帝于是复查太子被害之案，杀永昌宫监守刘振、黄门郎孙虑、太医令程据，诛其三族。又下册书恢复司马遹太子名号，亲为太子服长子斩衰，群臣服齐衰，令重修太子陵墓。诏命尚书和郁率东宫官属，备吉凶之制，将太子灵柩迎归东宫，赐谥号愍怀太子。封其三子司马虨为南阳王，司马臧为临淮王，司马尚为襄阳王。六月二十六日，将太子移葬于显平陵。安葬已毕，惠帝复纳平乐乡侯阎缵之谏，建思子台，以怀思太子。东宫原来属臣江统、陆机等，并皆作悼词颂赞故太子之德。至此赵王司马伦先借贾氏害了太子，又利用东宫旧党灭了贾后，终至独断朝纲，大权集于一身。能成此大功，因皆用孙秀离间之计，复借齐王、梁王之势力故也。若论赵王本人，平素才能平庸，腹中空空，苦无智慧计策，只得事事听从于孙秀；至独揽朝政之余，又复为孙秀所制，实为傀儡。于是赵王至此虽然名为丞相，朝政实是掌于孙秀之手。自此以后，孙秀虽然不入公卿之流，士族之班，但威权日涨，非但显扬于朝廷，兼且威震天下诸侯。以至满朝文武官员皆侍奉孙秀，而无求于司马伦。
列位看官！你想那孙秀起自于琅琊小吏，累官于赵国，以谄媚而显达，能有多深的城府，几尺的胸怀？自来小人得志，行为必然狂悖，为所欲为，古今同例。那孙秀本是五斗米教徒，多奉鬼神邪说，根本不知政事，执掌国家大权之后，便恣肆于诈施奸谋，多杀忠臣良将，以逞私欲。朝中有司隶从事游颢，与殿中侍御史殷浑素有隔阂，殷浑便引诱游颢家奴晋兴，让其伪造罪状，至孙秀处诬告游颢勾结襄阳中正李迈，怀有篡逆之心。孙秀闻报，对此篡逆大罪竟不仔细察问，便轻易下令捕杀游颢、李迈，并厚待晋兴，任命为帐前部曲督。
贾后倒台之后，卫尉石崇因是贾谧同党而被免官，回至徐州河阳故宅闲居。孙秀好色，因闻石崇有爱妾绿珠，相貌美艳绝伦，且善吹笛，京都世家大族家中所养艺妓，无有一个是她对手。孙秀仗恃赵王之势，于是派人持己亲书，前去河阳索要绿珠。使者到时，石崇正在金谷别馆，登于凉台，面临汜水，婢女在旁伺候，丝竹盈耳，管弦齐奏。使者登台相见，出孙秀书，索绿珠。石崇看罢孙秀书信不以为意，且正欲结交孙秀这等新贵，遂将数十个婢妾罗列于台左，个个身发兰麝之香，披戴绫罗细纱环立。石崇对使者道：“公等可从中挑选任何一人，带回洛阳，献给孙将军可也。”使者虽垂涎三尺，但不忘使命，说道：“君侯诸妾，虽皆美若天仙，但某是受命来取绿珠，不敢随意。不知此婢妾之中，哪个是绿珠？”石崇闻说勃然大怒道：“绿珠乃我爱妾。君子不夺人所美，孙秀乃赵王帐下一区区奴才，敢如此妄想？他人则可，绿珠宁死不与孙秀！”使者劝道：“君侯博古通今，明察远近，岂不知怀璧之罪？望使君三思。”石崇道：“难道索人之爱不逞，便杀了某不成？不必三思，公且回去复命便了。”使者出，去后又转回，劝石崇再三，石崇终不应。使者无奈，只得回京，将实情奏报。孙秀闻报恼羞成怒，以石崇系贾后朋党为由，并重提其外甥弹劾旧事，劝司马伦杀石崇和欧阳建。原来石崇外甥名欧阳建之前因弹劾司马伦，亦与赵王结仇。
石崇、欧阳建早知孙秀计谋，便与黄门侍郎潘岳勾结，使其劝说淮南王司马允、齐王司马冏，共谋诛杀司马伦与孙秀。史说潘岳字安仁，荥阳中牟人，祖父潘瑾曾任安平太守，父潘芘为琅琊内史。潘岳少时随父宦游中原诸郡，就读洛阳太学，二十余岁入仕，供职权臣贾充幕府，后历任京官，自负其才而郁郁不得志。因见尚书仆射山涛、吏部王济、裴楷等受宠，潘岳心怀憎恨，于是一时兴起，显露胸中才华，题歌谣于宫门之柱曰：“阁道东，有大牛。王济鞅，裴楷鞧；和峤刺促不得休。”山涛等恶之，于是奏准天子，将潘岳左迁怀县令。潘岳在县任政绩斐然，朝廷复召至京城，后因犯事免职，不久复为太傅杨骏主簿。太傅杨骏夷三族，潘岳亦在被诛之列，幸得好友公孙弘救之，迁为长安令。因与石崇附会贾谧，迁升黄门侍郎。贾谧喜好文学，开阁延宾，于是渤海石崇、欧阳建，荥阳潘岳，吴会陆机、陆云，齐国左思，中山刘舆、刘琨等皆归附之，常宴于石崇金谷园中，号曰金谷二十四友。潘母常劝其休趋附贾谧，潘岳虽口头受教，终不改其“性轻躁，趋世利”谄媚之性。
且说潘岳收到石崇书信，便知孙秀索取绿珠不成，其后必欲谋害石崇，贾谧及金谷二十四友也自然难免。于是为了自己性命，便依石崇所说，来见淮南王司马允，奏道：“赵王能除贾氏一族者，全凭齐王、梁王及大王三位殿下合力助之也。今一旦成功，便委功臣于脑后，且每行骄纵僭越，与孙秀独揽朝纲，篡逆之心人皆尽知。那孙秀何人，当此大位？其不过下人小吏，曾为家父下属。当时某因不惯其为人狡黠，常加以鞭挞，为其深恨；且闻大王亦曾面斥其非，以彼小人睚眦必报心性，定皆怀恨在心。今孙秀得势，某闻其正在罗织罪名，谓臣和石崇阿附大王，欲同谋逆反，齐王、梁王殿下等亦在名单之中。殿下与齐王今握重兵，何不趁先图之？”淮南王答道：“某早有此意，待与齐王谋之。卿宜秘之，幸勿与他人言。”潘岳领诺辞出。次日登殿，潘岳恰在朝堂上遇见孙秀，却欲探其口风态度，于是问道：“孙公与某乃是故交，不比于他人。今既同殿为臣，犹忆畴昔交结周旋之事否？”孙秀见潘岳提起往事，恼怒不堪，切齿答道：“中心藏之，何日忘之！公昔日之赐，尝思加倍以报。”潘岳心中一颤，于是自知不免，惟愿淮南王尽早与齐王商议停当，抢先动手。
孙秀见潘岳问得奇怪，联想到前番向石崇索取绿珠遭拒之事，又知金谷二十四友之交，不由大吃一惊，立刻明白潘岳之意。孙秀想通此节，被吓出一身冷汗，散朝后径至赵王府，奏请司马伦允准，矫称惠帝诏命，遣禁军至河阳，逮捕石崇、欧阳建，并另派兵拘拿潘岳。赵王对孙秀言听计众，亦不详问何故，当即允之，使禁军按名单前往拿人。禁军奉命到了河阳，先围了金谷园，使人往里通报。当时石崇正在楼上与绿珠及众姬妾宴饮，只听府外人喊马嘶，家人上楼飞报，京都宫中甲士已到门前。石崇知道必是孙秀前来报复，不由悔之不迭，转面对绿珠道：“今为卿故，某惹塌天大祸矣。我死，卿可归附孙秀，另享富贵。”绿珠望着楼下禁军，哭道：“妾岂能失身从贼？为君之故，当先死节。”于是以袖掩面，自投于楼下而死。禁军惊骇，于是锁拿石崇以归。石崇说道：“某有何罪？不过得罪孙秀小人而已。便至朝廷公论，亦不过流放交趾、广州罢了。他日遇赦，依旧为富家翁也。”直到被装于囚车，进入洛阳直拉到东市，这才猛醒，仰天长叹道：“彼这些狗奴才，是欲图我家产耶！”押解之吏闻此，嗤笑道：“公既知家财害命，何不早些散之？”石崇无言以对。
石崇被送往刑场，禁军押解潘岳随后至。石崇大惊问道：“安仁，你有何罪，何至此地？”潘岳长叹一声，答道：“此可谓应了某前日所云，与公‘白首同所归’也。”原来前番潘岳在金谷园与诸友欢宴之时，曾作《金谷诗》云：“投分寄石友，白首同所归”。本意谓至老同乐，岂知竟成今日共死之谶。监官喝令一声：“时辰到，开刀！”可怜石崇全家十五口；外甥欧阳建全家十数口；潘岳生母及兄弟潘释、潘豹、潘据、潘诜，并子侄辈数十口，皆同时被害。唯潘释子潘伯武逃免，潘豹妻女因抱哭难解而得赦。石崇敛财无度，至此财产皆归于孙秀。孙秀由此得志，每借公事以报私怨，致满朝公卿世族怀恨，均不以其生存为愿。
司马伦闻说政敌尽灭，于是往祭太庙，未料归时遭遇大风吹折麾盖，朝臣皆谓败亡之兆，命将不久。赵王宠信孙秀，使其居于文帝司马昭为相国时所居内库，助己处理国事奏章，僭越至甚。于是朝中事无巨细，必先经孙秀许可，方才得以施行。便是司马伦所下达诏令，孙秀亦常改易，随意取舍，至于以青纸书诏，朝令夕改竟达数次，百官转任改职，如同流水。当时有雉鸡飞入殿中，自太极殿东阶飞至殿西大钟下稍憩，忽飞走不见。又赵王司马伦在殿上捉到一鸟甚奇，遍问群僚，皆不知其名。逾数日黄昏之时，宫西忽现幼童，身穿白衣丧服，指其鸟云：“此乃是服刘鸟也。”司马伦大奇，令人抓住小儿，与服刘鸟同关于牢室，次日晨起看时，牢室门户未动，人鸟俱失。此后司马伦眼睛忽生一瘤，时人谓是妖异之相。
淮南王司马允见潘岳满门遭斩，恐怕己谋已泄，于是前往齐王司马冏府密议。二王共谓司马伦骄纵僭位，内心皆怀有不平之意，于是议定各募军士，以备起事。淮南王司马允沉着坚毅，时任中护军，宫中禁卫士皆敬服，因知司马伦和孙秀有篡位之意，遂一直暗自偷养死士，准备讨伐二贼，这回正好用上。二王自觉行事隐秘，但不防孙秀在京中诸王及公卿府中皆布有眼线间谍，已自觉察。孙秀闻知二王联手，甚为恐惧，于是急与赵王司马伦商议，重施故伎，再假作天子矫诏，令将司马允升调为太尉，收回所辖护军，夺其兵权；复令司马冏出镇许昌，使其与司马允分离。司马冏奉诏，不敢不从，于是出京就国而去。
司马允接诏，见是青纸为书，知乃孙秀所作，于是诈病在府，不受任命。孙秀即遣御史刘机持诏前去，逼司马允交出中护军印信。刘机率禁军至中护军衙署，逮捕署中官员，当众宣布司马允大逆不道。有死士逃出，至淮南府中报信，司马允闻讯，自府中引领部从百人，急驰入营署。于是下马入帐，先令部下缴了禁军器械，后一把抢过御史手中诏书，见又是孙秀笔迹。司马允大怒，令亲军拿下刘机，囚于偏室，与众商议对策。不料刘机所带军士潜入囚室，保其逃出卫署，军士发现刘机逃走，追之不及，急报于司马允。淮南王知道事情紧急，于是拔出肋下宝剑，挥手斩了御史手下两个令史，对众将说道：“赵王司马伦想毁灭我家，与孙秀行篡逆之事。某欲兴兵讨贼，尔等何为？”众将皆叫道：“愿从将军号令！”