十六国时期，鲜卑各部建立慕容氏诸燕、西秦、南凉、代国等。拓跋部建北魏，统一北方，孝文帝拓跋宏迁都洛阳，大举汉化，后分裂为东魏、西魏。鲜卑族共建立十国，另在陇西由鲜卑慕容部分出吐谷浑政权，直到公元663年才被吐蕃吞并。
——第四回题引
晋太康六年夏，山东琅琊郡守差人飞报入京，说琅琊王司马伷妻舅诸葛靓，以外出围猎为名，一夜之间人走家搬，阖府只余空宅，家小百十余口皆无踪迹。因事关皇族亲眷，不得不报。武帝司马炎览奏，沉吟不语，亦无回诏。此时司马伷已亡故二载，其子司马繇正在京中，封爵东安公。在朝堂上闻听亲舅不知去向，不由大是惊疑，将一双恶狠狠目光，落在文武班中一员大将身上。那员将非是别人，正是天下武艺第一，西征鲜卑立有大功，自辽东任满回朝不久，名唤文鸯。当初征东大将军诸葛诞据淮南造反，遣文钦、文鸯父子至江东向吴国借兵，以为后援。其后文钦引吴兵至于寿春，因与诸葛诞异心，被诸葛诞诛杀；文鸯遂降司马昭，终灭诸葛满门老少，诸葛靓因在东吴幸免。因有前番血海深仇，司马繇今日听闻娘舅全家消失不见，故怀疑是为躲避文鸯而走，由此引发旧恨。文鸯自然深知其仇意何来，但因此事果然与己无关，且仗军功武艺在身，故佯作不知。晋武帝、东安公及文鸯等虽不知诸葛靓全家去了何处，列位看官自知，是被关越等人接去武陵桃花坞，就此按下不提。
话说晋国灭吴之后，天下无事，兵戈不兴。武帝司马炎一改当初勤政之态，逐渐怠惰政事，荒淫无度。因大封宗室之后，诸王统率兵马各据一方，天下乱象已呈，亦不断有诸王不法密报入京。武帝此时心中只欲措置恢复刘氏本姓，正要司马氏宗族自相争夺残杀，乃故作不知，并将密报全部付之一炬。只在内宫中日思夜想，如何寻机公布自己名为司马昭之子，实乃献帝山阳公玄孙身份大白于天下，并得朝臣拥戴。因苦思不得其计，遂渐渐混乱日月，将一班朝政尽付予国丈杨骏，封为临晋侯。史说杨骏字文长，弘农华阴人，乃东汉太尉杨震之后。初为高陆县令，累迁至车骑将军，因其女被晋武帝立为皇后，于是得受宠信，与弟杨珧、杨济势倾天下，时称三杨。有擅于星象者私相议论道：“天子分封诸侯以卫王室，为君之屏障；后妃以理祭祀，弘扬宫中教化。今国丈无功于国，始封以临晋为爵名，是谓临于晋室之上耳，莫非天下将大乱之兆乎？”尚书褚磓、郭奕闻听是言，俱上表于武帝，说杨骏心胸狭隘，不能付予治国重任，武帝不纳。由此后党专政，请托贿赂之风公行。
晋武帝本来颇多内宠，因平吴后复纳吴王孙皓宫人数千，自此掖庭殆将万人，数量为历代之冠。因内宫佳丽并争皇帝宠幸，武帝于是常乘羊车，恣其所至，则令使该宫嫔妃宴寝。中国历代以来，以开国皇帝而如是荒怠纵欲者，实在罕见。你道为何？武帝其实亦因见司马家族人丁众多，故此大封诸王使其出朝就藩，但仍有数十家宗室列于朝班，自己又无得力弼助之臣，故此一筹莫展，方至颓废如此。司马懿当初只欲完成孔明遗志，终使刘炎即位；但对自家族大人多之事，却是未曾料及，亦无计可施，便此离世，故成今日骑虎之局，也是天意，非人力所能奈何。那司马懿在世时便有兄弟八人，且大都长寿；诸位兄弟又复精力旺盛，多生诸子，至武帝司马炎称帝之时，各从祖、从父、从兄弟等已有数百之多，此事文宣王司马懿岂能料到？又岂能控制？于是也只能任由他去，自己一死了之，所谓眼不见，心不烦了。只是留下这么大一个司马家族班底，便如万顷荆棘，围住司马炎一棵灵芝，阻其自由生长。这一颗灵芝生于荆棘丛中，休说随意动转，便是勉强自保，亦需智勇兼备。司马炎左思右想，放眼身边皆乃司马宗族或其旧臣，便为之气沮志颓，不得舒展。由是武帝怠于朝政，朝廷大事皆归于三杨，朝堂上皆尚虚夸，再无诤臣。杨骏贪鄙异常，上行下效，以致朝中奢侈之风大起，公卿贵族竞富争豪，引以为傲。大臣何曾日食万钱，犹谓无处下箸，其子何劭必食四方珍异，每日致耗膳费二万钱。武帝母舅王恺，曾与京城首富石崇赛富，争夸豪丽。
当时在京都洛阳，富可敌国者便有三人：其一乃中护军羊琇，典掌禁军；其二国舅后将军王恺，其三最富者乃是散骑常侍石崇。那羊琇出身泰山羊氏望族，乃曹魏太常羊耽之子，景献皇后羊徽瑜从父弟，名将羊祜堂弟。王恺字君夫，曹魏司徒王朗之孙，名儒王肃第四子，文帝司马昭文明皇后王元姬亲胞弟。二人皆为外戚，权势熏天，人莫能攀，这倒也罢了；你道那石崇却是何人，敢与羊、王二国舅并肩而论？原来石崇字季伦，渤海南皮人，乃是晋开国功勋大司马石苞第六子，因生于青州，故此小名齐奴。石崇早年历任修武县令、城阳太守、散骑侍郎、黄门郎等职。吴国灭后，获封安阳乡侯，累官南中郎将、荆州刺史、南蛮校尉、鹰扬将军等职，在任上劫掠往来富商，因而致富。其有别馆建在河阳金谷，又名梓泽，所掠资财尽藏于金谷，世人不知其家产多少。当时杨骏用事，征石崇为太傅，石崇应征入朝，闻说王恺家豪富，家里用饴糖水洗锅，即命家厨以蜡为柴烧饭，心甚不服。便有邻舍好事者闻之，皆说石崇比王恺家阔。王恺闻之大怒，这日散朝拦住石崇，约与斗富，石崇应诺。
说比就比，毫不怠慢。王恺遂于府前皆用紫丝编成屏障，夹道四十里，洛阳由此满城轰动。石崇笑道：“此有何难哉？”于是令用比紫丝更加贵重彩缎，铺设锦屏五十里。王恺心怀不甘，遂向晋武帝请求帮忙。武帝以为有趣，即将宫中所藏高两尺余珊瑚树一株赐之。王恺大喜，于是请石崇及朝中众官至府饮宴。众官知是为斗富，皆慨然而至。酒过三巡，王恺吩咐停酒，谓众官道：“家有珊瑚，举世罕见，当请诸公观赏一番，如何？”众官哄然道：“愿求一观，以饱眼福。”王恺便令侍女将珊瑚树捧出。众人见那珊瑚高逾两尺，枝条匀称色泽鲜艳，不由赞不绝口，皆曰实乃罕见，真是宝贝。这时只听座中有人冷笑，众视之，正是石崇。王恺亦冷笑问道：“休要只顾哂笑。如此宝物，石公平生可曾见过？”
石崇不语，转目看到案头正好有一支铁如意，便顺手抓起，朝着珊瑚树轻挥，只听克朗一声，其树粉碎，皆为寸断。众官大惊失色，王恺更是满脸通红，起身怒道：“大丈夫输赢明白，何至如此恼羞成怒，毁我宝贝！”石崇却笑道：“恼羞成怒者，公也。无须恼怒，某加倍偿你便是。”遂离座而起，唤王府侍从随其还家，不移时搬来珊瑚树数十株。众官看时，见彼珊瑚三四尺高者六七株，株株条干挺秀，光彩夺目。其至巨者，竟比打碎之树高出一倍。众官皆呆，唯知咂舌不已。王恺因而敛气屏息，当众认输，石崇豪富，自此在洛阳无人不知。当时王恺座中有御史中丞傅咸，见状忧心忡忡，回府连夜写表，次日早朝时上奏武帝。武帝览其表曰：“臣闻三代以来，君子崇俭以德。今我朝上下崇奢尚侈，甚于天灾。如后将军王恺、太傅石崇者，夸豪比奢，陛下不唯不责，反谓其为荣。如此以往，则社稷危矣！”武帝不以为然，淡淡说道：“此风雅事也，先生何必大惊小怪？”遂置之不理。自此，上自武帝，下至百官，皆以加紧搜刮为务，穷奢极侈。晋朝腐败至此，乱兆已萌。
不一日，有太常张华上表，奏请令各州郡举荐贤良，使山野饱学之士尽为朝廷所用，武帝准奏，颁下明诏，即令施行。诏令一下，天下轰动，由此四海才子如过江之鲫，奔赴洛阳。期年之内，京城大兴“太康文学”，直追汉末建安学风，满城皆说一左、二陆、二潘、三张。以上称谓，乃云左思，陆机、陆云兄弟，潘岳、潘尼叔侄，张载、张协、张亢三兄弟，皆才学满腹，文思过人。另有左思之妹左芬，因才名显著，被武帝司马炎召进内宫，封为贵人。左芬容貌不美，司马炎并不宠幸，但因其文采品德而倍加礼遇。司马炎又闻皇甫谧此时亦在洛阳，便多次征召入朝，皇甫谧始终推说有病，婉言谢绝。司马炎因知其与山阳公府关系特殊，只索由他屡抗皇命。皇甫谧虽不入仕，但常出入宫帏，并常向武帝借书览阅。武帝不耐烦其三番五次打扰，索性以一车书赠之。皇甫谧自此离开洛阳，闲游五湖，闷踏四海，不知所终。晋太康八年，有汲郡人偷盗魏襄王陵墓，得竹书数十车，皆为蝌蚪文书写，称《汲冢古文书》。内有《竹书纪年》十二篇，因书于竹简而名，叙夏、商、西周、春秋时晋国和战国时魏国史事，所记甚详，并可校勘《史记》所载战国史事之失。京兆吏捕其盗者，得书不敢私藏，献于朝廷。司马炎得之大喜，重赏官吏，将之收藏于秘府，并命人整理隶定。
太康十年，鲜卑慕容部首领慕容廆降晋。晋武帝大喜，与群臣设宴大庆，以为北方自此终得平定，可以高枕无忧矣。对于鲜卑族来历，向来众说不一，论其起源，约有四家之言。其一谓源于东胡，亦是最广泛的说法，《后汉书》、《三国志》、《晋书》和《十六国春秋》均持此论。另有《史记索隐》引东汉胡广云：“鲜卑，东胡别种也”。其二谓源于东夷，《国语》云：“昔成王盟诸侯于歧阳。楚为荆蛮，置茅蕝，设望表，与鲜卑守燎，故不为盟。”三国韦昭在此词条中注解为：“鲜卑，东夷国”。其三谓源于山戎，《史记集解》引东汉服虔云：“山戎、北狄，盖今鲜卑”。其四谓其源于逃亡之汉人，《史记索隐》引东汉应奉上奏汉桓帝书云：“秦筑长城，徒役之士亡出塞外，依鲜卑山，引以为号”；又《翰苑集》引《汉名臣奏》云：“鲜卑者，秦始皇遣蒙恬筑长城，徒亡塞外。鲜者，少也。卑者，陋也。言其种众少陋也”。说话的披阅此前史籍，趋附东胡之说，以为鲜卑族继匈奴之后，起源于东胡，崛起于蒙古高原，其言语乃阿尔泰语系，蒙古语族。秦汉之际，东胡被匈奴冒顿单于所败，即分为两部，分别退保乌桓山和鲜卑山。两个部族于是均以其山为族名，形成乌桓族及鲜卑族，受匈奴奴役。鲜卑族风俗习惯，同乌桓、匈奴极其相似，皆因于此故。
至汉武帝时，因匈奴为患，遂遣大将军卫青、霍去病击败匈奴，将乌桓迁到上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡塞外，鲜卑族人随即南下，到乌桓故地饶乐水流域聚居。直至一百五十余年之后亦即东汉建武二十一年，鲜卑人因随匈奴侵扰汉边，其族名方被中土所知。其后匈奴分裂，鲜卑族逐渐摆脱其控制，并两次攻打匈奴。永元三年，东汉与南匈奴合击北匈奴，使其被迫迁往中亚，鲜卑族趁机占据蒙古，吞并匈奴余种十余万落，开始强盛，替代匈奴称霸草原。东汉末年，檀石槐统一鲜卑各部。因南抄缘边，北拒丁零，东却夫馀，西击乌孙，尽据匈奴故地，东西万四千余里，南北七千余里，网罗山川水泽盐池，势力大盛。
檀石槐因见乌桓秦水广纵数百里，水中有鱼无数，但恨不能得之。又闻楼人善于网浦，于是东击楼人国，得俘虏千余家，均徙置于秦水之上，令捕渔以充粮食，助其族人生存。檀石槐由此统一鲜卑诸落，连年率兵侵扰东汉边境。熹平六年，汉灵帝命护乌桓校尉夏育、破鲜卑中郎将田晏、匈奴中郎将臧旻三将，各率骑兵万余人，分别从高柳、云中郡、雁门郡出塞，分三路进攻鲜卑。汉军出塞二千余里，檀石槐命东、中、西三部大人率众分头迎战，大败汉军。其后不久，檀石槐死，西部鲜卑叛离，漠南鲜卑自云中以东分裂为三。步度根拥众数万据有云中、雁门，轲比能布于代郡、上谷，东部大人所属散布于辽西、右北平和渔阳塞外。其中轲比能部势力最强，于曹魏时期统一东部和中部鲜卑，同曹魏王朝时和时战。
诸葛亮四次北伐之时，曾遣使联络轲比能夹击曹魏。孔明殒丧五丈原次年，曹魏幽州刺史王雄遣刺客韩龙至鲜卑军营，将轲比能刺死，鲜卑开始部落离散。其东部鲜卑形成慕容、宇文、段部三部，占据辽西；段部鲜卑始祖为段日陆眷，原为乌桓大人家奴，因饥荒在辽西乞食，招诱亡叛，逐步强盛。又有拓跋部源于大兴安岭北段嘎仙洞，亦在首领拓跋力微率领下再次南迁云中；秃发部由塞北迁居到河西，其首领便是秃发树机能；另有乞伏部鲜卑，早于曹魏末年则已迁入雍、凉二州。慕容氏鲜卑始祖名叫莫护跋，于曹魏初年率诸部由鲜卑山南下，入居辽西地区。景初二年，莫护跋应魏帝之诏，助太尉司马懿征讨辽东太守公孙渊。因有战功，遂被魏帝封为率义王，使其建国于棘城之北。慕容姓氏由来说法有二，其一说是莫护跋喜戴步摇冠，步摇音讹则为慕容；其二说是莫护跋仰慕天地二仪之德，继承日月星三光之容，便以慕容为氏。莫护跋有子名慕容木延，封为左贤王。木延生子慕容涉归，晋时因有保全柳城之功，被晋武帝封为鲜卑单于，由棘城迁至辽北，加速部落汉化进程。慕容廆乃涉归之子，身材魁伟，容貌俊美，身高八尺，雄伟出众，颇有器度。因闻晋安北将军张华素有识人之能，慕容廆少年时往拜，张华见之而叹道：“子成人后，必为治世之才，匡难之将。”于是赠以簪帻，结为挚友。晋武帝太康四年，慕容涉归去世，其弟慕容耐篡位，欲杀慕容廆，因谋事不密，致慕容廆出逃避祸。太康六年，部众杀慕容耐，迎立慕容廆为单于。
慕容廆即位后，因思当初父亲慕容涉归与宇文鲜卑有仇，即上表晋武帝请求讨伐宇文鲜卑，武帝不应。慕容廆由此怀怒，遂率军侵犯辽西郡，杀戮劫掠。武帝遣幽州诸军讨伐，战于肥如，慕容廆败逃。此后慕容廆劫掠昌黎郡，东伐扶余，扶余王依虑兵败自杀，其子依罗逃往沃沮。慕容廆于是荡平扶余，驱赶万人而回。太康七年五月，慕容廆再攻辽东，依罗向晋东夷校尉何龛求援，何龛命督护贾沈率军护送依罗返归扶余。慕容廆派部将孙丁率骑于途中截击，贾沈率军迎战，大破鲜卑骑兵，杀死孙丁，遂助依罗复国。孙丁大败，只得归帐请罪，慕容廆详细问过战况，沉默良久，便与众人商议道：“自我先祖以来，世代侍奉中原之国，非为无由。彼华夏之族虽与我边裔民族风俗礼仪各不相同，但强弱有别，不容更也。似我等虽勇，岂能与晋朝相抗？”部族大人闻之，皆称善道：“不如与晋室讲和，以保我百姓！”于是慕容廆遂修国书，派遣使者向晋朝投降——时乃晋太康十年，于此书接前文。
闲言叙罢，书归正本。晋武帝见慕容廆率部来降，龙心大悦，遂升朝接见，即命铸印授爵，拜慕容廆为鲜卑都督，令其统领鲜卑诸部。慕容廆受爵，辞帝下殿，身穿束巾衣冠，亲到东夷校尉府拜访何龛，前去表达敬意。至于府门，自弃鲜卑习俗，自报姓名请见何校尉大人，行士大夫之礼。何龛闻听慕容廆降晋，受帝封而来，于是列兵于廊下，请中军引慕容都督进见。慕容廆见是如此，于是愤然回府，改服戎衣而入。侍从不解，问都督因何回府更衣而返，慕容廆答道：“某初以汉礼拜访，其主人待我不以汉礼相见。某为宾客，岂能仰人鼻息！”门军将此语报于何龛，何龛自觉惭愧，急亲出府门降阶相迎，对慕容廆愈加敬畏。慕容廆受爵获封，武帝允其归于本部。段部鲜卑闻之，又见慕容廆威德日广，担心被其吞并，遂以攻为守，常发兵侵扰慕容部落。慕容廆则以谦卑忍让之策，卑辞厚礼以抚，段部鲜卑酋长段阶大愧，遂自愿结为姻亲，将己女嫁配慕容廆。自此慕容鲜卑归晋，按下不题。
却说何龛礼送慕容廆出门，心生隐忧，次日进奏武帝司马炎道：“囊自秦汉以来，历代朝廷皆以北部胡人为忧。汉高祖平顶白登山受困，几至不归，诚为镜鉴。陛下今封慕容廆为鲜卑都督，令其总督鲜卑诸部，则一旦坐大，诚非晋室之幸。依臣所见，应另封匈奴部族，使其制衡鲜卑，方为长久之计。当咸宁五年之时，匈奴左部帅刘豹去世，陛下任命其子刘渊为代理左部帅，今已有十一年矣。今何不以爵赐之，令其抵御鲜卑，卫我北部屏障？”武帝闻奏，深以为然，遂诏封刘渊为北部都尉，即日铸印，遣使出京颁诏。依史籍所载，刘渊是西汉时匈奴首领冒顿单于后裔，于扶罗单于之孙，左部帅刘豹之子。列位看官！此说非确，另有隐情，若要明白刘渊来历，需从匈奴族说起，故此交待一番，休作闲话来看。
若要论及匈奴一族，世人皆知其于战国之时屡犯秦、赵、燕国边境，三国各筑长城御之，此乃史籍中对匈奴族较早记载。至若蒙恬与秦公子扶苏引三十万大军守边，汉高祖被围白登山之事，皆与匈奴有关，史家皆知。但据《竹书纪年》等古籍所载，匈奴族早在上古之时便已有之，与华夏同源并居，诞于阴山山麓，披发左衽。其先祖乃夏后氏之苗裔，名曰淳维，世代居于北部蛮荒之野，率领部族以游牧为生，逐肥美水草而徙，随畜牧而转移。其族人男丁皆善战好斗，以嗜杀和痛饮美酒为人生之乐，日以扬鞭牧马、挥刀杀戮为事。早在黄帝轩辕氏之时，匈奴人被华夏族称为“荤粥”，乃是侮辱之辞，指未开化之蠢类也。因其族耽于抢掠杀戮中原百姓，而被黄帝率众驱出于边北。商代之时，匈奴又称“鬼方”，取荒地野鬼之意；周时称为“猃狁”，其意为长嘴猎犬，状貌丑陋。其后，与氐羌族均称“戎狄”，意为被驱至远方者；直至东周战国之时，方被中原史官命为“匈奴”，本意为恶犬之谓，又统称为“胡”，意谓不守规矩者也。胡人自先秦以来便屡犯边关，与中原朝廷为敌。战国时为防胡患，燕赵秦三国分段垒建长城，赵将李牧曾施计斩杀胡人十万，使其数十年不敢犯边。秦王嬴政三十二年，有方士自海外携《录图书》以归，献于始皇。因书中有“亡秦者胡也”之语，始皇恼怒不止，以为此语将应之于胡人，于是命修长城，并遣大将蒙恬出塞北征。蒙恬以三十万大军将胡人踏于铁蹄之下，于是终秦之世，匈奴铁骑再也不敢南下牧马。
时逢秦末中原战乱，匈奴借机强大，于汉初又屡次进犯边境，并曾围汉高祖于白登山，几乎不返。平顶白登山之围得解之后，汉高祖刘邦知道匈奴勇不可敌，即采纳大臣刘敬和亲之策，将宗室之女作为公主嫁给冒顿单于，并与冒顿单于相约为兄弟。自此，冒顿子孙皆以刘氏为姓。汉武帝时，匈奴又内侵，武帝大怒，遂废和亲之策，毅然遣将北伐，匈奴遂为所败，退居漠北，分裂为五部。其后将军霍去病奉诏再驱匈奴，封狼居胥山，禅于姑衍，登临翰海，立下不世之功。匈奴从此一蹶不振，南匈奴首领呼韩邪单于率众降汉。汉元帝刘奭竟宁元年，呼韩邪单于第三次朝汉，自请为婿，汉帝使王昭君嫁与为妻，换来边境和平六十余年。至东汉时，匈奴内争，再次分裂为南、北两部，南匈奴醢落尸逐鞮单于率众降光武帝刘秀，被安置于河套地区。北匈奴叛服不定，汉和帝刘肇永元元年，将军窦宪大破北匈奴，其后班固在燕然山南麓勒石，铭刻《封燕然山铭》纪功。建武初年，乌珠留若鞮单于之子右奥鞬日逐王比自称南单于，进入西河美稷定居，建都于离石左国城。中平年间，羌渠单于派其子于扶罗率兵助汉，讨平黄巾军。因羌渠单于被国人所杀，因此于扶罗将所率兵众留驻在东汉，自称单于。后逢董卓叛乱，于扶罗率兵劫掠太原、河东，待董卓伏诛，又复降汉。于扶罗死后，其弟呼厨泉继位，任命于扶罗之子刘豹为左贤王，刘豹即刘渊之父。其后汉相曹操将呼厨泉兵众分为五部，任命刘豹为左部帅，其余部帅也皆由刘姓匈奴人担任。晋太康年间，武帝改变旧制，设置都尉，析居匈奴五部：令其左部居太原兹氏，右部居祁地，南部居蒲子，北部居新兴，中部居大陵。刘氏匈奴五部，自此皆居于汾水与涧水一带。
话说刘渊自年幼之时，即聪慧异于常人。七岁时母亲呼延氏去世，其捶胸顿足，嚎啕大哭，人皆为其所感，宗族称孝。曹魏司空王昶闻之盛赞，且派人前去吊唁。刘渊少时作为人质住在洛阳，即受到晋王司马昭厚待，众臣无不以为异数。晋代魏禅之后，刘渊仍居洛阳，此间曾拜上党人崔游为师，学习《毛诗》、《京氏易》及《马氏尚书》，尤爱《左传》、《孙吴兵法》，大致能诵。至于《史记》、《汉书》及诸子之作，无不披阅。刘渊曾对同窗好友朱纪、范隆说道：“我每看书传，则鄙随何、陆贾不武，周勃、灌婴少文。道由人施，对一事不明者，便为君子所弃。随、陆遇高祖之明，而不能建封侯之业；周、灌随文帝之略，而不能创教化之功。惜哉！”及稍长，刘渊姿仪雄伟，身长八尺四寸，当心生有赤毫毛三根，每根长三尺三寸。有屯留人崔懿之、襄陵人公师彧善相，见之大奇，遂相叹谓道：“子相貌非凡，吾等平生所未曾见。子今文才已备，若再习武，则富贵不可限量。”于是刘渊信以为实，开始励志学武，令人到处寻访明师，并许以重金相酬。洛阳城中精于骑射者纷纷自荐，但皆被刘渊所败，甚至于搏击中重伤于其刀枪之下。从此以后，再也无人敢于登门。
一日刘渊正于庭院中自行练刀，恰被老仆马武看到，立观半日，哂而言道：“少主此刀以宴前舞蹈娱乐则可，却是上不得阵，杀不得人。”刘渊大惊道：“老哥在我家十数年，某只见你每日喂马驾车，不意亦晓刀法？你道某刀法不精，则练来我看！”马武不答，只从地上拣一根树枝，将身为轴，以足尖就地画个圆圈，摆个架式道：“少主尽管以刀来斫，不必顾忌。若是将老奴逼出圈外，或者打落我手中棍棒，便算我输。”刘渊笑道：“老哥若是伤损了腿脚，可是无处接肢。”马武抬头望天，似是年代太久，忘了武技，在思索招数，又像是在祈祷上苍，念咒掐诀一般。刘渊见状大笑道：“老哥，你到底行是不行？我可没有心思与你玩笑。去喂你的马罢，不要耽误某在此练刀。”马武点头，目中忽然精光大盛，低声喝道：“休要罗唣，便请进招罢。”刘渊知道此仆定非凡俗，于是踊跃上前，试探进招。马武轻挥木棒，将来招一一化解，低声喝道：“我非是玩笑，你使出全力可也！”刘渊于是收起轻视之念，全力发招，狠劈猛斫。说也奇怪，那马武似乎并不看他刀锋所向，只管将手中木棒东划西拨，刘渊手中钢刀便自行弹回，根本无法与那木棒相交。战至一盏热茶饮毕之际，马武轻斥：“撒手！”便听“叮”地一声脆响，刘渊手中钢刀已鸣叫着飞向半空，随后铿然落地，倒插在土中。再看马武手中木棒之时，并无一处伤损，枝上残叶犹存。