1923年3月15日。
仩海。
南满洲铁道株式会社黄浦码头。
满铁，又是一个包含屈辱史的名词。
无论是大哥、二哥，还是陈家老太太，今天都全部来到了码头边，来送别自己即将到西洋留学的弟弟和儿子，陈慕武。
下午三点，法商邮船公司的安瑞合里杜号蒸汽轮船，准时拉响了一声长笛，缓缓离开了码头。
甲板上和码头内的人们，在此刻的动作出奇地一致，纷纷抓住从头顶上摘下的帽子或手绢，抓紧时间向即将和自己分别的亲人朋友们挥手告别。
汽笛一声肠已断，从此天涯孤旅。
轮船沿着黄浦江缓缓前行，从吴淞口驶入长江，又从长江进入到了大海。
看着前方的海水愈来愈蓝，陈慕武绝望地闭上了双眼，心中默念着“让暴风雨来的更猛烈些吧”。
或许是东海海底的老龙王发了善心，从仩海到萫港的这三天航程里，居然风平浪静。
在床上做好了躺尸准备的陈慕武，躺了一天发现自己什么事都没有之后，就偶尔起身到甲板上转转，打发无聊的海上时间。
这艘安瑞合里杜号轮船，是从?本的横滨开往法国的马赛，途经新加坡的马六甲海峡，以及亚洲非洲的分界线，苏伊士运河。
每隔几天，轮船就会经停一次沿途的港口城市，在那里补充船上所必需的煤炭、清水和食物。
萫港，便是陈慕武此行路过的第一处补给点。
轮船将在此地补给，并让目的地是萫港，以及从萫港出发到别处去的旅客们上下船。
陈慕武也锁好自己的舱门，跟着人流来到陆地上。
他先是找到一家邮电局，给仩海的家里拍了一封电报报平安，又在小贩处买了些当地的新鲜水果，以便能够随时补充维生素，让自己避免坏血病的困扰。
萫港、西贡、新加坡、槟榔屿、科伦坡、吉布提、苏伊士、波脱塞特……
除了离开科伦坡，前往吉布提的途中，在印度洋上整整航行了八天七夜，其他的航程基本上每隔三到四天，轮船就会靠岸补给一次。
上述这些地方，不是英国的殖民地就是法国的殖民地，他拿着两个国家的签证，可以一路畅通无阻，想去哪儿就去哪儿。
每次轮船一靠岸，陈慕武就总会一遍又一遍地重复之前的步骤，拍电报，买水果，偶尔还会买些当地的特产，比如斯里兰卡的象牙烟嘴，西贡的铁制拳击手套（没有）。
发往仩海的电报单字价格一次比一次高，离家的距离也就跟着越来越远。
这些天里陈慕武时而昏昏，时而昭昭，清醒与否，完全就是看天上的风伯和海里的龙王的心情而定。
……
为了不让旅客们在一个多月的航程中感到无聊，偌大的轮船上，当然还有许多供旅客们消遣娱乐方式。
每天晚餐结束以后，总会有一间专门的餐厅被收拾出来，作为舞厅，由几個船员临时组成的爵士乐队，雷打不动地在里面演出。
天气好的时候，甲板上就会站满从昏暗的舱房中出来晒太阳的人。
遮阳伞下，在棋盘两侧对弈下围棋的，基本上都是?本人。
而四个人围着一张方桌，有说有笑，声音时而高亢，时而低沉的，毫无疑问，那是陈慕武的同胞们在打着麻将。
陈慕武不去舞厅，也并没有参与到他们的这种娱乐活动当中。
他甚至在这么多天的航行中，都没和这些同胞们打过一声招呼，更别说彼此之间相互认识了。
虽然表面上大家都是纨绔公子哥儿，但在陈慕武心中，自己和他们并不是一路人。
风平浪静的时候，陈慕武偶尔会掏出文具，在纸上胡乱地写上几笔，为他的下一篇论文做些准备。
携带不是很方便的雷明顿打字机被陈慕武留在了仩海，主要是他当初也未曾想到，自己在船上居然还能有清醒的时候。
……
从波脱塞特出了苏伊士运河，大海上的航程就进入到了尾声阶段。
在地中海上又经过了三天四夜的航行，4月16日早上八点，安瑞合里杜号蒸汽轮船终于抵达了此行的终点站，法国马赛港。
从仩海出发到抵达马赛，期间总共历时三十二天。
作为头等舱的的乘客，陈慕武又享受了一把率先下船的待遇。
但陈慕武没时间欣赏法国南部的美景风光，因为过了海关之后，紧接着他就要马不停蹄地到马赛车站赶火车，一路向北，直抵法国北方的港口城市加莱。
当天夜里，陈慕武上了从加莱横渡英吉利海峡，直抵多佛的渡轮。
到达对岸之后，又从多佛车站坐上了船铁联运的红眼火车，第二天一早，他终于到达了英国首都伦敦的维多利亚车站。
作为相貌显著的外国人，陈慕武只能在队伍末尾和?本人、马来亚人排在一起，就连黑皮肤的阿三哥，都能站到他的前面。
刚刚在本国人面前还一团和气的海关官员，见队伍中剩的全都是黄皮肤的远东人，就立刻换上了另一张脸面：端起肩膀，耷拉下嘴角，一副帝国主义的派头，隔着柜台向外散发出来。
陈慕武既有教育部的凭证，又有剑桥大学的邀请函，因此很容易就通过了海关这一关，没碰上一丁点儿的麻烦。
验完护照，接下来是身体检查。
西班牙大流感弄得人们人心惶惶，生怕进入英国的旅客，又带入些什么疾病。
尤其是陈慕武他们这些黑头发黄皮肤的东亚人，大夫检查得是极为仔细。
一个白头发老头儿用听诊器前前后后地听完陈慕武的前胸和后背，一边夸奖着陈慕武身材不错，身板儿足够硬朗，一边又劝他多吃写牛肉，身体还能更好：这次欧洲大战，他们英国的士兵就是因为天天吃牛肉，才能把德国佬儿打了个流水落花。
身体检查完之后还不算完，行李箱也要逐件打开，查验有没有携带什么违禁品。
从仩海带过来的几斤茶叶和几块苏绣——这些是陈慕侨强行让他给老师们带的礼物，一枚鏵火腿，再加上一柄从科伦坡买的象牙烟嘴，就为了这么几样东西，陈慕武就交出去了十几英镑的税款，相当于花没了一台打字机。【1】
忙完上面这一切，陈慕武终于走出了维多利亚火车站的大门。
一股味道十分熟悉的雾霾，扑面而来。
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【1】笔者注：过海关的这一段描写，特别是大夫劝陈慕武吃牛肉这一段，借鉴自老舍先生的中篇小说《二马》。