上回说到，三人被契丹兵发现，慌乱之中潜入了一老伯院中。那老伯年迈，孤身一人，当夜三人借宿于此，期间谈及瓷器店被烧坏之事，忽地让独孤朔与裴策心中更加迷惑。一夜无话，三人或是多日劳累，一觉直睡到天明。
独孤朔起身时不见老伯，四下寻摸一番依旧不见踪影，当下叫醒裴徐两人，三人在草屋之内欲寻些清水洗一把脸，却是屋里屋外也找不到，三人无法子，只得作罢，在屋中坐下胡乱说着话。
忽地裴策拍桌子站了起来，嘴中喊道：“老伯昨夜说契丹人发了告示，城中汉人均可以领一升米，老伯会不会去领米了？”一语惊醒两人，当下三人齐齐收拾了，身着破衣烂衫，直奔了城西而去。
眼见契丹大营前排起了长队，城中未逃走百姓皆来此处领米。
独孤朔看在眼中，心间想道：“此粮便是朝廷为营州多派发的，可恨那赵文翙与来俊臣这俩贼人，竟将本该是百姓救济的粮食，拱手送给了契丹人，反倒是大周的百姓竟要来此受契丹人的赏赐，真是该死！”
独孤朔想着，只见一个操着汉人口音的人前后喊叫着，三人跟在人群后面。裴策心想着老伯既不收他们的银钱，三人也领些粟米于老者，也算是报答借宿之恩。
过了片刻，才轮到了老者。
那操着汉人口音的人斜眼瞪着老人，嘴中气哼哼地说道：“都这把年纪了，还讨甚吃食，不如死了算了，也少受这些活罪！”老者听来，当即与其争吵起来，嘴中骂道：“尔等匹夫，吃食粮粟，行为禽兽，何不早早死呼？”那人听了，当即发作起来，凌空一脚，将老者踢翻在地。众人见了，心中气愤，纷纷指点，却畏惧契丹兵士，只有嘴中咒骂了。独裴徐三人见了，急急跃身上来，却是队伍之内一中年男子抢先跃身出去，左右手两枚暗器随臂而走，直刺穿旁的两名契丹兵的脖颈，契丹兵应声倒地，那操着汉人口音的人未及应对，被中年人凌空一脚踢在腰间，霎时便亦如老人一般翻倒在地，疼的龇牙咧嘴。
那中年人不慌不忙，委身扶起老伯。
此时契丹营中见了骚乱，登时涌出七八人来，个个手持弯刀，直扑将过来。
说时迟，那时快，当下百姓四散开来。独孤朔等人见机，跃身至老伯身前，将那中年汉子与老伯护在身后，眼见契丹兵士冲将过来，独孤朔大喊一声道：“徐兄快带老伯先走，我俩断后！”
徐胃听了，一个环身将老者托在背上，夺路疾走。独裴两人连同那汉子三人，一个箭步抢过身去，夺了两个倒地契丹兵和那操着汉人口音汉子的弯刀，握在手中，且战且走，往另一个方向逃去，眼见大批契丹兵跃马来追，三人只在城西东奔西走，蹿高走低，四下引的契丹兵散开追来，三人又个个击破，却不敢恋战，隐入了巷道，躲开了契丹兵甲，直奔了老伯草院。
徐胃守在土炕前，老伯躺在土炕上，奄奄一息。
老伯见了三人，艰难地挤出笑脸，说道：“世道艰辛，百姓堪苦呀！”四人听了，当下掩住面色，拭了泪水。独孤朔说道：“老伯安心躺着，我三人这就去抢些粟米来！”老伯听了，缓缓摇了摇手，笑道：“你们的好意老朽心领了，老朽的前脚已到鬼门关前了，犯不着为了这么一个濒死之人去犯险了！”
那中年汉子听了，紧紧握住拳头，骂道：“这些契丹贼子，打着救济的幌子，欺压良善，等朝廷的大军一到，保准杀他们个片甲不留！”独孤朔忽地想起这汉子勇举来，忙揖手说道：“适才多谢壮士出手相救，我等替老伯谢过！”
那汉子听了，挥手说道：“男子汉大丈夫，路遇不平，拔刀相助，何必言谢！”说着，又看了老伯一眼道：“几位仁兄莫不是这老伯的亲戚？”裴策说道：“壮士误会，老伯并非我等亲人，却是与我等有恩，未及报谢，却遭遇了这番！”
汉子说道：“即使如此，更不用说谢，我等都是汉人，当是一家人，便不说两家话！哦，对了，我看几位兄弟身手不凡，口音也非营州本地，想来定非寻常，如何穿的这般破烂？”
裴独徐三人听了，相互看了看，笑道：“壮士好眼力，我等兄弟三人并非营州人士，早些时候来此间玩乐，碰巧赶上了营州叛乱，被困于此，又巧投宿在老伯家中，老伯不收我等银钱，便想同去领些粟米与老伯，岂料碰见了这番！”
那汉子说道：“原是如此，三位敢挺身而出，乃是人中豪杰也！”
独孤朔忙揖手说道：“壮士言重了！哦对了，却不知壮士如何称呼？”
那汉子道：“在下萧楚枫，并州人士，在此间谋生，可惜营州契丹八部谋反，致使在下颠沛流离！”说着，略有沮丧。
独孤朔道：“在下复姓上官，单名一个朔字，这两位是我的好兄弟徐策、裴胃！”独孤朔说完，那人听了，脸色稍稍变化，顿了片刻，强挤出笑脸说道：“幸会！”
正在说话此时，老伯忽地咳嗽起来，连着几声咳嗽，吐出一口血来，几人见了，忙跻身在老伯土炕前，裴策搭脉一试，老伯已然脉象隐约摸不到了，徐胃忙喊叫了几声，不见老者回应。那萧楚枫奔过来，让徐胃扶起老者，从怀间掏出一个布包，里面一排银针，轻手一抚，指缝间已有三四枚银针，在老者后身上扎了几处，许久，老者才缓缓回过神来，断断续续地说道：“劳烦各位了，老朽的身子已是油尽灯枯了，不值当了····”说着又咳嗽了几声，当下徐胃扶着老者躺下。
萧楚枫将三人引至院中，揖手说道：“萧某与诸位一般，都与这老伯萍水相逢，眼下老伯怕是油尽灯枯了，想来贫苦如此，又无儿无女，萧某无拘无束惯了，也无积蓄，着实拮据的厉害，本想为老伯捐一口棺材，奈何·····哎！”
三人听了，点头一笑，独孤朔率先说道：“萧兄心意我三人替老伯谢过，我等手上尚有些银钱，只可惜初到此地人生地不熟，想叨扰萧兄去置办些用物！”萧楚枫听了，连连点头，裴策将身上的银钱一并给了萧楚枫，萧楚枫揖手罢了，转身去了。
待萧楚枫走了，裴策忽地想起来，嘴中说道：“独孤朔，若这萧楚枫是骗子，我等岂不是白白糟践了这些银钱呀！”
独孤朔听了，笑道：“无妨，我看萧楚枫为人正直，该不是江湖骗子！”说罢，三人朝着萧楚枫去的方向望了一眼，转身去屋中探看老伯，三人只等到傍晚时分，也不见萧楚枫身影，独孤朔当以为看错了人，捶足顿胸起来，裴徐两人也不时埋怨几句。
当夜无月，北地忽地飘起雪来，三人只在地上冻得瑟瑟发抖，夜半时分，老者已然没有气息。当下三人无法，只得找来几片破席子，将老者埋了。
一夜苦寒，裴策越想越气，叫嚣着要去寻那萧楚枫。
独孤朔拦下两人说道：“银钱倒是小事，营州暗卫的线索断了，我等也不能久留了，这几日的耽搁，说不定已然引起内卫中谋逆之人的警觉了，眼下要赶回神都去！”
裴策说道：“可恨那萧楚枫骗走了全部的银钱，哎······”
独孤朔说道：“无妨，山水有相逢，塞翁失马焉知非福！走吧！”说着，三人看了一眼老者的院落，款步去了。
三人经过暗卫的瓷器店，不由地停下脚步，相互看了看，裴策抬头示意，三人忍不住，又悄身探进去，四下如前翻一般，却无任何线索，按着此前的推断，裴徐两人搭起人梯，将独孤朔送到楼上又一番探查。
待天明时，三人已然到了南城口，盘查极为细致，好在一队契丹骑兵欲进城，被出城的百姓挡住了，气的契丹都尉发作起来，将一众汉人赶将出去了，三人趁着混乱出了城，寻回了马匹和衣物，直往幽州方向奔去。
连日大雪，封了大路，三人只得耽搁在了幽州驿馆。
这日傍晚，风雪方停，裴策立在驿馆的角楼上向外望去，从檀州方向来了一匹马，一个人牵着马，马背上还驮着一个人，由于连日大雪，道路被大雪覆盖住了，那人那马脚力深浅交织，踏着雪咯吱咯吱的声音缓缓近来，裴策眼睛犀利，一眼便认出了那是当日骗走他们银钱的萧楚枫，当下狠狠地拍一把栏杆，跃身往驿馆内去了。
待裴策向独、徐两人言罢，徐胃气汹汹地骂道：“真是冤家路窄，想不到这贼子竟送上门来了，定不能让他走脱！”三人遂一番商量，而后潜在暗处。
裴策本就是个急性子的，眼见萧楚枫进了驿馆，顾不得独孤朔的阻拦，急跃身下去，一把抽出腰间浪纹千牛刀，跟在萧楚枫身后。萧楚枫疾步走去，一手搀扶着马背上的人靠在柜台上，裴策看得真切，是一个受了伤的汉子，脸被黑布裹着，只露出一双眼睛。
独孤朔与徐胃急急来时，却已阻挡不了裴策了。裴策将刀横在萧楚枫脖颈之上，嘴中骂道：“真是冤家路窄，好你个骗人银钱的江湖壮士！”那萧楚枫似乎感觉到了杀气，一手扶着马背上的人，一手已然摸着腰间的短剑了，却是裴策身法极快，令他始料未及。
萧楚枫缓缓转过身来，看到了裴策，遂笑着说道：“裴壮士！”
独孤朔跨门进来，听了这话，登时一愣，止住步子，盯着萧楚枫的眼睛看了片刻，又往里面走了几步说道：“你如何知道他姓裴！”萧楚枫不说话，只堆了堆脸上的笑容。
这时，驿馆的驿丞笑着跑过来，朝着独裴徐三人笑道：“三位大人请息怒，入了官家驿馆的，都是自家人，万不可动刀动枪，请三位官爷收了刀吧！”裴策看着驿丞白了一眼，独孤朔抬手示意裴策收了刀，裴策看了看独孤朔，又看了看萧楚枫，不情愿地将刀收在鞘中。
“不知大人姓什么？可是复姓独孤？”被萧楚枫这一问，独孤朔忽然觉得眼前这个人应该是有官职在身的，至少他听过或许知道他们三人的名字，转念一想，这个人很可能就是截杀他们的那些假内卫中的一人，恍惚间，独孤朔一手不觉缓缓摸在腰间佩刀上，徐胃心思细腻，自然看在眼中，也缓缓握住腰间千牛刀。
萧楚枫似乎察觉到了独孤朔陡然间的杀气，忙揖手道：“大人切勿误会，卑职乃是营州步兵副检校文澶的表兄萧楚枫，并不是大人的敌人！”听了文澶将军的名字，独孤朔心中的戒备稍有松解。
萧楚枫又道：“实在对不住三位大人，萧某并非贪财的江湖骗子，当日之事另有隐情，还请三位大人容禀！”
徐胃听了，冷哼一声，说道：“那你倒是说说看，究竟是如何隐情，能使你丧尽天良，连一个死者的棺材本都要骗！”
裴策说道：“休要听她废话，我看这小子两腮无肉，天仓塌陷，眉骨突出，定不是甚好鸟，不如让我一刀结果了便是！”说着，提刀便来。
独孤朔忙道：“裴大人不可妄动，且听一听他有何隐情再动手也不迟！”
萧楚枫听了，微微一笑道：“萧某若没有猜错的话，三位便是内卫的人吧！”说着，指了指靠在柜台上那个马背上的人，又指了指楼上，独孤朔见了点了点头，当即引二人往楼上去了，那驿丞本想借着扶马背上的人同去，被裴策呵斥了一番才退去。
到了楼上，三人坐定，独孤朔才开口道：“四下无人了，现在可以说了吧！”萧楚枫立在中间，笑眯眯地说道：“不瞒诸位大人，当日我本想去契丹大营讨些粟米，不料遇到了三位大人和那老伯，但是当日之举，却也是出自真心，当真想搭救老伯，我也不知道有三位大人在！”
裴策听了，打断话说道：“说隐情之事，休要废话，敢多说一句，我便取了你的项上人头！”
萧楚枫看了，连连摆手，说道：“大人少安毋躁，且听萧某细细说道。”
徐胃说道：“休要糊弄，快说！”
萧楚枫道：“是是，且说当日拿了三位大人的银钱，原本是想着为老者买棺材的，可是思来想去，那老者已然去了，要不要棺材倒也无妨····”
裴策越听越气，骂道：“你这丧天良的，竟能说出这种话来，那老者悲苦，能识文断字，一生所求不过是一副棺材而已，你竟狠心都不能予，你还是人不是·····”
独孤朔道：“裴大人，且听他说完再论也不迟！”裴策不说话，哼地一声背过去，不再看了。
萧楚枫接着说道：“苟活于世，萧某自然知晓死者为大，可是与用这些为死者捐一副棺材相比，若能用这些搭救一个活人，萧某以为后者更是大德！”
三人听了，齐齐看向床上之人。
萧楚枫说道：“正是此人，萧某本是受表妹嘱托，往来营州寻表弟文澶的，文澶没找到，反倒是无意之间遇到了此人，他被大火所伤命悬一线，我于心不忍，遂拿了大人的银钱为他求了大夫医治，这便是隐情，若是大人们不解恨，便杀了萧某，但求萧某死后，诸位能善待此人，将他医好！”说罢，便闭上眼睛，引颈受戮。
三人一时面面相觑，想不到此间尚有此隐情，独孤朔遂起身，拍了拍萧楚枫的肩膀道：“萧兄大义，是我等三人误会了，还请仁兄海涵！”说罢，长揖施礼，裴徐两人虽有不愿，却也揖手施礼。
萧楚枫看了，笑道：“人之常情，萧某自能体会，三位的大义，萧某也是佩服，竟能为萍水相逢之人如此，真也是人中豪杰！”说罢，几人相视一笑。
独孤朔又道：“不知仁兄在何处高就？”
萧楚枫笑着说道：“在营州时已然言明，看来仁兄记性不好！”
独孤朔又道：“哦，恐仁兄所言非真吧，在营州之时，我便向仁兄介绍裴、徐两位大人，故意将他们的姓与名调换过来，而今天仁兄见了裴大人，脱口而出便叫对了，如若不是仁兄早就识我等面目，那便真是天资聪颖了！”
萧楚枫听了，哈哈一笑，说道：“仁兄心细如发，着实令萧某佩服。其实当日在契丹大营前搭救老伯之时，仁兄无意之间喊了徐胃兄的名字，而后来介绍之时又故意说错姓名，可惜天下何人不知神都内卫裴策统领名头，仁兄又说单名一个朔字，我便斗胆猜测仁兄便是内卫的独孤朔大人了！”
三人听了，无不感叹萧楚枫心思细腻，裴策言道：“独孤兄，看来这世上还有如你一般的人，真可谓是难得！”说罢，又与三人慨叹一番。
正当时，那床榻之上的人忽地连连咳嗽着，吐出几口血来，四人忙止住话题，奔过去看。
“这人不知如何被大火烧伤了，着实可怜，好在此地寒凉，但身上又有三处刀伤，怕是挨不过这冬了！”萧楚枫一边擦拭着血，一边说道。
独孤朔看着看着，忽地说道：“仁兄是在何处搭救的这人？莫不是在营州城。”
萧楚枫摇了摇头说道：“非也，萧某是在檀州救的，因为萧某要去营州，便将其带到营州的。只是这人好生奇怪，见我将其要带去营州，竟要拔刀自尽，被我阻拦了，后来又将胳膊抓破，致使整条臂膀溃烂，可惜了这硬气汉子！”说着，语气间竟有几分惋惜。
独孤朔听了，连连点头，又唤驿丞上来，命其找了些治疗烧伤的药与萧楚枫。
次日天色放晴，路上亦有了行人，独裴徐萧几人雇了马车，将那人与李曾放在车上，便往洛阳去了。