夜晚，吴家。
吴家家主盯着案桌愣愣出神，案桌上的饭菜一口也没有动。
吴氏叹道：“老爷，您也吃一口啊！有什么事吃完再想吧！”
吴家家主仿若不闻。
待沉默片刻，似乎刚回过神来，声音绝望地叹道。
“吃？哪有心情吃？吃断头饭吗？
吴氏放下筷子。
“老爷，您从进门就一副神不守舍的样子，有什么事就说出来一起商量啊？我们吴家什么大风大浪没有经历过？”
然而，吴家家主还是那副样子，她的话一点作用也没有。
吴氏不由将目光看向儿子。
“言儿，到底发生了什么事？你也一句话不说，你们父子两今天是怎么了？”
吴言愁苦道：“娘，黄巾军来了，但是我们走不了了，我们的退路虎丘山，已经全部被黄巾军封锁！”
“什么？”吴氏大惊。
‘哐’的一声，手中的碗掉在地上碎裂成几瓣。
相似的一幕正在西华城各大豪族府中上演。
第二日，一大早。
李暮刚走出朱府，便被数人拦住，他们皆是各大家族的家仆。
这些人精神萎靡，似乎在此等了很久。
“县尊大人，我家老爷有请！”
李暮撇了他们一眼，淡淡道：“抱歉，我事务繁忙，没空！”
随后再也不看他们一眼，朝着城南新军营地走去。
走入营内，几个心腹都在这里，此处因为靠近城南，已经成了他们的临时办公地。
李暮静静听着几个心腹汇报情况。
门外忽然有士卒来报。
“县尊大人，各大家族族长正在门外求见。”
李暮头也不抬，淡淡回道：“我忙着呢，让他们等！”
随后让几人继续汇报，直到众人汇报完毕，才喝了口茶，带着李七慢悠悠地朝会客厅走去。
各大家族族长正在会客厅里坐立不安，奴仆端过来的茶还是满满当当，没人愿意去喝一口。
李暮一进门，立刻被众人围住。
他朝众人拱拱手，歉意道：“在下事务繁忙，让诸位久等了！”
众族长连忙摆摆手。
“没事没事！我们理解！”
“是啊，县令大人禅精竭虑，我们多等一下没什么的！”有人拍马屁道。
李暮微微一笑，不客气地在主位坐下。
“不知诸位找我有何事？”
何顺定了定神，代表大家开口道：“县令大人，我们昨晚经过商议，觉得值此为难之际，应该为守卫西华城出一份力。”
李暮装作糊涂道：“你们不是已经出过力了吗？”
众人面色羞红，知道李暮指的是捐款一事。
何顺干咳了几声，厚着脸皮道：“听说县令大人正缺人手，我们手上正好有二百退役老卒，不知县令大人可用得上？”
李暮心头一喜，面上却假装犯难道：“老卒吗？也不知道听不听话啊？万一要是不听话，那可是很容易闹出乱子啊！”
何顺连忙解释道：“县令大人您放心，我已交代他们，唯您命令是从！”
李暮这才勉强点了点头，众人正要松一口气，他却又皱眉道：“有兵自然是好，可是我没钱粮养不起啊！”
“大人，我们愿意出钱粮！”何顺恭敬回道。
他们早有准备，知道出钱粮一定是逃不了的。
彭脱扬言要灭他们的族，他们早已被吓破了胆，为了活命，别说要钱粮，就是要他们的妻女，有些人说不定也会答应。
“如此，我就代表全城百姓，多谢诸位了！”李暮客气道。
他也想不到事情会这么简单，还以为他们至少会争一下呢？看来他们是真的被彭脱的话吓到了。
不过这也不怪他们胆小，若城破，彭脱还真能做出这种事来，前面的南柳城县令，就是因为坚决抵抗而被灭了族。
李暮客气地送走他们，随后便派人迅速接管了二百老卒。
他交代文恭将这些人登记造册，随后打散分成两队，阎二与廖化各接管一队人手。
廖化的新军有了这些老卒加入，战力必定能提升一大截，只要有了这些老卒打底，新兵们就不会那么容易溃散。
下午，彭脱的三万主力陆续赶来，城外黑压压的一片，场面令人触目惊心。
这些人全部都是路上裹挟的难民，大多衣衫褴褛，瘦弱不堪，手中只有简易的武器。
彭脱本来不想将这些人带来，攻西华城四千主力足以。
但一来他不想消耗太多精锐，二来这些人也要吃饭，之所以带他们来西华，就是为了能在西华城吃上饭。
至于粮食哪里来？当然是进城去抢啊！
这些人早已饿极，为了吃口饭，可是会拼命的。
李暮静静地看着这群难民似的军队，这些人就是他们要面对的对手，而这些人之所以要攻打他们，为的只是不被饿死而已。
主力部队带来的攻城器械极少，只有十几架木梯。
黄巾军本就不是正规军队，匆忙起事之所以能造成这么大的影响力，一是因为出其不意，官员们毫无防备，二是因为朝廷不得人心，城内许多百姓响应。
一旦他们的势头被遏制住，扩张速度便不可能还像开始那般顺利。
前面的南柳城虽然没能守住，但是县令治理有方，甚得民心，麾下百姓坚决守城。
黄巾军为了拿下南柳城，还是付出了不小的代价，其中攻城器械更是损失大半，所以他们这次进攻西华县，带来的器械很少。
廖化敏锐地发现了这一点。
“主公，他们的攻城器械似乎严重不足！”
阎二也早已观察到了，点头赞同道：“确实，看来他们至少要再造一些器械，才会攻城了！主公提前将周边树木砍光，他们又要多费些功夫了。”
李暮却道：“未必！”
众人听后皆不解，疑惑地看向他。
李暮解释道：“彭脱根本不会在乎难民的死活，我怀疑他很可能会用人命来堆开城门！”
众人听后神情凝重，觉得李暮说得事情很有可能会发生。
黄巾军军营内，一众将领正聚在一起在议事。
彭脱看着台下的众首领，眉头紧锁。
他虽然有暴虐之名，但是能混到让汝南，颍川两郡都对他毫无办法，自然不会是表面上那么简单。