上世纪四十年代的大客店，有能睡下十几个人的大通铺，因为价钱便宜，是往来的手艺人和跑小买卖人常住的客店。
还有农忙一过，山村里出来赚点外快的、三五成群结伴而来的年轻人，为了省下辛辛苦苦赚的钱，都会选择能睡下十来个人的大通铺，认识的不认识的，谁也不嫌弃谁。
坐落在大板镇中心的运来大客店，就是这样一家客店，不过，运来客店生意做得大，一楼是大通铺，二楼就是单间。
最近，这个客店里住着一个生了病的年轻人，已经在这里住了近半个月，20几岁的样子，长得面色白皙，浓眉朗目。
只是病的厉害，而且衣衫单薄。大通铺不如单间，单间空间小，有一个炉子就很暖和。
大通铺是面对面板床，诺大个空间，只有中间有一个取暖的炉子，人来人往的，冷空气进来的多，而且只有晚上一遍炉火，白天不供暖。
吃得也很差，更没有医治病的药，一天比一天病得严重。大通铺里的被子，已经不能让得了风寒的他，感到暖和，时不时艰难的咳嗽着，脸色因咳得厉害，而一片绯红，一个通铺的人，对他躲之不及似的，店里的伙计赵二也正在掌柜面前数落。cuxi.org 猪猪小说网
“不会是得了痨病吧，他那个弟弟说是3天就回来，怎么今天没见着人回来，这一住就是小半个月了，身无分文，弟弟也不见个人影，不是没有钱治病，扔在这了吧。”
运来客栈的李掌柜是个憨憨的汉子，看了看伙计：
“这兵荒马乱的不好说啊，保不齐是没钱看病！”
“掌柜的，铺钱不给不说，饭咱还得管着，虽说大部分都是有钱的主剩的，但也是咱们照顾着不是，再说了要是痨病还传染人啊，得防”
李掌柜的无可奈何的叹了一口气：
“哎??????也不能把一个病的这么厉害的房客撵走，什么年月做生意，都讲究个仁义和信用，他弟弟也说了会回来”
李掌柜的犹豫着，更多的是内心里的不忍，其实，那个弟弟能不能回来，李掌柜的心里也不落底。
又沉默了一会，李掌柜磕了磕烟袋里的烟灰
“去，给他找个大夫瞧瞧”
伙计不理解的看着掌柜，一时没明白过来什么情况，更没有要走的意思。
李掌柜的也明白，伙计心里不乐意是为了他：“去，去，不是说怕是痨病吗，咱总不能都被他传染上，去吧，去，快去”
赵二想了想，不情愿的甩下抹布快步走出门去。
小镇人口只有几千人，天寒地冻的行人也是稀少，大雪一场连着一场，街道的雪连着冰，行走的艰难。伙计赵二去了镇里最好的一家诊所，请他们的王大夫，也是这个王记药铺的掌柜。
王大夫处理完手头的病人，没有多耽搁，背上药箱和伙计一起向运来大客店走来。
路上，伙计赵二大致的交代了病人的情况，是他们运来客店的房客，病得厉害，只是没有说出房客穷的根本拿不出药钱，如果说了，怕王大夫连门都不肯登。
进了客店，王大夫和客店李掌柜的寒暄了几句，就在赵二的带领下，奔着病人的房间来了，看了看大通铺上躺着的年轻人，看这情形，就已经瞧出了七八分，这病可不是一天两天了，王大夫把了脉，皱着眉，沉思了片刻，没说什么，就来到桌前，饮了一口伙计端来的茶水，要了笔墨，开出药方。
“先抓3副药，如果吃了见效，就不是痨病，安全起见，可以给他自己一个单间，先避一避，另外，一定要加足了炉火，他不能再冻着了，棉被要厚一点的，伙食也要好些。”
伙计为难的看了看掌柜，李掌柜没说什么，只是点头，算是答应了。
躺在炕上的小伙子，努力的忍住咳嗽，欠了欠身子，给大夫和掌柜的行了礼，又说伙计辛苦了，然后，露出一丝苦笑，身无分文，连店钱和吃饭都是掌柜的听了弟弟的话，会回来结账给钱，才勉强维持着没被撵出去，哪有钱吃药啊！
“大夫，这药钱”憋着一口气，小伙子涨红的脸更红了。
“小伙子，药钱先佘着，你的情况伙计赵二都说了，李掌柜的先管着你的吃住，药钱以后给，治病要紧。”伙计看了看自家掌柜的，一脸的无辜，心说，我也没说这个人没有药钱！
小伙子眼框湿润，一句话都说不出来，又是一阵剧烈的咳嗽。
其实王大夫在看到病人的那一刻就明白了，这药钱恐怕是没有的，如果有钱，这病可拖不到现在，医者父母心，这总不能眼瞅着，活生生的一条命，断送在自己行医的路上，他也不想让李掌柜的为难，几付药，自己还是舍得出来的。他也不多说一句话，背起药箱走了出去，让伙计赵二跟着，去取了药来。
李掌柜的让伙计给租客腾出了一个单间，其他房客也都帮忙给收拾被褥，都称赞李掌柜和王大夫的菩萨心肠。李掌柜淡淡一笑，出门在外，又赶上这个乱世，保不齐谁都会遇上难事，大家互相有个照应呢，多做一点好事，也不吃亏。也是这个地方民风淳朴。
小伙子名叫侯远坤，在家排行老三，赵二嘴里说的为他筹钱而未归的是他的弟弟侯远顺，排行老六。
兄弟二人是从山东一路过来，算是逃难来到这里。只不过，在乌兰哈达的林西县城有自家的亲戚，早先年就过来了，写信回来说，这里人少地多，生活也算是富裕，比山东人多地少的状况，要好得多，希望他们举家迁来，只是父母恋着刚置下的一点地，不肯离家远行。
现在，饥荒连着兵荒马乱的，没个和平的好盼头，不得已，决定让老三老六出关东来这里，一旦有个三长两短的，还能留个后不是。
哥俩儿个从春天走出来，出山东、经河北一路走来，没有钱了打短工，搭过顺路的马车，也因为钱不宽裕日日夜夜，步行着过了州县。
躲着战事、土匪，到了冬天了才到了大板镇。
大板镇坐落在乌兰哈达（赤峰市）东北面，距离乌兰哈达200多公里，往西北就是林西县城，那里也算是繁华的小镇。
说是林西不远了，可还没寻到亲戚，远坤就病在了客栈，俗话说：老天爷专挑病鸭子欺负，还真是这么个理了，住了几天，没个好转，又没钱抓药。
哥俩儿商量，决定远顺一个人去寻亲，寻到了再回来接他。
搬到了单间的远坤，想着这些林林总总的过往。
虽说日本人在这里设立了公署衙门、任伪公署、征兵，好在还没有兵力扫荡，每个地方也只有两三个日本人，可这里狼多、土匪多，远坤怎么也放心不下。
况且，这三天过去了，还没回来，哥俩儿从家出来后，就不曾分开过，如今，年幼的弟弟在外奔波，当哥哥的心中不忍。想到这里，远坤心里一阵酸楚，眼泪扑簌簌的滴落下来，就又是一阵咳嗽。
正巧赵二来送药，本来一肚子怨言的赵二，看着远坤这般光景，也叹了口气，把埋怨的话咽下了肚，只是说了句：三当家的，吃药吧！
远坤不知道的是，离开自己的弟弟，不但遇到了土匪，而且慌不择路走错了方向。