待众人散去，顾老夫人看向身边的楚曦，“朝阳，今日之事你以为如何？”
“外祖母”楚曦对上老夫人沉静的目光，“舒婉坠湖，刑二公子救人……太巧了些，表姐到底是有些操之过急。”
老夫人目光又柔了几分，眉宇间更是又隐隐骄傲之色，“除此之外，可还有其他？”
“二舅母与舒婉所求该当不止于刑府二少奶奶才是”楚曦回得不疾不徐。
否则当初也不会勉力讨好于她，明里暗里让她带着舒婉去进宫去寻长兄。
紧接着她又话音一转，压低了的嗓音于空荡的堂中响起，“自去岁起阿翁便开始对南楚世族出手，顾氏立于朝阳与长兄身后便等同于是立于父亲与阿翁身后……今日之事怕不过是冲着阿翁而来的一块投路石而已。”
阿翁明里暗里的出手，到底是叫那些个隐匿于世族身后的老狐狸们急了脚。
但他们不敢轻易对顾府之人动手，更不敢对她与长兄动手……亦或是暗中动了手，但他们还未察觉到。
不管如何，客居于顾府中的表小姐，身世不显，却也于顾府中长大，就算是动了她，顾府也不会为此大动干戈不死不休。
打顾府的脸，再给阿翁警示，她便是再适合不过的人选。
楚曦话音一落，堂中便想起鼓掌之音，只见顾青山鼓掌而入，面上满满的欣慰与骄傲之色，“好好好！不愧是我的朝阳！”
见到来人，楚曦双眸一亮，“外祖。”
眼前的小姑娘，祯静聪慧，顾青山不由暗叹，今上确是将她教养得极好。
“老爷”顾老夫人嗔了顾青山一眼，看向他身后的顾明，“那几个小的呢？不是说已派人去接，怎的到现在都不见人？”
顾明拱手回话：“今日外头办了花灯节，小厮回话说是弟弟们一起去玩了，祖母放心弟弟们身边有人护着，不会出事。”
这才刚刚出了这落水之事，老夫人如何能够放心？连连让人出去将人给寻回来。
顾青山坐在老夫人身边，见老夫人容色担忧，便柔声安抚道：“小子们总是喜热闹的，他们身边跟着的人都是细细挑选的，夫人自宽心才是。”
而后他又问向楚曦，“你这些时日在宫里头可有发生什么事由？”
楚曦知道，外祖这是在问自她回宫之后，可有受人为难。
杏眸微动，思及先时在凤藻宫里头的机锋，楚曦唇角微勾，不急不缓地回了话，“皇后娘娘似是想要给朝阳做一回红娘……”
“她敢？！”她话音未落，老夫人便不可置信地惊怒，她拉着楚曦的手，勉力压制住胸口怒火，连连追问道：“她与你说什么了？你阿翁如何说？她怎敢，怎敢插手你的婚事？”
那妖妇有何资格有何脸面？！
自先太子妃仙逝，太子娶了崔氏女为继妃之后，顾氏与崔氏之间便注定了会是一个不死不休的结局。
思及早逝幼女，老妇人大恸，攥紧了楚曦的手，不住落泪恨恨道：“她们怎敢将主意打到你的头上？难道她们夺走小妹不成，还要夺走我的心肝肉么！”
幼女早逝从来都是老妻心中的一块伤疤，不碰隐痛，触之便鲜血淋漓，这种心殇之痛顾青山又如何不知。
可，怪便怪在昔日幼女早逝，他是个无用的父亲，一不能为幺女报仇，二不能护住朝阳，险些便要失了幺女留在这世上的女儿，每每思及此处，他便是无尽的悔意。
见老夫人如此，楚曦连忙安慰。
“外祖母，外祖母，她们怎会呢？外祖母可别忘了，外祖母的心肝宝贝是谁啊，本宫可是堂堂的公主朝阳，若是本宫不愿，论是哪个胆敢勉强半分？
再说皇后娘娘也不过是略略提及此事而已，便是他们不顾及阿翁，也要顾及朝阳还未及笄，年岁还小，那些人纵是想要做什么，也不会在这一时半会。”
原本堂中弥漫着的悲愤伤怀，被楚曦这一搅和，倒也是散了许多。
顾明见表妹那古灵精怪插科打诨的模样，眼中深邃黑沉立时散了许多，嘴角也不住地微微扬起了几分。
幼时姑姑还在世，他仍记得亲自下厨为他下寿面的姑姑。
姑姑去世时，父亲与两位叔叔的懊悔与背着人暗自痛哭的画面仍能历历在目，父亲与两位叔叔没办法护住姑姑。
他与几位弟弟们可不同，且表妹也并非是昔日的姑姑，他们绝不会犯往昔之错。
顾明眼中划过一抹狠厉。
楚曦亲昵地靠在老夫人肩上，“她们想让朝阳嫁，朝阳便嫁么？朝阳又不傻。”
脑海中猝然浮现李宸的面容，楚曦刹那失神，“便是要嫁，朝阳也要自己来选，早早在朝阳五岁之时，便与阿翁求了圣旨。”
“圣旨？”老夫人诧异。
顾青山闻言倒是揽须一笑。
“是啊”楚曦在老夫人的肩上蹭了蹭，“所以只要朝阳不愿，便无人敢强迫于我。
是故外祖母别担心了，那些人便是想做什么，最终也不过是到头来竹篮打水一场空罢了，不足为虑。”
她担心的不是这个，她忧心的是阿翁的病情还有……那位方丈留下的预言。
好容易劝好了老夫人，楚曦与顾明一同出了院子，行步于园林之间。
“大表兄，外祖母遣你来送我回小院，这一路上你便打算一句话都不与朝阳说么？”
这话语中带来分明的调侃，可生生却叫人不忍责怪。
顾明睨了眼身边的楚曦，“方才你在祖父祖母跟前说了那样一番话，可是在外头遇上了什么人？”
见楚曦似要狡辩，便又先一步开口，“在言及婚嫁时那片刻的失神，是想到了谁？”
“……”噗噗两支箭直插心口，楚曦话语一噎，完败。
见她沉默，顾明掀了掀眼皮，沉声道：“无论你在外头遇见了什么，都该牢记自己的身份，什么事该做什么事不该做，你心里该要有数才是。”
什么叫什么事该做什么事不该做？
楚曦猝而低头，老脸一红。
不由自主地想到了那时在月下洞中的相拥，与互许永远。
还有印在大师兄脸颊上的……亲吻。
脸上若火烧一般红彤彤的，楚曦不敢抬头叫大表兄看见什么端倪，虽然话已至此这有些掩耳盗铃之嫌。
最终到底是以某个心虚的小姑娘，色厉内荏地留下“你胡说些什么呢！”且提了裙子飞速地逃之夭夭而告终。
嶙峋假山怪石之旁，青石小路之上，凝望着逃之夭夭的身影消失在视线中，顾明薄唇轻启，“去查查公主在外都遇见了什么人，若是查不到的，可从南尧书院入手。”
顾明身后一小厮模样的人拱手行礼，“是。”