意外总是来得突然。
主角团死人了，但死的不是艾文·刘易斯，而是凯特·詹宁斯和蒂姆·卡彭特，一次死了两个！
那几个本该掳走落单蒂姆的掠夺者，这次没有这么做，而是打了金柏莉等人一个措手不及。
毫无防备的蒂姆被一枪爆头，混战之中，凯特也被跳弹打穿了脖子。
短短几分钟内两人的先后死亡，让主角团无心恋战，仓皇丢下大部分补给后，在托马斯的殿后掩护下，他们跳进河里，被湍流的河水向下游裹挟而去。
不过好消息是，他们虽然听不到剧情人物的交流，但从他们的一些举动，也能推断出很多情报。
例如，他们基本确定，金柏莉依然拥有死亡预兆，但她似乎没办法进行准确的解读。所以每次金柏莉突然发愣，其他人就会停下脚步围上去。等金柏莉恢复正常并三言两语说完后，大家就会展开讨论，甚至出现争论与口角。
托马斯被子弹击中了小腿，他顾不上处理，带着涌血的伤口，跳入河中。
远远看着这一幕，几名调查员全都眉头紧蹙。
“太快了……”韩启生性子比较急，每次都是他率先开口，“资料里有类似情况吗？”
“没有，”骆道显然有认真研读、总结和牢记资料细节，很痛快地回答，“出现过顺序被打乱的情况，但进展从未这么快过。”cuxi.org 猪猪小说网
“集体无意识应激也没有反应，”宋文意接着说道，他是项目领队，有什么情况智脑都会通知他，“说明是剧情自我发展，和调查员无关。”
乔木嘬着牙花子，沉吟片刻，果断道：“去找克莱尔·莱维斯，我要知道那边会发生什么。”
“要盯着这里吗？”骆道发问。
“不需要，”乔木果断道，“这次的变化这么剧烈，很可能与咱们的出现有关，那家伙似乎是想尽快把咱们赶出去？我不觉得咱们能够瞒过那个幕后操控者，倒不如痛快放手，等对方落子。”
所谓的幕后操控者，并不见得真的存在，但他们现在也只能这么假设，并按照这个假设去行动。否则他们就无法解释项目每次重置都不一样的现象了。
无从解释，也就无法解决，那就等于承认他们是白跑一趟了。
“照这个速度来看，我们的时间会很紧迫。”韩启生的言下之意，还是不赞同四处乱跑，觉得就该紧跟主角团。
乔木倒也理解他的想法。他没执行过前作，自然对克莱尔和艾利克斯没什么直观感受。即使看过他们的资料，也只会觉得他们是重要的配角。有主角不跟，跑去跟配角，哪有这种道理？
更何况看这个项目的结局，后面肯定还有续作，而且这个续作肯定还和金柏莉有关，但大概率与克莱尔无关。
“重要的不是时间，而是情报；不是这个项目，而是导致项目异常的原因。”乔木说着这话，没有丝毫留恋，转身就走。
他这话不仅没有丝毫商量的意思，反而颇有几分不客气的教训在其中。不过他并不在乎自己可能因此得罪这个脾气明显不好的P9。
他需要用这种不客气，让对方尽快认清现实：我才是主导者，你可以提建议，但你也只能提建议。
他一行动，米一和骆道就立刻跟上，没有任何言语。随后是宋文意。最后才是一脸不爽、哧着起身的韩启生。
表面上看，宋文意和韩启生两人是最积极最有想法的，但其实米一和骆道才是最清醒的——当然也包括那个隐身后就彻底消失、再也没露过面吱过声的杜国栋。
这三个人很清楚自己的定位，并严格执行，不轻易逾越。
米一的定位就是战斗员，所以她自始至终不拿主意不发表观点，一路上除了警戒就是休息。
杜国栋也是类似，而且做得更彻底，以至于乔木好多次都怀疑他已经结束项目离开了，只是宋文意隐瞒不报。
比起这两位，骆道给自己的定位则更积极主动。在不需要替米一分担警戒任务的时候，他也在扮演一个秘书的角色，为团队和负责人提供必要的辅助性工作。
宋文意和韩启生就非常强势了，看得出来他们在项目内乃至现实中，都长期处于主导者地位。领导当久了，就会成习惯。
但宋文意比韩启生更有大局观和自控力，暂时承认乔木对局面的主导权后，他就真的退了一步，不再自己拿主意。
但韩启生却依旧喜欢抢先表达自己的观点，质疑别人的决定。这大概和他的脾气性格有很大关系，但也说明他并未摆清自己的位置，还是本能地想要做主导者。
大约两天后，乔木一行找到了克莱尔与艾利克斯。他们所在的二十多人大团队，依然如原剧情那样，正在接近西面的哈德逊河，打算沿河北上，再转向西面，进入五大湖区。
按照他们现在的速度，三天后就可以抵达索格蒂斯了。主角团也正是在那里，与他们首次相遇。但从目前的情况来看，两支队伍还真不见得能如期相遇。
看到乔木的瞬间，艾利克斯格外激动。克莱尔的性格更加内敛，或者说孤僻也不为过。所以她的情绪要平静不少，但乔木依然能从她的眼神中，看到回忆与怀念的神色。
不仅是他俩，整支队伍都沸腾了。毕竟在他们的记忆中，乔木可是首个战胜死神，并向全世界揭露死神“阴谋”的大英雄。时至文明陷落的今日，依然有很多年轻人将他视为偶像，梦想如他一般战胜死神，拯救全人类。
但他们的领队，那个身高接近两米的俄罗斯壮汉，却有不同的想法。
“克莱尔！”趁着艾利克斯与乔木叙旧，安德烈晃了晃头，将她叫过去。
克莱尔一过去，他就直截了当地问：“你确定他们可信吗？”
克莱尔愣住了，她张嘴想要说什么，但话到嘴边，又咽了下去。
安德烈自然也注意到了她的异样。
“他们的武器呢？”他直接点出了这五名亚裔最大的破绽：五个人，全身上下看不到一支枪，甚至只有乔木腰间别着一把刀。这群人是怎么在末世中活下来的？
克莱尔看向那边四个待在一起、被持枪同伴警惕着的亚裔，脸上浮现出了复杂的神色。
“我知道你们的过去，但现在已经不是一年前了，”安德烈轻声道，“小心点，看好艾利克斯，别让他乱说话。”
克莱尔闻言看去，艾利克斯正手舞足蹈地兴奋说着什么。对面的乔木，则含着笑意，认真听着；对方那张干净白嫩到不像话的脸上，看不出丝毫久别重逢的喜悦。
似乎是察觉到了她的视线，对方还看过来，与她四目交汇的时候点了点头。
“我会叮嘱艾利克斯的。”她看着那边的两个人，低声向安德烈保证。
乔木自然知道自己这次突兀的出现，在旁人看来非常可疑。
上一次他们的登场就非常合理，九个人各个带着武器背着旅行包，背包外面还挂着吃剩下的鱼和肉。他和孙朝阳打猎、生火的过程中还搞得衣服脏兮兮的。
这次他们虽然也背着包，但因为带足了野外生存的工具，高热量食品也有不少，五个人都白白净净的，一看就不是正经废土客。
“乔，你可以先和我们队伍里的其他人聊聊，”克莱尔轻轻拽了拽艾利克斯身后的衣摆，“我们有些事情要先去处理一下。”
能在末世中活下来，艾利克斯自然也不是傻瓜。他知道克莱尔有话要避开乔木，就出声应和。
“当然，我们接下来有的是时间叙旧，”乔木善解人意地点头，但在两人即将转身离去时，仿佛突然想到什么一般问道，“艾利克斯，克莱尔，你们还能看到死亡预兆吗？”
两人愣住了，率先反应过来的克莱尔，牵着艾利克斯的手，轻轻捏了捏。这个动作，自然没逃过乔木有心的观察。
“我一年前就看不到了，”艾利克斯立刻爽朗地笑问，“你呢？”
乔木露出犹豫不决的神色，良久后才仿佛下定决心，朝他们招了招手，向远处无人的树下走去。
艾利克斯和克莱尔对视一眼后，没有停顿太久，就跟了过去，也不再提“有事情要处理”了。
不远处的安德烈一边盘问着其他四个亚裔，一边抽空关注着这边的情况。看到两人跟着那个乔木走了，他也没有什么反应。他选择相信克莱尔的理智。
树下，乔木谨慎地确认周围没有第四个人，才压低声音道：“我偶尔还能看到……”
迎着二人惊讶的表情，乔木继续说道：“如果你们能看到，千万不要用它救人。那样会让死神的目标变成你们。”
这话既是试探，又是博取信任。如果克莱尔的死亡预兆和过去一样，那他的提醒就足以体现自己的诚意了；如果对方的死亡预兆变成了金柏莉那样，那就不会把他的警告当回事。
但他立刻就发现，两人的反应，和自己的预期截然不同！