江东市街边饭店中，佳佳看着一桌子菜，满脸愁容：
“哥，咱们到底是来干嘛的啊？你不会是怕我们不听话，故意拖延时间，把项目拖黄了吧？没必要，真的。”
冯贤立刻点头附和：“没错，乔哥，你要是真的担心有危险，哪怕让我们去网吧打两个月游戏，也比现在这样强啊。”
石帅也忍不住抗议：“我又不是体育生，真的扛不住了。”
过去几天，他们一直被乔木带着，漫无目的地在江东市四处乱逛，他们也不知道乔木到底在逛什么，反正就是不让他们闲着。
一天至少要走十几公里，即使是三个精力旺盛的小伙子，也经不起这么造。每天晚上回到旅店，他们几乎往床上一倒就直接昏迷了——累晕的。
乔木却对他们的抱怨无动于衷，这几天他耳朵都听出老茧了。
他将一只翡翠烧麦一整个塞进嘴里，含混地反问：“你们不想找主角？”
“找主角找主角，你倒是找啊！”一听这话，佳佳就来气，“满大街溜达就能找着主角？合着公司以后直接找那些暴走团老头老太太当调查员呗，还用得着我们？”
“为了找主角”，这话乔木这几天都说了不知多少次了，他们已经一个字都不信了。cuxi.org 猪猪小说网
乔木掏出手机看了下日期，确认今天是10月22日，才继续说：“那个贤敏，我说他是剧情人物，没说错吧？”
三人对视一眼，乖乖点头。
初次探索异空间的第二天，乔木就告诉他们打算离开他们降临的小县城前往不远的江东市，理由是他怀疑那边才是剧情发生地。
证据就是网上对那个名为贤敏的男人的报道。
该男子在一场事故中，整个人几乎被腰斩。经医院抢救后转入ICU，几乎每天晚上都要在鬼门关前走一遭，却依旧艰难地活到现在，展现出了极其惊人的求生欲与意志力。
随后参与报道的记者又挖出猛料：贤敏的未婚妻智英，在他出事后以为他死了，竟然直接上吊殉情了。
新闻瞬间引爆了公众舆论。
如果将这个项目当成普通都市项目对待，那这确实只是一条吸引眼球的新闻。单单去医院ICU病房探查陷入昏迷的贤敏，也查不到任何线索。
可如果考虑他们发现的异空间，这条新闻就很价值了。
按照乔木当时的“推测”，之前的调查员没在贤敏身上发现任何情报的原因在于，真正的剧情人物不是躺在病床上的贤敏肉体，而是身处异空间的贤敏灵魂！
真正的剧情发生地也不在阳间，而在那个调查员们根本不知其存在的异空间内！
这个“推测”瞬间就说服了佳佳三人，让他们心甘情愿地跟了过来。结果到了这边，情况却与他们想象的截然不同。
你要搜寻剧情人物，那不应该去找贤敏和他的亲朋好友吗？
你要发掘主线剧情，不应该守着病床上的贤敏，守株待兔等着进入异空间吗？
满地乱跑算是怎么回事？
乔木自然不能说他带着三个小家伙满地溜达，就是为了累垮他们，让他们没精力四处乱跑；同时也是为了不给石帅第二次深更半夜出门遛弯的理由。
他自然有另一套说辞：“贤敏或者说贤敏的灵魂很可能是剧情人物，但我觉得主线剧情并不在他身上，因为时间对不上。”
见三个小家伙三脸茫然，他详细解释：“如果贤敏的事故，比项目开始时间还要早大约一周；智英的殉情也早于这个时间，这不是主线剧情该有的特征。”
石帅和佳佳立刻恍然，他们在学院自然学到过类似的理论知识：
无论故事本身是正序、插叙、倒序或者混乱叙事，故事衍生出的项目世界，都会且一定会遵循基本的时间先后顺序，不会出现莫名其妙的时间跳跃或时间回溯。
“那他是剧情人物，却不在剧情里……这不是矛盾了吗？”石帅思索着发问。
“你可以这么想，贤敏的故事会不会是一个引子？用来交代异空间的设定，方便观众或读者理解后续的主线剧情。”
乔木的话让三人顿时眼前一亮，他们立刻感觉自己的思路被打开……
不，事实上并没有。他们试图顺着这个思路往下想，但立刻就发现，根本想不下去。
“按你这么说，线索岂不是又断了？”佳佳龇着牙花子，苦恼地问，“寻找剧情人物的目的就是顺藤摸瓜找剧情。一个和主线剧情毫无瓜葛的剧情人物，和不存在有什么区别？”
一旁冥思苦想的石帅和只能被动接受信息的冯贤也点头赞同。
“真的没区别吗？”乔木笑着反问，“只要我们确定了贤敏是剧情人物，基本就可以锁定剧情的发生地和大致发生方式了。比起之前像没头苍蝇一样乱撞，这个范围已经缩小到几乎白送了吧？”
“那还不是便宜了别人，给他人做嫁衣？”佳佳不爽地摇头。
他们发掘出这么多情报，结束项目后至少需要一周才能进入。这七天内，一定会有其他调查员发现这一进展，并参与其中。
俗称截胡。
在此期间，他们就只能眼睁睁干看着。
“调查员不就是这样吗？大家群策群力，公司也会将功劳进行合理地分解、细化，”乔木反倒看得很开，“这才是这行的基本模式，个人英雄主义在这行是没有出路的。”
“你就能独自终结项目！”佳佳明显是觉得他站着说话不腰疼。
“你要和我比？”乔木觉得好笑。
“为什么不能？”佳佳一脸不服。
这副初生牛犊不怕虎的模样，让乔木不禁恍惚了一下。
他马上就想明白了一件事：他在其他调查员面前是有神秘光环的，但在佳佳面前没有。
佳佳作为他的表弟，很清楚“他”在学生时代是个什么德性。
其他调查员就算知道“他”学生时代的表现，也只会觉得他是被摆错了位置的天才。唯独佳佳却会觉得“淘淘哥上学时还不如我呢，凭什么他能做到的我做不到”。
他也不打击对方，只是顺着对方的话：“你要是觉得自己也行，将来独立执行项目的时候可以努力试一试。”
小孩儿就是这样，你越劝他他越逆反，你就得让他自己撞南墙，撞疼了自然就回头了。
反正年轻，疼一疼也没什么不可挽回的损失。
就算对方真的钻牛角尖里出不来，他也能护对方平安。无非就是一辈子平平淡淡没什么成就，这也没什么不好的。
不管怎么说，他都能对重视亲人的乔母有个交代，也对自己这具身体有个交代。
他顺着佳佳的话说了一句，却被对方误会为是一种轻视。
佳佳立刻不忿地昂起头：“不用等将来，就从这个项目开始！我非得挖掘出一些情报给你看看。”
冯贤见这兄弟俩顶牛，一脸担忧想要劝说，却开不了口。
“有志气！”乔木却比了个大拇哥，又一脸好笑地问，“你打算从哪开始调查？”
“当然是贤敏的家人！”佳佳立刻说出了自己的想法，随即又补充道，“还有智英的家人，以及他们共同的朋友！”
“那就去吧。”乔木也不拦着。
虽然佳佳三人没有强化，但他们是接受过一年正规调查员教育与培训的，想要搞到这些资料还是很轻松的。
唯一的问题就是，剧情在今晚就正式开始了，而且这个项目的项目周期虽然长达数个月，但真正的剧情周期大约只有今晚短短的不到一小时。
他们恐怕是没时间去挖掘贤敏和智英那条线了。
“我有个问题。”就在这时，一直沉默的石帅开口了。
“按照乔哥的推测，贤敏的身份和主线剧情无关，那他的亲友就更不可能和主线剧情有瓜葛了。我们调查他家人有什么用？”
佳佳愣了愣，不服气地反问：“万一我哥是错的呢？！”
石帅却也不惯着他：“你调查贤敏的前提就是乔哥的推测，如果乔哥错了，你就更不应该调查贤敏和他的家人了。”
这一个完美的逻辑闭环直接给佳佳干懵了，他愣怔了片刻，果断开启胡搅蛮缠模式：“石丑你站哪一边的？！”
石帅摇了摇头，不搭理他。
这更给佳佳气得够呛。
一旁的冯贤看看这个，又看看那个，更不知道该怎么劝了。
“你怎么想？”乔木好奇地问石帅，“如果是你，你打算怎么调查下去？”
石帅想了想，直接摇头：“不知道。我会直接见好就收，打三个月游戏然后结束项目。”
这个光棍的回答出乎了所有人的意料，佳佳更是气得直哼哼：“孺子不可教也，孺子不可教也……”
一顿乱哄哄的饭吃完，乔木买了单，酒足饭饱地起身往外走，出了饭店走了十几米才施施然回头看向跟在身后的三个小鬼：
“你们不是要自己调查吗？跟着我干嘛？”
石帅光棍地接茬：“我没打算参与。”
冯贤看看别着脸不说话的佳佳，一脸为难：“我……我也不知道该查啥呀。”
“查贤敏！”佳佳立刻怒目相视。
“是是是，查贤敏……”冯贤赶忙附和，却明显心口不一。
乔木也看出来了，心口不一的不止冯贤，更多的还是佳佳。
这小子其实早就反应过来了，可能在石帅戳破他的逻辑漏洞之前就自己反应过来了，只是话说得太满，把自己挂在上面下不来了。
年轻人就是好面子……
乔木笑道：“给你们个提示吧……”
此话一出，扭着头不看他的佳佳，耳朵瞬间就支棱起来了。
“咱们几次探索异空间，与那些灵魂确认过，照明商店的店主都是各自最信赖的医生，或者是见义勇为的救命恩人什么的。这是一个突破口。”
佳佳眼前一亮，张着嘴就要说什么，可话到嘴边却硬生生卡住了。
显然他还是没想明白，只是乍一听很有道理，以为自己想明白了……
乔木笑着摇了摇头：“贤敏当时的主刀大夫是谁？现在的主治医生又是谁？能够把一个近乎腰斩的患者从鬼门关前拉回来，这样的大夫是什么水平？他得救下多少患者伤员？
“如果贤敏本人和主线剧情无关，那与主线剧情有关的，或者说连接贤敏与主线剧情的，会不会是这个医生？”
“对！”话音刚落，佳佳亢奋地大喝一声，吓了周围路人一跳。
“跟我想的一样！”这话几乎是脱口而出，然后佳佳自己也愣住了。
看了看旁边石帅和冯贤一脸鄙夷，他也臊得不行，干脆冲上去给了乔木一个熊抱：“哥，我就知道你是最牛逼的！”
说完他扭头就跑，完全不考虑这里距离一医院好几公里。
“这样就行了？”冯贤下意识想要跟上去，但还是停下脚步，“乔哥，你确定吗？”
乔木的回答却出乎他的意料：“不确定。”
“啊？”
“这种事情怎么可能确定？这项目又不是我家开的。”
“啊……”冯贤有些失望，却又觉得这是理所当然的，反而是自己着相了。
冯贤扭头追着佳佳跑掉了，乔木这才看向一直站着没动的石帅：“你怎么不去？”
“啊？我也能去？”石帅话一出口反而自己愣住了，脸色变了变，没再说什么，转身追了上去。
“有意思……”看着石帅离去的背影，乔木笑着撇了撇嘴，眉头却不自觉地皱了起来。
这几天他仔细排查了自己记忆中所有与对方有关的内容，又时不时找机会从佳佳那里旁敲侧击打听了不少和对方有关的事情。
再加上这几天他几次探索异空间，明明石帅不在附近，异空间却依旧遭到怪物入侵。
他本来都已经要排除石帅的嫌疑，将之前的突发事件归结于隐藏于暗处的偷渡者或并立宇宙的敌人了。
但刚才对方的反应……
一个问心无愧甚至什么都不知道的人，怎么会本能地乖乖待在他的身边自证清白？
他长长舒了口气：过了今晚，就真相大白了。