2148年的地球，人口规模已经达到惊人的200亿。
但事实上，早在半个世纪前，人类就已经全面进入低生育率阶段。
原因很简单：地球的资源已经被消耗殆尽了，生态系统也到了崩溃的边缘。
普通家庭生下的孩子，绝大多数都死于慢性中毒或各种儿童慢性病，甚至营养不良，很多都活不到成年。
那些成年人，每天离开根本没有窗户、只有负压出入口和空气净化系统与外界相连的建筑物后，也必须佩戴口罩或防毒面具。
以避免长期吸入弥漫在空气中的有毒害气体或微小颗粒。
无度的滥砍滥伐、严重的工业污染与核辐射，在过去一个世纪里，彻底摧毁了自然环境。地球上超过一半的物种都灭绝了。
虽然人类发展出了先进的克隆技术，但克隆出的已灭绝动物，完全无法适应当下的自然环境，只能活在动物园中，供人们参观。
人们不得不远离充斥着剧毒与危险畸变生物的自然环境，龟缩在高压电栅圈出来的城市中。
为数不多几处环境尚可的前自然保护区，也都被开发成了仅供权贵居住的高档社区。
农业生产也彻底消失。
规模巨大的藻类养殖场，占据了几乎每一寸沿岸海域。cuxi.org 猪猪小说网
以兆吨为单位的螺旋藻被繁育出来，提炼出藻类蛋白质，混合上各种奇怪口味的添加剂，成为全人类的食物。
只有极少数人类，能时不时享受一顿奢侈的鸡肉蔬菜沙拉……
一张一米二的可折叠单人床，一个还没自己脸大的不锈钢洗脸池、一只沾满尿碱、令人作呕的冲水马桶，头顶一盏昏闪不定的LED灯管，以及一条不足50cm宽的过道。
这五个元素，轻易填满了一间狭长的、只有几平米的小空间。
除此之外，什么都没有。
没有窗户、没有电视、没有挂画、没有摆台，已经发霉的墙壁上甚至都没有墙纸。
这就是乔木醒来后的栖身之所。
他没有理会枕头旁那只明显用过很多次的口罩，而是从地狱中拿出一包KN95口罩戴上。
小心翼翼地绕过随意躺在黑暗楼道中，不断发出奇怪呓语与呻吟声，说不清是流浪汉还是瘾君子的男男女女，一路七拐八扭地穿过楼道，刚走出负压楼道门，一股怪异的腥臭味扑面而来，即便医用外科口罩都拦不住。
阴沉不见天日的天空、高耸林立的建筑、狭窄逼仄的街道、五颜六色的霓虹、摩肩接踵的人潮、五花八门的奇装异服、潮湿肮脏的地面、撞开人群逃走的街头劫匪、对此视而不见的巡警……
这些元素，共同勾勒了一幅经典的赛博朋克画面。
乔木没有四处乱跑，而是站在那里，环视着周围。
街道对面，坐在警车里打着哈欠的巡警，似乎是发现他站了太久了，一直上下打量着他。
察觉到对方的视线，他没有躲闪，也没有离开，而是直接大大方方地看向对方。
就这么眼睛也不眨一下地，直勾勾盯着对方。
直到那个警察被他盯得浑身发毛，想要开门下车，过来给他一个教训，他才朝对方露出一个，自认为惊悚的大笑脸。
那个警察愣了愣，没被吓到，手却从车门把手上挪开了。
“神经病……”对方嘀咕了一句，将单向侧窗升了起来，不再看他。
“不恐怖吗？不像小丑吗？”乔木耸了耸肩，有些遗憾。
他只是突发奇想，觉得小丑那个形象，实在太适合这个世界了。
有机会可以偷渡到蝙蝠侠的世界，把那家伙的灵魂绑到这里来……
再一转头，他就找到了他的目标。
一位西装革履、穿着打扮非常得体的中年男子，在路过一个老眼昏花的苍老瘦削乞丐身前时，灵活地一弯腰，从对方面前的碗里，捞走了几枚硬币，随即扬长而去。
听到碗里叮铃桄榔的声音，那老乞丐还用含混不清的痰音，嘀咕了一句“谢谢”。
整个过程行云流水，动作也大开大合，甚至有种舞台表演的美感。
显然是熟能生巧。
乔木眼前一亮，转身就跟了上去。
他一路跟着对方，本想等对方进入小巷子之类的时机，但对方一直在大街上走着，穿过几个路口后一拐弯，明显就是要进入一幢摩天大楼。
“先生！”他见状，连忙叫住对方。
被拍了一下肩膀的中年西装男停住脚步，疑惑地回头。
看到一张陌生的东方面孔后，愣了一下。但后退一步，打量了东方面孔的衣着后，西装男的脸上，就浮现出丝毫不加掩饰的轻蔑。
“什么事？”对方不耐烦地问。
“有一笔不错的买卖想和你做，”乔木指了指旁边的咖啡厅，“愿意一起坐一会儿吗？”
“哈？”西装男的脸上，浮现出愕然的神色。
片刻后，对方一脸荒唐又嘲弄地连退两步，拉开了与他的距离，随后抬手：“保安！”
大厦门口两名五大三粗的安保人员，早在乔木叫住对方时，就已经对这边虎视眈眈了。现在一被传呼，立刻三步并作两步地冲了过来。
“什么事，先生？”
“我在大楼工作，27层。我不认识他，把他赶走。”
一听对方在楼里工作，还在高楼层，两名保安立刻精神一震，狞笑着向瘦削的东方人逼迫而来。
警惕心这么高吗？
乔木讶然地看了一眼那个一脸得意，等着看他笑话的西装男，就无奈地举起双手，对两名保安道：“嘿，伙计，没有必要，好吗？我会自己安静离开的。”
两名保安对视一眼，也不想招惹这些地皮流氓，就停住脚步，双手抱胸，居高临下地盯着他，给他施加压力。
正在这时，一声如百灵鸟般婉转、优雅且动听的声音，从人群中传来。
“亲爱的，怎么了？”
虽然不见其人、只闻其声，但所有人还是停下了脚步或手中的工作。
只是一个声音，就吸引了所有人——无论男女老少——的注意力。
人群自动分开，一位美艳性感的金发女性，迈着优雅的步伐，朝他们款款走来。
“亲爱的，你还好吗？”那个女人直接搂住西装男一只胳膊。
亲爱的？是说我？
西装男并不认识这个女人，他本能地意识到不妙，想要挣脱开。可身体却仿佛不受控制一般，无比眷恋着与对方贴近时，对方身上散发出的，带有一丝铁锈气息的香气。
真是独特的香水，真是独特的品味，不是吗？
大脑这么一反抗，他就错失了最后的逃脱机会。
女郎撒娇似地轻轻晃动他的胳膊：“这位是我的朋友，他只是想和你做一笔生意。你会答应我的，对不对？”、
“当然……”西装男呆滞地点了点头。
谁会拒绝……她的请求呢？只是给一个坐下来聊聊天的机会而已，不是吗？
“让他过来吧，”他对身前两名保安开口，“我……认识他，我要和他谈谈。”
你认识他？你刚才还说不认识呢！
两名保安面面相觑，但视线落在那个绝美女郎身上后，露出了了然的神色。
然后，他们就乖乖让到旁边，抱着看热闹的心态，不再掺和这事儿。
直到三人离开，进入那间咖啡厅，两名保安忍不住对视一眼，纷纷露出了了然的猥琐笑容。
很明显的杀猪盘，可惜有人管不住下半身，自己主动往里钻。他们自然多一事不如少一事。
咖啡厅中，西奥·科斯塔正在请他的“两位朋友”喝咖啡，并纵情畅聊着。
“所以，你其实不在这座大楼工作，只是来拜访客户。你并没有具体的工作，只是靠自己一张嘴，用一个个虚假的项目，骗取那些成功人士的投资？”
乔木目瞪口呆地总结着对方的自我介绍。
难怪刚才在街上，对方听了他的自我介绍后，会露出愕然的表情。
大骗子竟然当街遇到了小骗子，二百亿人的世界里，这个概率能有多大？
“不是一张嘴，”科斯塔得意地摇头纠正，“谎言，是表演的艺术。”
“应该是‘表演是谎言的艺术’吧……”他嘀咕了一句，又问，“这么说你很有钱喽？”、
“还好，只是小有一些积蓄，”科斯塔谦虚道，“毕竟很多工作，是需要先期投资的。也有很多谨慎的人，他们要先验资。”
他若有所思地问：“那我猜，你也有很多身份喽？”
“当然，”对方笑了，“做我们这行，总会需要各种干净的身份。”
“这真是太好了，不妨听听我的生意吧，”乔木露出了开心的笑。
他是真心想和对方做生意的。毕竟他现在身无分文，急需要钱。
因为这是埃弗雷特的内部项目，新起点的积分商城上，自然不会出售这个项目的货币。
他从桌上抽出一张餐巾纸，“这张纸卖给你，售价是你一半的非固定资产，一个全新的、干净的身份，以及一台对应的个人终端。怎么样，很实惠吧？”
西奥·科斯塔目瞪口呆：他听到了什么？一张餐巾纸，换他一半的非固定资产？
他的这位朋友……疯了吗？
“你会心甘情愿、绝不后悔地答应下来，并且为这笔美妙的交易严守秘密，对吧？”
斜对面他至今不知其名的美艳女郎朋友一开口，科斯塔就认真地点了点头。
为什么要犹豫呢？这么棒的一笔交易，他恨不得做上一百次！
而且，为了避免其他人嫉妒，更为了垄断这个绝佳的机会，他发誓，绝不会让任何人知道这半个小时，都发生了什么。