曾经的地狱火半岛，如今的塔纳安草原，放眼望去一片宁静、祥和。
但如果从天空俯瞰，还能看到大量建筑的废墟，其中最引人注意的，就是从草原正中央将其东西分割的狭长废墟。
那正是曾经的地狱火堡垒和地狱火城墙，其中大部分都在长达半年的暴雨与洪水中被摧毁，剩余部分也成了危房，最终被人类全部拆除。
如今的地狱火草原只剩下三处明显的建筑物：最东面巍峨耸立的黑暗之门、最西面毗邻赞加湖的沙纳尔码头，以及重建的荣耀堡。
还有一些小规模的村落和哨所，在草原各处星罗棋布，但无一例外，他们都效忠于安度因·洛萨，接受他的征兆，并向他纳税。
两年前，联盟大元帅安度因·洛萨与23岁的洛丹伦公主佳莉娅·米奈希尔喜结连理，随后被联盟各国共同册封为六国的守护者、联盟秩序的捍卫者、外域总督。
这些称号是各国精心策划的：你是六国的守护者，你就不能对六国刀剑相向；你是联盟秩序的捍卫者，你就不能破坏秩序，宣称自己对六国的继承权；你是外域总督……那你就是吧，最好永远别回来。cuxi.org 猪猪小说网
六国最初甚至想要让他做外域王，彻底把他和他的后嗣栓死在那片蛮荒的世界。但洛萨自己不愿意，他需要考虑德莱尼、兽人、鸦人甚至食人魔的感受，最终他只接受了总督头衔。
但这个头衔是由联盟所有国王共同授予的，想要废除也必须由所有国王共同废除。这也是联盟对他的安抚。
在离开前，洛萨元帅又在联盟领袖会议上，当着无数大贵族的面公开宣布，自己不会再回到艾泽拉斯了。作为回报，联盟诸国共同宣布永久免除外域总督治下的进口关税，并且给了他一大笔援助，避免他在外域冻饿而亡。
这其中最慷慨的自然就是洛丹伦国王泰瑞纳斯·米奈希尔，毕竟嫁出去的是他女儿，他还幻想着靠着这场姻亲，在两代人后让米奈希尔与洛萨血脉融合，成功获得六国的继承权。
到现在，整个塔纳安草原的行政工作，基本都由来自洛丹伦的书记官和税务官们把持着，与支持洛萨的军队相互提防又相互合作。
草原的生活无聊而平静，直到某一天，一道凭空出现在荣耀堡外的空间门，打破了这场平静。
待看清来人的长相后，城墙上的卫兵，除了个别年轻人，其余大部分都露出激动的神色。
“是柯羽将军！快通报元帅！”
他们很快就被引入城堡中，可等待他们的并非洛萨，而是另有其人。
在城堡的会客厅中，总督夫人佳莉娅·洛萨，穿着得体却并不繁复的日常服，金色的短发在头侧挽起一个发髻。
她坐在那里，腰板笔直、双腿侧斜，双手手掌向下交叠置于大腿上，一言一行一颦一笑都一丝不苟，得体得让人觉得不自在。
她问出的问题也都一板一眼，乔木和柯羽每回答完，站在她身后的侍从官就俯身凑到她耳边低语，将下一个问题传达给她。
从她的眼中看不到一丝青春的灵动与活泼，那略显无神的双眸中只有无尽的得体和隐藏得并不巧妙的疲惫。
看着对方这副模样，乔木根本不敢想象这是一个刚刚25岁、正值花季青春的姑娘。
不知多少个问题后，乔木终于受不了了，粗暴地打断那位侍从官：“你要是有问题就直接问我，用不着通过他人转述，我不歧视洛丹伦人，不介意和你面对面交谈！”
旁边的柯羽没忍住直接笑出了声，就连一直正襟危坐的佳莉娅，那得体到刻板的表情，也在一瞬间出现了崩溃的迹象。
她身后的侍从官更是愕然地僵在那里，甚至都忘记了起身，呆滞地看着乔木，脸上红一阵青一阵。
显然，从没有平民敢这么和他说话。
“你……您！”那位侍从官咬牙切齿地死死盯着眼前这个不知天高地厚的平民，恶毒的话语被仅存的理智死死卡在喉咙里。
“我什么我？”乔木一脸嫌弃地打量对方，随即轻蔑地挪开视线，不耐烦地摆了摆手，“下去，不懂礼数的贱民！连贵族头衔都没有，竟敢在这种场合搬弄是非。”
听到这话，侍从官脑中最后一根弦绷断了。
“卑贱的蛮种，这里不欢迎你们，给我出去！卫兵！”
“桑德斯，出去！”几乎是同时，佳莉娅的声音响起。
门外听到动静的卫兵推门而入，就好到桑德斯侍从官站在总督夫人身后，正一脸惊愕地盯着对方的后脑勺。
两名卫兵面面相觑，一时间摸不着头脑。
“桑德斯病了，带他回房间休息，没有我的命令不得随意进出。”佳莉娅头也不回地下令。
得到准确命令的卫兵没有犹豫，直接上去一左一右架起侍从官往外走。
门都还没关上，乔木就对柯羽笑道：“对这种狗仗人势的家伙，你就得使劲戳他的痛点。他的痛点是什么？就算能背后操控总督夫人，他也只是个平民。我现在出去一刀弄死他，也不会有人为他喊冤。”
柯羽笑了两下，突然意识到“被操控的总督夫人”就在对面坐着呢，连忙收起笑容，还给他使眼神。
乔木并不打算给佳莉娅留面子，他也丝毫不同情这位被手下轻易架空、当着客人的面肆意羞辱的洛丹伦公主、外域总督夫人。
可怜？放眼望去，外面哪个人类、德莱尼、矮人、巨魔、兽人、食人魔、豺狼人……不可怜？谁不比她可怜？
他可不相信她会没有依仗。她那个国王爹、王子弟弟，会允许她被这么欺负？
更不用说近在咫尺的总督与亲信指挥官了。他了解洛萨的为人，那位元帅就算不爱自己的妻子，也一定不会亏待她，更不会由着别人欺负她。
这种局面，只可能是她自己无底线纵容的结果。就像养狗，你不从小给狗立规矩，狗就分不清大小王。这不是狗的错，完全是饲主的错。
这种锦衣玉食、天胡开局却又懦弱不堪的人，不是可怜，而是可悲、可恨。
佳莉娅坐在那里，听着对面这个人类丝毫不留情面的点评，除了尴尬，完全不知道该怎么办。
刚才那一瞬间，她靠着突如其来的勇气与冲动反抗了一下，完全没想过反抗之后呢？她要怎么办？
场面陷入了尴尬的沉默，乔木平静地询问：“请问夫人，我们什么时候能够探望元帅？”
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安度因·洛萨确实病得很重，已经下不了床了。
和三年前那个一身板甲、苍老却精神矍铄的元帅不同，此刻的总督躺在床上，身体又瘦又小、干瘪的皮肤褶皱着，表面遍布老年斑。
很难想象三年的时间，会将一位驰骋沙场的勇士变成这副模样。
看到这样的元帅，柯羽的鼻头一酸，眼泪立刻就止不住地往出涌。
她毕竟真的和这些战友并肩作战了好几年。
“听说你们来了，我还以为今天见不到你们了。”洛萨的声音沙哑，气若游丝，普通人恐怕还真听不太懂。
他艰难地仰着头，却并没有看向两人所在的位置，尽力半睁的眼睛里是雾蒙蒙的一片，显然已经失明了。
柯羽大步来到窗前，半蹲下身子，伸手握住对方如枯枝般的手掌，仔细打量了对方片刻，又转头征询地看向乔木。
乔木沉默着缓缓摇头：安度因·洛萨确实已经时日无多了。
没有什么办法能挽救，因为这既不是伤也不是病，只是最单纯的衰老。生命总都有尽头。
柯羽自己也是死神，也能做出判断，征询乔木的意见只是心存侥幸。
“是小柯羽啊，怎么不说话？”洛萨沙哑着询问，“被我的样子吓到了？”
“没有，”柯羽摇头，忍着哭腔，“您这样反而更可爱了。”
“几个月前，邪兽人刚策划了一场针对元帅的暗杀。”一旁的侍从官插嘴。
这位侍从官乔木认识，在远征军时代就追随在洛萨左右，是一位值得信赖的老兵。
“邪兽人？他们还没死绝？”一听这话，柯羽身上顿时冒出了阵阵杀气。
“那些东西就像阴沟里的蟑螂，隔一段时间就要冒一下头，”洛萨却轻轻摆手，“亚尔科说得太严重了，那些刺客甚至都没能冲进城堡，不碍事的。”
“我们来之前先拜访了您的夫人，所以晚了一些。”乔木适时转移了话题。
“佳莉娅啊，你们聊的如何？”没等他们回答，洛萨又道，“她只是担心我的状况，对你们没有成见，她是个善良的姑娘。”
“夫人确实很善良，对内对外都是如此。”他不阴不阳地点评了一句。
自家人知道自家事，洛萨立刻就明白了他的意思，轻轻叹息：“是我的错……我希望她身边能有家乡人陪伴，就一直由着她，从来没有教导过她这些事情。”
25岁的人了，这种事情还需要夫家教导？
乔木撇了撇嘴，随即半开玩笑半认真地问：“如果您不介意，我们可以代为教导。”
这种事情洛萨做不了，这里的谁来做都不合适。相反，他们这些外人肯定下得去手。这点小忙，他自然不介意帮一帮。看柯羽那样子，就算他不提，对方之后只怕也有起心思。
这话中的腾腾杀气洛萨绝不会察觉不到，他沉默许久，最终还是缓缓摇头：“不说这个了，小柯羽，你听说其他同僚的近况了吗？快跟我说说。”
显然他还是下不定决心。
没想到洛萨并不清楚其他人的近况，柯羽回头看向亚尔科，后者一脸尴尬地朝她摇头。罪魁祸首找到了。
远征军其他将领的近况也不好。
索拉斯·托尔贝恩日益年迈，长期卧床，他的侄子达纳斯因为赫赫战功而被视为加林王子的有力竞争者，并因此遭到排挤。而且也很难说达纳斯自己有没有这种心思，去年他在宫廷政治斗争中失败，已经被发配到斯托姆加德边境地区去镇守大海了。
库兰德·蛮锤本来在辛特兰过着与世无争的生活，可能是吃饱了撑的想要做些事情，主动揽下了与诺瑟隆高地的老乡山地矮人改善关系的活计。没想到这个脾气火爆的家伙竟然受人挑拨，酒醉之后和孤立主义的山地矮人群体狠狠干了一架，造成了伤亡。
山地矮人直接将他驱逐，并宣布蛮锤矮人不受欢迎，不许踏入诺瑟隆高地半步。而库兰德因为这件事也在族内饱受指责，整日寡欢，借酒消愁。
卡德加就更不用说了，几重尴尬地身份让他根本融不进现如今的达拉然，与同僚们格格不入。最终他放弃了在达拉然的职务，独自回到卡拉赞隐居，在那里整理老师麦迪文留下的浩如烟海的藏书和笔记。
这些远征军的高级将领都有一个共同的特点：他们过于习惯军营的生活了，根本无法再适应和平环境下的政治角力、勾心斗角。
柯羽自然不会将这些事如实告知，又不愿意说谎，担心被戳穿，就尽可能将同僚们很不顺心的状况说成了无聊、厌倦。
洛萨听得很认真，就连他的妻子抱着孩子走进房间，在一旁站了许久都不知道。
听着柯羽那明显避重就轻的讲述，佳莉娅原本略显紧张的表情也逐渐放松、柔和了下来。乔木发现，现在的她，比之前在会客厅中多了几分人性化，虽然依旧吝于表达情绪，可也不再像个活木偶了。
柯羽讲述完其他人的情况，又反问：“我们并不清楚您的身体状况，信使似乎没有把信送达”
“是我命令他们封锁消息的，”洛萨轻声道，“大伙都有自己的生活和事业，我不想搞得所有人鸡飞狗跳，也不想……他们看到我现在的样子。”
他身体状况只告诉了先知维伦和圣光大主教法奥这两位挚友。
法奥自己的身体状况也每况愈下，之前去诅咒之地拜访他，回到提瑞斯法后就大病了一场，到现在都没缓过来。
维伦上个月刚来探望过他，但那位先知也不可能逆转生死，只能悲伤地接受这个现实，并坚持每个月和他书信往来。
“我在城外打开了一个稳固的空间门，直通沙塔斯，”乔木开口，“您和先知以后可以每天一起喝个下午茶。”
听到这话，洛萨原本暗淡无比的脸上，浮现出了一丝光彩。
“维伦之前还提起过，希望能成为简的老师，只是这并不现实，没想到这么快就有了转机。乔木，你真是我们所有人的幸运之星。”
听到这话，佳莉娅略显惊讶地看了旁边的乔木一眼。
洛萨并不是一个喜欢讲述自己英勇故事的人，相反他很沉稳、从不喜欢多言。而佳莉娅的女仆转述的老兵的故事中，乔木这个奇怪的名字，只是个微不足道的小人物，甚至似乎是个满眼都是商机与财富、每次见面都只知道拽着联军做生意的狡黠商人。
她从不知道自己丈夫对这个看上去还没自己岁数大的人类，评价竟然这么高。
不过此时的她也顾不上这些，听到丈夫提到了简，连忙将怀中的女儿抱过去。
“佳莉娅？”洛萨有些惊讶，“抱歉，我不知道你也在……”
“我才来，不想打扰你们叙旧，只是简想你了。”佳莉娅很温柔地解释。
她没有将孩子放手给洛萨，而是抱着孩子凑到对方身边。以洛萨现在的情况，根本抱不动这个刚满一岁的婴儿。
他小心翼翼地伸手触碰、抚摸着自己的女儿，小婴儿似有所感，咿呀着伸出小手，搂住他那布满伤疤和老茧的干瘪手指。
“简·洛萨？我以为未来总督的名字会更有气势。”乔木开了个玩笑。
“她是圣光的恩赐，”感受着自己的女儿，洛萨那苍老的脸上浮现出其他人从未见过的幸福与温柔，“我只希望她能度过健康、快乐的一生，哪怕无所建数，哪怕贫穷。”
说到这里，他却又调皮地笑了笑：“当然，以她的身份，无论如何都不会贫穷。所以我还是挺贪心的，对吧？”
“她说不定能够成为人类的救世主。”乔木继续开玩笑。如果调查员们不改变阿尔萨斯王子殿下的命运，那一个远在外域的人类总督，再有调查员的支持，确实能够在关键时刻起到意想不到的作用。
“哦，不，千万不要，”洛萨笑着反驳，“做救世主太辛苦了，我已经受够了。而且过去十几年，人类已经够倒霉了，千万不要再有救世主了。”
在三人的聊天中，洛萨的精神越来越轻松，但身体也迅速变得疲倦。一直在旁边一言不发的医生终于出面阻止了。
告辞时，乔木犹豫着说道：“我们要回艾泽拉斯了，未来几个月应该不会再来了。”
他们无法参加对方的葬礼，如果近期有什么事情，他们也无法帮忙。
“没关系……”洛萨很平静，轻笑着要说什么，佳莉娅却突然握住了他的手。
“让你的朋友多留几天，多陪陪你吧……”
感受到妻子的欲言又止，洛萨迟疑了片刻，才反手握住对方的手。
“你们愿意在我这里多停留几天吗？”
柯羽立刻朝着乔木双手合十。
“当然，荣幸之至。”乔木自然不会拒绝她。