作为洛萨元帅长期以来的侍从官，亚尔科是远征军中为数不多拥有基本政治智商的人。
虽然不多但勉强够用的政治智商，也让他明白，有些事情可以私下里关上门说，但绝不能公之于众。
例如洛丹伦王室那人尽皆知的阴暗小心思，也例如元帅夫人佳莉娅·洛萨今天下午做出的重要决定。
所以他无法向这些战友解释什么，而他的不解释在这群大老粗看来，就等同于默认了。
原本老实下来的人群，渐渐又开始躁动不安起来。这一次，就连词穷的亚尔科都不知道该如何弹压了。
不过好在柯羽在。她在远征军中是实打实的三位将军之一，地位甚至仅次于为远征军殚精竭力、基本充当元帅副官角色的洛萨私人魔法顾问卡德加，要显著高于达纳斯和库兰德，更不用说很早就失踪的图拉扬与奥蕾莉亚夫妇了。
眼前这群元帅亲卫队士兵，显然是无法与她相提并论的。她一登场，所有人瞬间就老实了。
老实只是说不再闹事而已，但他们并没有安静下来。相反，柯羽一登场，他们立刻就抓住了救命稻草，逮着她那一通检举揭发、抱怨指责、赌咒发誓，核心诉求就一个：
您带着我们召集远征军旧部，咱们一起干那群卑劣的米奈希尔他娘的！cuxi.org 猪猪小说网
柯羽自然可以轻松弹压他们，但这群人自认为占据了大义，一个个摆明了口服心不服。直到佳莉娅出现，他们立刻变得更加群情激奋了。
被乔木耳语叮嘱一番后，佳莉娅故作镇定地来到他们面前，尽可能摆出威严而非宽容的姿态。
“我代表元帅，来聆听你们的冤屈或忏悔。”
与此同时，传令兵立于她身后，双手捧着元帅佩剑。
这把剑本该在佳莉娅手上，但让这么一个肩不能抗的娇弱公主手持一把骑士巨剑，显然并不现实，只能如此折中。
没有人能够未经元帅许可出示他的武器，无论在军中还是在总督府，那都相当于谋逆，自然没人相信佳莉娅会那么大胆。
看到元帅佩剑的瞬间，人群终于不甘地安静下来，乖乖单膝跪地，等待总督夫人的审判。
“就从你先开始吧，巴杜，”佳莉娅直接点了带头闹事的那位，“为什么要这么做？”
那位也是破罐子破摔，直接起身，梗着脖子质问：“我们听说，洛丹伦的米奈希尔王室一直在策划侵吞洛萨之名，整场联姻从头到尾都是一场阴谋，请问总督夫人是否如此？”
如此直截了当、不留情面的提问，让这朵温室中的花朵一时有些窒息。从来没有人敢如此对她说话，本就强迫自己站出来的她，一时之间竟紧张得不知该如何应对。一路上想好的说辞，此刻竟然全都凭空消失了。
她下意识地挪开视线，避开与巴杜的对视，茫然地环顾四周，想寻找那个三年来一直为她遮风避雨、阻挡明枪暗箭的苍老背影。
但那背影此刻还在卧室中，刚刚喝过魔药，已经入睡了。
她的目光慌乱地扫过人群，最终定格在一个略显熟悉的青年身上。那人此刻也看着她，双眸之中没有任何情绪，更没有任何暗示，有的只是平静，一如暴风雨散去后的洛丹米尔湖面。
那双眼睛仿佛有某种魔力，又像是一个深不见底的漩涡，竟一点点将她的紧张与无措全都吸走，让她也逐渐冷静了下来。
此时，长时间的沉默与她明显不正常的状态，已经让人群再次骚动起来了。
她重新看向那群卫兵、那个巴杜，换回自己那一贯温柔的语气：“是，也不是。”
这个答复顿时引起了一片嘈杂。
不仅是那些卫兵，就连周围提着水桶、没被遣散的仆人，一时间都面面相觑、摸不着头脑。
她却并不打哑谜，直接揭晓了答案：“我的父亲，洛丹伦的国王泰瑞纳斯·米奈希尔，确实渴望拥有洛萨之名，以及这个姓氏所代表的对六国的继承权。此事在各国王庭中并非秘密。
“所以，是的，米奈希尔王室为了占有洛萨之名而策划了我与安度因的结合。”
操练场瞬间变得喧闹无比，所有人都顾不上什么尊卑什么规矩什么礼仪了，大家都在或骇然或兴奋或惊怒地呢喃、交谈、争吵。
“安静！”等待片刻的亚尔科看不下去了，一声怒吼，瞬间镇住了所有人。
只有巴杜，毫不畏惧地狠狠瞪着佳莉娅：“你这个……”
“唰！”没给他将那个大不敬的词吐出来的机会，亚尔科直接拔出了腰间佩剑，那是最后的警告。
巴杜却将视线挪向他，饱含轻蔑地狠狠往地上啐了一口：“你这个叛徒、渣滓！”
佳莉娅瞥了一眼那距离自己的鞋只有几寸之遥的浓痰，却并不在意。
“你的第二个问题，这场联姻从头到尾都是一场阴谋吗？不，不是。”
她平静的视线缓缓扫过面前每一个卫兵，最终停留在巴杜身上：
“一个锦衣玉食的公主，辞别她的父母兄弟，离开她生活了二十年的宫廷，只身一人，不远万里来到另一个世界，一片蛮荒的草原，嫁给一个年龄是她三倍、可以做她祖父的男人，还为那个男人生下一个健康、可爱的女儿、唯一的继承人。
“从头到尾她都没有一句抱怨——哪怕在心底，她嫁给了自己心目中的大英雄，心甘情愿、竭尽所能将自己最好的一切都奉献给这段婚姻，奉献给她的伴侣。
“她的伴侣是两个世界的救世主，是人类自索拉丁大帝以来最伟大的将军，是每一个女性最渴求的梦中情人。可你们现在却指控她嫁给对方，只为了窃取对方的姓氏？”
“你们究竟是在羞辱谁？是一位无辜的、将自己的一切都奉献给自己丈夫与孩子的妻子、母亲？”她嘴角不自觉地勾起一丝冷笑，“还是那位带领你们冲锋陷阵、摧垮一切敌人的大元帅、大英雄？”
不知是被她这番话驳倒了，还是被她此刻的气势镇住了，原本气势汹汹的巴杜，此刻竟然如同一只受惊的鸡仔，在众目睽睽之下，瑟缩着不自觉地退后了一步。
成了！看着对方的反应，此刻的佳莉娅终于彻底松了口气。
昨天花园中，乔木用“不尊重夫人就是不尊重元帅”的小手段迫使约瑟夫退让，那一幕令她印象深刻。没想到此刻灵机一动下的活学活用，效果会这么好。
见巴杜被她彻底压垮了，她没有乘胜追击，而是主动后退了一步，缓和局势：
“我的父亲确实觊觎着洛萨之名，因为他是米奈希尔，他对米奈希尔王室负有责任。”
“而我，”她高傲地扬起下巴，用自豪的语气说道，“我是安度因的妻子，我是佳莉娅·洛萨，我属于洛萨家族，我只对我的丈夫、我的女儿负责！”
我是佳莉娅·洛萨……
三年来这已经是人尽皆知的事实了，可这个事实从未有哪一刻，如当下这般触动人心。
看着面前这只高贵而高傲的凤凰，巴杜最后的防线也崩溃了。
他终于低下了叛逆的头颅，再次单膝下跪。随着他的动作，他身后的其他卫兵也纷纷跪地。
佳莉娅的脸上难以遏制地露出了兴奋的笑容：她赢了！她独立解决了这个大麻烦！
可她下意识看向乔木时，对方的脸上却依然没有任何表情，反而还在朝她缓缓摇头，似乎是在提醒她什么。
她一个激灵，猛地想起自己出场前，对方在她耳边提醒的话语。
还没有结束，远远没有结束……
与一旁为佳莉娅的表现感到激动甚至骄傲的小伙伴们不同，乔木只是冷眼旁观，情绪丝毫不为之所动。
全场大概只有他意识到了一件事：佳莉娅说了很多，可从头到尾都没说一句话，那就是她爱安度因·洛萨。
这个女人的潜力比他想得更加恐怖，这也让他有了一个更加大胆、也更加省事的计划……
佳莉娅深吸一口气，压下自己兴奋的心情，努力让自己冷静下来，重新回到刚才那种情绪中。
“那你们呢？”片刻之后，她开口反问，“你们要如何选择？”
这个问题把这些哗变的卫兵问住了，选择什么？这还用选择吗？
“我愿意效忠于您，就如同效忠于元帅！”巴杜率先开口了，其他人恍然大悟。
可就在其他卫兵就要有样学样宣誓效忠时，佳莉娅却直接打断了他们：“我无需你们的效忠！”
“我的父王不会因为我的反对与抗拒，就放弃他的计划与野心。他是洛丹伦的王，他是一头雄狮，他此生都不曾被任何困难打倒、都不曾在任何难题前退缩，在此事上也不会。
“他会不惜一切代价地达成自己的目的与野心，哪怕为此而伤害他的女儿，乃至他的外孙女、洛萨家唯一的继承人。
“那时，安度因，我的丈夫、简的父亲、你们的元帅，已经不在了。告诉我，到那时，你们要怎么做？”
沉默，死一般的沉默，操练场上只剩下火把燃烧发出的噼啪声，所有人的脸都被火光映得阴沉不定。
率先做出回应的是亚尔科。
他从佳莉娅的身后，大步来到她的面前，站在那群哗变卫兵的最前端，向着佳莉娅单膝跪地，双手呈上自己的佩剑。
但他正要说什么，佳莉娅却连续后退两步，直接退到了那个传令兵的身后。
“不是我，是它。”
所有人恍然：佳莉娅要求他们向元帅佩剑宣誓！
亚尔科没有丝毫犹豫，直接收起自己的佩剑。待传令兵将元帅佩剑搭在自己的肩膀上后，高声道：
“我亚尔科·罗森宣誓，我将效忠我的主人，简·洛萨，一如我此刻效忠我的主人，安度因·洛萨。我将爱其所爱，仇其所仇。主人凡践履契约，因我委身投附而善待于我，赐我以应得，则我的一言一行、一举一动，必将以他的意志为准，绝无违背！”
有了亚尔科打样，其他卫兵纷纷效仿，向元帅佩剑起誓，效忠于洛萨家族唯一的继承人、年仅一岁的简·洛萨。
在卫兵们完成宣誓后，就连周围那位仆从，都纷纷上前跪倒在骑士剑下，一一宣誓。
乔木站在一旁，静静欣赏着这场政治秀。
这是比传统继承宣誓更具象征意义、更具心理约束力的宣誓仪式。凡是参加今天这场仪式的人，他们将比任何其他卫兵、仆人都更加忠诚，也将比任何其他人都更加值得洛萨家族信任与器重。
今天在场的每一个人，从这一刻起，都是佳莉娅·洛萨在这场政治斗争中的嫡系、基本盘了。
哪怕是最普通的仆从，也将成为她的耳目，甚至化身黑暗中的匕首、金杯中的鸩酒。
随着宣誓结束，今晚的风波，就只剩下一件事了……
乔木走上前，问出了今晚最关键的问题：“是谁告诉你们，元帅的婚姻是一场阴谋的？”
听到这个问题，仆从们一脸茫然，那些卫兵则面面相觑，很是不安。
他们显然知道答案，却因此陷入两难。这种两难立刻就让他们陷入了更加难堪的境地，毕竟几分钟前，他们才一一对着元帅佩剑宣誓……
好在那位“罪魁祸首”没让他们为难多久。
“是我！”约瑟夫从卫兵中走了出来，愧疚地单膝跪地，“昨天在花园和您聊过后，是我将您说的话告诉其他人的。我愿意承担一切后果，接受任何惩罚！”
乔木没打算追究这件事，而是追问：“我当时告诉过你那只是假设。你在告诉他们之前，有向任何人核实过我的说法吗？”
约瑟夫愣住了，他思索片刻后，犹豫着点了点头，弱弱地吐出了一个人名：“桑德斯先生……是夫人的侍从官桑德斯先生。”
听到这个名字，佳莉娅忍不住陷入了恍惚。
“还真是有仇不隔夜，”想起那个被自己羞辱的侍从官，乔木忍不住冷笑，“还真是……蠢到家了。”
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桑德斯显然没想到，自己怨愤之下几句略带恶意、更多只为了发泄的挑拨之语，竟然能引发这么大的乱子。
而躺在床上惴惴不安、祈祷亚尔科那个蠢货不要多事，直接将哗变卫兵尽数处死或流放的他更没想到，才一个多小时，自己就被四名全副武装的卫兵撞开房门、堵上嘴巴、死死捆住。
心惊胆战地在地牢中度过了漫长的一夜，脑海中想了无数种否认、推脱、哀求、求助等说法的他，本以为自己会被带到总督的书房，接受总督夫人的单独审讯，没想到却被两名卫兵一路带到了广场。
那一刻，他双腿软得站也站不住了，直接瘫倒在地。
广场，是公开审判的地方。在这里审判，就是要根据总督颁布的法条，直接裁定他的罪行，而不是小惩大诫。
这就意味着，他最轻也要挨几十鞭子，在床上躺几个月。甚至可能被流放到草原边陲的某个小村落，过他从未体验过的茹毛饮血的生活……
恐惧与愤恨交织的他并不知道，审判台旁的休息室中，佳莉娅也在犹豫。
“桑德斯是父王派来的人，他已经跟随我四年了，是洛丹伦所有侍从官中和我最亲密……”
“我说过了，夫人，”乔木不为所动地打断她的求情，“想要保护您的女儿，您就必须变得像您父亲一样冷酷无情。”
“除了您自己和您的女儿，在您眼里只该有两种人：可以利用的，和没有利用价值的。”
见对方一时间还是难以适应，他继续说道：“一会儿审判结束后，我就要去另一个地方，为您寻找您的第一个盟友了。
“她是我见过的最危险的猎手，她生来就是为了尔虞我诈、玩弄人心、摧毁道德、颠覆秩序。如果让她发现您是一只……如此人畜无害的小绵羊，她瞬间就会将您，和您的女儿吃干抹净。
“相反，如果您能够证明自己有资格与她同台竞技，她将带给您超乎想象的帮助与回报。而这场审判，就是您证明自己的第一步。”
佳莉娅似乎被他的话吓到了，脸色有些苍白。
她勉强地笑了一下：“那为什么还要和那样的人合作？我们不是可以向纳鲁、先知寻求帮助吗？”
“纳鲁对凡人的尔虞我诈毫无兴趣，它们心系宇宙的存亡，简的婚姻与人生在它们眼中什么都不是，”乔木冷酷地摧毁她的幻想，“而先知，他是您丈夫的盟友，未来也会是您女儿的老师。但无论哪种身份，都不会凌驾于德莱尼领袖的身份之上。”
他轻声提醒：“即便是仁慈、睿智的先知，也不会为了一个女孩，去得罪强盛的洛丹伦王国，去得罪强大的人类六国。他对简的庇护，只会截止于她的成年礼。”
佳莉娅脸色惨白地踉跄着后退了一步，半晌才沙哑着嗓子质问：“那你说的那位盟友，他……她就会吗？会为了我和简，不惜得罪整个联盟？”
“她不会为了您和简得罪联盟，”在对方绝望的目光中，他继续说道，“但她会为了利益得罪联盟。而且与先知不同，她并不畏惧联盟，甚至很乐于挑战那个庞然大物。”
“所以，夫人，睁开你的眼睛，看清这个世界的真相，”他逼近一步，居高临下地俯视对方，向对方传递压迫感，“这个世界从不因您的善良与无辜而宽宥您，它只会因您的强大而尊重您！”
佳莉娅·洛萨浑浑噩噩地走出休息室，站在审判台上，俯视着聚集在此、茫然不知何事的子民。
随着审判的开始，一个个证人走上台前，讲述昨天发生的一切，人们也渐渐了解到了昨晚那场骚乱的真相。
惊怒的情绪在人群中快速传播，直到所有证人都完成证词的呈现后，愤怒的呼喊已经淹没了整座广场，甚至可能也惊动到了城堡中正在静养的洛萨元帅。
“公主殿下，我从未想过背叛您、伤害您……”
第一次直面人民的怒火，桑德斯终于胆寒了。此时此刻，他将一切怨愤、委屈抛诸脑后，满心都是祈求宽恕，只要不流放自己，怎么样都好，哪怕挨鞭子，甚至去马房喂马！
佳莉娅看着面前的桑德斯跪在地上，满脸哀求，嘴巴不停蠕动。可对方说的话，她一个字都听不见。
此时此刻，她的耳边还回响着乔木刚才的话：
“想要保护简，您只有变强这一条路可走。想要变强，您就必须先学会冷酷！
“幸运的是，冷酷是一种能力，而非天性。待您毕业后，如无必要，您完全可以不再使用这种能力。
“但前提是，您必须学会它，就在今天，就在当下！”
想想你的女儿，佳莉娅，简……她还那么小，她需要你，她只有你……
“桑德斯·卢森，圣光在上，以总督安度因·洛萨之名，我在此宣布对你的判决。”
她的声音不大，但全场瞬间就安静了下来，鸦雀无声，就连不远处的牛羊仿佛都屏住了呼吸。
“在过去三年里，你试图欺瞒你的主人、试图操控你的主人、试图窃取不属于你的权力；在昨天，你策划并煽动了一场失败的叛乱……
“你违背了自己的誓言，你背叛了主人的信任，你玷污了圣光的信仰……”
此时，一旁的书记官已经察觉到不对劲，连忙起身，低声提醒：“总督夫人……”
佳莉娅丝毫不予理会，反而用更大的声音宣布：“圣光在上，以洛萨之名，此时此地，我，外域总督夫人佳莉娅·洛萨，正式宣判你的死刑！”
片刻的沉寂后，人群瞬间爆发出惊天动地的欢呼，直接吞没了书记官骇然的抗议声。
瘫坐在地上的桑德斯仰着头，呆滞地看着他侍奉四年的公主殿下，脑子里却空空如也，什么都没有。
身下涌来一股暖流，很快就冷却下来，而且越来越湿，让他很不舒服，但他对此似无所觉。
两名卫兵走上来，粗暴地拽着他的两条手臂，将他从地上拽起来，拖着他走向一旁的绞刑架。
“快看，他尿裤子了！”看着他裤子上的大片水痕，人群中立刻爆发出畅快的、幸灾乐祸的笑闹声。
那位书记官凑到佳莉娅身边，还想要阻挠这场荒唐的审判，待看清这位总督夫人的正脸后，却瞬间变成了一只被掐住了脖子的鸡。
那是他三年来从未在这位总督夫人身上见过的眼神，那也是他三年前经常在尊敬的国王陛下身上见到的眼神。
他并不能理解那个眼神的涵义，但他知道，每当陛下露出那个眼神，就代表有人要死了……
浑身发冷的他不敢再发出任何置喙，只是狼狈地连退好几步，本能地拉开与对方的距离。
这一刻他才想起，眼前这个女人，也姓米奈希尔……