地狱第四层最下方的虚空之中，漂浮着三个体型巨大的身影，呈正三角形分布。
人身蛇尾的绝艳女人，遍体水泡还只有上半身的米其林胖子，以及一个看上去平平无奇的短发女人。
漂浮的他们都紧闭着双眼，显然都失去了意识，对外界毫无反应。
仔细看的话，更远的地方，还有更多漂浮的人，若隐若现的至少几十个。不过与这边巨大的三位不同，那些魔王都是普通人类的体型，很容易被忽视掉。
坐在巨大的羽毛上看着这一幕，乔木非常无语：他本来想找加百列，问问对方的梦境权柄怎么用，但没想到对方竟然没和其他员工在一起，反而把自己混到了俘虏兼工具这个层次。
“她干嘛了？怎么惹毛翅膀了？怎么叫醒她？”他好奇地问。毕竟那个上帝给了他好处，肯定不是让他把自家女儿当人形工具使用。
“叫不醒的，”身后的大蛇丸摇头，“这是她自己的选择，谁也没强迫她。”
“啧……”乔木摇了摇头，不知道该说什么了。
他之前还觉得奇怪，加百列这种高傲的家伙，怎么会甘愿把自己的权柄交给翅膀。现在破案了，合着这位是直接走极端了，宁可当电池也不与他们同流合污。
“所以我还得自己研究权柄怎么用？好烦啊……”他有些无奈地嘬着牙花子。cuxi.org 猪猪小说网
“如果您不介意……”
“我很介意！”乔木直接堵死了大蛇丸没说出口的话。
他可不打算让对方的研究深入到这种层次。
“对了，”他想起另一件事，“犹大的银币，翅膀放哪了？让它千万注意一下，那银币恐怕没那么简单。”
“毕竟我到最后都不知道地狱与人间的屏障是怎么没的，”他严肃地说，“我有种预感，这事儿和那个最神秘魔王犹大脱不了干系！”
乔木说得非常认真，大蛇丸却听得一脸古怪。
“怎么了？”看着大蛇丸表情有异，他心中一沉，赶忙追问，“不会已经出事了吧？那东西不会跑了吧？！”
这要是让那东西跑到现实世界，指不定掀起怎样的惊涛骇浪！
“银币还在，很听话。”甚至很听我的话，对我的实验非常配合。不过后面这句大蛇丸没说出口。
见乔木松了口气，又要追问，他主动反问：“您就没想过，屏障被破坏一事，和剧情人物无关？”
“当然想过啊，但我没有别的怀疑对象了，”乔木理直气壮，“我什么也没干，埃弗雷特那群人也干不了，但凡他们能做到，也不会等到这次才这么做。”
他两手一摊：“我就只能怀疑是我扇动的小翅膀，在某个剧情人物那里制造了蝴蝶效应。”
这个猜测非常合理。
大蛇丸有些尴尬地点了点头，又摸了摸鼻子，好像下定了什么决心一般，才开口：“您就没想过，这事儿也许和翼尊有关？”
“啊？”乔木一脸问号。
“啊……”乔木表情僵硬了。
“啊！！！”乔木一个剪子从羽毛上跳起来，险些掉下去坠入虚空。
“冷静！冷静！”大蛇丸双手化作两条蟒蛇将他捆住，重新按回羽毛上，“听我解释！”
“你给我出来！”乔木却完全不听，仰着头梗着脖子朝天吼。
因为这桩破事，他多少次差点留在那个世界了？为了给翅膀抓魔王，地狱不少员工都差点牺牲。
结果都是翅膀自己搞的鬼？这他怎么可能忍得了！
路西法之翼没搭理他。
大蛇丸不得不提高嗓门盖过乔木：“您听我说，这事儿不是翼尊有意为之！”
这一吼，还真有用，乔木真就安静下来了。
也不顾对方还在暴怒之中，大蛇丸连忙解释：“情况是这样的……”
当乔木降临项目世界后，路西法之翼的特殊之处，让它自动、被动地凝聚出了一丝额外的傲慢权柄。
全世界只有一个人拥有傲慢权柄，那就是地狱之主路西法，也就是撒旦。
以他的实力，除非上帝亲临，否则没人抢的走。
于是，当人间也出现了一丝傲慢权柄后，有些智能但不多的屏障，自动判定为撒旦违约入侵了人间。
于是，屏障自动判定审判日赌约失效，完全是为了赌约而诞生并存在的它，自然也没有维持下去的必要了。
神工智障屏障，就以这种谁都没有料到的乌龙方式，自我瓦解了。
“情况就是这样，”大蛇丸一脸无奈，“这完全就是个意外，我们谁都没料到。毕竟谁会没事儿干关注那层屏障啊？翼尊甚至都不知道那个世界还有那玩意儿。”
他双手一摊，一脸无辜：“等翼尊发现时，你已经遭遇莉莉丝了。当时你又不能放弃那些圣物，所以我们商量了一下，决定顺其自然……”
“顺其自然……”得知真相后，乔木的脾气也消了，视线转向了两个高阶魔王与一个炽天使，以及更外围那大几十个魔王。
于是他们就顺了这么一群“战利品”回来。
至少结果还不错？
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和乔木一样有着“幸福的烦恼”的，还有大洋彼岸的埃弗雷特。
公司又莫名其妙丢了个项目的丑闻还没来得及传开，另一个传言已经人尽皆知了：
一群同事一次性上交了近百份珍贵样本，每一份样本，都是一种前所未有的强化。
基础生物与生命科学部门将很快开放第一批大约六到十种强化的竞价预售。
没错，对于这些有数量限制的强化和道具，埃弗雷特的方式是拍卖；而且是预售，即参与竞拍的调查员，乃至供货部门，都不知晓强化的全部信息。
甚至会出现调查员倾家荡产抢下一份强化，最后却发现自己用不了，乃至有重大隐患，谁都用不了的情况。
出现前种情况，公司概不负责，你自己想办法转手。
出现后种情况，公司则会退还70%的拍卖金——万恶的资本家还要扣除30%，理由是打击顶级调查员垄断式竞拍，维护广大中小竞拍者的长远利益。
即便公司吃相难看丑陋，埃弗雷特的调查员们对这些全新的强化依然趋之若鹜。
因为他们并不需要掏光自己的每一分钱，甚至都不需要自己掏钱。拍卖所需的经费，是由各个派系支付的。
甚至这套操蛋的交易规则能演变至此，很大程度上也是因为各个派系的推波助澜。
这是为了加强那些最优秀最有潜力调查员与派系的依附关系，以追求派系的长盛不衰。
虽然现在只是传言，基础生物与生命科学部门完全没有证实此事，但所有人都知道，按照传统，这种传言的准确率无限趋近于百分百。
此时此刻，所有派系都在八仙过海各显神通地打探头一批强化的情报。
毕竟筹钱竞拍很简单，但选择帮谁竞拍就很复杂了。规模越大的派系，这种时候的内部博弈越激烈，需要的时间也越多。
如果坐等基础生物与生命科学部门发布公告再行动，那黄花菜都凉了。
相较摩拳擦掌的调查员们，非调查员的公司高层，此刻的注意力则全部放在《康斯坦丁》项目丢失事件本身上。
这条信息已经被他们管控了。
准确地说，C级资源类项目《康斯坦丁》丢失一事，是瞒不住的。
他们隐瞒的是那近百份全新的强化资源就出自这个项目这一事实。因为他们需要掩盖公司丢失的不是C级资源类项目，而是最高的AAA级……
公司掌握这个项目如此之久，却错将金凤凰当野鸡。反而是神秘的偷渡者让这个项目露出真容，然后在所有人反应过来之前，把它夺走了。
这件事一旦传开了，再加上三名虚拟资产保卫部门成员项目中阵亡，那就是又一桩特大丑闻。
去年以来，公司的丑闻实在太多了，整个公司的士气都非常低落，内部氛围越来越压抑。高层一点都不想再火上浇油了。
于是就出现了公司调查员亢奋不已、高层管理者却愁容满面的奇特景象。
“问问新起点那边，有没有拿到续作。”萨万娜·恩迪迪绷着脸向下属下令。
小会议室中的气氛已经压抑到了极点，只有一个例外，那就是坐在主席座位上却并不主持会议的休·埃弗雷特三世。
这位老人此刻正笑呵呵地看着母爱发号施令、安排工作。
“你笑什么？！”又做了几个安排后，母爱终于忍不住了，也不在乎还有下属在，直接用非常不客气的语气质问。
“没什么……”埃弗雷特嘀咕了一句，又问，“你这就确信罪魁祸首是新起点了？那几个小家伙招了？”
招？怎么可能招？
无论PAFA那群调查员，还是CBP驱逐小队唯一的幸存者队长，都一口咬定不知道偷渡者的身份。前者更是干脆咬死了他们根本不知道有偷渡者。
明显是撒谎，毕竟那么多人，总有几个不擅长撒谎的。
但他们统一了口径，公司这边没有任何证据、理由，对他们进行审讯，只能例行询问。毕竟PAFA也不好惹，谁也不愿做出头鸟，为了公事得罪一个大派系。
他们唯一能做的，就是狠狠收拾那个身为驱逐小队队长，死了三个队员却连敌人是谁都没搞清楚，还自己赚得盆满钵满的斯凯勒·波利。
但很明显，人家根本不在乎。毕竟人家赚得盆满钵满了嘛……
这让母爱感觉很无力，很憋屈。
尤其是当她看到项目成员名单中纳什·奥克斯这个名字，并因此直接将罪魁祸首定为“死神”乔木后，这种憋屈感就更强烈了。
但纳什·奥克斯被夏萝·拉克丝护着，这两人明显在“纳米”兰迪·埃里克森死亡一事上沆瀣一气、相互包庇。
她不能轻易得罪PAFA，难道就能得罪中立派了？她自己自然不怕这些所谓的派系，但她不能成为国际派与这些派系开战的罪魁祸首。
明明她已经身居高位、大权在握了，明明整个未共体、半个埃弗雷特几乎都是她说了算了，但她依然束手束脚，依然如履薄冰。
因为作为上位者，她的首要职责从来不是践行自己的理念，而是优先维护这套赋予她权力去践行理念的体制。
当初站在金字塔最底层时，抬头看着逼仄的天花板，她总会感到窒息与不甘。
现在站到了金字塔顶端，抬头就是无限的天空，可脚下却只剩下一处立锥之地了。
无论何时，自由都是最大的奢侈。
想到这里，她忍不住看向休·埃弗雷特三世，自己的养父兼导师。
看着这个老人那副没心没肺的模样，她很想问对方，无时无刻不与这种憋屈相伴的过往三十年，对方是怎么熬过来的，怎么就没把自己熬疯。
她觉得自己快疯了。
“新起点越来越得寸进尺了，我们必须要做出回应，”她冷冷说道，决定将自己的不痛快转嫁出去，“征召一支偷渡小队，选择一个项目，就在近期……”
“萨万娜！”一直没有干涉她决策的埃弗雷特三世开口了。
其他人立刻自觉地看向这位创始人兼董事长。
虽然这位老人这几年越来越低调，逐渐淡出，但埃弗雷特的最高权力，依然在他手中。
至少在公司事务上，母爱也不能公然违背他的意志。虽然不愿意，但她还是闭上了嘴，等待对方的指使。
埃弗雷特三世看着自己这个倔强的女儿，心中满是无奈。
他本想说没有证据能够证明罪首是新起点，但犹豫了一下，还是没说出口。他知道，这是废话。是不是新起点一点都不重要，重要的是他们需要是谁……
现在，埃弗雷特上下，需要罪魁祸首是新起点，它就必须是。哪怕明天一早欧地联跳出来认领了，他们也得咬死了不认，指责欧地联撒谎。
“遇事要沉得住气，”埃弗雷特三世的思绪转了一圈，迅速换了个说辞，“先搞清楚新起点拿没拿到续作，再说接下来的事。”
这个小小的要求，母爱自无不可。
“放心吧，”见她这么痛快就答应了，埃弗雷特三世乐呵呵地笑道，“我们不着急，总有人比我们着急。”
工作会结束，工作人员纷纷散去，埃弗雷特三世又和母爱一起赶赴下一场会议，临时高管会议。
一路上，两人就这么一前一后，从头到尾，都一言不发。
会议一开始，国家派的领袖之一，下一任董事长的热门人选，阿蒂尔·维奇抢先开口了：“这个项目有续作吗？”
母爱摇了摇头：“还没来得及核实。”
“希望没有吧……”维奇嘀咕道。这也是此刻场上所有人共同的想法。
虽然根据协议，新起点不得使用血清提取技术，这项技术只能由埃弗雷特无条件独享，但谁也不知道新起点会不会从中发掘出别的高价值资源来。
毕竟他们对《康斯坦丁》这个项目知之甚少。过往积累的情报看似摸透了整个项目的剧情，情报开发度达到了100，可比起这次曝出的猛料，那些情报完全浮于表面。
如果这个项目没有续作，那他们还能勉强交代。一旦确认续作落在了新起点手上，他们就必须承担起责任，会有不少现任高管——无论哪个派系——受到牵连。
“新起点的‘死神’在这件事上有重大嫌疑！”阿蒂尔·维奇沉声道。
“我们不仅失去了一个疑似AAA级资源类项目，还失去了三名优秀的调查员，”其中一人还是国家派的，“他必须为此付出代价！”
他环顾四周，在一片沉默的会场中掷地有声：“国家派已经决定采取行动！”
这是通知，不是商量！
角落中的夏萝·拉克丝猛地抬起头，狠狠瞪了一眼对方，在有人注意到她的眼神与表情之前，又重新低下头，继续做一个合格的旁听者。
母爱则直接看向依旧不置一词的休·埃弗雷特三世，想起对方上一场会议最后对她说的话，心中有些惊讶：他猜到了？还是国家派高层有人提前通知了他？
虽然不明白国家派为什么这么急不可耐地跳出来，但她不得不承认，对方主动揽下这件事，自己的压力也轻了不少。
毕竟未共体一直主张所有调查员不分国家不分机构团结一致，如果是她主导对新起点的报复，一旦传开，会在未共体内部制造一场不小的舆论风波。
“夏萝！”散会后，母爱第一时间叫住了正推着克鲁兹·休斯的轮椅往外走的夏萝·拉克丝。
“我在外面等你。”克鲁兹直接自己推着轮椅往外走，旁边立刻就有人上前帮忙。
“有事吗，恩迪迪女士？”夏萝来到母爱面前。
“萨万娜！”母爱友好地纠正，但没有立刻说话，而是等其他人都出去了，会议室中只剩下她俩，才再次开口。
“纳什·奥克斯，我需要知道他掩护的偷渡者是谁，”她直奔主题，“私下、非正式的。可以让别人代为转达。”
这就意味着，对方的过错她完全不追究，她只要一个名字。或者说得更直白些，她只要对方说出死神的名字，就足够了。
“了解，”夏萝连连点头，仿佛她非常支持，话锋一转又强调，“我只能劝说，不可能强迫他开口，更不可能让他承认自己没做过的事。”
你说他是蛇头，你有证据吗？
母爱也很痛快：“我明白，尽力而为就好了。”
她很确定线粒体、拘束带和心眼三人，在纳米之死上是生死同盟。对方不可能为了她的一个请求就把保守共同秘密的盟友往火坑里推。
而且中立派在对付新起点、收拾死神一事上，也一向不上心。
或者说中立派本来就是厌倦了派系、机构之间勾心斗角尔虞我诈、只想过自己小日子的调查员们的大本营。
过去他们一盘散沙，可以轻易裹挟。现在他们团结起来了，没有人能在法律与制度之外强迫他们做他们不想做的事情。
想到这里，母爱更郁闷了：为什么就是团结不起来了？！
告别了母爱，夏萝又和克鲁兹·休斯聊了几句，将对方送上车，自己并没有跟着离开，而是回了总部，去了自己的专属休息室。
眼瞳解锁后，她走进这间占地数百平米的超奢华休息室，房间中却不止她自己。
大厅的沙发上，已经拘谨地坐着一个人了。
“快跟我说说！”她坐到那人对面，迫不及待地催促，“你在项目中经历的一切，你和死神一起经历的一切，我全都要知道！事无巨细！”