李沐前脚离开，乔木后脚就龇牙咧嘴地说：“快松开快松开！怎么绑这么紧？”
严牧之上前将他身上的拘束带一条条解开，而他之前的搭档、此刻的下属，依然站在那边，对此不闻不问。墨镜之下，双眼呆滞。
乔木摸了摸脸上的淤青：“哪个孙子打的？下手可真狠啊，我得找他去！”
严牧之笑着摇头：“你老实待会儿吧，现在是上班时间，你一出去我就玩儿完了。”
乔木也只是嘴上说说罢了，就转移话题：“你这个能力是怎么回事？商城兑换的？”
今天一早他突然发难、暴起伤人，在实验楼里大闹了一场，险些跑了出去。
之后严牧之闪亮登场，伸手一指，他就感觉浑身一软，力气迅速流失，最后直接栽了个狗吃屎。
这倒没什么，关键是被身后几个保镖冲上来按住，其中一人照着脸就是一拳，直接给他干破相了。
“我可没有藏羚羊币，项目里学的，”严牧之否认，“纯正的魔法类能力，虚弱诅咒。”
他又指了指那个木头人保镖：“这个是痴呆诅咒。感兴趣不？”
乔木立刻摇头：“听着就邪恶，算了吧。明天做什么？”
“你想学还不一定有天赋呢，”对方“切”了一声，“什么都不做。那么着急干嘛？只争朝夕啊？”
“缓几天，等他们放松警惕了再搞别的事情。顺便也可以完善一下后面的计划。”他毫不掩饰自己的计划连个骨架都算不上。
乔木要过他的手机，直接搜索《弑神》，看到昨晚的更新后，就知道他们可没有“几天”了。
严牧之凑过来，一脸好奇：“什么东西？”
“我追的小说。”
此话一出，对方就丧失兴趣了：“赶紧活动活动就坐回去吧，我捆好你之后还得溜出去给你取道具。
“真是服了你们这群新人了，那么珍贵的道具，竟然不随身带着。这就不说了，来这种项目，你带刀就算了，还带科幻枪？你咋不带个大陆架振荡器呢？”
乔木一听就来了兴致：“商城里还有这个？”
严牧之翻了个白眼：“有，还有歼星舰和戴森球呢。”
他自然能听出对方是在说反话，眉毛一扬：“你咋知道这些？现实里没有吧？说，你是不是这个项目的土著，伪装成了我司员工？坦白从宽！”
严牧之嗤笑一声：“就许你在项目里打游戏啊？你以为飞驰卡丁车的老板是哪家公司出去的？赶紧坐回去，我事儿多着呢！”
他一把夺过乔木手中的手机，揣回兜里。
“手机留下呗，怪无聊的。”乔木试图谈条件。
“我再给你点个小姐！”
……
严牧之是下午回来的，李沐则是傍晚赶到的。
看着李沐的座驾一反常态地直接开到实验室大门口，严牧之一脸茫然：“他最近这么闲？以前一个月也见不着两面啊。”
乔木也放下游戏手柄，都不想起身，懒洋洋地在地上滚了两圈，滚到床边，伸手接过严牧之的平板。
此刻李沐一脸怒容地下了车，连车门都不关就大步流星地往楼里走。
走了两步，想起什么，抬头对着监控大吼：“把那个乔木带到地下二层！我要立刻见他！”
严牧之没看屏幕，但也听到了，一脸茫然：“啥情况？你又干啥了？”
“被我摆了一道，恼羞成怒了。”乔木咧着嘴直笑，也没详细解释，“你有这里的电子设施权限吗？”
严牧之还处在迷茫之中，下意识点头。
乔木一个鲤鱼打挺，起身往外走：“一会儿记得把所有人都锁起来，别让任何人跑掉，也别人他们去负一层毁尸灭迹。”
对方这才回过神来：这家伙，肯定是暗中做了什么，没和自己打招呼。
“你干嘛了？”他心中很不痛快，觉得自己看走眼了，“你干嘛去？小心集体无意识应激！”
“不用担心那个，我还没活腻呢，放心吧，”乔木来到门口换好鞋，“我去带你装叉带你飞！”
严牧之抿着嘴，死死盯着乔木的背影。
此刻他虽然很不爽，极度不爽，但这个P3明显不疯。
他早晨听到了屠灵这个名字，而且还是负面评价，就知道自己找到新的突破口了，这次项目已经物超所值了。
既然现在对方这么自信不会触发重置，自己又不亏，不妨配合着，看看还能赚点什么。
而且眼下不是内讧的时候。虽然对方不打招呼就暗抢项目主导权的行为挺缺德的，但他眼下也不好发作，也只能尽力配合。
回去之后，他自会向部门发起投诉。
更何况，他是真的好奇，这家伙到底做了什么，能把李老板三番五次气得七窍生烟。
他只犹豫了片刻，就出言提醒：“那些保镖呢？我一次扛不住那么多。”
你缺德抢主导权，现在我不和你一般见识，但你也别指望我当冤大头，替你扛事儿。
咱俩不熟！
“没事儿，都放给我就行，我恰好最不怕打群架。”乔木毫不在意地留下一句话，就出了屋子。
李沐带着六名保镖鱼贯走进禁闭室，就看到乔木被牢牢束缚在拘束椅上，周围却一个人都没有。
他顿时就如火上浇油一般大吼道：“严牧之！人呢？我之前怎么交代的？！”
话音刚落，只听咔嚓一声，他回头看去，身后的铁门，竟然被从外面锁上了。
李沐心下一惊，又听到另一侧啪啪的断裂声，再次回头，就看到那个乔木，竟然只用蛮力，就将数根拘束带全部绷断了！
那家伙，一边弯腰去拆脚上的带子，还一边笑着和他打招呼：“聊聊？”
李沐骇地连退几步，连忙大吼：“抓住他！”
七名保镖，毫不犹豫向乔木扑了上去！
……
宫殿山，三人——或者说三人一鬼小心翼翼穿过空无一人的甬道，越过坐满红甲武士的广场，进入皇宫之中。
一路上，黑甲那挂在少年空文胸口上的眼睛，一直滴溜溜地四处打量，并时不时和自己的寄主窃窃私语。
但只要乔木离他们稍微近一点，它就立刻噤声，甚至干脆闭上眼睛装死。
这个举动，反而让它多了几分人性，也让少年空文更能接纳它。
“这鼓声越来越响了，敲鼓人在哪啊，怎么看不见？”牵着少年空文手的小橘子，压低声音，怯怯地问道。
乔木仰头看着台阶之上的几十米高纹丝不动栩栩如生的“巨像”。那“巨像”额头正中，确实有一个伤口，伤口外面，还露着一把刀柄。
那就是久天留给赤发鬼的致命伤，也是他最大的软肋和破绽。
他缓缓开口：“那不是鼓声，是心跳。”
说话，那两人还没反应过来，他已经双脚踏空、疾驰而出，连续几个瞬步，直取赤发鬼额头上的伤口。
但就在距离伤口处那刀柄不足一丈的地方，一道黑影袭来。
他一时不察，没来得及采取任何手段，就被一个比他本人大了数倍的拳头一拳击中。
巨大的力道之下，他眨眼间就飞出了十几丈，撞进了宫殿的墙壁中。
不再伪装成雕像的赤发鬼活动着筋骨，任凭这剧烈的活动引发宫殿的坍塌。
他随后向前趴在地上，四只巨掌轰在少年空文和小橘子二人身边，好奇地打量着他们：“你们是谁？”
少年空文骇得几欲转身就跑，但想到姐姐的死，他最终还是硬生生停住脚步：“我是空文，我是来杀你的！”
赤发鬼瞬间瞪大了双眼，脸上浮现出浓烈的兴趣。
一番交谈后，他起身向后院走去。才走了几步，他的一只手掌，就以少年空文肉眼无法察觉的速度，在头侧一扇。
只听“啪”一声清响，紧接着，角落里就发出重物撞击的轰鸣声。
烟雾散去，竟是乔木活动着身体，灰头土脸地从里面走出来。
“斩鬼？”赤发鬼打量着他，“也好，你也一起来吧。就凭他一人，太无趣了。”
说着，他就自顾自地离开了宫殿。
“打不过的，绝对打不过的，你跟得上他们的速度吗？别说跟上了，你都看不清吧！会死的，你会死得很惨的！”趁着乔木距离自己很远，黑甲眼睛睁开，连珠炮似的劝说起少年空文。
“走吧，回家吧，别打了，根本没得打。我可以带你去很多好玩的地方，给你介绍很多有趣的妖怪，怎么样？”
少年空文也没理会变身话痨的黑甲，连忙跑过去对乔木说：“乔兄，你别冲动。赤发鬼实力强盛，我们要从长计议！”
乔木正低着头扒拉头发里的灰尘，闻言平静地说：“他在保护自己额头上的伤口，那个刀柄，应该就是他的弱点。”
没理会少年空文的愕然，他继续说道：“他能闻到我的气味，我没办法偷袭他。他的速度和灵活度你都应付不来，你不是他的对手。”
随即，他又看向小橘子：“再跟过去，你就会死，你自己想清楚。”
说完，他没理会这两人，自己拍打着裤子上的尘土，沿着赤发鬼离去的通道，一路追去。
少年空文愣在原地，一时不知说什么。
他缓缓看向小橘子，后者明显有些畏惧，但双手握拳，又像是在给自己鼓劲。
他闭上眼睛，深吸一口气。再次睁开时，眼中已只剩下坚定。
“一会儿打起来，我没办法保护你，”他对小橘子说道，“你要不要先在这里躲一躲？等杀掉赤发鬼，我就陪你去找你爹。”
小橘子依然一脸纠结，但少年空文也不催促，就自己先去追那个斩鬼乔木了。
空旷宽阔的后庭，赤发鬼四臂抱胸，立于几十米高的巨大银杏树前。
乔木的身体，又如白翰坊前与乱葬岗侧一般，被路空文那厮给控制了。只能老老实实听赤发鬼道出他对曾经的挚友、搭档、少年空文父亲久天的“思念之情”。
即使他的实力远在空文之上，赤发鬼从头到尾也未多看他一眼。这家伙眼中，只有少年空文。
在他看来，只有那个重创自己的老伙计的后人，才有资格威胁到自己。
至于一个不知从哪冒出来的野小子，实力再强，也只是炮灰而已。
这个关几年观念不讲道理，更没有逻辑，还缺乏常识。但常识、逻辑和道理在迷信面前，什么都不是。
不过这样也好，至少一会儿他不会追着自己打。
乔木这么想着，将撇下来比成年人都大不少的树枝砸向少年空文后，赤发鬼就扭头盯上了乔木，随即猛地向他扑来。
‘MMP！’要不是现在肯定被写进小说里，乔木都想破口大骂了：你吹牛逼的时候眼里全是那小子，打架的时候就拿我当盘菜了？
他一个瞬步躲过对方的拳头，闪到对方身后，拔刀就朝后脖子砍去。
但赤发鬼犹豫身后长眼一般，另一只手一拳砸来，巨大的力道再次直接将他砸飞。
如此，对方还不打算暂且放过他，无视了化作人形妖怪手持双刀的黑甲和另一边羸弱的少年空文，转身直接向还在“飞行”的他追过来。
乔木在空中调整身形，脚凌空一踩，瞬间消去被击飞的惯性，一个瞬步闪到赤发鬼面前，一刀砍了下去。
赤发鬼猝不及防之下一个紧急后仰，但脸上还是被砍出了一道豁口。
他一巴掌攥住乔木，但手还没完全合拢，乔木又一次消失了，出现在几丈之外的地上，活动着被那一攥搞脱臼的手肘。
赤发鬼擦了一下脸上的伤口，看了看手指上的蓝色血液，恼怒地一拳砸进地面，将周围的石板彻底砸碎。
随后他猛地一掀，无数碎石块碎砂砾，就如同炮弹和子弹一般，充斥着视线中的每一寸空间，向乔木呼啸而来。
“黑暗的君王！洞中蝙蝠，毒牙交错；野性的灵魂，于烈焰中干涸！喧嚣坠落的残骸，化为冷酷的青烟！缚道之十七·逆替！”
下一秒，乔木原地消失，取而代之的，则是一块与他体型差不多的石块，出现在本该他站立的地方。