瑞治维尔继续看着地图，目光从最东面的守护巨龙战场遗址一路向西，就注意到了一条与瓦拉尔河垂直、由北向南的支流，直通起点城。
这应该也是起点城选址在此的原因吧……
但他立刻注意到了这条支流的异常：太笔直了，笔直得不正常！
“这是什么？”问题刚问出口，他就看到了下面的标注：“诺瑟隆运河”。
“运河？这是运河？！”他的声音立刻变得高亢而尖利。
“没错，这是起点城开凿的运河，建成时间比这座城还早，”男爵解释，“或者说，运河彻底竣工后，起点城才正式开建。”
“它……多长？”伯爵小心翼翼地问道，仿佛生怕答案会跳出来咬他一口。
“嗯……”对方想了想，“四百多公里吧，具体数据不记得了。”
四百……多……公里？！
伯爵差点就原地跳起来，答案真的咬人啦！
“建城需要用到大量石料，而采石场离他们的选址太远了，”对方指着地图最北面的“洪堡采石场”说道，“所以他们开凿了这条运河，让石料能够从瓦拉尔河顺流而下，直接送到工地上。这样节省下来的成本与时间，相当惊人。”
伯爵阁下呆滞地看着这副地图出神。cuxi.org 猪猪小说网
暴风城也有运河，而且更加复杂。可以说暴风城就是建在运河上的城市，各个区，都是由运河进行划分的。
可暴风城的运河总长，也只有几十公里啊……
更不用说，那些运河，其实是不得不建。
为了拥有一处港口，暴风城的选址，本来就是艾尔文森林唯一的出海口。
地势低洼，整座森林的降水，通过复杂的水系，最终都会汇聚到暴风城脚下。
不建运河不行啊，会被淹的……
可这里呢？四百多公里的运河，只为了运送石料？
这确实节下了大量人力物力财力和时间。
可账不是这么算的！
如果从一开始，这座城市就不建得这么远，而是建在采石场与森林之间的瓦拉尔河上，岂不是更节省？连运河都省了！
他完全无法理解那位女爵阁下，这种堪称丧心病狂的决策。
“这个问题我也问过，您一定想不到答案，”听到他的疑问，弗里曼笑了，“那位女士的解释是，她想要一处优质的海港，方便她的手下随时出海，也方便外面的人随时来做客。所以才会如此大费周章。”
“可以说，从一开始，那位女士，就是为了一处优质海港，而建造了起点城。为了起点城，而开凿了这条运河。”
如此骄纵轻狂，如此肆意妄为……
瑞治维尔已经麻了。
“不过这条运河也有个好处，”男爵耸了耸肩，“至少这座城市不缺淡水了，而且也不用建造通往瓦拉尔河北岸的硬化道路了。”
确实如此……个屁啊！
听到这个解释，伯爵差点就点头了。
什么叫不缺淡水了？打井不行吗？！人口少点不行吗？！
这里的淡水已经多到，搞出那些奇奇怪怪的淋浴器和冲水马桶了，如此奢华浪费，简直是贵族之耻！
还有什么叫不用建硬化道路了？修土路不行吗？活不了吗？其他没有运河的人类王国是怎么活下来的？！
瑞治维尔伯爵的内心是崩溃的，但旁边冷静的吉勒斯骑士却敏锐地意识到，弗里曼男爵阁下，似乎很认同这种在他看来简直是丧心病狂的决策。
他一开始认为，对方是被那位女士折服了。但从对方提到那位的语气和神态中，又看不出这一点。
直到刚才，他终于想明白了：
这位男爵，已经在这里待了五年了，已经彻底习惯这里优渥而便捷的生活了，已经被……同化了！
这个发现，让他心中隐隐有些不安，一时却又想不明白危机在何处。
毕竟，对他而言，整个联盟，已经稳定存在上千年了，几年前还是并肩作战的兄弟。
他潜意识里就从未想过，联盟各国之间，也会有敌对的可能性。
视线来到地图最下方。
“洼地码头？”诺瑟隆高地北面，是一片低洼的森林地带，名叫“洼地森林”。这里是雨水汇聚之地，所以树木茂盛。
而在森林最南面，有一处不起眼的码头。
“哦，这个和运河是同时开建的，”男爵兴致勃勃地解释，“运河用来运送北面的石材，这个码头用来运送西面的木材。”
“起点城外面就是高地森林和洼地森林吧？”伯爵彻底无语了，“整座诺瑟隆高地，就是一片大森林吧？”
“嗯，是的，”对方点头，“不过他们说了，不喜欢城外光秃秃的样子，连小动物都没有。说是……”
对方卡壳了半天，才犹豫不决地说：“环境友好型城市？大概吧，我也不知道是什么意思。”
说到这里，男爵想起一件趣事：“起点城的管理者们，似乎很喜欢看到一到深夜，小动物，甚至狼和熊进城溜达觅食的景象。”
这是什么奇奇怪怪的习惯？瑞治维尔伯爵完全无法理解。
不过他已经习惯了，这座城市的管理者，总会有一些与常人不同的奇思妙想，也不知道都是从哪来的。
注视着地图，他很快就想到一件事：“绿龙的……栖地在哪？”
“没有，”弗里曼男爵摇头，“我猜，这次要种的那棵树，就是作为对方的栖地使用的。”
伯爵心中一动：“树……会种在哪里？”
对方继续摇头：“不知道，不过我们这些领事都猜测过。有人认为是最北面……”
他指着诺瑟隆高地最北方、库斯海文镇以西的一片空地：“这里同样是一片峭壁，不过不是绝路，能从库斯海文正常过去。”
“还有人认为是在高地中心地带的高地森林，”他的手落在地图中央，“这样的分布更对称，更具有美感。”
“不过我不这么认为，”对方指了指旁边一条虚线，“这条在建的马路，通往勇士竞技场，可能会打扰到绿龙的生活。”
“那你觉得会在哪里？”瑞治维尔伯爵直接问。
“仅限我个人的猜测，”对方的手一路下移，来到地图南面，空旷的洼地森林，“就是这里。”
“虽然低洼，不像其他龙族那样喜欢住在高的地方，但胜在清净。洼地森林与起点城之间没有道路，全靠洼地码头通过海路连接。
“每年雨季，这里都会狠狠涝上几个月，非常难走。除了个别狩猎的山地矮人，没人会往这边来。如果龙族喜欢安静，这里比北面更合适。毕竟在北面，就要和聒噪的山地矮人做邻居了。”
瑞治维尔伯爵没再说话，而是仔细思索着什么。
许久，他才开口了：“帮我做一件事！帮我打听一下，最近有没有前往洼地森林的马车、商队之类的，无论什么。”
在对方疑惑的表情中，他兴奋地说：“我相信你的判断，阁下。我相信那些绿龙就在这里，我要去找它们！”
“找它们干什么？”男爵不理解，为什么他都解释过了，对方还对大使馆一事孜孜不倦。
瑞治维尔犹豫了片刻，他意识到，不可能将对方蒙在鼓里的同时，还让对方替自己跑腿卖命。
他得分享，得向对方分润一些功劳。
“他们有洼地森林，我们有艾尔文森林。他们的女爵不喜欢绿龙，我们的国王却欢迎所有人！”
他目光炯炯地昂扬说道：“我要邀请绿龙，邀请他们，把那个世界树，种到艾尔文森林去！”
这样一来，暴风王国，就同样有龙了！
听到这番话，弗里曼男爵与宫廷骑士吉勒斯，瞬间瞪大了眼睛。
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起点城的居民，最初并不清楚什么是世界树。在他们的想象中，大概就是一棵很大的、绿色的树，有着宽阔的树冠，能为树下睡觉的绿龙遮阳。
毕竟树嘛，还能有什么用？总不能是绿龙住在树上吧？
十天后，他们发现自己错了，而且错得离谱。
起点城西南方向，一望无际洼地森林深处，一棵大树，以每天长高十几米的惊人速度，异军突起！
最近这段时间，起点城最高的建筑——平民区圣光大教堂的钟楼，已经人满为患了，下面甚至排起了长队。
就连完全不信仰圣光的其他种族，哪怕是饱受歧视的巨魔和地精，都会跑到这边来。
不是为了皈依，而是为了站在钟楼的阁楼上，远眺那棵高度已经超出森林十几倍的参天大树。
不需要任何疑问，只要知道绿龙种树一事，看到这副景象，所有人的脑海中，都会浮现出三个字：世界树。
当然，世界树不止这一棵，所以它们是有名字的。
依照不怎么靠谱的“传统”，它的种植者，绿龙公主温瑟拉，赋予了它一个名字。
世界之树·安达希尔。
还有一些大胆的冒险者，已经在来这边的路上了。
如果换成十年前，他们不会有哪怕一丝勇气，去靠近龙族的栖息地。
现在不同了，龙族，成了盟友，至少是起点城的盟友。
只要他们在这片土地与海域上，遵守普瑞斯托女士制订的法律，就不用害怕成为这些巨兽的盘中餐。
尝试着近距离接触龙族，说不定能得到对方的友谊，或者对方看不上眼的“垃圾”。
最次，这段经历也能拿到别的地方的酒馆，让他们换取好几杯免费的烈酒了。
当然，洼地森林没那么好走。
毕竟数百年来，这里没有遍布蛮锤矮人的村镇，也是有原因的。
诺瑟隆高地的地势，由西北向东南，逐渐降低。
位于最东南的洼地森林，自然是整个诺瑟隆高地地势最低的区域。
北面的高地森林、西北的瓦拉尔湖，以及西面的黑曜石栖地，那边的降水，全都向这边汇聚。
这里常年夏季秋季洪涝，冬季春季泥泞。
别说山地矮人了，只有饿疯了的野兽，才会试着来这边碰运气。
这也是起点城的设计者，决定木料走海路的重要原因。
“再有最多一周，树的生命力，就足以支撑与翡翠梦境的连接了。”温瑟拉检查后的断语，让调查员们欢欣鼓舞，又期待不已。
这段时间，他们哪都不去了，甚至放弃了可选任务，每天都要来陪着这个树，仿佛是觉得陪伴有助于大树健康成长。
乔木并没有搞什么封锁消息，或者筛选内定什么的。
一来，不是你参与进来，就能得到荒野之神的青睐。这些神灵，大多都是动物的化身，智商都不太高，更多是凭借本能与直觉与信徒相处。
这种情况下，“相性”这种很玄学的属性，就变得异常重要了。
这就跟恋爱似的，你再优秀，人家就是和你处不来，以人家自身的条件，也不会委屈了自己。
所以搞内定什么的，没有任何意义。
用这种自己都无法保证成功率的垄断去换取利益，是很短视的行为，对声誉的伤害是持久而巨大的。
他也不打算刻意地去送人情。
人情这种东西，完全从心。对方愿意呈你的情，就无需你刻意去说、去做。对方不愿意，自会装疯卖傻，打欠条都没用，还会积恩成怨。
他要的是影响力，是“跟着乔工能大口吃肉，跟着你连渣都蹭不到”“如果连乔工都错了，那这家公司、这个行业，还有谁是对的”这种润物细无声的影响力。
“乔工搞定了一个超级牛逼的任务，我们都跟着沾了光，开发出了几十、上百个全新职业体系！”
一个人送几十、上百调查员直接晋级。这比什么刻意的施恩、利益交换都管用。
乔木几人懒洋洋地坐在几棵粗壮的树上，看着下面的调查员们忙里忙外。
大家都在懂行同事的带动下，给安达希尔松土、施肥。
还有人满森林搜集那些对植物当前阶段有帮助的虫鸟，给大树送礼……
乐器特长的调查员，更是自发组成了一支乐队，每天坚持给安达希尔听音乐陶冶情操。
更有甚者，竟然用各种方式跑到天上，给树擦拭、按摩叶子！
这群人的表现，简直狗腿到不行。
因为不知道谁造出了个谣言，想要提高与那些闻所未闻的荒野之神的青睐，首先得表现出对大自然的热爱与亲近……
你别说，这话其实是有一定道理的，至少塞纳留斯肯定很赞同。
不过他们显然搞错了方式。
大家正干得热火朝天，乔木猛地看向一个方向。
那里除了植物与昆虫，什么都没有。
但他还是立刻招呼其他偷懒的队友：“快下去，来人了。”
来人了？谁呀？教导主任？
其他人还没反应过来，他已经一马当先，从树上跳了下去。
刚落地，一道绿色的传送门凭空出现。
下一秒，即使是再外行的人都能察觉到的，澎湃的自然之力，从门的另一侧，喷薄而出，向四面八方涌去。
所到之处，所有植物都开始无风摇曳，发出令人心情愉悦的沙沙声。
鸟虫的鸣叫也不再聒噪，反而异常悦耳。
一时间，仿佛整座森林，都在欢快地歌唱。
所有人都停下手里的工作，呆呆看着那扇传送门。
只有温瑟拉脸色一变，紧张地四处张望，好像在寻找能够躲藏的地方。
“温瑟拉，你会给我一个合适的解释的，对吧，我的女儿？”
恍惚不定、如同梦呓般的语调，从门的另一侧传来。
紧接着，十几位暗夜精灵，数十头绿龙龙兽、龙人鱼贯而出。
最后走出来的，是一位身材修长而曼妙，穿着着清凉性感皮甲，有着一头碧绿长发与一对细长冲天犄角的暗夜精灵女士。
不过她的眼镜却紧闭着，脸上也是一副半梦半醒的朦胧表情。
仿佛是刚被人从梦中惊醒一般。
“欢迎您的光临，”在所有人愣神之际，乔木率先鞠躬，“尊敬的梦境之主、沉睡者伊瑟拉阁下。”