中年白人和范鸿最终也没抱在一起。
两人直接来了个嘻哈对拳，白人咧着嘴笑道：“我就知道，你肯定是最快的。”
范鸿则问：“这次几个人？”
“六个，报名的不少，但这个项目人多了反而不合适，”白人说着，打量起乔木，“新人？”
“给你介绍一下，我带的新人……”范鸿正要介绍，却瞬间卡壳了。
他愣了愣，扭头问乔木：“你代号是什么？”
俩人在一起一个星期了，他都没想起来问。
乔木翻了个白眼：“死神。”
“死神？”范鸿眉头微蹙。
也许是对方第一次外部项目就血腥无比，他总觉得这个代号杀气腾腾的，不符合他的审美。
“死神……”白人也琢磨着这个代号，突然哑然失笑，“这个代号用的人可不少，恐怕你有的忙了。”
“忙什么？”乔木连忙问。
“一般来说代号是一人一个，但没人审核，难免重复。有些同行不喜欢和别人共享代号，会想办法让其他人放弃。”范鸿主动解释。
想办法？肯定不是坐下来拼酒划拳，应该不是什么好事。
乔木还没说什么，他直接终结话题：“这个回头再说，反正你是新人，代号这种东西，想换就换了。这是我朋友，驱魔师，埃弗雷特的，也是这次项目的主持人。”
驱魔师……乔木第一反应，就是某个DC宇宙中的渣男。但眼前这位五大三粗一脸络腮胡子的形象，和那位可完全对不上号。
“别以为这个外号是随意起的，”范鸿还在介绍，“他可是经过正规培训，由梵蒂冈官方认证的驱魔师。对了，他在现实中是一位神甫。”
听到这个身份，乔木大为惊讶：“现实中有鬼？”
范鸿闻言也是一愣。
正要替乔木开脱，驱魔师已经毫不在意地大笑着摇头：“其实没有，但教廷不能承认，你懂吧？现实中的驱魔，本质上只是安慰剂。教徒觉得自己被魔鬼附身了，我们就借助驱魔，让他直面自己真正的心理或精神问题，积极参与治疗。”
这话让乔木不禁高看对方几分。
身为圈内人、既得利益者，能在外人面前如此坦诚，实属难得。
“你也是做恐怖片的？”驱魔师好奇问道。
乔木否认：“我是战斗类的，这是第一次接触外部项目，跟来长见识的。”
说完他又补充：“我的能力应该也对鬼有效，不过没试过，我也不确定。”
“注意事项都说了？”大胡子问范鸿，得到肯定答复后，才对乔木说，“既然是新手，那就谨慎一些，不要冒险。遇到任何问题，都可以向我们求助。我们这个圈子不大，大家关系都不错。”
乔木闻言感谢连连。
驱魔师和范鸿应该是老熟人了，两人聊了好一阵子他们这个小圈子里的话题，绝大多数内容他都不太听得懂。
十多分钟后，远处一个大嗓门就嚎了起来：“侠道！驱魔师！”
乔木看过去，是个黑得惊人、骨瘦如柴的黑人。
经范鸿介绍，这位是塞内加尔人，来自非盟安全与发展办公室。他的代号有点长，是“十字路口的精灵”，所以范鸿喜欢直接叫他“精灵”。当然这可能和中文有关于，在人家自己的语言中，可能就很简洁。
和可能因为自身职业而略显稳重的驱魔师不同，精灵的性格就显得跳脱了不少。
第一次见面，就抱着乔木的脑袋，狠狠亲了几下，那对肥厚的嘴唇，在他的额头上留下了不少口水。
就在乔木不知道该不该擦的时候，对方竟然又从兜里拿出一块洗得很干净，还散发着一股肥皂清香的手帕，给他擦干净了。
“据说这是他们部落的礼节，他是部落中的巫祭，初次见面被他亲吻额头，就等于得到了神灵的认可和祝福，”范鸿朝乔木解释，见精灵去和驱魔师寒暄，又压低声音道，“这是他自己说的，反正我不信。”
“嘿！侠道！”精灵的耳朵似乎很好使，立刻回头大声朝范鸿抗议，“我听见了！”
这三个人嬉闹了一阵子，本次项目的第五人就出现了。
“神子！”这次还是左顾右盼的精灵率先发现的，立刻又扯开嗓子大吼。
这次的来者，是一位戴着一副黑色墨镜的年轻时尚女性。一件修身小T恤，一条牛仔热裤，鼓鼓囊囊的胸口和两条修长的腿，短短百余米，回头率高得惊人。
“日本科学与工程投资公司的，”范鸿摆着手，趁对方还没过来，提前介绍，“她同时也是伏见稻荷大社的巫女。”
乔木有些惊讶：“你们这个圈子，神职人员挺多的啊？你倒成了另类了。咱们公司没找和尚道士吗？”
范鸿笑了笑，没回答这个问题。
神子的性格明显是比较高傲的那种。她敏捷地躲开精灵的熊抱后，只是朝其他人点头打招呼，并不怎么亲热。
不过从她打招呼前先摘掉墨镜，别在胸前来看，该有的礼节，她还是有的。
没了那遮住她大半张脸的墨镜，露出完整容貌后，乔木发现，这个女人虽然算不上角色，但也称得上秀色可餐。
但那非要说特质的话，看到对方的瞬间，他的脑海中就难以抑制地冒出了一个词：
青春逼人。
从范鸿的介绍中，听说乔木是战斗类调查员，打量他的神子，眉毛就直接扬起来了。
“新人可以先用自家的项目练手。”
这话说得非常不客气，搞得现场气氛瞬间一窒。
范鸿只好苦笑着对在犹豫要不要反击的乔木解释：“我们这个圈子不大，里面的人都是有一定战斗力，但不喜欢战斗类项目的。神子尤其不喜欢战斗。所以我们通常都会尽可能和战斗类同行保持距离。”
乔木闻言，也没法怪人家什么。
现在的情况，明显是范鸿带自己执行小圈子项目，违背了人家的默契。人家表达一下不满，也是情理之中的。
但他也不能当没听见，毕竟范鸿是为了他违背默契的。
他只好真诚地对神子解释：“我只是跟侠道来蹭保底的，有自己的常驻项目，不会打扰你们的。”
对方听到这话，神色也缓和下来：“遇到事情不要擅作主张，第一时间向我们求助。”
这也算是暂时接受他了。
“还有几个人？”精灵仍在左顾右盼，仿佛有多动症似的，根本停不下来。
“就剩一个了……”
“我来时遇到筏罗诃了。”
驱魔师和神子几乎是同时开口。
“啊……”两人对视一眼，驱魔师点头，“确实就剩他了。”
“那家伙好像闹肚子了，”神子面色如常地说道，“我看到他从便利店抢了一卷纸，冲进了一条小巷子。”
“印度瓦拉纳西的成员。”范鸿随口解释。
乔木有点懵：“印度不是斯瓦米纳拉扬神庙吗？”
“哦，印度的机构分裂了，”范鸿这才想起公司的资料上没写，拍了拍脑门，“瓦拉纳西本身不被其他机构认可，但咱们该怎么合作还是怎么合作，不用考虑官方的态度。”
“在他面前不要提斯瓦米纳拉扬神庙，尤其不要提你认识的神庙方人员，”驱魔师也提醒，“他们之间的矛盾非常深，已经到了仇恨的地步了。”
乔木道了声谢，又疑惑问道：“调查员……刚降临时还会生病？”
“和身份无关，”精灵一脸坏笑，“是那家伙能力带来的副作用。”
听到这话，他就没再往下问。
这群人肯定互相知晓各自的能力，但他作为外人，还是不要问的好。
五人又等了好一阵子，一个典型南亚容貌特征、全身黝黑但颇为健硕的男人才姗姗来迟。
和乔木相互认识后，才正式步入正题。
“我介绍一下这个项目，”其他五人坐在台子上，主持人驱魔师则站在五人面前，“剧情很短，只有不到一天的时间。从今晚十点正式开始，到明早四点彻底结束……”
剧情很简单，主角杰茜·劳伦是一位新上任的女警。
她的父亲曾经也是一位警察，但一年前因公殉职了。
殉职原因是在调查一起连环杀人案时，被三名犯罪嫌疑人残忍杀害。
三名犯罪嫌疑人都是邪教狂信徒，被警方逮捕后，在警局中自杀。从那以后，警局就开始闹鬼。警察们忍了一年，终于受不了，搬去了新办公点。
但旧址还没来得及清空，所以每天都需要有一个人值班。
杰茜毕业后被分配到父亲曾经就职的警署，上任第一天，她的任务就是在旧警署值夜班。
而这一夜，恰好是三名嫌疑人自尽一周年纪念日，可想而知，这鬼闹得有多闹腾。
但杰茜很优秀，她坚决不相信这个世界上有鬼，认为自己看到的一切都是幻觉。
而幸运的是，这里的鬼，也确实无法伤害人类，只能操纵幻象迷惑人类。
可坚持了大半夜的杰茜，也有自己的软肋：对警察职责的忠诚，和对亡父的崇拜。
魔鬼借助一通亡父的电话，彻底击垮了她的心防。
她终于掏出配枪，打算履行警察的职责，消灭那些作恶多端的魔鬼。
结果就是，在魔鬼的幻象影响下，她误杀了三名无辜的垃圾清理工后，被来换班的老警察开枪制止。
“这个项目危险度非常低，因为鬼怪无法伤害人类，只能制造幻觉。只要坚信这一点，我们就不会遇到任何麻烦。”
驱魔师说这话时，在场所有人的目光都投向了乔木。
他知道这是什么意思：不信任毫无经验的新人。
他乖乖举手：“我保证，无论发生什么，都绝不对任何人出手，只躲避攻击。这方面我擅长。武器我也不要了，就放在侠道那。”
见他这么上道，其他人也露出了满意的神色。
驱魔师见状又说道：“主要的危险，就是主角腰间的那把枪。这个我们要多加小心，一旦陷入幻象，可能没办法及时察觉危险。别的都好说，一定要保护好要害部位。”
其他人闻言纷纷点头，但谁都没有说什么。看得出来，他们对这种情况应该也不陌生了，应该有完善的应对预案。
“咱们的任务应该都是一致的，除了任务外，不做任何额外要求，有余力的话，就去探索更多隐藏情报。大家有意见吗？”
见所有人都没有意见，驱魔师拍了拍手：“目前没别的事情了，咱们先去搞一辆车，细节问题路上说。”
乔木突然觉得奇怪，举手请求发言：“既然所有剧情都摸清楚了，为什么不直接改变剧情，终结项目？”
其他人没说话，而是看向范鸿。
范鸿耸肩解释道：“P7以后，调查员的首要任务就不是终结项目了。完成任务获取奖励当然是必要的，但终结的奖励也不丰厚。咱们中阶调查员的首要职责，是发掘情报、能力和道具。”
其他调查员和乔木不同，几乎不可能凭一己之力终结项目。所以他们自然拿不到乔木那种级别的奖励。唯一的福利，大概就是能看到项目终结时的美景。
此外，乔木也想起了范鸿晋P9的原因：发现了现实中创造鬼的方法。
他本以为对方并不清楚调查员晋级的具体要求，只是终结项目的过程中顺带发现了创造鬼的方法，歪打正着晋级P9。
现在看来，他还是轻视人家了。
人家当初只炫耀自己终结了个项目，明显是他级别不够，还不配知晓中阶调查员的晋级要求。
“我们可不可以直接把所有的鬼都从警署抓出来？”他又问道，“不受主角干扰地进行研究。”
“不行，”这次是驱魔师回答了，“鬼也是剧情人物，是剧情的重要组成部分。集体无意识应激不允许我们这么做。”
那就只能继续融入剧情了。
如果是要终结项目，那肯定要绞尽脑汁融入剧情的。
但如果是要发掘隐藏情报，很多时候，融入剧情反而会成为一种巨大的阻碍。
而什么时候是阻碍，什么时候是助力，甚至什么时候要暂时从剧情中脱身，都非常难以界定，需要有丰富的经验才能做出临场判断。
难怪这种工作要交给P7及以上调查员去做，而P3-P6的时候，公司在这方面对他们完全没有任何要求。
让低阶调查员去做这类工作，不是不行，但效率肯定低到令人发指。不如让他们去探查剧情，研究如何改变剧情，慢慢积累经验。