皇甫嵩根本不买何进的帐，怒道：“大将军何故偏袒？众目睽睽，此人明显是恶意伤人，此等目无王法的恶徒若不严惩，天子威严何在？大汉朝廷威严何在？”
何进一愣，没想到皇甫嵩会因一素不相识之人而不买自己的面子，但也不好当众与之争执，毕竟皇甫嵩乃当世名将，朝中名望极高，当下眼中冷光一闪，回身拜道：“既如此，此事还请陛下做主，陛下明鉴！淳于琼只是一时失手，绝非故意而为，罪不至死。”
灵帝点了点头，死一不相干之人对他来说跟死一只蚂蚁没什么区别，反而此人是袁隗的门生，正好可以卖给袁隗一个人情，当下道：“大将军所言甚是有理，刀剑无眼，比武失手在所难免，厚葬这位壮士便是，同时依大将军之言罚淳于琼十金给死者家属做抚恤金！”
“陛下英明！”何进说完便若无其事的坐回了自己的位置，仿佛此事从未发生过一般，袁隗也松了一口气，心里暗骂淳于琼狂妄。
皇甫嵩脸色难看得可怕，愣了许久才深深叹了一口气。而此时早有军士收走了尸体，淳于琼一人一马立在场中央，威风不可一世！
淳于琼这么做的目的很明显，就是想立威，震慑那些想上来一试身手之人，只要无人应战，他便可以保留更多的体力挑战马超。
小马哥看在眼里，怒在心头，暗道：好你个泼才，且先让你嚣张一会儿，等下小爷必让你好看，不死也拨你一层皮。
“颍川淳于琼在此，谁人敢应战！”
......
淳于琼小人得志，连喊了几声也无人迎战，眼看沙漏就快流光，心里更是胜券在握。而对于马超他并不放在眼里，一个十二三岁的少年能有多大本事？所担心的不过是能否夺下今天第一个擂主。
可就在此时，只听一声暴喝传来：“淳于琼休得猖狂，阳平乐进前来会你！”说罢，一匹红鬃马越众而出，马上坐一身穿布衣的青年，年约二十三四岁，身材粗壮，面目刚毅，留有漆黑短须，手持一杆长刀，自有一番凌人之势。
淳于琼眉头微皱，喝道：“无名之辈也来挑战本将！当真不知死活，为了区区五十金莫非连性命都不顾了吗？”
乐进满脸不屑，举刀骂道：“休得多言，匹夫安敢杀吾同乡，情殊可恨，刀剑无眼，稍后你若不幸死在某家刀下，吾亦出十金给汝做烧纸钱！”
“哪里来的狂徒？受死吧！”淳于琼大怒，拍马挺刀便杀了过来。乐进丝毫不惧，同样挥刀迎了上去。
两人一交手就如针尖对麦芒，转眼间便斗了十几回合，竟旗鼓相当不分胜负，场内外欢呼声不绝，却是大多都在盼望乐进取胜。
而小马哥此时也收到了报名处最新的名单，一看之下不由大吃一惊。原来这其中竟有一下子出现三位历史名人，第一位便是场上这位淳于琼。对于此人小马哥并没有招揽的意思，不仅仅因为他是袁家人，主要是此人乃庸才，实乃酒囊饭袋之辈。
历史上袁绍本想把从长安逃出来的汉献帝接回邺城，然后先曹操一步挟天子令诸侯。本来这是一步好棋，此事若成天下恐怕就要姓袁了。可就是因为淳于琼的苦劝，再加上袁绍本身好断少谋，最后竟把汉献帝拱手让给了曹操，间接成全了曹魏霸业。
官渡之战中，淳于琼负责守卫乌巢囤粮重地，可他却好酒误事，让曹军没费多大力气就烧毁了几十万大军的粮草，从而一举扭转曹袁争霸的战势。他本人也仓促迎战，死于曹操麾下大将乐进之手，至于演义上说被曹操割去耳鼻一事纯属子虚乌有。
第二人便是乐进，乐进字文谦，冀州阳平卫国人。此人乃是独挡一面的真正将才，历史上乐进在曹操刺董失败回乡募兵之际便投靠了曹操，绝对是曹操最早的班底之一，为曹操效力长达三十余年。
击袁绍于官渡，奋勇力战，斩袁绍部将淳于琼。又击袁绍子谭、尚于黎阳，斩其大将严敬。斩眭固，夺并州，会战合肥......多年立下汗马功劳无数，尤其在北方战事上表现尤为突出，《三国演义》明显弱化了他，真实历史上的乐进表现更为出彩。
而第三位人物却让马超的小心脏“砰砰”直跳，此人便是后来成为蜀国五虎上将之一，与那位马超齐名的黄忠黄汉升。黄忠之勇自不必多说，要说三国里谁能打破吕布武艺天下第一的单挑不败神话，恐怕唯有壮年时期的黄忠可以一试。年逾六旬的黄忠还能与壮年时期的关羽打个平手且险些射死关羽，可见其武力是何等恐怖。若时光倒退二十年，黄忠绝对完暴关羽，而眼下的黄忠可不是六十岁的暮年壮士。
黄忠出生之年无法考证，209年黄忠和关羽相遇并大战，当时黄忠年六旬，而现在是187年，差了22年，按此推断，此时黄忠最多四十岁左右，甚至三十五六岁，可谓正当壮年！
对于这种级别的对手，马超心里可一点底都没有，毕竟他现在才十三岁不到，再过五六年或许才能与之争锋。眼下他所考虑的是如何能与之保持平局，退一步是不要败得太快，最重要是要想办法把黄忠诓来为自己效命，有黄忠在手，何惧吕布？何惧关张？
场上两人战况越来越激烈，约四五十合后，乐进便已稳占上风，一杆长刀将淳于琼逼得左右难支，险象环生，如此下去不超过二十合，淳于琼必败。
可就在此时，巨大的沙漏也流尽了最后一粒沙，何进眼见情况不妙，心里不由暗暗着急，当下催促皇甫嵩道：“时辰已到，两人未分胜负，当由我等商议评定谁为擂主！”
皇甫嵩摇头道：“此事不急，等在两人战到百合再叫停不迟，此刻乐进大占上风，若非要叫停当淘汰淳于琼！”
何进有心偏袒淳于琼，可也不好睁着眼睛说瞎话，只能暗骂淳于琼无能。一旁的袁术更是脸色铁青，按计划只要淳于琼能胜，他便能更进一步混个校尉当当，可眼下淳于琼却被一无名之辈压着打，做为举荐人的他也在何进面前丢尽了颜面。
乐进此时心里亦是义愤填膺，深恨淳于琼当众杀人之举，因为那人正是与他同来参加英雄擂的同乡好友。此番誓要以血还血，以牙还牙，为死去的好友讨回一个公道，故此每一刀都是灌足了力气的大杀招，丝毫不像比武切磋，倒像生死相搏。
如此又过了五六合，乐进寻得破绽，闪电般的一刀直向淳于琼脖颈斩去。眼看人头即将落地，千钧一发之际，淳于琼为保命竟弃刀从马颈右侧急速滚落下来，总算他躲得快，虽被大刀削去了头盔，性命却是无碍。整个人披头散发，极为狼狈的摔在尘土中。
四周喝彩声此起彼伏，此举可谓大快人心，乐进心里却暗暗惋惜，因为此刻已不便再下杀手。而淳于琼也够倒霉的，刚一落马就被自己的战马给踩了一脚，正中左跨，好在他体魄强健并无大碍，但痛苦一阵子是肯定的。
随着一声锣响，胜负已分，皇甫嵩有意无意的看了何进一眼，起身大喝道：“时辰已到，这位壮士武勇非常，当真了得，恭喜你成为本次英雄擂的第一位擂主，汝且歇息片刻，稍后若能再胜冠军侯马超，便可获得朝廷封赏！领五十金，封裨将军之位，！”
乐进此来的目的就是求仕途，眼见裨将军之位即将到手，心里也是一阵欣喜。对于马超他自然有所耳闻，但能带兵打仗不一定非是武力超群之辈，文官同样可以胜任。马超盛名在外，别人都知他满腹经纶，义气深重，擅于带兵，却不认为他武艺有多高。
天近晌午，眼见重头戏即将上演，上至天子文武官员，下至普通老百姓，无一提前退场。跃进也不矫情，按规定可休息两刻钟，眼看时辰已到，便又重新翻身上马，独自来到场地中央候战。
马超活动筋骨完毕，亦提上天龙破城戟跨上了忽雷驳。对于打败乐进小马哥信心十足，不仅仅是凭借穿越先知估计，通过刚才的观察他便发现乐进要差自己一个档次。历史上的乐进擅于冲锋陷阵，凭借的是胆量和勇气以及过人的头脑，其自身武艺勉强可以算一流末等，与同为五子良将的张辽、张合、徐晃还要差一筹，和于禁同一个档次。
万众瞩目，只见一员小将骑着一匹青马越众而出，此人年约十二三岁，面如冠玉，目似朗星，身披虬龙铄金甲，腰系虎头秘银连环带，头戴束发金冠凤翅盔，脚踏万里追风履，腰悬巴掌宽的松纹昆吾剑，身后白色披风上乃是杜绣娘亲绣的百鸟朝凤图，胯下青色马亦身披轻甲。马上之人则手持一杆造型奇特的大戟，马颈处挂着一副紫色雕花檀木弓。
别的不说，光这一身行头就让人折服不已，与布衣驽马的乐进相比简直天壤之别，在场之人无不为之喝彩。
高台上，立于丁原身旁扮成贴身小厮的杜绣娘美目异彩连闪，脸上尽是迷醉。同样，灵帝刘宏身后亦站出一位宫女模样的少女，眨了眨大眼睛，娇声问道：“父皇，这位将军便是西凉马孟起吗？”