荆州，襄阳。
在李基入主襄阳的一个月内，整个荆北除了袁术手中的南阳郡外，都已然初步被李基所掌控。
这还是在刘琦以及荆州世家全力配合下，方才如此顺利。
不过，即便李基清楚南阳郡的兵力空虚，但一时也是无力北进。
刘表为了打开益州大门，倾尽荆州兵力，却也导致荆州各城兵力严重空虚，甚至有些城池凑不出几百郡兵维系治安。
尤其是荆州南部被刘表抽空兵力后，荆南四郡境内所蟠踞的零陵蛮、武陵蛮、长沙蛮等等南蛮已然察觉到了汉人城池的虚弱，频频开始作乱劫掠。
不到一个月的时间内，身处襄阳的李基便已经收到十余份来自荆南四郡的求援文书，已知的死伤百姓都已经高达万人之多，失踪的数量更是统计不清。
“啪！！”
已经在荆州州牧府办公多日的李基，忍不住将一份来自武陵郡的竹简怒掷于地。
“武陵蛮攻破沅陵城，大肆烧杀抢掠，大火焚烧三日未绝！”
“好胆！好胆！！！”
这一刻，李基可谓是怒极而笑，甚至就连知悉了关羽依计攻下汝阴城的喜悦都消失得无影无踪。
“顾维，去召集众将前来议事。”
李基冷声地道了一句。
刘表或许已经做好了暂且放弃荆南的准备，但李基却难以容忍异族如此践踏汉人。
荆南空虚尚且不足半年，盘踞于荆南各处的蛮族居然就跟过年似的倾巢而出，疯狂劫掠汉人。
是可忍，孰不可忍！
若是不能一次打痛这些蛮族，怕不是以为大汉已经亡了。
很快，一个个将领匆匆前来州牧府议事，不仅仅是包括扬州将领，还有如黄忠、文聘、刘磐、蔡中、蔡和等荆州将领也纷纷到来。
一个月的时间，已然足够发生一些翻天覆地的变化。
刘琦已经被李基送回吴郡，刘备也正式从刘琦手中接过荆州州牧印信。
随后，刘备一边上奏朝廷，一边又以荆州州牧印信的名义，推举大都督李基暂代荆州州牧一职，总览荆州上下大小事务。
至此，荆州权力无疑已经实现了初步的平稳过渡，甚至就连荆州各级官吏将领，也被刘备暂归到大都督李基帐下听命。
而看着坐于主位上的李基脸色微冷，诸将抵达后也不敢言笑，连忙各自依地位分坐两侧。
等诸将到齐后，李基方才沉声道。
“诸蛮作乱，荆南四郡长沙、武陵、零陵、桂阳皆有蛮族劫掠，而各郡守备不足，武陵郡沅陵城已确认失守，死伤失踪百姓难以计量。”
随着李基的话音落下，原刘表部下的官吏将领们下意识地低头，不敢与李基对视。
过去历年以来，虽说荆南四郡的诸蛮作乱也是屡屡出现，但几乎都局限于某地，真正攻破城池可谓是少之又少。
而如今荆南四郡同时爆发蛮乱，甚至就连沅陵城都被攻破，这等规模的蛮乱纵观大汉四百年来都是罕见的。
事态演变至此，将荆南兵力抽调一空的刘表可谓是功不可没。
没了足够的兵力威慑荆南诸蛮，荆南诸蛮不会作乱才是怪事。
李基倒没有追责这些荆州官吏将领的意思，转而直接开口道。
“南蛮作乱，宜即刻出兵平叛，何人愿出战，前往荆南平乱？”
顿时，一众将领精神一震，纷纷出列请战。
“我愿往！”
“平定蛮乱，不过翻掌之间。”
“老夫可平南蛮。”
……?看着一众争先请战的将领，李基抬手压了压，开口道。
“今荆州兵力不足，荆南四郡又同时有蛮人作乱，我意乃是派遣四将分别前往荆南四郡平乱，且各自所领兵力仅有五千之数。”
五千？
这个数字一出，类似于蔡中、蔡和之流瞬间心生退缩。
荆南诸蛮的战力可不容小觑，可谓之悍勇，且各郡作乱的蛮人绝不少万人。
仅仅五千兵马，不少将领还当真没有可以平乱的自信。
只是，并非是李基不愿多挤出一些兵力，实在是已无可用之兵。
荆州初定，各城都需要进驻兵力稳固统治。
再加上整个荆北不知道盘踞了多少豫州残兵四处作乱，以及李基还需要留有足够的兵力威慑袁术。
因此，李基甚至在荆北抽不出丝毫可用兵力调往荆南。
为四将各自准备平乱的五千兵力，还是此前让刘备调往柴桑以备不时之需的两万兵力。
随着李基那充满了审视的目光不断扫过，一个个将领开始重新坐了下去。
片刻后，依然还敢站在李基面前请战的将领仅剩寥寥几人。
张飞、甘宁、黄忠、文聘、魏延。
李基的目光在这五人身上来回扫过后，手指朝着甘宁一指，道。
“兴霸。”
“在！”
甘宁兴奋地往前走了一步，高声答道。
迎着甘宁兴奋的目光，李基面露笑容地说道。
“你，我另有大用，先坐下。”
“啊？”
甘宁为之一怔，整个人欲言又止，又愣是不敢质疑李基，只得重新坐了下去。
旋即，李基看向张飞、黄忠、文聘、魏延，道。
“列位可都愿前往荆南平乱？”
“是！”
四将齐声回答着，其中当数张飞的声音最是响亮。
只是与张飞的坦然兴奋不同，作为降将的黄忠、文聘心中实则忐忑多于兴奋，甚至已经做好了会被李基拒绝的打算。
然而，李基在略微沉吟了一阵后，道。
“荆南四郡诸蛮作乱，当数武陵郡情况最是严峻，长沙、零陵次之，桂阳郡最末，尔等欲请战前往哪一郡平乱？”
“武陵郡！”
张飞、黄忠、魏延三人几乎是异口同声地请战武陵，唯有性子沉稳的文聘没有贸然做声。
李基见状，又故作沉吟后，换了个方式开口道。
“谁愿去桂阳郡？”
桂阳最末，四将自然都有几分不甘人后的心思，均没有做声，让状况陷入了短暂的僵持。
片刻过后，魏延从李基那似笑非笑的神色中骤然领悟到了什么，心中一动，连忙上前领命道。
“魏延愿往桂阳郡平乱。”(本章完)