白海。
晨曦教团已经掌控十几年的孤悬海岛。
一个破败的木屋里面，某个沉默寡言的中年男人正在磨刀。
他瘦弱的身躯微微前倾，手持磨刀石，细心地为这把刀恢复锋利，刀锋与磨石的摩擦声不断传出。
就在此时，一名皮肤微黑的少年拉从门外走进来。
中年男人也停止磨刀。
“叔叔。”
“你真的还信仰着自诩为神的海中怪物么？”
皮肤微黑的少年眼眶通红，质问着浑身颤抖不已的叔叔，那个中年男人抬起头，看向少年的眼神中情绪非常复杂。
少年继续说道：“它只是一个怪物，根本就不是什么神明，庇护不了我们！”
“你……”
中年男人缓缓起身，举起刀指向少年。
这座岛屿已经被费歇尔家族掌控十几年的时间，岛屿上的新生代白海土著们，大都已经接受新的信仰。
尤其是在最近五年里，莉莉安接收来自克莉丝汀的一系列建议，利用费歇尔家族掌握的巨额财富做了很多事情。
她不仅仅要在岛屿上传教，修建宏伟的神像，还在这座岛屿上建立起一所学校，同时定期为少部分较为虔诚的土著治疗身体疾病。
简单来说，就是令那些信仰和忠诚足够高的极少数土著，彻底获得区别于同族的待遇。
于是岛屿上的新生代，还有那些改变信仰的土著们，都越来越自发地信仰伟大的失落之主。
无论是学校的进入名额，“回灵之树”的使用名额，还是很多生活资源的配比，都是珍惜有限的东西。
岛屿上的万名白海土著中，就只有最优秀者才能竞争得到。
中年男人拿着刀越来越走近少年，声音近乎低吼。
“你不懂神！”
少年依然瞪着眼睛，没有后退半步地说道：
“信仰那個怪物究竟有什么好？每年都拿活人献祭真的好么？用东海岸的渔夫献祭还不够，甚至还要将我的父母也献祭给它……”
中年男人猛然举起刀，神态几乎发狂。
突然，十几名晨曦教团的卫兵手持燧发枪冲进来，领头的是一名踏上神祭之路第二阶梯“聆听者”的拂晓者。
少年深深地吸了一口气，伸手指向自己的叔叔。
“我要举报，他依旧信仰着海中的怪物，前几天破坏学校设施，杀了两名教团卫兵和一名学生的人就是他！”
叔叔瞪起眼睛，难以置信地看向自己的侄子，握紧手里的刀。
拂晓者冷笑一声，大声说道：“那天逃跑时的动静，都已经被‘耳朵’发现了，而且你以为心里的恶意能藏得住么？”
“即使他不举报你，你也逃不了！”
少年颇为痛苦地闭上眼睛。
叔叔突然大吼起来，举手挥舞刀刃，身上毫无征兆的燃烧起火焰来。
“海神至上！狂暴的海神啊，您终有一日会把这些渣滓完全摧毁！”
众人愣了一下，拂晓者举枪大吼道：
“小心，他果然是超凡者！”
少年很惊恐地睁开眼睛，可是没有后退半步，而是就站在那里，凝视着叔叔身上燃烧着的火焰。
那份火焰实在是太小，比起伟大的失落之主根本微不足道！
“啊啊啊啊啊啊！”
叔叔疯狂地拿着刀冲向侄子，想要和叛徒同归于尽，可是“砰砰砰”的十数发子弹落在身上，瞬间就把他打成重伤。
看着倒在地上不断流血，即将逝去的叔叔，少年陷入深深沉默。
他蹲了下来，语气十分坚定：“叔叔，海神教团已经完蛋了，所谓的‘海神’也不过是个吃人的怪物罢了，它吃了我的父母和很多人的父母。”
“唯有伟大的失落之主，才是我等白海人唯一的出路！”
叔叔不断颤抖着，勉强地伸出无力的手抓住少年的脖颈，猩红的血液在他的脖子上印出了一道印子。
那只混合着血液的粗糙手掌，还是落在地上。
少年沉默地站起身，大声喘息着，感觉到尖锐的耳鸣。
很快，他就听到拂晓者开口。
“你叫什么？”
“伊恩。”
“走吧，我带你去见那位大人。”
“嗯。”
伊恩轻轻点头，终于他有机会见到那位大人了。
那位大人拥有无比巨大的权力，
只需要一句话，就能决定这座岛屿上万人的生与死。
十几年前，那位大人突然带着晨曦教团的人们从天而降，将岛屿上土著们的命运彻底改变了。
少年甚至时常觉得，世上或许没有比那位大人更可怕的存在！
离开木屋，伊恩跟随着拂晓者。
他们来到巨大的洞窟之中，少年抬起头就能看到众多的土著苦工们，依旧在不辞辛劳地修建着失落之主的宏伟神像。
伟大的失落之主，祂宏伟的神像已经修建了足足十几年，可是至今依然没有彻底完工，少年忍不住凝视它，眼含热泪发自内心深处的祈祷。
伟大的失落之主啊。
请仁慈的您庇护我们吧。
身为白海人的我们，也能够成为您忠实的信徒，也希望得到您垂青的机会。
我是伊恩。
我渴求您的怜悯！
终于，穿过洞窟后的两人来到一处平地，站在一栋三层高的别墅外面，它隐约有着费歇尔庄园的建筑构架雏形，只是规模上差得很远。
拂晓者看了不远处的少年一眼，很冷漠地说道：“在这里等着，不要乱跑。”
伊恩平静地点头：“好的，拂晓者先生，我遵从您的命令。”
那名拂晓者进到别墅里面报信，过了一会，少年终于被允许进到房屋里。
“终于等到这一天了……”
伊恩十分紧张，深深地吸了一口气，好不容易才平静下自己的心情，有些拘谨地走进房屋内。
他曾远距离看到过那位大人几次，知道那是一个绝美的女性，无比忠诚于伟大的失落之主，还拥有着不可思议的强大超凡力量。
那位大人强大，美丽，恐怖，迄今为止，岛屿上有太多人因为强硬的信仰海神，被她处决。
土著们见到她的时候都会内心充满恐惧，诚惶诚恐地跪倒在地上。
伊恩当然不想成为被处决者的一员，也知晓海神教团即将彻底覆灭，而白海上还有千千万万和自己一样的人，他们不应该随着那个深海里的怪物一同毁灭。
别墅内部大厅里的东西很多，还有侍立的仆从，只是没有那位大人的身影。
虽然看不见人在哪里，可伊恩还是恭敬地在大厅里跪了下来。
高傲的女性声音从附近的屋内传出。
“伱就是伊恩？”
他马上回答道：“我就是。”
房间里的莉莉安思索了一下，继续说道：“伊恩，我知道你的情况，你是五年来学习成绩最好的白海人。”
“是的。”
伊恩平静地点头。
他生来就有一种能力，就是对数字很敏感，觉得学校里那些基础的数学题简单无比。
莉莉安的声音再一次传来。
“你通过了最后的考验，会得到一个机会……”
“至于这个机会能不能被你把握住，伟大的祂最后会不会赐予力量，那就需要看你到底足够虔诚与否了。”
伊恩愣了一下，马上欣喜若狂，他知道自己很有可能成为皈依者！
迄今为止，能够成为皈依者的白海土著屈指可数！
莉莉安突然又说道：“对了，我听说你很喜欢看书，甚至有过偷书的行为。”
伊恩仿佛被浇了一盆冷水，身体顿时紧张起来，犹豫片刻还是承认，点头道：
“是，莉莉安大人，我很喜欢阅读，所以偷过一本数学书。”
他马上补充说道：“那次的鞭刑我已受过，后来我就向伟大的失落之主发誓，今生再也不会偷窃。”
“这样啊，喜欢读书……”
莉莉安陷入深深的沉思，虽然内心深处有点不太能接受土著里会出现这样的人，但她确实猜测的出来，外面那个爱读书的少年如果成为皈依者，究竟会踏上何种登神长阶。
等到伊恩离开后，屋内的莉莉安也闭上眼睛，重新感受着自己昨日得来的新力量。
她近日里终于踏上第四阶梯，成为一名“放牧人”。
成为“放牧人”的晋升仪式是帮助自己信仰的神，获取数量足够多的信徒，莉莉安粗略估计要累计几千人才行。
她忍不住发出感慨。
“如果费歇尔家族位于大陆中央，就来不到白海这种没有明确秩序的混乱地带，想大量产生信徒还真是很困难的事情。”
在成为“放牧人”后，她获得了30的身体素质，170的灵性力量，同时只获得一种超凡力量，却十分的强大。
那种超凡力量的名字是“牧者”。
“放牧人”可以在信仰神明的信徒离世时，与他们的灵魂进行沟通，令其自愿成为供自己驱使差遣的亡者。
“牧者”的限制非常多，那些亡者最多只能跟随“放牧人”最多三年时间，而且“放牧人”也无法收容比自己更强的灵魂。
“放牧人”能够驱使的灵魂数量有限，在第四阶梯“放牧人”阶段，最多只能放牧一个灵魂，而等到自身实力再度提升后，能够放牧的灵魂数量也会提升。
派遣亡者进行战斗，会持续不断消耗“放牧人”自身的灵性力量。
莉莉安很感激伟大的失落之主，祂给予了自己如此神圣的力量！
若是教团中有人离去时依然对世俗充满眷恋，还想为祂在物质世界中效力，这份神圣的力量就能派得上用处！
最近一年时间内，费歇尔家族踏上第四阶梯的人很多，或许是巧合，但确实令众人感到欣喜。
莉莉安仰起头，虔诚祈祷着。
“伟大的失落之主啊，请您庇护我的父亲，让他迈上那道阶梯吧。”
(本章完)