杨香的公公潘观保位列户部侍郎，未婚夫也是少年有才之士，品性端重，前途无量。杨家在姑苏是名门，但与名重长安的潘家相比，可差远了。
潘观保被朝廷派到姑苏任职，程德彰得了消息后心生奇思：心上人杨香迟早是要进潘家门，自己不如提前与潘家老爷拉上关系，将来便可出入潘府，也有机会见到杨香，聊慰无缘之情。
如此想来，程德彰便找机会向潘观保递上名帖，口称门生，乞就求教。程德彰在姑苏文名鼎盛，潘观保平白地得到一位高足，自然心中欢喜，因此便与程德彰结下师生关系。
三年后，杨香嫁入潘家，随同丈夫同住长安。
潘观保因病要回长安休养，程德彰正好进京参加科试，于是便一同前往。到了长安后，程德彰打着拜访老师的幌子，有事没事就往潘家跑，期盼着能在院中廊下与杨香见上一面。
一个偶然的机会，程德彰终于见到了杨香，两人心里似乎都有许多话要说，可不知从哪里开口为好。相对无言，只是徒增莫名的苦痛。
杨香劝程德彰以后少来潘家，索性不见面，把过去的一切留在记忆中罢了。程德彰却不这么想，他认为能看上一眼总比不能见面好，甚至还幻想有一天能重温旧梦，重续前缘。
杨香的丈夫少年得志，谁料天有不测风云，娶杨香的第二年他因病年纪轻轻就去世了，杨香成了寡妇。
杨香失夫，程德彰更觉希望在即，因而往潘家走得更勤了。
纸里包不住火，程德彰与杨香之事很快就被潘观保看出了端倪。为了顾及脸面，潘老爷借着一件小事大发脾气，从此不准程德彰再进潘家大门，师生关系一刀两断。
程德彰心中不免惆怅，不过礼部会试之期在即，必须拿出好成绩对家人有个交待，只好暂时忍了下来。他强迫着自己静下心来温书应试，考后发榜，金榜无名。
科场失意，郁闷之极，越加想念杨香。程德彰索性一不做，二不休，施展身藏的绝技，趁着夜深人静，翻墙进入潘府，溜到杨香的卧房。
程德彰提出私奔，杨香却有些犹豫，毕竟是逾礼背道之事，万一被抓住，岂不身败名裂？
程德彰心意已坚，反复劝说，最后杨香终于同意了。
于是，程德彰带着杨香来到了幽州城定居下来。
之所以要来幽州城，是他的好友华云峰提出的，幽州城是华云峰的老家。
在长安的时候，华云峰淡泊名利，很少与人交往，可偏偏与程德彰最是要好。
每当程德彰怀揣一包卤花生米，来到华云峰家，华云峰便会将自己珍藏的好酒取出，二人无话不谈。程德彰与杨香的情愫，华云峰一清二楚，甚至程德彰携杨香私奔的计划，也没有瞒着华云峰。
程德彰与杨香远走外地，潘家恨得咬牙，潘家众多的门生故旧对此事忿忿不平，认为程德彰有才无德，如同禽兽！于是纷纷约定，程德彰不再来参加会试便罢，若来参加，无论谁看到他的卷子都要毫不客气地撤下。虽说卷子是密封的，但程德彰那一手字体大家都能认得出来。
三年转眼即逝，大比之年又到，天下举子纷纷赶赴长安会试，程德彰也准备再试锋芒。
到了长安，程德彰没让潘家知道，住在一家僻静的小客栈中，顺顺当当地参加了科考。等到阅完卷拆封看结果，程德彰竟被取为第二名进士。
参加阅卷的潘家门生顿时傻了眼，怎么一时疏忽，让他程德彰钻了空子呢？
原来，程德彰作考时已改了字体，怪不得他们没有发现！既然结果已定，再改是来不及了，程德彰稳稳取得了进士之衔。不久后，朝廷派程德彰任工部主事，潘家闻讯后耿耿不满，不料程德彰却谢绝了官职，仍旧束装回乡去了。
程德彰一举及第，在幽州城顿时成了名人。虽然他不肯做官，人们仍热心奉他为师。
卢若良能将程德彰请来做私塾先生，想必也是花了不少心思。
……
私塾内，程德彰左手持经书，右手附于身后，一边度步，一边带领学生朗诵，私塾里响起朗朗读书声。
程德彰的桌旁放着一把丈把长的竹竿，卢小闲刚想乘着程夫子不注意刚要偷懒，程德彰便当头打去。屋小而竹竿长，书房内每个学生的头他都鞭长可及。
就在学生们腰膝酸麻、头昏目眩、无法坚持之际，程德彰终于宣布了早课的结束。学生都是天不亮来私塾，早课结束是留时间给学生吃早饭的。
程德彰回到屋里，见卢小闲正等着他，赶忙上前行礼。
世上凡是有能力的人，身上必然有刺。程德彰也不例外，他常常以读书人自居，满腹经纶，却恃才傲物。初见卢小闲的时候，对他根本不屑一顾。
卢小闲也不跟他计较，只是找了一个机会，与他当场比试了一番。题目由程德彰来出，无论诗词歌赋，还是策论见解，卢小闲都比他强的多。
当然，并不是因为卢小闲真的比程德彰厉害。关键是有卢小逸在，有他在就等于有图书馆在，两人天衣无缝的配合，把剽窃这样的事情做到了极致。
程德彰哪知道底细，心底对卢小闲彻底服气了，自此便对卢小闲恭敬有加。
卢小闲回了礼之后，直接问道：“卢无稽今日怎的没来？”
卢无稽是卢若良的第四子，年纪虽然不大，但勤奋好学，琴棋书画样样精通，在众学子里属于佼佼者。
卢小闲向来关注卢无稽，一再叮嘱程德彰要好好栽培卢无稽，今日卢无稽没来私塾，卢小闲肯定是要过问的。
程德彰回答道：“他已经两三日没来了，据其它学生说，他好像生病了！”
“生病了？”卢小闲皱了皱眉头，然后对程德彰吩咐道，“华郎中与你关系甚好，等会下了学，你请华郎中去一趟无稽的家里，我在那里等他！”
程德彰看了一眼卢小闲，心中暗想：华云峰虽然与我是好友，但估计你要请他，比我可管用多了。
的确，这两个好友，都被卢小闲所折服了。让华云峰心服口服的法子，与程德彰有异曲同工之妙。
那是数日前的一个晚上，暮色像一张灰色的大网,悄悄地撒落下来,笼罩了整个大地。
华云峰家中来了访客，正是程德彰。
“云峰兄，快快取来好酒！”程德彰一进屋便将一包花生米摞在桌上。
“你又来诳我的酒喝！”华云峰早已习惯了他这副作派，口中虽然开着玩笑，可动作却不慢，不一会，一坛酒便摆在了二人面前。
斟满酒后，程德彰迫不及待嘬了一口：“不错。是上等的高粱红！”
此时的程德彰浑然没有了在私塾的威严，倒似一个酒鬼。
“你这放荡不羁的性子，这辈子恐怕都难改了！”华云峰苦笑道。
“何须改，你又不是不了解我？”程德彰不以为然。
华云峰的确了解程德彰，而且不是一般的了解，说起来他们相识也有二十多年了。
你若以为华云峰只是个普通郎中，那就大错特错了。
华云峰在曾为太常寺太医署唯一的医博士，虽然只是正八品上的官职，却也常出入宫中，武则天也常召他瞧病。
后来，华云峰父亡丁忧解官，因厌于官场，服丧期满并未复官，而是辞去太医署的官职在乡梓开馆行医。
正因为华云峰在范阳，所以竭力邀请程德也一同来了。在长安时，两人便是情同手足的好友，如今二人都有了空闲，自然免不了三天两头小酌一番！
说着说着，程德彰便提起了与卢小闲比试之事。
华云峰听罢，替好友抱不平道：“士家公子大多金玉其外，败絮其中，或许他只是投机取巧罢了！”
程德彰摇摇头：“非也，就算是投机取巧，能取到如此地步，也非常人所能及。更何况，他这都是真才实学！”
华云峰觉得奇怪，程德彰向来自命清高，何时会如此推崇一个人。
就在此时，院外传来了敲门声，并有人大声道：“华郎中，可在？”
这么晚了怎么会有人来，程德彰瞅了一眼华云峰。
华云峰倒不在意，他是郎中，若有人得了急病，莫说是现在，就算是半夜三更，也会有人来敲门。
华云峰出去，片刻便领着两个人进了屋子。
程德彰见了其中一人，差点没跳起来。
他结结巴巴的说：“卢……卢公子，您……您怎么来了？”
来的正是卢小闲，跟他一起来的则是卢小逸。
“怎么来的？”卢小闲开玩笑道，“当然是循着酒香来的！”
几人坐定后，卢小闲目光炯炯瞅着华云峰：“华郎中，我给讲个故事吧！”
华云峰不解其意，没有答话。
卢小闲自顾自道：“从前，有一个叫李时珍的人，儿时身患‘骨蒸病’，几乎把命送掉，幸得父亲用一味黄芩汤把病治好了。自此他发誓要走遍天下，收集各种偏方，做一名医术高超的郎中。”
华云峰听出来了，卢小闲这是在拿自己说事。