张澯，字仲湜，号泾川，广西平南县平南镇人，生于书香门第和官宦家庭，为明朝南京户部尚书张廷纶的次子。自幼天资颖异，博览群书，过目不忘，多才多艺下笔万言，10岁可作文，被誉为明代广西3名“神童”之一，为时人所乐道。历任翰林院学士、国子监祭酒、礼部左、右侍郎、南京吏部尚书、兵部尚书等职，参与机务，屡有建树，并曾连任礼部、户部、吏部和兵部四部尚书，时人誉为“四部尚书”。
张澯，自幼天资颖异，博览群书，过目不忘，多才多艺下笔万言，先祖为开封人，在广东做官，宋亡后，便在广东新会安家，其高祖张秀实中考时，迁至广西龚州，并从元朝其高祖中举开始，直到嘉靖末年，科第连绵，加上其父亲张廷纶也是当朝进士出身和户部尚书，所以又有“父子进士”、“父子尚书”和“一门两尚书，八代中科甲”之誉，这在广西及至全国都是罕见的。
张澯历任翰林院学士、国子监祭酒、礼部左、右侍郎、南京礼部尚书，吏部尚书、户部尚书、兵部尚书，参与机务，屡有建树，因其连任礼部、户部、吏部和兵部四部尚书，时人誉为“四部尚书”。张澯在任国子监祭酒时，毅然以师道自任，课诸生不辍，认为“为学当求诸心，心之理得则本立，而文章事业举而措之”，他曾两次主持会试，担任过顺天府乡试的主考官，以及廷试考官，嘉靖年间权臣严嵩曾是他赏识的考生。
严嵩年轻时才华横溢，诗文俱佳，张澯为受卷官，见严嵩“制策惊人，击节称赏”，又为严嵩未能进入一甲之选扼腕叹息。后来严嵩以编修出使两广，路过全州，特意看望退休家居的张澯。严嵩为了拜访当年的主考官，宁可推迟开船，师生相互推崇，情谊非浅，这一年严嵩在全州过除夕夜，与张澯及致仕在家的原南京户部尚书互相唱和，赋诗相赠。后来，严嵩为首辅大学士，植党营私，培植爪牙，权倾一时，此可谓天变人亦变，则不可苛求张澯失之于“知人”也。
任兵部时参与机务，即陈时政八事，多被朝廷采纳。有一守备厅审事官甚贪横，张澯上疏请革除，众人称快，委任营伍不徇请托，惟才是用。武宗喜佛，四方游僧聚集梵刹，名曰“安禅”，主持者多富贵之人，武宗将边防兵与京师之兵互相调换。张澯借乾清宫火灾为由，上疏道“边兵防塞不可久留京邑，以启戍心，西僧异教不可久溷禁居，以妨圣政”，他认为那些僧侣不仅惑众，且蠹财，下令驱逐。
在户部时，役夫维修他的住所挖得万金，有人提议归私囊，他说：“民间得窖尚令入官，况公所乎？”固执不可。因其刚正不阿，招致权贵忌恨，于是厌烦官场污浊之地，故而托病请辞，先后上疏16次乞骸骨，武宗准其所请，并特加太子少傅衔，赐玺书给驿以归，传旨每月给米四石，年给四人供役，后改荫其长子张概为中书舍人，次子张樾为国子监生。
导致张澯退休的直接原因，是有人诬告他贿赂太监刘瑾，但也有人为他辩白。曾任两朝首辅内阁大学士的杨廷和，与他是同榜进士，在张澯的神道碑文里写道：张“自入翰林，人多以公辅期之。然疾恶太甚，往往见于辞色，以是于人寡合，有争进者忌之，造不根之言，谓曾以奇玩赂逆瑾，公不与辩，惟恳恳乞退。”杨廷和说他根据张澯行品，以为不会有此事，但传闻既久，又有人从而和之，谓奇玩没入内库，点视时外臣多见之，后来他看到张澯的辞呈时，曾问过中贵之当事人，当事人称：“刘瑾没入之财，皆别贮之，未尝籍入内库，外臣安得点视”于是杨廷和“与诸公始释然”。他认为张澯是“以直躬自信，横罹多口”，并非贿刘瑾，不然致仕时皇上也不会待他优厚。
张澯居全州，虽不在其位，却不忘国忧，“每见邸报或时政有关及四方水旱，辄忧形于色”，闻江西宸濠之变，“犹扼腕太息，以不能委身报国为恨”。辞官后举家定居全州赋闲，著书立说，并常与知州顾璘登山眺览，以畅饮吟咏为乐，写下了“山为徒柳水为驺，自信闲行得胜游。径畔野花频换岁，岩前老桧独禁秋。壶觞书古伊人远，弦诵升堂见道高。一岁浮石成底事，劳劳宦海任藏舟。“一诗，以及《清湘书院记》等，他既描绘了柳山潋滟的水色风光，又抒了隐于自己内心的情感。
张澯同时还是诗文名家，在翰林院与同寅分韵得“单”字，因诗有“冲雨斜飞燕子单”之句，故被称为“燕子单学士”，更为世人所称道，生前博学善著述，著有《应制集》、《全湘忆录》、《泾川文集》等书。