吕原，字逢原，号介庵，秀水人。自幼从父居景州，父亡，奉母回嘉兴，家贫，喜读书，博涉经史，擅文章。进士，授翰林院编修，历官翰林学士、右春坊大学士等职，并入内阁，曾编修《历代君鉴录》、《寰宇通志》，著有《通鉴纲目续篇考正》、《介庵集》等。
吕原的父亲吕嗣芳，曾任万泉县教谕，兄吕本，任景州训导，吕嗣芳年老后，就养于景州，与吕本相继去世。因为家贫，吕原无法将父兄归葬故乡，只好葬于景州，时常到墓前恸哭。后来，他奉母亲南归，家境更加贫困，知府黄懋惊奇吕原的文章，把他补为生员，送他入学，后来考中乡试第一名。
吕原进士及第，授职翰林编修，他与侍讲裴纶等十人一同被选入东阁学习，后来在讲经筵当值。景泰初年，吕原升为侍讲，与同学倪谦在文华殿东庑下教宦官读书，代宗有一天来到，命倪谦讲解《国风》，吕原讲解《尧典》，他们都受到代宗称赞。代宗问他们位居何职，他们回答说是中允兼侍讲，代宗说：“二职品级相同，怎么相兼？”便进升二人为侍讲学士，兼中允。不久后，吕原又升为左春坊大学士。
天顺初年，吕原改任通政司右参议，兼侍讲。徐有贞、李贤入狱的第二天，英宗命吕原入阁参预机务。石亨、曹吉祥弄权时，跋扈傲慢，却唯独敬重吕原。吕原朝会时穿着青袍，石亨笑道：“我将为先生换了它。”吕原不答。不久，他与岳正列出石亨、曹吉祥的罪状上奏，但奏疏被扣留，石、曹两人大怒，摘引英宗敕谕中的话，说阁臣诽谤英宗。英宗大怒，坐在便殿上，召他们去问话，厉声说道：“岳正大胆，竟敢这样！吕原素来恭谨，为什么要阿护岳正？”岳正被罢免，吕原得留了下来。李贤得复官入阁掌权后，吕原辅佐他。不久，彭时也入阁，三人相处得非常好，李贤通达，凡事立行决断，吕原以稳重帮助他，百政得以妥善处理。同年冬，他升为翰林院学士。
吕原的母亲去世，他连续三天水浆不入口，英宗诏令他葬好母亲后即出来理事，吕原请求守孝终制，英宗不许。吕原便前往景州，挖出父兄的遗骸归葬，在船上他枕着草垫，因为过度哀伤，原本很胖的身体，这时瘦了下去。吕原到家后置办丧事完毕，便于同年去世，终年四十五岁，英宗闻讯后震悼，为其辍朝一日，追赠礼部左侍郎，谥号文懿。吕原内刚外和，与世无争，个性节俭，身无纨绮，回去时的行装只有御赐的几件衣服，还分俸禄抚恤宗族和亲戚。