李彬，字质文，凤阳人，早期承袭父职成为武将，明成祖朱棣起兵时归附，并为其前锋。后率军平定各地贼寇，战功累累，官至征夷将军、丰城侯，镇守交趾，交趾贼寇尚未平定就病死任上，朱棣追赠其为茂国公，谥刚毅。
在丘福的建议下，朱棣封李彬为丰城侯，食禄一千石，给予世袭诰券。襄城伯李浚征讨永新叛寇，命李彬率兵策应，李彬尚未到时，贼寇已被平定，朱棣命他以所率的军队镇守广东。
朱棣召回李彬捉拿南阳秔君山贼寇，李彬以左参将的身份携征夷副将军印授予沐晟，进兵讨伐安南，李彬和云阳伯陈旭攻破安南西都，又在木丸江大败贼兵。安南平定后，论功，他与陈旭都因临敌迟缓，不给加封，加禄米五百石。不久，李彬充任总兵官，防备倭寇于海上，后移师征伐并擒获了长沙贼人李法良，又率浙江、福建之兵捕拿海寇。
朱棣命李彬前往甘肃，与西宁侯宋琥安置投降的酋长，李彬与柳升严兵布在边境上，而令土官李英防守野马川。凉州酋长老的罕反叛，都指挥何铭战死，李英追踪，全部俘获了老的罕的部众，老的罕逃到赤斤蒙古，朱棣想发兵，李彬说道路遥远，粮饷难继，应慢慢谋取。
李彬取代宋琥镇守甘肃，赤斤蒙古捆老的罕来献给他，朱棣嘉奖李彬的功劳，给他的赏赐很丰厚。李彬随从朱棣北征，指挥右哨，在忽失温击破敌人，追击到土剌河，回师后，他受到上赏，移镇陕西；李彬受命佩征夷将军印，镇守交趾，他到达后即击破并擒获了陆那县贼人阮贞，派都督朱广等人平定顺州和北昼等寨。清化府土巡检黎利反叛，李彬派朱广攻破了他，黎利逃走。
李彬派都督同知方政在可蓝栅袭击黎利，抓获其将军阮个立等人。黎利逃到老挝。部队回来后，他又出来为寇。都指挥黄诚将他击退，因有暴雨而回师。当时，交趾人到处起来反抗，李彬派遣将领分道前往征讨，方政讨伐嘉兴的车绵子等人，以及南策的郑公证、大湾的丁宗老、朱广讨伐谭兴邦等别部、都指挥徐謜原讨伐俄乐的范钦、指挥陈原瑰讨伐恶江的陈直诚、都指挥王忠讨伐峡山的杨恭。
他们都先后报捷，而贼人势力最大的，李彬便亲自率兵前往攻打。潘僚是乂安土知府，遭宦官马骐的欺凌，在衙仪造反。李彬将他击败，追到玉麻州，擒获了其首领，再推进焚烧了他的寨栅。潘僚窜到老挝，李彬派都指挥师佑率师前往。潘僚以老挝兵迎战，师佑在农巴林将其击败，全部降服了他的部众。范玉是涂山寺僧人，在东潮州造反。李彬前往征讨，将他击败在江中。范玉逃脱，官军追到东潮抓住了他。而郑公证的党羽黎侄又作乱，都指挥陈忠等多次在小黄江将其击败，李彬亲自率兵追捕，将其部众全部抓获。于是各支贼人全被平定，只有黎利一再出没，聚众于磊江，屡次被徐讠原、方政击败后，又逃走。
李彬因粮饷供应不上，请令官军与土军参错屯田，并将拟定的屯田军、驻守军和征战军的数量报告朝廷，朱棣批准。李彬将要发兵入老挝索取黎利，老挝害怕了，请自捕黎利献上，正好李彬疾病发作，只好罢兵。
李彬去世后，继任的孟瑛、陈智、李安、方政等人，都无能讨贼，王通取代镇守交趾之职后，贼势更盛，交趾终于无法守住，朱棣追赠李彬为茂国公，谥刚毅。