公孙度，字升济，辽东襄平人，有二子，公孙康，康弟公孙恭，康子公孙晃、公孙渊。辽东太守。度父延，避吏居玄菟，任度为郡吏。时玄菟太守公孙琙，子豹，年十八岁，早死。度少时名豹，又与琙子同年，琙见而亲爱之，遣就师学，为取妻。后举有道，除尚书郎，稍迁冀州刺史，以谣言免。同郡徐荣为董卓中郎将，荐度为辽东太守。度起玄菟小吏，为辽东郡所轻。先时，属国公孙昭守襄平令，召度子康为伍长。度到官，收昭，笞杀于襄平市。郡中名豪大姓田韶等宿遇无恩，皆以法诛，所夷灭百馀家，郡中震栗。东伐高句骊，西击乌丸，威行海外。故河内太守李敏，郡中知名，恶度所为，恐为所害，乃将家属入于海。度大怒，掘其父冢，剖棺焚尸，诛其宗族。分辽东郡为辽西中辽郡，置太守。越海收东莱诸县，置营州刺史。自立为辽东侯、平州牧，追封父延为建义侯。曹操表度为武威将军，封永宁乡侯，度曰：“我王辽东，何永宁也！”藏印绶武库。度死，子康嗣。由于公孙度的锐意进取和苦心经营，使辽东地区在汉末三国的战乱年代，获得了暂时的安宁，推动了当地生产技术和封建文化的发展。
一般我们都习惯称呼东汉之后的时期为三国，即魏蜀吴三国，其实在三国之外还有一个第四国，即公孙度建立的辽东，从189年公孙度开始经营辽东，到238年公孙度的孙子公孙渊北灭，前后50年，就算是和魏蜀吴三国的建国时间（魏国46年，蜀国43年，吴国52年）相比，也毫不逊色。当然，最大的区别是魏蜀吴三国都曾经称帝，而辽东公孙家族却对曹魏若即若离，不过，事实确实，从公孙度霸占辽东开始，49年来，辽东有着独立的政治、军事、外交，完全符合一个独立王国的各项考核指标。
公孙度本是辽东襄平人，后跟随父亲到了玄菟，受到玄菟太守公孙琙赏识，助他就师学并娶妻。公孙度勤奋好学，被任为尚书郎，后曾任冀州刺史，地位显赫，小人不满公孙度，陷谗言，公孙度被罢免。残酷的事实令公孙度改变了变的圆滑起来。中平六年，董卓当道，诸侯一齐声讨董卓，公孙度却依附董卓，最终被任命为辽东太守，得到了施展报复的机会。
公孙到辽东后，内有吏治腐败，外有高丽族虎视耽耽，公孙度采用强权政策，罢黜异己，出兵讨伐高丽。高丽正当新大王伯固在位，伯固经常带人劫掠中国百姓，汉军屡屡征讨，却收不到成效。公孙度训练大军，突袭高丽，一举击败高丽，令高丽臣服。高丽王又派遣麾下加优居、主簿然人协助公孙度，公孙度终于将辽东匪徒消灭，从此辽东大治。野心勃勃的公孙度自立为辽东侯，独立于中原之外，而后又派兵击败乌桓，荡平辽东西界，四方臣服，倭国也畏惧公孙度之威而上供。
在中原方面，曹操也开始畏惧公孙度，为了稳住公孙度，曹操企图用官爵收买公孙度，公孙度拒绝受官，遗憾的是，公孙度不久就去世，失去了与曹操决战的机会，公孙度死后，其子公孙康臣服于曹操，横垮中，日，韩三国的辽东帝国，从此衰落，公孙度虽然没有称帝，但他实际是三国时代的无冕之王。