华佗，字元化，一名旉，汉族，沛国谯人，东汉末年著名医学家，华佗与董奉、张机并称为“建安三神医”。少时曾在外游学，钻研医术而不求仕途。他医术全面，尤其擅长外科，精于手术，被后人称为“外科圣手”、“外科鼻祖”，精通内、妇、儿、针灸各科，外科尤为擅长，行医足迹遍及安徽、河南、山东、江苏等地。游学徐土，兼通数经，沛相陈圭举孝廉，太尉黄琬辟，皆不就。晓养性之术，时人以为年且百岁而貌有壮容，又精方药，其疗疾，合汤不过数种，心解分剂，不复称量，煮熟便饮，语其节度，舍去辄愈。一生行医，创五禽戏，后因不愿为曹操治病为操所杀，及后爱子仓舒病因，太祖叹曰：“吾悔杀华佗，令此儿强死也。”
关于“刮骨疗毒”一事，根据《三国志·关羽传》的记载，可知历史上是确有其事的，罗贯中所写的故事情节，基本属实，但是《三国演义》对史实仍进行了改造，一者历史上这件事，发生在刘备攻占益州之后，即位汉中王之前，也就是关羽独镇荆州、水淹七军之前，而不是水淹七军之后，根据史料记载，关羽围攻樊城，根本不曾中箭。二者关羽“刮骨疗毒”是在中流矢“创愈”之后，而非当其时，三者史书明言是“贯其左臂”，《三国演义》却说是华陀为关羽右臂刮骨，四者《三国志·关羽传》中对关羽刮骨，这一次手术过程的一些描述，和《三国演义》中所写非常相似，但是里面并没有提到华陀，为关羽刮骨的似乎只是一名普通军医，更重要的是，从《华陀传》的记载来看，华陀在建安十三年，也就是赤壁之战那一年，就已被曹操杀害，绝不可能在十来年后死而复生，再去为关羽动外科手术。
历史上华陀与曹操的关系，据《三国志·华陀传》记载，曹操患头风病，命华陀专门为他医治，华陀说这短时间很难治好，慢慢治，能拖延一段时间，后来华陀因离家日久，思家心切，回了家。回家后，曹操又屡次征召，华陀都以妻子生病为借口，再不肯出来，曹操大怒，派人调查，发现华陀妻子并没有生病，就将华陀抓到许都，拷打致死。
华佗为了使自己的医术后继有人，为子孙后代造福，便把自己积累多年的医术和秘方，毫不保留的传给了徒弟们，其中广陵的吴普和彭城的樊阿，是华佗弟子中最有代表性的两位名医。两位弟子各有所学，各有所长，各有建树。吴普主要学习了华佗的养生学，预防疾病，强身健体，而樊阿则向华佗学习了针灸之术和外科手术，深得华佗真传，并且很有成绩。
按照《三国志》和《三国演义》中，那个曾经为关羽“刮骨疗毒”的医生的治疗手法，和建议手术前采用“麻沸散”方案来看，确系深得华佗真传，当为华佗的弟子樊阿无疑了。由于华佗的外科手术高超，被人们称为“神医”，他为患者进行外科手术的事迹，在民间广为传颂，而在这些事迹当中，有些是他的事，有些是别人的事，像“刮骨疗毒”这件事情本来是他的徒弟樊阿的事，由于人们对华佗的喜爱和崇敬，也被附会到他的身上了。