叶盛，字与中，号蜕庵，自号白泉，又号泾东道人、淀东老渔，江苏昆山人。编有《菉竹堂书目》6卷，《两广奏草》16卷、《菉竹堂稿》8卷，著有《水东日记》38卷、《水东诗文稿》4卷、《文庄奏疏》40卷、《秋台诗话》、《卫族考》1卷、《经史言天录》、《宣镇诸序》1卷等。
土木堡之战后，迫近北京城，叶盛协助于谦调集重兵，在城外击退瓦剌军，升都给事中，后擢山西右参政，督宣府镇钱饷。巡边御史李秉推荐他辅佐独石、马营、龙门、卫所四城军务，他任职五年，整顿吏治，兴利除弊，修饬武备，开垦耕稼，岁丰食足。明代何孟春著《余冬序录》载：“叶文庄公盛巡抚宣府时，修复官牛，官田之法，垦地日广，积粮日多，以其余岁易战马千八百余匹。其屯堡废缺者，咸修复之，不数月，完七百余所。”
叶盛，独爱图书，任官职数十年，未尝一日不阅书，甚至每到一地，带写书抄书的随从前往，潜心著述，每至一地，必携抄书者跟随，每抄一书，用官印识于卷端。朱彝尊称“每见异书，必手自抄录，依格缮写，奇秘者多亚于册府。”建藏书堂，取《卫风·淇澳》中“学问自修”之意，取名“菉竹堂”。所藏之书虽只有2万余卷，然以多精本、秘本见称，编有《菉竹堂书目》6卷，著录图书4600余册，22700余卷。
叶盛性尤俭约，自两广归时，行李简单，只有碑刻三大箧，题为“五岭奇观”。王世贞《菉竹堂记》云：“生平无他嗜好，顾独笃於书，手自抄雠，至数万卷。”叶盛曾长年在边镇为官，受条件限制，读书、聚书都十分不便，但无论官邸至何处，他身边总是带着几个专门抄书的人，长年为他抄书。每抄成一书，他认真校阅，并且钤上他的官印为记，原铁琴铜剑楼藏叶盛旧物《论语》上即有“镇抚燕云关防”、“巡抚宣府关防”印记。钱大昕《江雨轩集跋》说他：“服官数十年，未尝一日辍书。”叶盛曾编有《菉竹堂书目》六卷，但后人以为许多奇秘者并没有编入书目中。
叶盛和所有藏书家一样，希望自己的子孙，也能象他一样爱书、读书，他曾写过一段很有意思的《书橱铭》：“读必谨，锁必牢，收必审，阁必高，子孙了，惟学斆，借非其人亦不孝。”后来，叶盛的子孙确能遵守他的教训，爱惜他的这份特殊的遗产。叶盛去世后，其孙叶恭焕竟其遗志，终于建成了菉竹堂。书楼落成后，叶恭焕把祖上遗书移存堂内，又把以前亲友们从祖父处借走的书收归菉竹堂，据说直至叶盛死后一百多年，菉竹堂尚能“扃錀未疏”，后代子孙亦不乏藏书家。