张机，字仲景，汉族，南阳郡涅阳县人，东汉末年著名医学家，被后人尊称为医圣，南阳“五圣”之一。
张机，从小精通博书，并对医学有相当的爱好，青年时期便十分敬佩，战国名医秦越人观色察病的医术，感叹当时的名士但求在官场上追名逐利、趋附权贵而从不留意医药学。其后拜同郡名医张伯祖为师，后来医术精进超过其师所授。曾被举为孝廉，后来官拜长沙太守，人称「张长沙」，其药方集册亦被称为「长沙方」。
张机不仅医术精湛，十分重视医德，他认为治病救人是医生的天职，除了要有高明的医术、更必须以认真、负责的态度来工作，并要有创新的医理研发精神，因此张机曾在他的著作当中，对于那些按寸不及尺，握手不及足、相对斯须，便处汤药的恶劣医疗作风批以草菅人命，表达了极大的愤慨与不满，又痛斥面对疫病流行束手无策，却各承家技，始终顺旧墨守陈规的庸医给予了尖锐的批评。另外并驳斥了钦望巫祝，告穷归天，这种请求鬼神保佑的迷信思想，犀利地指出其结果只能束手受败。当时荆州疫病流行，民众乡亲伤亡甚重，不但得病者众，而且痊愈机率甚低，对学医的张机来说不啻为医术之路的动力。
张机毅然辞去官职，专攻医术，决心要制服瘟疫，他勤求古训，博采众方继承了历史上汉代以前的医学成果，更曾密集走访洛阳、河南、湖北、四川一带，收集民间治病的方式整理成册，并收集病理的数据，加以归类和分析。将他所收集分析的民间验方，结合自己的临床经验，反复总结和提高，并刻苦攻读《素问》、《灵枢》、《八十一难》、《阴阳大论》、《胎胪药录》等古代医书，继承《内经》等古典医籍的基本理论，在建安十五年着成《伤寒杂病论》十六卷。该书原本散佚，经后世医家搜集整理，分成现在流行的《伤寒论》和《金匮要略》二书，该书属于临证医学实用技术范畴的名著。
张机在该书中创用六经论伤寒，以脏腑论杂病，继承前人关于“辨证论治”思想的基础上，创立了一整套辨证施治的原则，并取医经家、经方家两家之长，熔为一炉，根据《素问。热论》六经分证的基本理论，创造性地把外感疾病错综复杂的证候及其演变加以总结，提出了较为完整的六经辨证体系，还把《内经》以来的脏腑、经络和病因等学说，以及诊断、治疗等方面的知识有机地联系在一起，并运用了汗、吐、下、和、温、清、消、补等等治疗方法及各个方剂和具体药物的选择使用，对于外感热病的产生、发展和辨证论治提出了切合实际的辨证纲领和具体的治疗措施。
在各科杂病方面，张机从整体观念出发，根据脏腑经络学说，运用朴素的表述方法，对疾病的病因、发病和每一种病的理法方药都有详略不同的论述，提出了根据脏腑经络病机和四诊八纲进行病与证相结合的辨证方法。他对杂病偏重于个别疾病的研究，有利于深化人们对许多疾病的认识，具有十分明显的优越性，对后世中医病因学说和方剂学的发展产生影响。此外并发展了病因病机学说，千般灾难，不越三条：一者，经络受邪入脏腑，为内所因也；二者，四肢九窍，血脉相传，壅塞不通，为外皮肤所中也；三者，房室、金刃、虫兽所伤。以此详之，病由都尽。将复杂的病因概括为三大类，并阐述了三类不同的病因与杂病发生的关系，这可称为中医学中最早的比较明确的病因学说，即后世所谓的三因致病说。关于疾病的发生，张机认为是否发病取决于人体正气的盛衰，强调了正气为本、邪气为标的科学观点。
张机临证处方，法度严谨，在因证立法，以法统方，随证加减等方面，积累了丰富的经验，包含了许多重要的组方原则，因而被后世尊为方剂学的鼻祖，《仲景方》亦被称为《众方之祖》。在《伤寒论》中载方一百一十三首，用药品种八十七种，《金匮要略》中载方二百六十二首，所用药物达一百一十六种。《仲景方》经过长期临床实践验证，疗效显著，至今仍为国内外医家广泛应用，其中有些方剂还照原方制成了成药，足见对方剂学的贡献亦甚为深远。
张机在医学上重要的贡献，是他发明了用人工呼吸急救病人，用这种方法抢救了不少危在旦夕的病人，成为世界上最早独创人工呼吸医疗技术。另外他还发明了，用蜜水或猪胆汁灌肠，治疗便秘以及药物外搽、舌下含药等新的技术，是世界上最早发明灌肠术的医生，给便泌病人带来了福音。另外，张机还有《疗妇人方》、《五脏论》、《口齿论》等书，显见其重视医疗经验和医术的传播。
张机是个博学多能的医生，他既重视疾病的治疗方法，又重视对疾病的预防，他受到人们的称赞和敬佩，不仅因为他精湛的医术，同时也因为他将病患的痛苦以同理心对待。传说张机第一次见到文学家王粲时，王粲是个20多岁的青年，他对王粲说：“你已经患病了，应该及早治疗，如若不然，到了四十岁，眉毛就会脱落，眉毛脱落后半年，就会死去现在服五石汤，还可挽救。”可是王粲听了很不高兴，自认文雅、高贵，身体又没什么不舒服，便不听他的话，更不吃药。过了几天，张机又见到王粲，就问他：“吃药没有？”王粲骗他说：“已经吃了。”张机认真观察一下他的神色，摇摇头，严肃地对王粲说：“你并没有吃药，你的神色跟往时一般。你为什么讳疾忌医，把自己的生命看得这样轻呢？”王粲始终不信张机的话，二十年后眉毛果然慢慢地脱落，眉毛脱落后半年就死了。
正是基于这种反对迷信，反对苟且，注重实践，认真钻研，敢于创新的精神，刻苦的钻研和长期的医疗实践，进一步确立了，运用理法方药和辨证施治的原则，使中医理论与临床实践紧密结合起来，为后世中医学术的发展，奠定了重要的基础，对我国医学的发展，作出了杰出的贡献，他所创立的不少治疗原则和方法，至今仍在临床广泛应用，被后人尊称为「医宗之圣」、或「医圣」。后人在河南南阳市修建了医圣祠，近年又在邓州修建了纪念馆。