加特尔特反复对比了清单上的字样和商品展示牌上书写的品名，确认无误后才将商品取下。
这个世界的文字和魔王国的有细微的不同，他可不想因为这些差错在主人面前丢脸。
这次虽然只是简单的跑腿任务，但却是大人头一次允许他单独在这个世界行动。
——不能辜负大人的信任。
加特尔特将选好的商品拿到柜台，用从短头发的人类女性得到的钱币进行支付。
——这就算完成一半了。
加特尔特从店主手上接过商品，再次对着清单清点了一番后离开了店铺。
接下来只需原路返回旅店即可。加特尔特回想了一遍路线，沿路的细枝末节都清晰的在脑中浮现，他确信自己闭着眼睛都能回去，不会有任何问题。
下一刻，他轻轻的皱起了眉。
——自己是不是有些神经过敏了？
这只是一次简单的采购，没有需要提防的敌人也没有需要辨识的陷阱，同样的事情自己在魔王国做了千百次了，为什么会这样紧张？
望着街道上流动的人群，加特尔特深吸了口气。
尽管这里是人类的国度，是另一个世界，然而魔族在这边仅存在于传说之中，没有人会注意到自己的身份。只要自己控制住自己，不要太过在意他们，不要把厌恶表露出来，就不会引发冲突。
是的，大人一定是为了考验自己，才将这样的任务交给自己。明白了这点后，加特尔特紧蹙的眉头稍微舒展。
——那就让大人见识一下吧，在下的忍耐力。
“啧。”
一个埋头赶路的路人撞到了加特尔特身上，他立马发出了响亮的咂舌音。
“呜诶......”
看到他的面孔后男子瞬间怪叫着连退几步。
这是什么反应？加特尔特皱起了眉。难道在下的长相如此不堪？
然而下一秒，他用脸上的肌肉扯开嘴角，对人类男子露出笑容。
“没受伤吧？”
返回旅店的路程还剩一半，只要数分钟就能将大人的任务完成。加特尔特脑中还残留着向人类道歉的恶心感。
“有的时候变通也是必要的。”族长三番五次对自己这样说过，也许自己确实是欠缺这一点。
——但是，已经算做的不错了吧。
就算不会对大人提起，但也是意义非凡的进步。
身为菲尼克斯大人的眷属，应当有着不辱大人威名的完美品行。加特尔特相信，再一次遇到同样的情况自己能做得更好。
“啧。”
身上又被撞了，思考被打断的加特尔特发出了更响亮的咂舌声。
“你们这些人类就不能好好看路吗？”
“呜......”
纤弱的少女立马缩成一团，紧闭的眼角渗出泪水。
这位是......加特尔特发现撞到自己的并不是陌生人。
鹅黄的长发看上去有着鸟类绒毛般的柔软，害怕得瑟瑟发抖的样子看上去也如幼小的鸡崽一般。
记得是叫......柏妮丝？
“抱歉，”加特尔特再次扯开嘴角做出笑容，“没受伤吧？”
“噫！！！”
少女颤抖得更厉害了。
奇怪？为什么会这样？这边的人类也过于胆小了吧？
加特尔特找不到更好的办法只能一直盯着少女，纵然身为战士长，这样的情形他也是头一次遇到。不如说，要魔族去安慰卑贱的人类，本来就是天方夜谭。
或许是这样的表情起到了作用，名为柏妮丝的人类少女慢慢停止了颤抖，小心的抬头望着他，然后又像是想起了什么，跑过来抓起他的手臂。
手上还拿着需要交给大人的杂货，加特尔特的手臂在少女全身力量的拉拽下纹丝未动。
“芦苇二号先生，莉萨遇到麻烦了，一定要帮帮莉萨！”
加特尔特皱紧了眉。先不说人类怎么能随意触碰魔族的身体，那个莫名其妙的称呼是怎么回事？自己是芦苇二号，菲尼克斯大人莫不是芦苇一号？对王族如此不敬的人类，就算被杀了也不会有怨言吧？
“莉萨是我最好的朋友，但是我太弱了，帮不到她。还好遇到了二号先生，二号先生很强，一定能帮到莉萨！”
少女还在试图晃动加特尔特的手臂，似乎还没注意到自己的举动只是徒劳无功。
现在连前缀都省了吗？这样的称呼真的不是故意挑衅吗？加特尔特深吸口气，抓起少女抱在他胳膊上的双手。
“不要妨碍我，人类。”
眼下还有大人交待的重要任务，这是大人对在下意志的考验，不能被其他事情干扰。
“呜......二号先生，二号先生，请帮帮莉萨吧，莉萨虽然嘴巴坏了点，但是非常善良，非常会照顾人，莉萨是柏妮丝最好的朋友，柏妮丝最喜欢莉萨了，请一定要帮帮她。”
被加特尔特抓住的少女一边在眼角渗出泪水，一边用柔弱的声音发出请求。眼前出现这样的画面，加特尔特的眉头几乎搅成了一团。
作为希望他人帮忙的请求，这样的话语显然是不合格的。只是单方面的强调自己的感受，没有足以打动别人的利益，自然也不会有想要帮忙的动机。
加特尔特加重了握着少女手腕的力量，他知道自己一放开对方就又会抱过来。
尽管口中的还在重复着请求，少女的脸上明显出现了因为疼痛产生的扭曲。即便如此，加特尔特仍旧没感受到对方有放弃的想法。
——就算是自己已经释放出部分杀气也是如此吗？
加特尔特微微眯起了眼睛。
——不，是这家伙根本就没注意到吧。
想要帮助朋友的想法强烈到失去了对危险的感知。明明之前被一个眼神就吓得不轻。
——说不定，这个世界的人类并不是想象中那么懦弱。
加特尔特放开了手，少女果然一把就抱了过来。
不再是手臂，而是更直接的——表露着不再会放手的意志——抱在了加特尔特的腰上。
“在下就认可你的这份勇气吧，人类。”
敢这样抱住自己的，就算是魔族也没有吧？
感受着人类稍微高于魔族的体温，加特尔特无可奈何的叹了口气。
“为在下带路吧，去帮助你的朋友。”
明明没有必要，这位名为柏妮丝的人类女孩却一直拉着自己手，就像生怕自己逃走一般。
加特尔特再次叹气。还好这里没有魔族，要是被同胞看到这一幕他大概只能自杀谢罪。
背离旅店的方向，加特尔特被拉着穿过了好几条街巷，来到了一处偏僻的空地。空地四周是低矮破烂的房屋，屋檐下坐着些无精打采的干瘦男人，他们低垂着眼盯着空地的中央，浑浊的眼中神情麻木。
“莉萨！”
加特尔特终于被放开了，柏妮丝朝着空地的中央跑去。
“别过来！”
被厉声喝住的少女停住了脚步。
盯着眼前的场景，加特尔特缓步朝少女靠近。
事情似乎没有预想的简单。
柏妮丝的三个同伴只剩一个还勉强站着，一人失去了意识，一人捂着伤口在地面痛苦喘息。
对方只有四人，体魄格外瘦弱，表情呆滞得有如人偶。更加奇怪的是，这四人手中都没有任何武器。
加特尔特知道柏妮丝与她的同伴都属于同一个佣兵团，与他们有过交手的加特尔特可以肯定，作为人类佣兵，这几人算得上中上水准。按照魔王国的标准，算得上是不会被当作活体诱饵的稀品。
然而显而易见的，毫发无伤的对面四人更强。
这会是这个世界的人类强者吗？加特尔特作为战士的血液在升温。
理智告诉他应该避免冲突，不要为菲尼克斯大人招惹事端，既然是强者，出现在这里必然有不寻常的理由，如果他贸然出手很可能会导致考验失败，永远的失去主人的信任。
——但是这样的可能在路上就考虑过了。
“把东西看好。”
加特尔特将购置的物品交到柏妮丝手中。
听到他的声音，短发的人类少女惊愕转过头。
然后，脸上的表情如积雪融化般舒展。
“大哥，你终于来了！”
加特尔特刚准备迈出的脚步停下了。
“大哥！就是这些杂碎欺负我们，你要给我们报仇啊！”
名为莉萨的人类少女发出了很没骨气的呼喊。
加特尔特皱紧了眉。
——没想到会有被人类套近乎的一天。
“这下你们惨了，我的大哥来了，你们这些家伙就乖乖等死吧！”肩膀和大腿都被血液染红，连保持站立都困难的短发少女一脸嚣张的朝四人做出鬼脸，“对了，不要想逃哦，让我们遭的罪可不能就这么算了。”
说完后她谄媚的转过头。
“芦苇二号大哥，绝对不要放过他们哦，他们身上可有大家都需要的重要线索。”
——这个称谓已成定式了吗？
加特尔特感觉额头上青筋直跳，被人类使唤还是头一次，这样的屈辱感简直比死还难受。
——而且，这样名字的帮手，谁都不会害怕吧！
“退下去休息。”
即便如此，在如木偶般的四人的注视中，加特尔特还是走到了莉萨的身旁，如此说道。
“接下来就交给在下。”
他知道这样的举动是源于自己的冲动。
身为菲尼克斯大人的眷属应当是品行完美之人，当然不会做出背离理智的意气用事。
本应是这样。
“就如这位人类所说，在下不会放你们走的。”加特尔特拔剑说道，“不管你们是否有什么情报，在下已经有了意气用事的理由。”
自己以前可不会说这样的话，加特尔特想到。
——这或许就是族长所言的“变通”。
好像还有些差别，这准确说来的应该是叫“率性而为”。至于做出这样行为的原因，当然是因为跟随了一个总是做出出格举动，喜欢“率性而为”的主人。
所以——
“王族眷属加特尔特·红石前来讨教，”战士长持着剑，摆出架势，“来一场顺应本心的痛快厮杀吧！”
“铿——”
加特尔特的剑被挡下，近乎全力一击仍被对方轻松接下，加特尔特愈加兴奋起来。
——接下自己攻击的居然是空无一物的手掌。
光这一点就能让见多识广的战士长惊异一阵。
这应该是某种魔法的加持，四人的身体都有着利器无法穿透的硬度。即便加特尔特逐渐在增加“斗气”的注入，仍然无法撼动分毫。
不过更令他惊讶的是四人彼此的配合。看似随意的站位无意间都能相互照应，只要有一人进攻，另一人必然与之互成犄角。而当加特尔特摆出进攻的姿态，四人立马能根据位置做出协防和掩护。
加特尔特越来越相信自己是在和一群木偶作战。四人的脸上永远没有表情，动作毫无拖沓，彼此连携就如有人在幕后操控。并且加特尔特还非常清楚，这只是他们实力的冰山一角。
简单的交手后，加特尔特拉开距离退了回来。
他对对方的实力有了个大概的认知。
强，比预想的强太多。这样的强大显然超出了人类的范畴，至少在魔王国，加特尔特没听说过有这样实力的人类。
不过除此之外他还感觉到不少微妙的违和感。
首先，他们的动作都是大开大阖。明显没有破解武器攻击和招架武技的经验，显然不是常年精研技巧的武人。
这样的战斗方式，比起战士，更像是经常狩猎巨大魔兽的冒险者。
其次，他们似乎并不擅长主动攻击。防守尽管滴水不漏，但在加特尔特看来却浪费了过多的精力。很多时候他只是进攻其中一点，四人却连可能被攻击的所有破绽全部防住。就连加特尔特故意漏出的破绽，对方也没有追击的打算。这种被戒备过头的感觉，让加特尔特怀疑对方身后是不是有看不见的深渊，容不得他们有半点差错。
而最后，也是加特尔特最为肯定的一点——他们还有同伙就在附近。
这个人隔得不是太远，所以才能一边观察现场的情况，一边对他们发出指示。就算是木偶人，因为收到不同的指令产生的动作和气息的变化，身为战士长的加特尔特当然看得出来。
对方正在犹豫要如何对付自己，或许这个家伙也和其他人类一样从未接触过魔族，或许是自己这魔族特有的“斗气”引起了对方兴趣。不管如何，去猜测敌人犹豫的原因是愚蠢的做法。
——真的要做，也要等到取胜之后再做。
“趁现在，去向大人寻求援助。”
加特尔特知道这场战斗是无法独自享受的了，对方隐藏的力量令他有危险的感觉。如果对方还有援兵，自己大概连这几个人类都无法救走。
最好的时机就是对方犹豫的现在。
然而，偏偏这个时候人类少女做出了脑容量不足的表情。
“大人？哪个大人？”
敌人的气息在迅速攀升，显然是得到了新的指令。而加特尔特却因为莉萨的回答被扰乱了气息。复数属于魔法的气息迅速逼近了他。加特尔特将“斗气”燃至巅峰，在摇晃的光影中，他回过头。
“当然是，芦苇一号大人！”