“这到底怎么回事——你是想这样问吧？”
金发男子咧开嘴，话语中显露着不加修饰的张狂。
在如暴雨般让人无法喘息的剧烈头痛中，艾莉一点点的移开视线，向周围望去。
视野中的景象如老旧墙纸被片片剥落，露出被隐藏起来的真实画面。
魔法师们姿势屈辱的被摁在地上，两名剑士倒在血泊之中。他们的身影离自己是如此之近，艾莉理所当然的知道这些陌生人是想要保护自己。
“原来是这样吗......”
这才是真实。明白了这点后，艾莉觉得浸入骨髓的头疼也不是那么难以忍受——至少，这在某种程度上能让自己保持清醒。
“你明白了什么，共助会的艾莉小姐？”
在“纯粹幕布”张开的瞬间，这家伙就到了自己身边，将自己拖入了幻境。
思想被读取，准备好的魔法还没施放，自己就被同样的魔法制伏。
——老头子从第一层幻境醒来时，就是自己现在的真实处境吗？
“真是服了，被狠狠的耍了一把啊。”
语气还是不变的无精打采缺乏起伏，但脸上被汗水浸湿的发丝却表明了少女正经受着整样的煎熬。
没有丝毫力气的手试着从锁链中挣脱，只是徒劳无功。艾莉虚弱的扯动嘴角笑了笑。
“把魔法撤掉怎么样？我的头都要爆开了。贵族老爷也不想被我这样低贱的血沾到身上吧？”
“真是细心的建议，”张狂而又鄙俚的笑容从脸上消失，取而代之的是从容又不失威严的端正表情，“就按艾莉小姐说的做吧。”
视野边缘的裂痕向着黑暗退去，颅骨被分裂的痛楚随着呼吸被抽离身体。
声音伴随着完整的光亮传入耳中。
“没事吧，艾莉，他没对你做什么吧？”
上身被压制，挣扎的仰起头的麦发魔法师不歇气的朝艾莉问道。
疼痛刚刚消退紧接而来的便是强烈的眩晕和呕吐感，强忍着这一切的艾莉当然没有空闲去回答魔法师的问题。
“没想到会在这里遇到如此厉害的幻境魔法师。”
魔力和体力都被锁链吸取，但至少身体的不适已少了很多。艾莉不着痕迹的叹了口气后，朝着阴影中的金发男子看去。
“所以，我之前看到的全都是幻觉？”
“关于净化者和处刑场的当然不是，能直观的知道自己接下来要面对什么，会省去很多不必要的过程。”
“那还真是多谢了......”
艾莉垂下肩膀。沾湿的刘海却无法再为她遮掩双眼。
余光越过地上的投来关切视线的魔法师，看向篝火甬道后的高耸石墙。
——所以，自己会被带进那个狩猎场，和魔兽不停战斗，死后被挖出结晶放在铁毡之上的一遍遍的敲打，最后变成一把不知道是什么的魔法装备？
“不知道投降有没有用啊，我这样的人就算炼成装备也一定是形状扭曲的废铁块，不会有人用的。”
用能够行动的手将沾在脸上的刘海全部捋起，少女惨白而有着可爱轮廓的脸完整的显露出来。
“我说啊，他们都叫你公爵大人，你一定是这里最厉害的人吧？需不需要共助会的信息，我可以全部免费的告诉你哦。”歪斜着脖子，仰起脸，少女病态的脸上露出了类似挑衅的神情，“只要不把我关到那个笼子里，我什么都会坦白的。”
“很有吸引力的提议。”披散的金发下，男子的面容没有丝毫波澜，“但却没有配上相应的表情。”公爵从阴影中走出，站到了少女的面前，“我先来教会你怎样做出有吸引力的表情。”
男子高大的身躯挡住了火光，阴影下的面容如消失一般。艾莉抬起头想将对方看清。视野的边缘猛的一暗。巨大的力量让头脑一阵雪白。
艾莉连退几步好不容易站稳，束缚右手的锁链又将她拉了回去。
麻痹的痛楚从被击打的脸庞渗出，刚理解到发生了什么后，另一边脸又被同样的力道击打。
因为锁链的限制，连退开身体都做不到。相同的间隔后，又一个力量扇动脸庞朝另一边偏转。
安静的地下空间被回音般的拍打声充满。
“公爵大人！”
亚历克斯奋力仰起身子，险些从净化者们的压制中挣脱。
“公爵大人请住手！艾莉并不是平民身份，她是贝特里斯领，伟兹伯爵的女儿，是我的妹妹，同样是有着纯正血统的贵族！”
“是又怎样？”金狮公爵停下手，朝地上的伯爵次子看去，嘴边露出讥讽的笑容，“你该不会认为在这里能等到贵族法庭的仲裁？”
“不是这样的，公爵大人！”亚历克斯额头上有汗珠滑落，睁大的眼像是在拼命寻找说辞，“我的妹妹已经表示了臣服，我能代表贝特里斯家族支持她的决定。贝特里斯领将会是公爵大人最可靠的盟友，不......是臣子！”
“亚历克斯！”一旁的埃弗里大声呵斥道，“你知道你在说什么吗？向这样的叛国贼投降，你不怕贝特里斯之名蒙羞吗？”
“认清现实吧，埃弗里，按照国王陛下给予教会的权利，罗里安什么时候成为教国的附庸都不奇怪。公爵大人必定是早认清了形势，才有这样的准备。”
望着挚友，暗淡的眼中就连怒火也已熄灭，“你是认真的吗，亚历克斯？”连失望也没有，埃弗里的语气只有冰冷的陌生，“那你也是我的敌人了。”
张了张嘴，亚历克斯始终没能说出话。
抓起少女的头发，将渗出血丝的脸掰向亚历克斯的方向。
“看到了吗？这才是败者该有的表情。”
张狂的笑声从男子的口中发出。
对着看来的亚历克斯，艾莉厌烦的将眼睛撇向别处。
“看来今晚的收获不少。”
将少女一把抛到地上，公爵看向一直沉默的金发魔法师。
“那么你呢，杰拉特·布雷姆纳？”
杰拉特迟疑的躲开了视线。
即便是看着空无一物的地面，杰拉特也知道两位挚友正看着自己。
不远处是队长和副队长重伤的身体，还能活着就已是奇迹的伤势自然无法再期待他们什么。亚历克斯的双腿被剑刺穿，魔法剑不知落在何处，同样无法形成战力。自己和埃弗里虽然还保有充沛的体力和魔力，但武器被缴，活动受到限制——即便自己有脱身的方法，但真的有用吗？
在黑暗将一切笼罩的时候，或许其他人不知道发生了什么，但离艾莉最近的他，被艾莉在魔法中解放了视觉。
所以，他也看见了——如同幽灵般，从黑暗中出现的数个人影，在一瞬间，同时将自己和埃弗里击倒，然后让想要反击的剑士如被影子捆绑般牢牢束缚，最后用黑影凝固的细剑刺入胸膛。
这些都不过是幻影，只有出现在艾莉身旁，用锁链捆住少女右手的才是真身——杰拉特惊讶于自己竟能在这个时候还有如此冷静的思维，同时也意识到仅凭幻影就能战胜自己这些人的金狮公爵，那无可匹敌的强大实力。
虽然仅是简单一击，杰拉特从幻影中感受到的，却是如神与俗物之间的巨大差距。
——就像他从奥里莉安感受到的差距一样。
“我们是赢不了的，埃弗里。”
杰拉特不敢看向挚友的眼睛，他表情痛苦的咬了咬牙，继续说道:
“他们才是掌握了世间的真实的人，我们只是活在谎言中的自欺欺人的小丑。”
为什么会说这些呢？
这不是在回答谁的问题吧？
杰拉特只是感觉到，这样的秘密一直如鲠在喉的堵在心口，连倾诉的人都没有，实在可悲。在这样的情况下，能有人和自己得到同样的感受，何尝不是一种解脱。
“你也要背叛你的国家吗，杰拉特？”
听到挚友的质问，杰拉特反倒露出了欣慰的笑容。
“大概，我们所谓的国家，在他们看来根本不值一提吧？”
杰拉特看向在火光中傲然而立，不可一世的金狮公爵，轻声说道：
“杀了我们吧，反正我们这些凡人也没有可利用的价值。”
“很有趣的想法。”拖起手中的锁链，披着被火光投下的复数影子，公爵走到了杰拉特的身前。
“布雷姆纳家世世代代都为国王管理着最精锐的魔法部队，每一届家主都是王国数一数二的魔法师。有着如此血统的你，竟说自己是凡人。”公爵垂下头，在阴影中俯视他。“你在这里理解了什么？”
在无形的重压下，杰拉特艰难的咽了口唾沫。
整理了思绪后，他抬起了头，刚准备说话，公爵的手伸了下来。
像是要将他的全部灵魂抓在手中，在阴影中扩大的手掌落在了他的脸上。覆盖着他的双眼。
“不必言语，我需要更直白的回答。”
片刻后，公爵收回了手。
地上的杰拉特却是怅然若失的失神模样。
“多谢你的回答。”
说完后，如要发表宣言一般，公爵走到了人群的中央。
“这些人为了理想，为了荣誉，来到这神恩的边境。将他们放开吧，将他们的武器物归原主，他们的命运，就交给至高无上的神来审判。”
洋溢着激情的声音宣读完毕后，公爵看向得到武器，在退散开的净化者中央不知所措的三人，用让人起鸡皮疙瘩的粘稠声音说道：
“把我话中的神当成我本人，你们应该知道该怎么做。”
亚历克斯一瞬间睁大了眼，偏过头看向站起身的埃弗里。
对方正如他所想的，神情冷漠的看着他。
又望向艾莉的方向，少女在地上蜷缩的身姿在晃动的火光下显得痛苦无比。
挣扎与痛苦轮换着出现在他的脸上。亚历克斯咬着牙，猛的埋下头。从怀中拿出治愈的药水倒在双足上。
踏着坚实的步伐，往日的挚友一步步走到了身旁。
脚步在视野的角落停下，药水从亚历克斯颤抖的手中脱落。
物体掉落在身边，在地板上反复弹起。
——这是埃弗里的法杖。
亚历克斯仓皇的抬起头。挚友俯下身，一把揪起了他的衣领。
“不要想错了，亚历克斯。你就是这样三心二意的轻浮男，从见你第一面我就知道了。”棕色短发直直竖起，挚友的脸在火光下从未有过的认真，“斗嘴说不过你，魔法也输你一截，我经常都不知道到底是该佩服你还是讨厌你。但是——我从不觉得你是个无可救药的坏人！”
一拳落在了脸上，亚历克斯的视野中混入一片雪白。
“所以，我要打醒你！”
又是一拳，打在了亚历克斯刚要说话的嘴上。
“真正的贵族，无论何种情况都要维护家族的名誉！
“真正的贵族，无时无刻都要心系祖国和人民！
“真正的贵族，即便是死也不能失去荣耀！”
一拳一拳又是一拳，没有给亚历克斯任何反驳的机会。埃弗里就像在铁胚中注入魂魄的铸剑师，一遍一遍的挥动着拳头。
“你是在龙脚下长大的男儿吧？你是无时无刻都潇洒帅气的男儿吧？不想在自己的妹妹面前帅气一把吗？不要忘记自己说过的话啊，混蛋！”
像是要震慑住自己的懦弱，响彻魂魄的声音夹着无比的气势，就在亚历克斯以为这股气势伴随的拳头会再一次落在自己脸上时，声音戛然而止。
一股热血喷在自己脸上。
“埃弗里......”
染红的长剑穿透了年轻魔法师的胸膛。
挚友的身后是一双茫然的眼睛。丢掉了魔法剑后那双眼睛的主人退到了一旁。
挚友的身子无力滑落，亚历克斯抓住了他。
握着对方从自己衣领松开的手，亚历克斯紧紧盯着对方张开的嘴。
嘴动了动，没有声音，只有血沫冒出。
抓住的手从自己的手中滑下。另一边，另一个挚友的声音响起。
亚历克斯转过头去。杰拉特正跪倒在金狮公爵的脚下，哀求道：
“让我再看一次那个幻境吧，我定然尊你为神！”
“看来，”公爵扫视一周，说道，“审判已有了结果。”
没有在意那个拜倒的年轻人，乌鲁塔尼亚拉起手中的锁链，强迫少女看着自己。
“学会了吗，怎样才是服从？”
“啊，真是有啊，这种幻境中毒的人，”艾莉用感慨的语气说道，“腥红药剂能在他们身上赚很多钱。”
公爵放任声音在火光中大笑着，然后摇了摇头。“艾莉小姐又误会了。”
“幻境魔法真是便利的魔法，”他低头看着手中的锁链，“意识中的世界能比本人更清楚看透内心。大概连杰拉特自己也没注意到吧，他在来到这里的路上，心里的某个地方就已经在考虑背叛的事情了。
“我给他看的不是那个他最想得到的女人，也不是顺应他欲求获得的力量，我只是让他看到了一部分的‘真实’。”
公爵的笑脸扩散到发丝的阴影之外，显得诡谲可怖。
“有了这样的‘真实’，一切都不过是唾手可得。”他瞥了瞥跪倒在地，身体微微颤抖的青年，微笑道，“在来这里的时候就能够意识到这一切，这是个有能的年轻人。”
“而你呢......艾莉小姐，”乌鲁塔尼亚将少女提得更高一些，将脸靠近了她，“你的投降只是挑衅，你想要我读取你的思考，好趁机将我拖入幻境。如此单纯的想法，并不是有能的表现。”
“是吗？”艾莉虚弱的笑了起来，“我还想如果你能在幻境中胜过我，我就告诉你我在你思维中留了什么。”
“又在故弄玄虚......”
“你真的以为幻境魔法师没有察觉幻境的方法？”艾莉用嘲笑打断了他，“看来你也不是什么有能的贵族老爷。”
公爵的脸再次回到阴影中，不再有任何动静。
“果然只是偷了我魔力的假货，”艾莉又笑了起来，“作为前辈，奉劝你一句，有了幻境魔法的魔力，就不要再睡觉的好——什么时候在梦里被绿色的龙吃掉可就不好了~”
“嗯，对我不好，我说不定会笑死......”少女憋笑的声音一阵阵传来。
如抛开污秽之物，艾莉被一把扔在了地上。
“加尔柯提斯，把‘神弃者项圈’给她戴上。”公爵转身看向亚历克斯，“这个男人也抓下去，把两人关在一起，我要在他们彼此看得见的地方审讯。”