“杰罗，把药粉拿给我。”
“是的，内厄姆大师。”
“把研磨棒给我。”
“好的，内厄姆大师。”
“哦，还有腿骨。”
“给，大师。”
“花椰菜。”
“......”
“腐蚀土。”
“......能麻烦大师一次说完吗？”
杰罗已经在这个地洞呆了三天，还在其中分到了一个房间——大约6平米的一个洞窟。
总体说来，“温泉之友”的各位，对待他还算上友善，比起在训练营的欺凌和在学院被无视，这里的生活似乎自在许多。
即便能行动的场所受到了限制，无法和外界取得联系，不过，至少现在衣食无忧，只用协助大师的魔法研究，日子也算悠闲。
而且，杰罗还发现，经过一段时间的接触，这个用尸体熬汤喝的怪老头，脾气其实挺好的，只要捧他两句就会笑上一天，偶尔向他抱怨两句也不会计较。开心的时候大师还会和杰罗分享他的骨头汤。当然杰罗是一滴也没尝过。
但是，这样的日子又能持续多久呢？
一有空闲，杰罗就会摸着自己的胸口。和他的焦虑不同，疤痕始终以恒定的频率颤动，如熟睡的幼兽一般。对于这随时可能破体而出的怪物，它的形象，杰罗已经在噩梦中见过很多次了，每次虽然各不相同，却都异常狰狞可怕，而被穿破胸膛的剧痛，往往在杰罗醒来后仍记忆犹新。
死亡不可怕，杰罗只是怕痛。
总体来说，相对于实验品的身份，杰罗在地底的工作更接近于大师的助手。
在帮助大师进行魔法实验的间隙，杰罗旁敲侧击的询问了关于“邪神之种”的信息。
本以为大师会对当事人有所保留，没想到他立马来了兴趣。像是炫耀一般，大师绘声绘色的讲述了他是如何通过邪神的试炼，如何获得统御亡灵的能力，如何在地狱最深处取得“恶魔法典”，又如何在炼狱业火中重返人世。而故事的开头更是从大师年幼的勤奋好学开始，每个年龄阶段的传奇事迹都能写成一本史诗。而这涵盖了大师一生的著作，整整讲了一天。期间还发生了人骨汤敖干，到了饭点还拉着杰罗不准走等事。
最后，杰罗得到的有用信息却只有一点：邪神之种是一种寄生的魔法宿体，以宿主的魔力为生。原本只会寄生在带有魔力的尸体上，并利用宿主自身的魔力适应性吸收外界的魔素，以之成长。寄生这一过程邪神之种便会杀死宿主，估计是比起活蹦乱跳的活人，还是躺着不动的尸体更安全吧。
然而杰罗却还活着，邪神之种也是——这个问题便是这几天两人的研究课题。
“呼......”
工作暂时结束了，大师单独作着记录。杰罗长长的呼出口气，走向了地底的大厅。
虽然研究的进展缓慢，但这两天的观摩学习却让杰罗受益匪浅。
大师被称为大师还是有道理的——即便很多事迹听来像是吹嘘，大师对魔法的理解和使用技巧依旧令杰罗大开眼界。
——死灵法师吗？还以为只存在与骑士小说里。
“死灵法师”这个称号，对大多数人并不陌生。这种邪恶的魔法师在久远的过去曾盛极一时，还组建过亡灵教团四处散播死亡和恐惧。然而这些令人厌恶的法师也随着魔法衰弱的大流退出了历史，只有在讴歌勇气和正义的传说故事里作为反派担当。
传说中，死灵法师能复苏亡灵，召唤瘟疫，用死人的尸体作战，只有那些驾驭天神之力的大魔导师能与之对抗。如今，魔导师这个称号早已无人继承，天神之力更是天方夜谭。现在的魔法师仅能靠刻印咒印作战，事先在装备上刻上咒印，于战斗中用魔力激活。而低阶魔法大多只有辅助能力，低阶的战斗魔法师只能在磨炼魔法技巧的同时，兼顾肉体的锻炼。在掌握高阶攻击魔法之前，魔法师的战斗也都是朴实的近身战。
这样看来，如果大师是货真价实的死灵法师，那岂不是无敌了？潮水一般的亡灵大军，可不是那些只会靠画出咒印发两个火球的魔法师能抵挡的。
虽然没看过大师使用亡灵法术，杰罗却见过大师如随手招来一般，从指尖燃起火苗点燃火堆，凭空唤出流水加进浓汤——就算只学会这两招，也能在最高法师塔有一席之地，甚至，能为魔法界带来新的革命。
然而，杰罗并没有任何学习的机会。
“没有我的允许不准使用魔力，邪神之种营养不良了怎么办？”
所以，又是营养学的问题吗......杰罗叹了口气。
“杰罗先生，遇到什么烦心事了吗？”
骷髅将调好的果酒递给了他。
眼前的骷髅明显是亡灵魔法的产物，却看不出和内厄姆大师的关联。在某次从大厅路过时，骷髅叫住了他。就算在这个地洞见过了各种不可思议的杰罗，仍有些无法接受亡灵酒保的存在，就在他犹豫要不要接话的时候，对方露出了谦和的笑容。
杰罗第一次知道下颌骨的张阖也能达到微笑的效果。
对方礼貌的作了自我介绍。骷髅名为纳特·拉德内奇，自有意识起便一直在这个洞穴之中。按照他的话说，每个亡灵的苏生都会被主人赋予一个意义，而他却是一片空白，脑袋中唯一的信息便是自己和这个洞穴的名字——“风暴之眼”。
又是一个莫名其妙的名字，地洞里哪儿来的风暴，杰罗在心里吐槽。
很长一段时间，纳特都只身一人呆在地洞，没有意义，骷髅只能等待主人的回归，直到有一天，“温泉之友”发现了这里。
“他们没有攻击你？”这是杰罗当时的提问。
骷髅摇摇头，说自己招待了他们，用壁橱里珍藏的酒。
倒是一群很好收买的人，杰罗这样想着。
纳特和公会成员的关系都很和谐，反倒是亡灵大师对它稍显冷淡——这不是很好的研究机会吗，杰罗在心里嘀咕，看来大师的想法，不是一般人能揣摩的。
总之，即使有着骇人的外表，彬彬有礼善解人意，还能用下颌骨微笑的骷髅，并没有想象中的可怕，何况，公会的饭菜还是他做的。
尽管才两天，杰罗已经养成了到这里放松的习惯，和纳特说说话能让心情平静很多。然而，对方所问的烦心事，杰罗却不知从哪儿说起。
干脆换一个方向吧。
“能跟我说说优利卡小姐吗？”
“优利卡小姐啊，”纳特微微张开下颌骨，露出和煦的微笑，“是个很温柔的女性。”
“温柔？”
杰罗愣了愣。杰罗能行动的地方只有自己的房间，大师的研究室，还有大厅。每天走去走来也没见到其他人，除了在纳特的小酒馆碰到几次剑士卡罗尔，其他人都只在饭点鬼魅般的出现。那个令人在意的少女更是一句话都没能说上。
虽然很漂亮，看起来也无害，但是杰罗实在没法把这地洞里住的人和温柔联系到一起。
“是的，优利卡小姐会帮大家打扫卫生，时常会来后厨帮忙，做出来的料理也是美味，实在是堪称完美的人类女性。”
这不就是个打杂的吗？杰罗在心里腹诽道。
“当然，杰罗先生也很温柔，”纳特继续微笑着，“公会的大家也是。”
自己先不说，公会的其他人——杰罗在脑中回想起食人鬼，杀人鬼和色鬼，最后得出结论，亡灵和人类对“温柔”的定义不一样。
“卡罗尔先生在采购食物时会参考大家的喜好，”没在意杰罗的感想，骷髅继续说了下去，“阿尔薇拉小姐也会给内厄姆大师带一些珍惜材料，内厄姆大师会细心的为大家准备药剂。”他停了一下，“别看那两个人经常斗嘴，其实并没有看上去那么讨厌对方。”
是吗，完全看不出来，杰罗撇了撇嘴，每次聚在一起吃饭都看得出，那两个人是真心想杀掉对方。那是杀人犯的眼神，杰罗是明白的。而一旁观望的褐发剑士，则是希望两人同归于尽，并从中获得喜悦的愉悦犯的眼神。
“对了，优利卡小姐，平时都做些什么呢？”杰罗把话题又转了回来，“除开做清洁那些。”
纳特想了想，最后说道：“泡温泉吧，优利卡小姐很喜欢泡温泉的。”
温泉？
杰罗迷惑了：“是那个咕噜咕噜的，从地底冒出来的，不用加热都很热的，还能用来煮鸡蛋的，那个温泉吗？”
纳特点了点头。
“杰罗先生对温泉的理解很有趣，是的，就是那个温泉。”
杰罗一直以为那个“温泉之友”只是随口取的名字，没想到这里真的有温泉。
杰罗这才恍然大悟，原来在大厅一直若有似无的刺鼻气味，不正是硫磺味儿吗？看来，地底的温泉离这里并不远。
就在杰罗转过头四处张望的时候，一个洁白的身影从拐角处走出，大厅似乎明亮几分。
“优利卡小姐......”杰罗被自己不经意的声音吓了一跳。
对方仿佛听见一般，向他看来，然后轻轻的点了点头，没等他回应，便继续走开。
杰罗回过神时，少女已经消失了踪影。
——只看外表的话，的确和温柔沾的上边。
但既然是食人鬼的孙女，必然也有隐藏着的凶恶一面吧。
少女穿着长裙的纤细身影在脑中挥之不去，杰罗回过头连喝了几口果酒，脸上的温度让他觉得有些丢人。
“杰罗先生果然是温柔的人。”
“咳咳，是吗......”
刚回到大师的实验室，大师便激动的抓住了杰罗胳膊。
“我好像弄明白了！”
比纳特多不了几块肉的脸就快贴到杰罗脸上，唾沫星子混着老头的口臭一阵一阵的击打着杰罗。
“冷静点，内厄姆大师，什么弄明白了？”
杰罗一边推开他，一边偏开头问道。
“原来我一直把方向搞错了，体质不是关键，是魔力，魔力的属性才是最重要的诱因。”
对方抓得更紧了，杰罗没想到一个看起来随时可能死掉的老头能有这么大力气。
“我知道了，我知道了大师，我们坐下来慢慢谈吧。”
“对啊，是的啊，这还只是个假设，还需要实验证实，嗯，来实验吧，立马开始实验，需要准备，立马开始做准备......”
大师终于放手了，一个人转向一边嘀咕，眼里的狂热看得杰罗有些害怕，隔了一会儿后，他试探性的问道：“所以，大师，能再重新说下您的设想吗？”
之后他才明白，大师所谓的新发现。依旧是两人研究的课题——为何会使人致死的“邪神之种”寄生并没有杀死杰罗。内厄姆并不是没有试过用活的魔法师做宿主，实际上他还委托卡罗尔帮他抓到过两个，但无一例外，都在寄生的同时被“邪神之种”变为了尸体。
作为内厄姆收集尸体时的偶然收获，杰罗一开始并没被看好，体内的魔力水平算不上高，而体质更是无比虚弱，毫无疑问不会在寄生之后存活下来——大师一开始也根本没想过这样的情况，寄生对象是必死的，这是古籍里明确记录的。
“然而你活下来了，颠覆了伟大的‘恶魔法典’，这个行为简直离经叛道，”大师“库库库”的笑了起来，在杰罗看来，这个“离经叛道”的现行犯居然对别人用出了这个词更该令人惊讶。
“我一开始以为是特殊体质的原因，对改良的尸体做了许多测试。”
杰罗点点头，这就是这两天两人做的事，这是他唯一感激自己不会对尸体产生惧意的时候。
“然而我错了，”大师叹了口气，过后的眼神却更加明亮，“是魔力！我想起在古籍里看到的，每个人的魔力都有属性之分，并非一模一样。然而现在魔法师魔力的质量远不及以前，因此才无法进行观测，但实际它们是不同的！”
魔力有属性之分？杰罗是头一次听到这样的说法，“大师，那要怎么测定呢，您已经有观测的方法了吗？”
“有一种情况，”内厄姆咧开嘴笑了笑，“在一种情况下魔力会化作最纯净的状态，在那个时刻，能准确观测到魔力的属性。”
“什么情况？”
“濒死状态。”
大师很满意的看向杰罗，后者则是莫名的感到一阵恐慌。
“但是，大师！”杰罗赶紧说道，“就算观测到了魔力的属性，和邪神之种的寄生有什么关系吗？”
“当然有，”大师继续笑着，“邪神之神杀死宿主这一行为，其实是为了改造宿主体内的魔力属性。那么，现在是问答时间——什么样的魔力属性，不需要邪神之种的改造呢？”
“和它相同的属性......”杰罗皱着眉答道。
“库库库，很好的回答，那么，能让我看看你的魔力属性吗？”亡灵大师伸出手拍了拍黑发青年的肩膀。
曾经令杰罗心生好感的动作现在却令他莫名惊恐。
“大师，能先告诉我，”杰罗咽了口唾沫，“邪神之种的魔力属性是啥？”
“库库库，既然有邪神名号，那必定是什么邪恶透顶的属性吧~”
“大师您都不知道吗？”杰罗想把肩膀从大师的手掌下抽出来却发现后者像是带有吸盘般，牢牢黏在了上面。
“别着急嘛，实验过后就知道了，库库库，真理之路，还需要我们携手共进。”
“在携手之前，大师您能先把手放下来么？”尽管知道悠闲时光持续不了多久，但杰罗没想到它结束得如此之快。
“放心吧，”像是看穿杰罗心中所想，内厄姆大师宽慰道，“不会用刀子捅你，锤子砸你，辫子抽你，绳子吊你，各种死法引起的濒死体验可能会不相同，时间长短也不一样，我会尽可能还原你的死法。”大师看向杰罗，后者在他说出每一种死法之后都会浑身抖动一下，“记录上，你是饿死的吧，这几天你就别吃饭了。”