不过。
在此之前，京一有一件事要去做。
日向一族！
研究所、木遁计划利及整个木叶，所有忍者、家族都能受益，虽然不能邀请所有上忍和族长前来开会，可肯定要挑选几位较有代表性的上忍。
日向一族不可或缺。
然而。
纲手派去的暗部，却吃了个软钉子——
“日足说让暗部队长去见他？是不是为了小日向向井的事？”
“我也是这么想的。”
纲手点头。
日足一向配合木叶，也只有关乎日向一族的大事，才会让他这样。
“这件事，确实是我们瞒着日足……”
“就当不知道，我先过去看看。”
正好接近傍晚。
京一戴上面具，用变身术伪装，而后往日向一族而去。
变身术瞒不过日向一族。
这番伪装颇有几分掩耳盗铃的味道，可京一也不想顶着自己的银发去，那样大家一看就知道这货是谁，显得更有几分尴尬。
日向族地。
日足坐在堂内，待客的地方，摆好了茶水，只等人上门。
“族长大人，要不要给您添水。”
“不用。”
日足摇了摇头。
客人还没来，倒什么水。
他坐着、闭眼，静静等待，过片刻，他睁眼，眼睛四周青筋暴起，将周围一切洞察在视线内。
“添水吧。”
“是！”
侍女提着水壶，小心地为两个杯子添上水。
“下去吧。”
“是！”
她退出堂内后，一道身影悄然出现，速度很快，而且潜入无声，日足也是用了白眼，否则一样没办法第一时间发现。
日足对京一的实力，有了个新的认知。
他收起之前威压的想法，指了指前边座位：“神田上忍，请坐。”
“日足族长，虽然我暂时还不是队长，不过暗部这边我同样了解，您有什么请求但说无妨。”
京一开门见山。
日足喝了一口茶，而后说道：“您的暗部，应该有一名来自小日向一族的忍者吧？”
“不错，他叫小日向向井，隶属于枭队伍底下。”
京一没有隐瞒。
“我想知道，他是不是已经掌握了我日向一族的白眼……他们一族是从我日向一族分出去的。”
“原本分出去后的下一代没有产生白眼，我就没有在意，但跟岩忍的战斗中，我听说他曾使用了点穴。”
日足脸色严峻，“还请神田上忍如实相告，我日向一族感激不尽。”
“这我倒没在意，您也知道，我当时面临很多敌人……不过，他挺久之前凭战功换取了里四象封印之术。”
京一皱眉，一副完全不知道的模样。
“里四象封印？”
日足愣了片刻，而后想到了这个术的作用——
术者死后，身体将自动出现封印，封禁包括自身在内的一切物体。
这……
完全没想到，会来这么一出。
如此一来，要求小日向向井施加笼中鸟，就显得他无理了。
“日足大人，难道向井有白眼？但他们一族应该分出去多年了吧……如果真是这样，那可能是一种血脉上的返祖。”
京一善意地帮忙分析，“按照医学，确实是有这种可能的，虽然很微乎其微，这样吧，我把他叫过来，让您跟他见一面聊一聊如何？”
“那当然最好，多谢神田上忍。”
日足松了口气。
向井来这么一出，他一时半会儿真不知道怎么跟京一提，现在京一自己提出，自然再好不过。
下一刻，京一续又问道：“冒昧问一句……他学里四象封印，会不会是为了躲避您家族的笼中鸟之术？”
“有这可能。”
日足不认为京一完全不知情，但即便如此，他也不可能当面拆穿。
而且。
如果小日向向井果真学会了里四象封印，那京一跟纲手算是相当给面子了，没有让他这位宗家家主难做。
下一秒。
他脑海中倏地闪过一个念头。
如果是这样，能否用里四象封印术替代部分笼中鸟之术？
不能普及，可至少日差的孩子……
此时，京一通灵出蛞蝓分身，完成了联络。
日足开口问道：“京一上忍，里四象封印难度如何？”
“s级难度。”
京一没任何隐瞒。
他停顿一秒，才继续对日足说道，“您如果想用它替代笼中鸟，恐怕很难行得通。”
s级封印术。
这意味着……
就算是上忍，想学会它也是千难万难。
日足听后沉默，他自然明白这道理，施加笼中鸟后，就不可能再解除，可里四象封印的难度，意味着连上忍都不一定能掌握。
除非他能为了日差的孩子，破除三岁前施加咒印的规矩，否则根本不可能做到让日差的后代避开笼中鸟。
“我想知道，您是希望日差的后人不被施加笼中鸟，还是希望整个日向一族的分家避免笼中鸟的厄运。”
“有区别吗？”
日足皱眉，在他看来，这二者并无区别。
京一点头说：“有区别，前者不难实现，让日差的孩子掌握里四象封印前不能离开村子即可，但后者就需要您改进笼中鸟，从根本上解决它。”
“改进笼中鸟？”
日足愕然，而后联想到了京一的研究所。
研究所目的……
不只是研究忍术，还有各族的秘密吗？
“您不要误会，家族的秘术不是我们研究对象，您应该看了我的提案，有利于大众的忍术改进才是我们研究的目标。日向一族对木叶功劳显著，如果需要，我们可以帮忙。”
“研究所的监督，我们打算请水户门前辈担任。”
是他？
日足听后，对京一的说法认可了一些。
水户门炎的性格，全木叶几乎没人不知道，这样的人当上监督，绝不可能为他人破坏自身原则。
他点头道：“不瞒你说，我原本对研究所是持反对态度的，但如果是这样，倒确实有点意思。”
“笼中鸟是为了保护白眼不外传，我能明白日向的难处，但日足大人，宗家、分家这样下去，迟早是要出事的。”
“你恐怕对笼中鸟不够了解。”
“从医学角度不难猜测，能起到这样的作用，这个术的作用区间肯定是大脑神经，这样的地方一旦打上封印就几乎不可能再解除。”
京一说到这边笑了笑，“您能掌握他们的生，却无法掌握……嗯，他来了，您不如见了他再说吧。”
“好。”
即便谈及日向最忌讳的事，日足依旧很有风度，丝毫不减大族家主风范。
此时，一名暗部忍者出现在门外。
他摘下猫脸面具。
小日向向井！
日足眯了眯，起身取来一个茶杯，准备亲自斟茶。
向井没想到日足如此客气，连忙道：“日足大人，茶水就不用了……我猜到您会找我，没想到这么快，我们还是开门见山吧。”
“你学会了里四象封印？”
“是！”
向井掀开衣服，露出胸口，随后在他刻意操控下，术式浮现。
里四象封印！
“我能看看你的眼睛吗？”
“我早就明白，有这样的眼睛，我只要在战场使用，迟早会被发现。”
向井苦涩一叹。
紧跟着，他抬头，左边开眼。
一只白眼！
“你知道这样，为什么还要使用？”
日足不明白。
向井很聪明，他考虑到了很多，甚至考虑到用里四象封印替代笼中鸟，避免自己施加笼中鸟。
可是。
如果向井不用白眼和封穴，日向一族根本不可能发现。
“有些东西，比它更重要。”
向井简单说道，“我用了就会承担后果，但如果您想在我身上施加笼中鸟……那么您连尸体都无法得到。”
“为什么？笼中鸟虽然会限制你这只眼睛的部分能力，但至少不会死，而且……”
“日足大人，笼中鸟……这个名字很恰当，没被施加笼中鸟前，我是个人，施加了笼中鸟，我就是宠物、奴隶。”
向井脸上浮现讽刺而张狂的笑容。
这才是他！
先前的收敛，只是为了不让京一难做，而现在的话，才出自本心。
日足的话，刺激到了他。
宗家高高在上……
仿佛笼中鸟对他而言，竟是一种恩赐一般。
太讽刺了！
他看了看屋顶，无声地笑着，说：“作为宗家的你，明白当奴隶的滋味吗？”
“奴隶，你是这么看分家的？”
日足张了张口，最后轻声叹息，心情沉重又无可辩驳。
“您或许有千万种无奈，但在我看来，额头刻上一个耻辱的印记，跟奴隶又有什么分别？”
向井没有用屈辱的土下座去恳求，也没有用下属、族人的礼节对待日足，而是坐正了身子。
虽然没再继续，可坐姿无不在说一句话——
他要当人，而不是奴隶！
“队长，您教会了我做人的道理，但在我看来，最重要的依旧是我的尊严，这是我誓死守护的东西。”
“抱歉！”
向井给京一跪下。
他明白。
这番话很让日向难堪，日足或许会对他这个异类不再客气，但……
他不后悔。
即便死，还是要说出心里话，而不是虚与委蛇。
“我无意收回你的白眼，更无意施加笼中鸟……就这样吧，研究所日向一族不会阻止，至于京一上忍您提及的事情，我会慎重考虑。”
日足有些意兴阑珊。
他的耳畔，不断回荡着向井的话——
你明白当奴隶的滋味吗？