学士府中。
众人纷纷看向来人。
来人缓缓走来，他年过花甲，然而精神奕奕，眼神如晶，比青年人更为清澈，全无半点老人的浑浊。
“拜见帝师。”
众皆施礼，躬身下拜。
来人正是楚帝授业恩师。
当今帝师，受封大学士，掌学士府。
“起来罢。”
“谢过帝师。”
“你们这些人，能力不俗，就是框框条条，诸般规矩，束缚太重，此事商议许久，却无一个结果，其实又有何难处所在？他既然击败了东洲人杰榜第三十六的白离，便登他上榜，合乎规矩，何须多想？”
帝师衣袍华贵，气态高雅，抚须道：“便将庄冥，定为东洲人杰榜第三十六，明火剑白离退为第三十七位，余下往后，皆退一位！”
“可是击败白离的，非是他庄冥之力，而是他座下蛟龙所为，这般轻易定下，学士府不免为人诟病，人杰榜也难免遭得质疑。”众人均有犹疑，这般应道。
“蛟龙为他所用，那么蛟龙之力，不也是他的力量？”帝师应道。
“帝师言下之意是？”众人皆不敢反驳。
“能使外力，而为自身所用，也是一种本领。”
帝师缓缓说道：“东洲人杰榜第四十六位，长极福地御兽宗弟子李基乐，修为亦是金丹上层，但论起本领，约莫只能在九十位后，可他降服三头堪比金丹上层的强悍大妖，凭一人之力，如有四大金丹，八年来游历东洲，经十七战，而十六胜，其战绩卓著，名列四十六。”
“御兽之法，是他李基乐的本事。”
“而这年轻人，能够驾驭蛟龙，不也是相等的本事？”
帝师如是说来，轻笑了声。
适才那中年人，低声道：“若以帝师所言，蛟龙是为庄冥坐骑，两者实可视为一力，但蛟龙之力强悍，可入三十六，可庄冥本身太弱，实为致命破绽，这东洲三十六的名次，是否有些虚了？”
旁边亦有老者附和道：“登榜亦可，但是否严格推算一番，名次靠后一些，更显严谨？”
帝师淡然说道：“白离与蛟龙对敌之时，未有杀他，可说是白离本性良善，但北渊海妖王，以及真人聂平，却不是寻常之辈，但也未曾杀他。消息上称，他本人修为高低未知，你怎知他就只是致命破绽？退一步说，若真是凡夫俗子，只仗蛟龙之力，屡屡斗法，本身不灭，这也是他的本事。”
众人闻言，亦觉有理，均已无异议。
但在这时，却又有人应道：“若是如此，岂非人人赐予后辈坐骑，凭借外力，便能入此榜？”
帝师背负双手，说道：“能以上层大妖为坐骑，无不是真玄级数，这等人物，都是极重脸面的，不至于如此行事。除此之外，真玄级数可以压制大妖，以为坐骑，然而后辈门人，却未必压制得住，如若反噬，便是折损杰出后辈，他们断然不敢如此行事。”
“退一步说，若真能压制上层大妖，其本身力量也非同寻常，同样足以入榜。”
说到这里，他顿了声，偏头道：“你们可觉得，老夫此番决定，不甚严谨？”
众人齐声应道：“我等不敢！”
帝师也不以为意，只是徐徐说来。
“其实，授予外力，增长后辈本领，提升人杰榜排名，本就存在，只是你们觉得，不甚明显而已。”
“仔细观看前三十之列，哪一个不是具有宗门长辈所授的护身至宝，以及神兵利器？”
“当然，若无神兵利器在手，他们本身也是强大，但是前二十的排名高低，便未必是这样的排序了。”
“例如第九的真元宗弟子任松成，与第十的流丰福地孟长平，二人本领大致相当，甚至第十的孟长平，要稍高于第九位的任松成。可是任松成出身于真元宗，被授予真元宗镇山法剑，上古真元神剑，他得此神兵，便压过了孟长平，而名列东洲第九。”
“你们也只当这头蛟龙，是他长辈所授的一柄神兵便是。”
“就按东洲三十六，定他庄冥之位。”
“他坐得稳，便实至名归。”
“倘如坐不稳，自然会换人。”
帝师转过身来，淡然道：“明白了否？”
众人尽都施礼，应了声是。
蛟龙毕竟是坐骑，他本身修为高低未知，不免会有人要探一探他的本事。
名列人杰榜的，均是年轻一辈，心气正盛。
人杰榜前列的，要称量一下他的斤两。
人杰榜往后的，定有不服之心，要探一探他的本事，也想要击败他，来增添自己的战绩，提升自己的名声与人杰榜的排序。
帝师将庄冥定在东洲人杰榜第三十六的高位，实则便是将他称为浩大东洲三十六福地，七十二灵山，一百零八仙岛等年轻一辈中的第三十六位，偏偏他的战绩，全凭蛟龙之力。
帝师此举，不亚于将这庄冥，推到了风口浪尖。
木秀于林，风必摧之。
站得太高，便要有站稳高位的本领。
若本领不足，自然还是稳不住的。
——
东元境，第八府，方地。
庄冥动身，归返江地，途经方地所在，也停了下来，往官府去，见掌印府尊。
“你击败白离，归元宗大长老，观火老祖前来寻你麻烦，被老夫挡回去了。”
封论老道略感无奈，说道：“未有想到，原来你竟是纵使蛟龙，吃掉了观火长老的坐骑，若换做其他人，恐怕如今，生死难料。”
庄冥神色微凝，对真玄过境一事，倒也不算意外，只是他较为意外的是，封论老道居然帮他把一位真玄级数的人物，给挡回去了？
“你不必这般眼神……”
封论说道：“观火长老，真玄境界的老辈人物，极为强大，他脾气也甚为霸烈，老夫凭本领也挡不下，只好道出你身份来，他老人家也算给你聚圣山面子，不再追究你的事了。”
庄冥微微点头，道：“多谢。”
封论吐出口气，道：“也不必谢老夫，聚圣山的身份，可以震慑八方，但嫉恨聚圣山的人也同样不少，此番道出身份，观火长老出身归元宗，与你大师兄有旧，倒也无妨。但是今后，尽量隐藏身份便是……”
庄冥正色说道：“多谢封老告诫。”
封论摆了摆手，又道：“这是观火长老，给你的见面礼。”
他取过一件法袍，当即法力运使，光芒绽放，极为不凡。
庄冥见状，惊异道：“这……”
封论低声道：“上等法袍，水火不侵，刀剑难伤，出自于归元宗真玄级数的太上长老之手，在我太元宗内，这般级数的宝物，只有寥寥几位真传，才能拥有，一般的内门弟子，便是再杰出不凡，也难得此厚赐！”
庄冥想到什么，嘴角浮现出笑意来，伸手接过，笑道：“真是好重的礼。”
——
南元境。
归元宗。
但见光芒瞬息而过，落入山门之前。
“弟子拜见大长老。”
守山弟子纷纷施礼。
观火长老神色冷淡，蓦然哼了声，陡然挥袖，进了山门。
众多守山弟子，均是对视一眼，脸色茫然。
先前大长老离开山门，他们也行礼恭送，而今大长老尚未落地，他们便已行礼相迎，并无半点不妥。
这如何又莫名得罪了观火大长老？
“咳咳，大长老一向性情耿直，大约不是因为咱们的缘故。”
为首的守山弟子，神色异样，如是说道。
众人各自无言，皆无应答。
而观火长老，一路回返洞府，连观景坛都没有去。
但未有想到，白离居然在他门前等侯。
“你在这里作甚么？”观火长老见他在此，心中莫名有些烦躁。
“弟子……”白离欲言又止，终是说道：“那庄冥？”
“老夫没杀他！”观火忽然面露怒色。
“这就好，这就好。”白离吓了一跳，不禁放低了声音，道：“那么……蛟龙？”
“关蛟龙什么事？”
“……”白离怔了下，一时没有反应过来。
“只怪你寻错了仇人。”观火哼了声，如是说道。
“什么？”白离呆了下。
“北渊不是那蛟龙杀的，老夫也就没有抓那蛟龙回来，此事便到此为止罢。”观火摆手道。
“不是蛟龙所杀？”白离愈发错愕，当即说道：“可分明弟子动手时，那庄冥和蛟龙，都未有否认，而且……”
“而且什么？分明你寻错人了，不是那蛟龙所为，更不是庄冥所为，必是你当时出手，太过急躁，行事鲁莽，不给这一人一蛟解释的机会。”
观火老道见白离还要争辩，顿时面带恼怒之色，挥了挥袖，全然不给白离说话的机会，喝道：“你质疑老夫的话？”
白离忙是应道：“弟子不敢。”
观火老道忽然想起什么，愤怒地说道：“老夫看来，定是那出现在天星福地的书生，斩了北渊，并吃了北渊……你以老夫之名，发信给天机阁，让他们寻出凶手，还老夫一个公道！”
白离张了张口，道：“他连道印都未凝成，全凭一件铜镜保命，且威力不大，也……”
观火脸色一沉。
白离顿时不敢多言。
“你一向办事稳妥，怎么出门一趟，就变得婆婆妈妈？”
观火背负双手，走入洞府，道：“照办便是！”
白离挠了挠头，深感茫然。
而在洞府之内，观火怒而挥手，内中桌案陡然粉碎，崩了开来。
“那该死的北渊，怎么就招惹了那家伙的师弟？”
“亏得蛟龙强大，把北渊那蠢货吃了，若是反过来，那蠢货吃掉了蛟龙，吃掉了那庄冥，老夫岂不是要遭殃？”
观火这般想来，心里缓和了不少，觉得北渊被杀，也算得一桩天大的幸事。
不过，北渊被杀一事，本也就只是一头异种大妖坐骑罢了，算是小事。但此时此刻，他老人家丢了脸面，送了一件法袍，心头积郁不畅，怒火犹在心头，这才是大事。
遇上了这么桩无妄之灾，这事总得有个发泄的地方。
那聚圣山弟子不好得罪，但那个吃了北渊之肉的后辈书生，总还能跟天机阁讨来，吊打一番，权且泄愤了罢？
“就是你了。”
——
天星福地，天机阁。
刘越轩那日勘破玄机，踏足此门，进入天机阁，并通过了天机阁的问心梯，收为内门弟子，得了真法，甚是欢喜。
今日是他第一次修行此法，心中颇为紧张。
“老师，不知怎地，我心中有些不安。”
刘越轩忽然有些悸动，低声道：“难道这功法修行，会有性命之危？”
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