搬到大乘寺巷后，给我们家带来了不少方便和欢乐，但同时也产生了新的困难，母亲因为刚搬过来，没有工作，家里的生活又有些捉襟见肘、入不敷出了。我们姐弟六人，我和姐姐哥哥妹妹都在县里的中小学读书，后来就转到01部队子弟学校上学，二个小妹妹在上幼儿园，每个孩子都要花钱，到了开学的日子，学费就又成了难题了。为了改变这种状况，母亲又去找了一份临时工作，在闹市区的鱼市口一家北方水饺店包饺子，每天都要工作到很晚才回来。
看到母亲不仅起早贪黑辛勤劳作，而且舍不得吃舍不得穿，我们姐弟们既心疼母亲又在想能为家里做点什么好减轻母亲的负担。姐姐看到邻居街坊有些婆婆在编麦秸杆辫，就去打听是怎么回事，原来是公家要收购这个麦秸杆辫用来制作草帽。那时的草帽大多是麦秸杆做的，先把麦秸杆编成扁扁的辫子，然后再用机器来缝制。麦秸杆原料由公家提供，编好后，按编的长度付工钱，于是姐姐就带上户口簿去领来了好多麦秸杆，按照质量要求编了起来，在姐姐的带动下，哥哥和大妹妹都来编了，编这个东西也不需要什么工具，一学就会，很快我们就都是编麦秸杆的能手了，一放学就在家里编，吃完饭就编，家里到处都是麦秸杆和编好的辫子。没过多久，我们就编了好多，姐姐送到公家验收，挣了一些钱。
看到姐姐哥哥编麦秸杆辫能挣钱，我也想能为家里做点什么事，减轻父母的负担。当时居民们大多数是烧蜂窝煤或煤球做饭，买一块蜂窝煤要三分钱，为了能省点蜂窝煤，我决定去捡柴回来烧。于是我就做了一个搂草的耙子，背上背篓出去了。在公路边的防护林里，我发现树叶很多，就用耙子把树叶搂起来，装到背篓里背回来，这些树叶的确能替代蜂窝煤烧，但是不禁烧，一背篓很快就烧没有了。后来发现桉树叶非常好，因为桉树叶含油比较高，烧起来火特别旺，火头也硬，于是我又找来一根粗铁丝做成一根铁钎子，还是背上背篓，专找有桉树生长的地方去，看到桉树叶就用铁钎一插就把树叶插到钎子上了，插满后就撸到背篓里，这样捡树叶，又好捡又方便。几个月下来家里经常烧树叶，还真的省下了不少蜂窝煤。
通过这件事，我觉得我也能为家里做些事情，那除了捡树叶，我还能做些什么呢？想来想去，我想起了湘潭的宋白脸，那时他经常带着我捡些牙膏皮去换钱，解决了我上学中的小困难，现在我都长大一些了，我完全可以独自地去捡拾废品来卖，肯定会捡拾到的，于是我就背上背篓出发了，开始了我的拾废品的工作（姑且把这称为工作）。捡拾什么好呢，想来想去，江油的铁匠炉比较多，这些铁匠炉主要打一些农具、日常用品和铁钉，农具就是钩、叉、铲、犁什么的，日常用品有马蹄掌、火钳、菜刀等等，这些都不用想，我肯定捡不到打制这样东西的铁，而他打铁钉的原料我应该是能捡到的。那时，当地的居民或农民盖房子用的铁钉，并不是洋钉，而是铁匠打出来的铁钉，而打这个铁钉最好的材料就是粗铁丝，也就是八号铁丝，因为它粗细正合适，只要稍微加工一下就能成为铁钉。想到这里，我就专门找建筑工地去捡，果然在建筑工地附近捡到不少拆卸脚手架时扔掉的八号铁丝，这些铁丝因为是搭脚手架是用过的，都被拧了不少的结，弯弯曲曲的，我也顾不上那么多，都装到背篓里背了回来，到家后，就在门前的大石板上，钳子和锤子并用，费了很多力气，把那些结都打开，然后又把铁丝锤打直，最后整整齐齐地捆好。当我积攒了较多的铁丝后，我就一起背上去找铁匠炉卖，铁匠师傅看到铁丝这么整齐，而且我又是个小孩子，也不讲价钱就收了，卖了好几元钱，收到钱后，心里那个高兴劲就甭提了。当我回到家把钱交给母亲时，母亲也非常高兴，直夸我能干懂事。母亲把这件事告诉了父亲，父亲满脸笑容高兴地说：“得计了，得计了”。“得计了”这个词应该是东北的俚语，记得常有东北的乡亲说某某人“得儿女计”了，大体的意思应该就是辛苦十几年把孩子养大，孩子出息了，懂事了，能干了，给父母带来福报了。那天父亲还高兴地喝了二盅。
从此以后，我没事就爱出去捡点什么，大妹妹亚玲看我经常出去捡废品，就非让我带她去，我也就同意了，每次都带着她。302周边是我最爱去的地方，302是江油长城钢铁公司的邮箱代号，那个年代搞三线建设，出于保密的需要，都不叫厂名，而叫代号。这里大的厂子和小的厂子非常多，工人也多，我们遇到什么捡什么，遇到能烧火的木材，就捡木材，遇到废铁、牙膏皮也捡。有一次，我和亚玲发现了一个大铁疙瘩，有三四十斤，看那个样子一定是大炼钢铁时没炼好的废品被扔到这儿了，于是我就和亚玲费了很大的劲把这个铁疙瘩弄到背篓里，然后踉踉跄跄地背着，走走歇歇，好不容易才背到废品收购站，卖了三元多钱。这一路走来，出了不少汗，也是又累又饿以渴，正好路边有个醪糟店，我就和亚玲説：“咱们也去吃点醪糟吧”，亚玲听我这么一说顿时就高兴起来説：“好呀，好呀”。醪糟这个食物我和亚玲从来都没吃过，我们也没有单独地在外边买过东西吃，这回卖到钱了，就大着胆吃一回。醪糟端上来了，一人一大碗，碗里是像稀粥一样，还有一些白的方块一样的东西漂浮着，我们小心地拿着汤匙盛起来吃，哎呀，太好吃了，香甜醇美，既解渴又解暑，这一吃就喜欢上了这个食品，而且喜欢了一生。后来我才逐渐知道，醪糟，是我们国家江南大部分汉族地区的传统食品，有的地方叫酒酿，有的地方叫甜酒。此后我和亚玲又吃过几回。这一段经历，在过了几十年之后，亚玲妹妹还念念不忘。
在江油这几年的生活中，虽然家中很贫穷，但我并不觉得贫穷有什么不好，也从不因为贫穷而感到自卑。其实人的真正价值并不存在于穿着、住宅和食物中，有的人无论穿的多么光鲜靓丽，住的多么豪华阔气，吃的多么珍馐美味，但小人就是小人，坏人就是坏人，作为人的价值不会因此而提高。如果是心灵高尚、博学多才、善良勤奋的人，即使贫穷也是受人尊敬的、了不起的人。因此，做人，一定要对自己拥有的价值充满自信，无论在人生的旅途中境遇如何，都要做到心如止水，在困境中不看低自己，在顺境中也不要自以为是骄傲自大。