“
曾红妆倚雕栏，
断桥上，
束发拢鬓青玉髯，
巷弄中，
凤戏蝶舞龙戏蟠，
惊回首，
伊人已过江水南。
今漫城墙，
渭水北，
国已破碎家也亡，
斜阳下，
燕雀归巢无檐藏，
低垂泪，
漠上人烟心茫茫。
日落时分，一阕幽幽的《江水南》在红柳子镇上空飘荡。
红柳子镇位于北山荒漠的东南，座落在一块冲积三角洲之上，镇南面有条地上陷下去的沟，镇北面是地下露出来的河。无论河里的水，还是沟里的沙，看上去都偏红，因而沟被取名叫赤沙沟，河则被唤作赤瓜河。
一条沟、一条河把红柳子镇紧紧围在了中间。
镇子并不大，却分成上、下两村。
上村位于三角洲的西面，居住着从破洞时期起就迁徙来的移民，这些老移民之所以会看中这里，只因肥沃的三角洲土壤很适合耕种。
下村的由来则皆因梅庄。
梅庄建庄后，为了出行方便，在赤瓜河的东面修了条供车马通行的大道。大道修得笔直敞亮，意外吸引了众多新移民迁居两旁，久而久之也形成了一个村落，新移民为了凸显与老移民的不同，把村落叫做下村。
日久年深，上、下村阖汇交融，渐成一整体。梅庄见此就出面把俩村子合并，取名叫红柳子镇。这名字的由来，说是时任梅庄庄主梅无缺仰慕古江水南文化，希望再见‘桃红柳绿巷子深’的景象，故而才为其取名‘红柳子镇’。
与红柳子镇一起取名还有那条宽敞的大道，被唤作‘卓远大街’，内含‘卓行殊远而粮不绝’之意。
卓远大街的尽头就是梅庄，整个庄园孤悬在一块巨大的秃岩之上，远远看去像一座小山。
梅庄的东南边都是属于庄园的地，为了能自给自足，他们在附近的村落雇佣了大量劳工，来这一大块地种上沙棘、枸杞、甘蓝等作物。
时值仲夏农闲期间，偌大的梅庄庄稼地上除了一片紫茫茫的枸杞花和远处盘旋的沙燕，竟瞧不见一人，只有在与庄稼地毗邻的赤瓜河畔，有一钓叟在孤零零地垂钓。
钓叟专注盯着河面，身旁是空空的钓娄。
河畔与梅庄相连的小路上，有一男子正疾步跑来，看样子小心谨慎又些慌乱。
“主上！”男子行了个鞠躬礼。
“丁教头，不用多礼，担心有心人侧目。”钓叟提醒他。
男子赶紧扭头环顾四周，幸好未发现有人。
“事情进展如何？”钓叟问。
“被您说中了，映月帮那些人偷走东西不到半个时辰，就被人劫走了。”丁教头说道。
“我就说他们留不住东西的……可有看清什么人劫的吗？”
“十三城的冷锋。”
“啊？！冷锋四老？”
“不，”丁教头摇了摇头，“只来了衣锋云和兆锋露俩人。”
钓叟皱皱眉：“衣锋云、兆锋露是冷锋四老中武功最强的，东西落到他们手里，可有点麻烦了。”
“可是……”丁教头歪了下头欲言又止。
钓叟觉察到了异样，问：“怎么，还有情况？”
“今天下午，据跟踪的线头来报，说冷锋二老在客栈里大肆搜索，像是在找失物。”
“你怀疑他们丢了宝石？”
“没错，虽说这是属下的大胆猜测，但冷锋二老何等人物，能使他们乱了分寸在客栈里撒泼的，只能是丢了这贵重的宝石。”
“想不到有一天冷锋也会如此失态，但你说的是‘丢’，有没有可能是被人偷走的？”钓叟紧锁眉头。
“这点属下也有想过，但这天底下，有谁能从冷锋二老手中神不知鬼不觉地偷走东西的了？属下百思不得其解。”
“你问的个好问题，”钓叟沉吟片刻，“全天下的确没有这样的人，若勉强算有，也是个死人。”
“主上想起何人？”
“燕沧行。”
“‘花无影’燕沧行？他不是早死了吗？”丁教头疑道。
“没错，当年燕沧行惨遭五大高手联手围攻，就死在离此不远的断风崖下，可除去此人，我实在想不起还有谁？”钓叟手一抖，没见着怎么用力，鱼线就笔直的飞出，落在河面上。
“丁教头，你说这宝石‘西铀’被一个死人偷去了，那咱俩还愣在这干啥，准备去阴间找燕沧行要去啊？”钓叟阴阳怪气地说道。
丁教头听出训斥的话，惶恐地低下头，道：“属下无能，属下会派人继续跟踪，尽快查清‘西铀’的下落。”
钓叟笑了笑，收了收鱼线，说道：“别紧张，我不是责怪你，对了，你特意跑一趟就为了说这个？”
“不，不，有好消息。”
“哦？！”
“线头‘午夜’传来飞信，说‘墨汐玉’已经到手，正委托人快马送来。”
“委托？那么重要的东西，为何要委托他人？”钓叟皱了皱眉。
“您放心，属下委托的是全北山信誉最好的‘黄信盟’，跟他们说是一盒陪嫁用的首饰，以‘黄信盟’的行事规矩是不会私拆顾主东西的。”
“你是为了撇清关系？”
“是的，属下也是怕日后有人去查证。”
“嗯，想法是不错，但你最好祈祷不要半路出篓子。”钓叟把拽起的鱼线又狠狠地甩了出去。
丁教头有些震畏道：“主上放心，‘午夜’会一直尾随他们直到货物交货。”
钓叟不再接话，专心钓鱼。
丁教头很识相地离开了河畔。
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同一时间，卓远大街上车水马龙，贩夫走卒吆喝声络绎不绝。
街头的小广场上，一拨人不知在忙碌地搭建着什么。
广场西角的竖井边堆满了水桶物料、香蜡火烛，可能不日将会有场祭祀。北侧是一棵大胡杨树，粗壮的枝干撑起一个浓密的树冠，荫庇了整个广场以及街对面的一众酒肆铺楼。
大胡杨树下灰白的石板条上，坐一位花甲老者，灰袍长须，笙笛入口，闭目沉浸，笛声悠长；身旁立一豆蔻女子，黄衫云鬓，丝环绕手，仰头引吭，曲高意浓。
二人唱的正是《江水南》。
优美的歌声、悲怆的词藻引得众多感性路人驻足流连。
霞光穿过树的缝隙，映在一栋酒肆的窗墙上，像是开出了整屏的金花，煞是好看。
这栋酒肆叫‘一碗倒’，分上下两楼。
一楼的通桌一早被外地的雇工与往来的脚夫填满，老板只能在门口又搭了几板门条来应急。
二楼都是贵宾座，价格偏贵，一般工友与脚夫是吃不起的。楼上朝着大街开了两扇窗，左窗小桌上坐一胖一瘦俩食客，短袪珠襦，鎏金宝饰露于手颈，端持大白酒，筷夹猪头肉，一副豪贵模样；右窗大桌坐满本地酒客，或斜巾袍袴，或长襦快靴，或锦衣小冠，正围聚絮谈——
“梅花这小妮子的曲真是越来越捶心窝了呀！”一酒客做捶胸状。
“好听是好听，只是梁兄这浮夸状，未免太做作了吧。”另一酒客道。
“我想当面夸夸她，奈何底下观者如云，几时轮到我？”
“今年人可真多……往年的破洞节可没这副光景。”又一酒客道。
“说来说去，还是梅庄有办法，硬是搞了个拍卖会，引来这么多人，白白便宜了这些开酒肆铺楼的。”
“是啊，是啊！”众人附和。
“你们可知梅庄因何要办这拍卖会吗？”一斜巾袍袴的老学究发问。
“蔡老四，你要是知道什么就快说，别磨嘴皮子！”酒客不耐烦。
“庙堂街口三分事，不问鬼神问老四。”蔡老四不屑地晃晃眼。
“你！唉，算了，不磨嘴皮子就不是你蔡老四。”酒客无奈。
“话说这梅庄呀，他要拍个奇宝！”蔡老四语不惊人死不休。
“奇宝？什么奇宝？”众酒客都被勾起了好奇心。
蔡老四撇撇嘴，砸吧一声才道：“一件系关全天下安危的奇宝。”
“去！尽吹牛，有什么奇宝？你倒是说说。”
“不能说，不能说，说了我老四可是要掉脑袋的。”
“故弄玄虚！”
“肯定是在吹牛。”
众酒客不满地喧哗。
“我倒觉得老四说的是真的，”一酒客道，“此次拍卖会五大城都有派人来，若非有奇珍异宝，也惊不动五大城的人吧。”
“五大城？哪五大城？”另一酒客好奇问。
上一酒客接道：“五大城你都不知？街上小儿日日唱的……天下分五城，十三十四争，廿八对枯九，圆七独一圣。”
“啊，这不是小儿们胡编乱诌的吗？”
“这可不胡编，”蔡老四晃着脑瞥着眼道，“这‘十三十四争’呐，说的是漠北的十三、十四城，二城规模庞大实力伯仲，几十年来明争暗斗，都要夺那‘天下第一城’的称号，至于……”
“‘廿八对枯九’这句我知，说的是咱漠南的俩大城，廿八、枯九城。”梁兄抢着道。
蔡老四额首不语。
“二城既同属漠南，又不争天下第一，为何要用上‘对’字？”一酒客疑问。
蔡老四舔舔嘴，续道：“廿八、枯九二城规模虽不如十三、十四，但在漠南却是数一数二的大城，至于为何要说这个‘对’字，嗯……只因廿八、枯九城对治理方式存在不同的见解，廿八城主张‘仁政’，枯九城主张‘法政’，故而用上‘对’字。”
“……那‘圆七独一圣’这句了，该不是这圆七城才是天下第一？”
“非也非也，圆七城实力远不如廿八、枯九，更别提十三、十四了……”蔡老四话说一半闭目卖了个关子。
酒客们早已习惯他的做派，提起酒壶就给他斟了杯酒。
蔡老四抿上一口，砸吧一声续道：“这圆七城内有一圣呐，那就是人称‘刘半斗’的刘一白，这刘一白在铜铃谷比武大会中，已蝉联五届冠军……”
“‘刘半斗’刘一白我们听说过，为何要称他为‘圣’？”
“皆因一本书，北山最畅销的武学权威著作《秋霖夜雨集》，十五年前刘一白首次夺冠时就被收录其中，并给了个词条，就俩字：‘武圣’……圆七城啦，就此沾光被人封为五大城之一了。”
“原来如此！”众酒客释然。
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“什么狗屁‘武圣’？沽名钓誉之辈！哼！”只听隔壁一声拍案响，众酒客侧目，却是左窗的瘦食客，他一手端着酒碗，另一手拍在桌案上。
酒客见状忙探过头问：“二位可是识得刘一白？”
“我……”瘦食客刚张口就被胖食客打断，胖食客脸上堆笑道：“不不，舍弟喝多了，喝多了，胡言乱语，抱歉抱歉。”
酒客本着看热闹不嫌事多，原想让胖瘦二人多些龃龉之语，然却被胖食客用软钉子碰了回来，不免扫兴，于是随口问句：“二位可是有找着住的地了？”
“有劳关心，我们来的早，确是早有住处。”胖食客礼貌地回道。
酒客挑不起事只能悻悻然缩回身去。
瘦食客压了一口酒，愤愤道：“阿哥，为何不让我说？”
胖食客低声喝道：“你给我小声点，现如今这镇子里人多眼杂，你说话得有些分寸！”
“我晓得是晓得，”瘦食客讪着脸嘟囔，“但……但他刘一白当年用不光彩的手段赢了尹世伯这事，也该让天下人知道吧。”
“你就别提当年事了，咱们大老远过来要办什么事你不清楚吗？你若再胡言乱语坏了事我可不饶你。”胖食客警告他。
“哦，”瘦食客见阿哥态度坚决就不敢再犟嘴，过会儿又说，“阿哥，来之前我就跟你说了，要换身行头，你看他们一眼就看出我俩是外地人了。”
胖食客摇摇头，不动声色地道：“不是打扮的问题，你可仔细瞧瞧四周，自然明白。”
听胖食客这么一说，瘦食客这才幡然四下环顾，果然这二楼的顾客有大不同——
居中一桌五人，全都身着黄衣黑裤、脚蹬胶底快靴，有男有女，每人腿上都用金黄麟带缠绕着，他们似是急着要填饱肚子赶路，大嚼饭菜，甚少饮酒。
中间偏左坐俩苍髯老者，银簪束头、青衣连衬，桌头叠两柄长剑，二人自顾自吃喝，头都不屑抬一下。
中间偏右也是俩人，脚夫打扮，粗布简衫，让人看到都怀疑他俩是否走错楼层，他俩若坐楼下通桌上是毫不起眼，但坐这二楼贵宾座上却显得扎眼。
里头一排有三桌，左右都空着，只有居中一桌坐俩头陀，灰布袈裟，横眉怒目，身旁倚着月牙戟。
“阿哥，那俩头陀什么来路？看着甚是凶恶。”瘦食客悄声道。
“别盯着！”胖食客低喝一声，端起碗唇道，“那是廿八城的屠隗护法，成屠、氏隗，咱可惹不起。”
“啊……”瘦食客立刻收回眼光，“不是说此次廿八城是那城主亲自带队，这二人此刻怎会还有空在此喝酒？”
“这二人嗜酒如命，若我没猜错的话，应是偷着出来喝的。”
“偷着？你意思是说那城主已到梅庄？”
“八九不离十，廿八城城主那沙知喜欢昼伏夜行，出门必带护卫，遇敌从不亲自动手，如此看来这二人若不是偷得闲来，也不敢擅离职守。”
瘦食客点头不语，但马上又似想起什么感到气愤，“如果事先知道没请柬不能进梅庄，你说啥子我也不跟来了。”
“到都到了，就别说气话了，你以为这镇里就咱一家没请柬？如今这镇里汇聚了三教九流五行八作各色人等，里头卧虎藏龙，多得是没请柬的，咱们不急梅庄也急。”
“这么多人也不见卫衙来巡逻……”瘦食客边嘟嚷边端起酒，无聊地把头往窗外一伸，楼下熙熙攘攘，广场上搭建的东西似乎有了进展——中间出了一个高台架子，“阿哥，你说我若这般把酒泼下去，会不会凑巧就泼中个城主、门主什么的？”瘦食客作势要泼。
“你别！”胖食客赶紧阻止，“你别给我无端生事！”
“哈哈，就一说嘴，看把你吓得，空的。”瘦食客把碗了翻了个底，他为能捉弄到阿哥而沾沾自喜。
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在瘦食客捉弄他阿哥之时，楼梯口传来脚步声，接着上来三人。
走前的俩青年，女的花裙飞髻、黄丝束腰，男的锦衣结头、玉带缠腰，后头跟一笼冠素衣、遒健挺拔的中年人。
“气死我啦！恁那小贼溜得快急，倘要追上，非剥了他皮不可！”花裙少女气鼓鼓的俩腮帮子。
“表妹，跑就跑了，他也就骂你几句。”锦衣青年心不在焉地回道。
“骂还不够吗？难道他敢动手？那倒地的一定是他。”花裙少女龇牙咧嘴做凶恶状。
“文少爷，熏儿小姐，要不你俩先找位子，我下去跟掌柜交代下。”后头素衣中年人说道。
“好的娄叔，你去吧。”文少爷答道。
待娄叔转身下来，俩青年就用眼光寻着座位，文少爷见到靠窗座位已满，脸上掩饰不住失望。花裙少女熏儿则不然，她径走向胖瘦二人，到桌前时叱呵一声：“你们让开！”
胖瘦二人一愣，没想到一少女会如此骄横，待要反应时，就被文少爷止住：“不好意思，不好意思，表妹你别这样！”后半句自然是说给任性少女熏儿听的。
熏儿歪头想了想，似乎也觉得哪不对，便向文少爷伸出手，道：“表哥，给我十钱。”
文少爷犹豫着要不要给，慢悠悠地在兜里掏了许久，“磨磨唧唧干啥了，”熏儿直接往他兜里掏去，掏了几个淬币出来。
熏儿把淬币扔在胖瘦二人桌上道：“这里十钱，够了吧，把位置让出。”
胖瘦二人这下总算明白少女意思了，这是要抢位子，还用如此轻蔑的方式，二人自打到这红柳子镇以来，还从未遭人如此羞辱过，虽说对方只是个少女，但还是气愤难咽，接着怒而起立，二话不说一左一右两巴掌朝熏儿快速抡出。
这俩巴掌左右夹击，端的是又快又急，眼瞧着熏儿无论往哪边躲，都至少要挨上一掌。紧要关头，旁边突伸来一只手，迅疾无比地把少女身子一托一扯，生生将少女向后移了两尺，才险险躲过这两巴掌。
“好功夫！”众酒客见着忍不住叫好，出手的正是少女身旁的锦衣青年文少爷。
熏儿惊魂未定，气呼呼走前对胖瘦二人道：“你们干嘛……是想打架？”
胖瘦二人虽不愿惹事，但错不在己，自是不轻让，瘦食客道：“小小姑娘如此无礼，你扔几个钱在我们桌上，是打发要饭的吗？”
熏儿平日里蛮横惯了，身边人对她除了顺从就是忍让，这是头一回遇到一个不让着她的，而且对方还占着理，她不知如何辩驳，一时语塞用手指着瘦食客，结巴道：“你……你……”
这熏儿虽蛮横，文少爷却识得礼数，他走上前把少女手按下，行个见面礼道：“二位大叔，我表妹只是想寻个靠窗位，语言中若有冒犯，请多担待。”
胖瘦二人见这青年武功不俗且谦谦有礼，说话处事与少女判若云泥，可知非寻常人，于是也变了语气，胖食客道：“要座位也不是不行，像小哥这般好好说就行。”
文少爷见胖食客有松口之意，欣喜道：“二位若是肯让，我梅宇文当感激不尽。”
“梅宇文？”胖瘦二人这两天对梅姓特别敏感，听到青年自报名字后，忙问，“小哥你是梅庄的？”
梅宇文刚要回答，熏儿就趾高气扬地呛道：“这下怕了吧？还打不打了……”
“表妹你别说了，”眼瞧着熏儿又要惹事，梅宇文赶紧截住她话头，“二位大叔，我们是梅庄的，这是我表妹端木熏儿……”此时下楼的中年人刚好上来，梅宇文指了指他，“这是我们梅庄的总管娄明德娄总管。”
胖瘦二人听完顿时没了气势，能与梅庄总管同行的自然是梅庄的小少爷，他俩赶紧回礼，胖食客道：“原来是梅少爷，失敬失敬！在下红戌洞元通，这是舍弟元扎。”
刚上楼的娄明德不知发生何事，但他一听‘红戌洞’就没好脸色，只因这北山有一百零三洞，像红戌洞这样籍籍无名的数不胜数，这几日来他所接待的都是名门权贵、剑侠豪士，像这种小城镇来的小角色，他是看不上的。
“怎么了？少爷。”娄明德过来就问，也不与元通元扎见礼。
“没什么事，娄叔，”梅宇文答道，“熏儿想要个靠窗位，可能语言中冒犯了两位大叔。”
“哦……”娄明德沉吟不语。
“既是梅少爷要座位，我俩让出便是。”元通识得这梅庄总管的脸色，自己不让恐怕得生出事端，且梅家少爷已给足礼数，他们正好借坡下驴。
梅宇文听到元通要让座，大喜过望，连连称谢，端木熏儿高兴地帮元通元扎收拾，而娄明德则仍是一言不发地站着。
元通元扎这种湖自然能看出娄明德的怠慢之意，他们基本的自尊心还是有的，于是不再言语，匆匆收拾好酒食去往里头右边最角落的那桌。
元通元扎刚坐下，楼梯口又传来声响。
‘扑喳！扑喳！……扑喳！扑喳！……’
这声响犹如几把铁锤同时敲在楼梯上。
要知这‘一碗倒’的楼梯，乃是泥土和麦秆压成的土块，无论是胶底靴还是油皮靴都踩不出这么大的动静。
这声响引得楼上众人纷纷侧目。
不会儿，楼梯口就出现两人，高鼻深目，黄毛卷发，全身重甲铁靴，手提兜鍪，腰悬钉锤。
红柳子镇这地，其实与胡人的国度也只隔了几重山，说近也不近，说远也不远，自从镇子建立后，就有零星胡人前来贸易，所以见着模样怪异的胡人对本地人来说并不稀奇，只是这般戎装重甲却极为少见。
俩胡人不理众人目光，看只有最靠近楼梯口的桌子还有位置，也不多说，一甩兜鍪就坐下。个矮的用半生不熟的中土话向楼下喊道：“店家，上两壶酒。”等楼下店家勉强听懂应答后，二人续用众人听不懂的语言交谈着，看样子很生气，尤其个高的胡人，瞪着眼睛摊着手，叽里咕噜说了一大通。
元扎知元通熟知各地语言，低声问：“阿哥，你听得懂他俩在说什么话吗？”
“是柏罗国的柏罗语……好像在说镇子外伏击什么的。”
“伏击？这二人模样可不像有打斗过。”
“嗯……被伏击的不是他俩……”
“不是他俩？那为何还这般生气？”元扎感到难以理解。
“我也不懂……”元通突然竖起了耳朵专心听，似乎是听到很难懂的话。
等他听完，元扎悄声问：“说了什么？”
“核心塔……西铀？”
“什么东西？”元扎一头雾水。
“他们在说丢了一个要用在‘核心塔’上的叫‘西铀’的东西，所以才会如此生气。”
“西铀？那是什么？”
“不清楚，也可能是我柏罗语不精通，翻译不对。”
“来嘞，二位客官的酒！”随着楼梯口一声吆喝，上来一位伙计，提酒给到胡人那桌。
“二位还要点什么？要不要下酒菜？”伙计多嘴问了一句，矮个胡人不耐烦地摆摆手，“不要了。”
“好勒。”伙计答应着下楼。
这名伙计才刚下楼，另一名伙计又端着酒菜上来，是梅庄三人的。
上好菜后，娄明德自顾自吃喝，因他知道梅宇文和端木熏儿就不是来吃喝的，只见二人都盯着窗外广场，桌上筷子动都没动。
广场上，梅花和魏老头正演唱着另一曲，《离散劫》。
相思愁，
离别才知相思愁，
天高云霞只一抹，
乱岗十年余世偷。
拭两行，
走，走，走。
岁月难，
孤伶方觉岁月难，
五万雄兵西边起，
废城末日劫烬散。
道一声，
看，看，看。
说也奇怪，这广场上人声吵杂的，偏偏这曲歌和声就能刺破天际，在红柳子镇上空久久回荡。
“花姐姐唱的真好。”梅宇文望着广场方向道。
端木熏儿反诘道：“我觉得是魏大叔和得好。”
“都很好，”梅宇文叹道，“可惜每年只有在破洞节才有。”
“魏嵊作为全漠南最知名的乐师，每年能赏脸来一次已算难得。”娄明德插了一句。
端木熏儿忽然想起了什么，不满道：“表哥，为什么就你一个人喊梅花姐叫‘花姐姐’，听着不觉恶心嘛？”
“咦，怎就恶心了？”梅宇文反问道。
“外公收她做义女，论辈分我们应当叫她‘姨’或‘姑’才对，我叫梅花姐已觉得别扭了，你就非得加个叠字。”
“别闹了表妹，咱可说好了今儿来听曲的，不是来吵架的。”
“不吵就不吵，赶明儿我也去学个曲，也上这来唱，哼。”
梅宇文和娄明德一听都乐了，梅宇文笑道：“好好好，你去学，哈哈哈。”
《离散劫》词曲重复了好几遍，日头已悄然落下。
卓远大街上许多空旷处都燃起了篝火堆，特别是广场上。众多篝火加上店家商铺的灯火，照得整个下村恍如白昼。街上一下冒出了许多杂玩摊贩，其间各地方言吆喝此起彼伏，这让喜爱热闹的下村人纷纷走出家门，在自己喜爱的摊贩前流连。
搭建高台架子的人业已完工，已经可以清楚看出它的样子，是个横跨广场两头的大型高架。
这大型高架由一根纵桅、两根横桅加上中间一圆形龙盘组成，纵桅被四根粗缆固定，横桅穿过中间龙盘，就像蜻蜓的四个翅膀一样向外延展，故而此架也被命名为‘蜻蜓架’。
‘蜻蜓架’横桅每个端尾会各悬挂一吊篮，每吊篮里都会有两名舵手操作，通过微秒的操作能让每个翅膀上下左右移动。这用在人群密集的地方作用很大，可以紧急快速地转移受伤或受困的人员。
“原来‘蜻蜓架’搭完后这么大呀！”端木熏儿叹道。
“几月前我们就把拍卖会的消息通知了镇公所，到今日他们才想起搭架子，已算是后知后觉了。”娄明德说道。
“花姐姐唱完也该回去了吧。”梅宇文心不在一处。
端木熏儿瞟了他一眼，还没来得及说些什么，就听得广场方向传来哄闹声。
广场上不知何时多了一位破布陋衫的羸弱小哥，他手捧一束紫色鲜花要送与梅花。
梅花唱罢正待离开，她抬头看了一眼并没有接过。
众人哄笑并不因为小哥送花的举动，而是有人眼尖发现，那束紫色鲜花竟是附近庄稼地里随处可得的枸杞花。这枸杞花年年七月盛开，整个冲积三角洲遍地都是，用这个送人实在有点寒碜。
“王小七送的是枸杞花！”发现的人喊了出来，这才引起了众人的哄笑。
“真送不起你就别送啊！”
“癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
“穷酸……”
周围人讥讽着小哥。
王小七并不为意，捧着枸杞花来到梅花跟前，他希望梅花能快点接过去，然而梅花却摆摆手，显然是不想要。
众人还在想着王小七该怎么结束这尴尬局面时，广场边来了一辆车，马车停到了大胡杨树旁，原来是梅庄来接梅花和魏嵊的。
王小七上前几步，他希望梅花在上车之前能收了他的花，然而即便是他高举过头，梅花依然没接过，她和魏嵊一起坐上马车，头也不回地走了。
王小七目送着马车远去，失望之情溢于言表，而这满脸失望的表情，被‘一碗倒’临窗的人尽收眼底。
梅宇文还想说他可怜，就听得端木熏儿大喊一声，“小贼！”
“啊？谁？”梅宇文惊讶道，“你说他是下午骂你的那个人？”
“对，走！下去追去！”端木熏儿拉着梅宇文就要站起。
娄明德却没动，他说道：“熏儿小姐，下午时我见这小子身法，很是诡异，你们是追不上的。”
梅宇文也说道：“表妹，他到底骂你什么了，你记仇到现在？”
“他说我像田里的蛾子？气死我了，这分明是变着法子骂我丑。”
端木熏儿不说还好，说后让听者忍俊不禁。
“哈哈哈，你怎会像田里的蛾子了？我表妹这么漂亮。”梅宇文笑道。
“我可不管，这一巴掌我定要扇在他脸上！”端木熏儿恨恨地举起手掌做成刀状。
“你们若不去，我就一人去追！我不信追不上他！”说着作势要走，梅宇文和娄明德见拗不过，只得答应同她一起。
可正当要准备下楼时，眼前忽然‘突突’两下，有人先他们从窗口跳出。
梅宇文等人武艺都不差，可是就这么让人穿身而过，甚至连基本的反应都来不及做出，这令他们三人都大吃一惊。
楼上众人见有人跳窗，惊呼连连，纷纷涌到窗前观看。
跳窗而下的正是坐在中间靠左的俩青衣老者，这么高跳下竟一点事都没有，反而一弹身拔出剑喊了声，“蚩毛小儿，往哪里逃!”边喊边往王小七方向扑去。
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王小七手里捧着花，还在那里兀自神伤，突见两条人影持剑扑来，定睛一看不得了，慌忙一扭身，朝着广场上的篝火堆跃去。
楼上楼下都以为小哥是慌不择路，岂知王小七只是在身体快碰到火时，拔地而起，刚好躲过了身后的两柄剑。青衣人霸道剑气推得火苗‘吱吱’乱窜，王小七在火苗上轻点一下，扭身跃向了广场上的另一火堆。
青衣人自以为必中的剑，忽然间失了目标，二人都是一个踉跄，差点摔倒，而回头看时，王小七已经落到另一篝火堆边上，手里还捧着花。
“好身法！”围观众人纷纷脱口而出，赞不绝口。
在‘一碗倒’二楼这边，元通也被如此奇特的身法惊到，他喃喃自语，“逐影步？……是逐影步？”
说者无意听者有心，娄明德心头一凛，忙问：“元……元通兄，你说这是‘逐影步’？”他庆幸适才有记住元通的名字。
元通回过神来，“哦，娄总管，在下只是看着似曾是，或许是我眼花，都说‘逐影步’失传已久，怎能由这么一个毛头小子使来？”
说话间，场上局势起了变化。
俩青衣人直觉王小七要跑，飞身一左一右包抄而去，手里剑也没停，反手就抖出一片剑花，把他的逃跑之路全部封下。
天底下能用剑抖出一片如此剑花的人屈指可数，这俩青衣人定是剑术名家无疑，只是让人费解的是，两位剑术名家怎会去攻击一个稚气未脱、羸弱不堪的后生，而且还是两人联手。
说回两片剑花，那可不好躲，上下前后左右好像哪里都是剑，王小七看得眼花缭乱，他不知虚实不敢冒险，只能如法炮制，反身又朝着篝火堆跃去。
青衣人吃过一次亏，哪里还会上当，只见他俩迅疾收住剑势，扭着手从身后刺出两片剑花，顺手就把还在半空的王小七裹挟剑花中。
这一来一回在瞬息间完成，剑术收放自如让人叹为观止。
王小七此刻人在半空，无论从哪里落下，只怕都要被青衣人戳上几个窟窿。
就在众人惊呼声中，只见王小七双脚一缩，整个人竟在空中弯曲成弓形，待青衣人的剑到时，身体突地展开，脚尖顺势在剑上一点，整个人被直直地弹起，飞向广场中央，人群见状纷纷避让。
这是身法中极其高明的借势，需要很大的勇气和胆量，因如果判错了虚实，就会让两柄剑穿个透心凉。
高手过招，如此借势确实十分凶险，王小七借到的势中夹杂着一股强劲的冲击力，这股冲击力让身法动作瞬间变形，为了在落下时不至于摔倒，他不得不摊开双手用力去平衡身体，手中紫花在那瞬间也从空中散开飘落一地。
虽狼狈，但王小七还是勉强站住了，这也赢得了楼上楼下一片叫好声。
“以势借力，以物遁跳，以虚折迁，化形为影……”元通嘴角微微颤抖，不自觉地念出这句子来。
“阿哥，你在念什么？”元扎问。
“《秋霖夜雨集》中逐影步的词条。”
“这当真是失传已久的‘逐影步’？”元扎惊讶道。
“没错，”元通此时已是很确认地说，“没想到有生之年还能再见到如此精妙的身法！”
娄明德在旁用力咳了一下，想说什么又咽了回去。