从探索舰下方伸出的金属刺将飞船牢牢地固定在小行星表面，侧方的舱门打开，披上了一层薄薄的白色晶壳的小黑人们从里面一涌而出。
每个小黑人都携带着一个大包裹，黑晶化为推进剂让它们在这颗小行星表面飞速前进，转眼之间几十个小黑人就分散到了四面八方。
每隔几千米的距离，它们的背包中就会落下一个带着长长尾巴的球形小型信号基站。
这些小基站将尾巴深深地扎入砂石之中，尾巴上的一根根尖刺将自己固定在行星表面，很快就组成了一张不断扩张的通讯网络。
在这些小黑人们探索四周，布置通讯网络的同时，李恒几人也离开飞船来到外界。
智神星的平均温度大约在零下110摄氏度，岩石成分与碳质球粒陨石相似，这意味着这里有着大量的硅酸盐和水。
有了探索舰的核聚变动力炉提供能源，利用这些物质作为原材料，他们完全可以在这里建立起一个自动化基地。
米月就站在飞船的尾部，从她的身体上延伸出一条连接着引擎位置的电缆，密密麻麻的机械虫开始向着飞船四周蔓延而去。
在她的大脑和智能芯片中，储存着大量的知识，只要有足够的能源和原材料，她一个人就能完成建设工程。
利用黏菌制作成的微生物群比起机械虫更灵活、建设速度更快、复制能力更强，但是机械虫更能够适应这种没有大气层和液态水的低温行星，对于极端环境的适应力更强。
两者一种是碳基生物纳米机械，一种是非生物硅基纳米机械，在探索建设中各有优劣。
来自核聚变炉的能源让这些小机械虫进入了高效的工作状态，它们以肉眼可见的速度将富含硅酸盐的球粒吞噬，拼装组合成为了一堵矗立在地面上的墙壁。
米月没有停止，她的身体现在只剩下了头部和肉眼可见的一段脊椎结构，一根根细长的骨刺从脊椎上延伸而出。
机械虫在她延伸出的骨刺上汲取能源，遍布周围的机械虫持续不断地将自然的矿物变为可供使用的人造建筑。
这种工作状态将会持续一到两个月，她将会在这里独立完成自动化基地的建设，记忆永生者的力量不仅源于正面的战斗力。
丰富的知识让他们堪称全才，他们的生产力足以单人形成一个可持续的文明，只要有足够的时间和能源，一个人就能完成一颗行星的改造。
来到飞船上后一直没有露面的左丘从则是向着这颗小行星的另一面行去，探索舰上剩余的白壳球驾驶着黑神战甲和他一同飞向背向太阳的另一面。
那一面有一个陨石撞击留下的盐湖盆地，是这颗小行星上最有可能存在自然形成的氨基酸的地方，这些自然产生的有机物结构能够扩充生物基因库的数据。
在这两人忙着的同时，穿上一身白色晶壳的波诺教授也没有闲着，他开始操作着一颗颗小型无人探测器升空而去。
这些小型探测器将会以智神星为中心，向着四面八方探索，波诺则会持续分辨和处理那些直径大于1千米的小行星的数据，建立一个数据库，规划一份后续的探索建设方案。
等到米月的自动化基地建立完成之后，他们就不必再停留在此处，而是复制一部分白壳球留在这里，让它们驾驶着小型采矿飞船把这里的基地不断扩大。
李恒没有去掺和他们的工作，此时他正在试图与地球联系，随着与地球的距离越来越远，通讯信号的延迟也在不断增大。
5.4亿公里之外的地球，阿基里斯正坐在一张蛋壳状的椅子上，他在这一个月内都一直停留在这里，从不间断地把自己大脑中的信息上传。
这份信息被打包后发送到遥远的探索舰上，延迟在此时已经扩大到了接近半个小时。
经过这一趟旅程的实验，李恒确定了一个事实，人类提供的信息转化成的能量也会随着距离的增大而衰减。
其中有着一个突变的节点，距离地球大约0.9个天文单位之内，虽然通讯的延迟在不断增大，但是信息的价值却只有一些自然的上下波动，消减率不到5%。
但在超过0.9个天文单位之后，信息能够转化的能量急剧减少，在智神星上时已经只有不到百分之一。
根据现有的认知，李恒得到了一个暂时的假设：
这一百多亿人类共同形成了一个他无法感知的场，这个场均匀地分布在以地球为中心、半径1.35亿公里的球形空间内。
他观察、接收有序信息的行为就会激发这个场，储存着他全部记忆、被他称为以太的物质在这个过程中获得能量。
在远离这个球形空间后，场的强度急速下降，能够获得的能量自然也就随之减少，距离越远，获得的能量就越少。
很显然，即使是李恒泯灭信息换取能量的能力也要受制于宇宙的自然法则，不可能无限制地接收来自遥远星空的智慧生物信息。
得到了这个结果之后，李恒反倒是松了一口气，比起能够在无限远处无损耗地泯灭信息换取能量，他宁愿是自己的能力还不够强。
如果他接受到的来自几十亿光年之外的信息还能无损耗地交换能量，那么他就不得不面对一个惊悚的事实。
——在这个宇宙中，只有太阳系内部存在着一个人类文明。
虽然现在也没有发现任何的外星文明痕迹，但大多数人仍旧相信着会有许许多多其他的文明存在。
这不是一种随意的判断，就像在这颗冰冷的小行星上也有可能出现氨基酸和蛋白质一样，生命与非生命的壁垒并没有想象中的那么牢固。
以此推论，仅仅在银河系中就有许多行星具备了产生生命的基础条件。
自从能够将生物产生的信息泯灭换取能量之后，李恒就一直在思考这个问题，这一次远离地球的旅程也是一次验证。
得到的结果相当不错，他并没有跨越遥远时空、无视距离泯灭信息获得能量的能力。
即使宇宙中有某些文明发出了声音，隔着遥远星空他也无法将它们和非生命的信息区分开来。
总之，宇宙仍旧有着许许多多的未解之谜等待着人类去探索，文明的存在仍旧是可能的。
即使是一片混乱、智慧生物互相杀戮的黑暗宇宙，也比死寂无声的宇宙好得多。
他可不希望这个宇宙是一个无尽膨胀的尸体，星空中有这么多漂亮的恒星和行星，若是其中没有智慧文明的存在，那就太过无趣，也太过令人绝望了。
无论费米悖论最终的真相是如何，在此时此刻，没有答案就是最好的结果，希望总好过绝望。
得到了满意的结果，李恒向着地球发送了“实验结束”的信号，并且奖励了小吃货一大笔乐园币，现在他的心情相当不错。
地球上的南方大区，阿基里斯坐在蛋壳状的椅子里用翅膀包裹着自己，把头埋在其中，脖子上连接着一根数据线。
他无聊地用头上的独角在地上投射出绿色的光点，一只胖胖的橘猫正在地上追着光点跑来跑去。
虽然这具身体几乎不可能会生病，但连着坐在这里一个月的时间，还是让他觉得身体好像要生锈了。
《背叛与拯救》这款游戏发售之后，他的声望又上升了一大截，现在的人气已经远远超过了曾经的那些偶像和明星，全世界一百多亿人至少有95%都认识他。
这是一个相当恐怖的比例，大多数一级权限者都不会常常出现在公众面前，二级权限者的声望又不够，阿基里斯可以说是现在世界上最有名的人。
作为李恒吸收信息最好的锚点，阿基里斯几乎所有的时间都在不间断地上传自己的记忆。
但在这一次的实验中，为了排除其他因素的影响，他这一个月都只能停留在这张椅子上，而且还不能与外界产生过多的联系，至少多人虚拟游戏是不能玩了。
无聊地甩着脑袋，阿基里斯等待着那一边的回应，随着时间的推移，信号的延迟让两边的联络从交谈变成问答，最后变成一次对话就要间隔半小时的漫长等待。
半个小时之后，他终于收到了回信，看到那条“实验结束”的信息，原本小小的绿色光点变化成了耀眼的高热激光，转瞬间就把地面灼烧出了一个小小的漆黑孔洞。
在地上跟着光点左摇右晃的小橘猫灵活地翻了个身，他瞅着阿基里斯，垮着个脸说道：
“喂，你搞什么啊！”
阿基里斯甩着头发把头上的光芒收敛，他从蛋壳座椅上蹦了下来有些兴奋地说道：
“赚大了赚大了，那个家伙竟然给我发了一万亿乐园币！”
小橘猫撇了撇嘴道：“不就是一亿乐园币吗，看你高兴的跟个猴子一样。”
不过他片刻后就反应了过来，声音有些颤抖地问道：“等等，你说的是一万亿？”
乐园中的乐园币与黑晶币是等价的，1乐园币的实际价值就是1度电的能量可以提供的即时算力。
一万亿乐园币就相当于近300万吨黑晶，这是一笔庞大的财富，相当于数万普通人的全部财产。
阿基里斯背后的翅膀拍打着四周的空气，小橘猫的胡须都被他吹到了两边，他兴奋地肯定道：“没错，我有钱啦！”
被狂风掀倒在地的小橘猫揉捏着自己脸颊两边的胡须，喃喃自语道：“我当初就应该换个主人的。”