江南之地素来有上有天堂下有苏杭之说，但，那却是以前。
自打朱勔到来，以花石纲等诸多苛政重税盘剥江南民财后，这处大宋的财富重地便是一年不如一年，百姓生活更是窘困异常。而在方腊带人揭竿而起，把整个江南闹了个天翻地覆后，各地州府城镇更是日渐凋零，早已不复往日风光。
作为如今所谓吴国的都城，杭州的情况虽比之才刚经历过大战易手的苏州已大为好转，但城中却依然民生疲敝，各种典籍笔记中所记载的繁华之景却是半点也看不到的。好在方腊总算是吸取了朱勔等大宋贪官的前车教训，倒是不敢盘剥过甚，如今城中百姓还算能勉强度日。
相比于普通百姓的时日艰难，吴国的官员权贵们却要逍遥得多了。毕竟这两年间他们已打下了好些城池，夺下了各地钱粮仓库，让跟着方腊起事的诸多文武的腰包也迅速地鼓了起来。尤其是那些朝中重臣们，日子更是滋润得很。
虽说因为冬季到来百姓们还得为挨过这个冬天费尽思量，可一些重臣们却能安然地在生起炭炉的厅堂内一边欣赏着外头的风景，一边喝茶对弈了。
在原来杭州某位富豪的宅邸之中，如今便有两人正相对而坐，一边闲话，一边随手落子。这两人一个是吴国宰相，方腊身边最得信用的官员，也是其族兄方肥，而另一人，则是久违了的江十虎！
话说当年江州灭凶蛟一役后，靠着自己兄长江大龙的拼命相救，江十虎终于是从水路逃出生天，并且还躲过了官府的连番追拿。从此之后几年里，他便一直隐姓埋名，到处躲藏，并最终定居到了江南。
可好巧不巧的是，当江十虎打算安安稳稳过日子时，官府却并不肯放过他。倒不是说江州官府居然神通广大到能相隔数年千里拿人，而是花石纲的重税压到了他的头上。
本就对官府怀有仇恨的江十虎自不可能甘心受盘剥，于是趁机暴起杀人。而在此时，同在睦州的方腊也纠众造反。于是乎，两支抵抗官府苛政的人马就迅速合在了一起，并迅速壮大，开始了夺取江南半壁的壮阔之旅。
在此过程中，方肥为方腊保障后勤，方十佛为他攻城略地，而江十虎却为其出谋划策，定下了一条条击破官军，拿下城池的妙计来。杭州、苏州等有重兵把守的城池所以能被攻破，便是因为有江十虎设计，通过收买城中百姓，里应外合。
正因他为方腊立下了赫赫功劳，所以哪怕他非方氏族人，却也在其称帝后被封了朝中高官，是为太傅，是几乎能与方肥这位吴国宰相平起平坐般的存在。而且直到今日，方腊对其也是信任有加，言听计从，可算是位极人臣了。
倘若真要做个不甚恰当的比方，把方腊比作刘邦，那方肥便是萧何，方十佛与庞万春是韩信周勃，那他江十虎就是张良了。而且如今在吴国官场和军中，他还有个极其拉风响亮的名号——算无遗策，足可见其在吴国军中享有多大的声望了。
不过若是有人初次见到江十虎，却很难将他与这么个风云人物联系起来。此时的江十虎三十有五，却没多少男儿气概，整个人还有些病恹恹的，时不时都会低咳几声。这却是因为当初从江州逃生出来时受伤又泡在水中多日落下了病根，几乎成了个痨病鬼般的存在。
而在其对面的方肥也是名不副实，虽有个肥字，却无半点痴肥之状，年近五旬的他反而丰神俊朗，仪态不凡，就是捻子思索的样子，都能让不少女子心生倾慕呢。
棋盘之上，黑白两军已完全绞杀了一起，难分轩轾。这让方肥这一子更感为难，好半晌后，方才在边角处落下一子。下棋如做事，在没有把握的情况下，他宁可稳守也绝不冒进。
江十虎见状却轻笑起来：“方相当真是好谨慎啊，你这一手可真出乎我的意料了。”
“与你算无遗策江太傅对弈，我可不敢有丝毫的松懈啊。”方肥笑着回了一句，又随口道：“想必此时秦驰该已经见过孙途了吧？”
听到孙途这个名字，江十虎的目光便是一凝，但很快又恢复过来，落下一子：“算时间应该便是如此。”虽时隔多年，他还清楚地记得当年在江州发生的一切，自己的那些江上兄弟，自己的兄长江大龙，就是被那孙途带兵所杀。
当兄长和众兄弟早已葬身鱼腹，自己又流落江南时，那孙途却凭着当初的功劳，沾满了兄弟们的鲜血一步步走到了今日这般高位！心中的愤怒与不甘，哪怕他再是隐忍，也是藏不住的。
方肥自然是察觉到了他的变化，便为其满上了一杯茶汤：“当年之事已成过去，就暂时别太挂怀了，不然只会徒增伤心，也伤了身子。”
“多谢。”江十虎微微点头，捧起茶碗来喝了口那浓稠的茶汤，这才让心思稍微平静了些。随后，他又笑道：“方相可是对此事并无多少把握吗？”
“是啊，我仔细查过这个孙途，此人行事一向胆大，但却又嫉恶如仇，他既为宋廷官员，想要劝他归降怕是极难啊。哪怕秦驰他口才了得，我觉着此事能成的把握也当在三成左右。”
“方相还是太乐观了，在我看来，能有一成就算不错了。”江十虎这时已经恢复过来，从容笑道。
“嗯？”方肥皱了下眉头：“既如此，你为何还会在朝中支持陛下做此决定呢？当日若非你一力看好，陛下也不会轻易派人出去。”
“方相难道没看出来当时陛下确实动了爱才之心？丹阳一战，常州一战，皆是孙途及其麾下的山东兵使我军受挫，破了我的全盘计划，之后又有庞将军传来消息，说孙途已被江南宋廷和百姓所排挤，陛下自然是想将之收为己用了。所以在我看来，哪怕你我一起反对，陛下当时答应了，事后也定然会有不甘。而要是今后我们再与孙途交锋落了下风，陛下又会旧事重提，这对我吴国可不是好事啊，还不如早早就断了他的念想呢。”
这番解释听得方肥为之一呆，半晌后才苦笑摇头：“算无遗策，你当真是算无遗策啊，这回却把陛下都给算计进去了。”
“这也是无奈之举，还望方相帮我守住这秘密才好。”江十虎笑看着对方道。
方肥忙点头道：“那是当然，此事只有你知我知，绝不会让第三人知道的。你也是为了吴国的将来，也是出于一片忠心嘛。”顿了一下后，才又道：“可这么一来，即便那孙途不因此杀了秦驰，他不也是白跑一趟？”
“那倒未必。”却见江十虎自信一笑，又端起茶碗来喝了口。
这话让方肥心头一动：“怎么，你还有后手？”以他对面前同僚的了解，每当其露出如此莫测的笑容时，就证明他已经有了全盘计划，并很有可能要成功了。当初计破杭州时，他便是在方腊面前露出了这样的笑容，并夸口能在半月之内破城。而结果，还真就让他做到了！
“看来我确实瞒不过方相啊。不错，其实这次我还有另一手打算。一旦孙途不肯归降，秦驰便会去见另一个人，再借其之手，帮我们把孙途铲除了！”
方肥心思一转，便脱口道：“难道说，你早授意秦驰，一旦孙途不肯就范，就让其去金陵见朱勔？”
“方相英明！”江十虎挑了下拇指夸赞道，方肥却是一声苦笑：“你就别给我脸上贴金了，论起这等算计之事，我可远无法与你相比啊。不过仔细想来，这倒不失为一个良策，只是，那朱勔真能听我们的吗？”
“若他足够聪明，又顾全大局，当然不可能为我们所用。但朱勔显然不是这样的人，他极度自私，又极度自大，必然容不下像孙途这样未必听话却有大用的将领。再加上宋廷一贯以来压制武将，提防武将的作风，只要秦驰能把利害一一点破，就不怕他不会照我们的意思来办，和我们一起除掉孙途及那支山东军！”江十虎的回答很有自信，显然他是把朱勔与孙途的性子都给摸透了。
方肥则是一脸感叹，半晌后才点头道：“你之所言确实在理，以朱勔的为人，只要稍作挑拨，他必会为了自身利益而除掉孙途。只可惜了这么个难得名将，却要被人害死了。”
感受到来自方肥若有所思的目光，江十虎又是一笑：“莫非方相认为这是我故意的吗，就为了报当年大仇？”
“是与不是已经无关紧要，现在对我们来说，能借刀杀人除掉孙途便是最好的事情。只希望你算无遗策之名能在此事上继续下去，有此强敌，我们的日子可不安稳哪。”
当二人说这些话时，从丹阳狼狈而出的秦驰已出现在了金陵城外……