正月十一，山东济州，独龙岗前。
伴随着一阵鸣金声响起，梁山泊的兵马再次从祝家庄的范围内撤了出来，只是比起刚才杀进去时的兵力，人数却减了不少，还有部分身上带伤，满脸的不忿，尤其是身上溅了大量血迹的李逵更是哇哇怒吼：“早晚有一日俺要杀光你祝家满门！”惊得身后的祝家庄丁脸现惶恐，只能不断放箭以宣泄心头的愤怒。
这是梁山泊攻打独龙岗上三处庄子的第十二天了，从大年夜出兵偷袭独龙岗以来，几方人马已火拼多场，各有损伤，若以伤亡来看，还是以主攻的梁山泊最是严重，已有不下三百人丧命在此。
倒不是说祝家庄的人个个骁勇善战，竟能一次次地杀败梁山贼寇，实在是他们庄子内外的地形太过复杂，不但道路多变，而且还埋设了诸多致命的陷阱机关，刚开始时，梁山泊的人就没少在这些上头吃大亏，有近半人马就是死在陷阱之中。
另外，以祝彪和栾廷玉为首的祝家庄人等也是个个奋勇，在熬过了一开始的措手不及后，居然也把整个庄园守了个稳稳当当，虽然他们可用的人手不过两三百，却凭借着地利优势硬生生守住了自己的家园，到如今都已超过十天了。
当然，这也与同在独龙岗上的另两个庄子——扈家庄和李家庄时常出兵援助有关。在这独龙岗上三庄呈品字形分布，一庄受袭，往往能获得两庄从旁的奥援，如此一来，梁山的人就无法倾尽兵马全力攻打祝家庄，还得分出几百人来抵御牵制两庄援军，这才让祝家庄得以支撑到了此时。
当看到兄弟们再度铩羽而归后，宋江本就黝黑的面庞又黑了几分。不过很快地，他又展现出了热切的笑容：“兄弟们都辛苦了，饭食热汤都准备好了，大家且先用饭歇息吧。”
“哥哥，为何这时鸣金收兵，俺都快要杀到祝家庄的大门前了，只要攻破了那破门，就能杀进去为死去的兄弟报仇雪恨了。”李逵此时却有些不满地大声问道。
“铁牛不得放肆，哥哥如此安排自然有他的道理。”戴宗在旁赶紧呵斥道，这可是在军中，不同于以往，若是真要追究，他可是要吃苦头的。
宋江倒是没有和这浑人计较这些，目光扫过同样面带疑惑的一众兄弟，叹了口气解释道：“今日天色已晚，再打下去恐怕对我们更为不利。别看你们已经杀到了祝家庄正门前，但我相信他们绝对能再守上一场，到时伤亡可就更大了。”
“可是哥哥，今日我们好不容易才趟过了那些陷阱机关，等明日再战可未必有这么好运气了。”曾是官军将领，对指挥作战也深有心得的黄信蹙眉说出了自己的顾虑。
这话也获得了其他那些兄弟的认同，几乎所有人都把目光看向了宋江。对梁山人等来说，想破祝家庄最大的难点就是其庄外方圆十多里的迷魂阵，只要一个不慎就会彻底迷路，再想出来都要付出不小的代价。今日他们小心翼翼地杀过去，总算侥幸冲出道路，杀到庄园大门之前，正该全力攻打才是。
眼见众人都表达了不满宋江的情绪，作为其铁杆的花荣赶紧说道：“各位兄弟，哥哥这么做自然有他的考虑。若是我们真个强攻祝家庄，恐怕之前一直按兵未动的其他两庄就要拼命了。到那时我们的处境只会越发困难，真想攻破祝家庄也不容易。”
独龙岗上三庄同气连枝，唇亡齿寒，现在虽然因为他们两家兵力不足不敢轻易出战，可一旦等到祝家庄危在旦夕，这两家说不定也会拼命，这正是宋江此刻退兵的原因之一，另一个则是他担心强攻之下兄弟们的伤亡过大，回山可不好交代啊。
要知道这是他宋江自入梁山后第二次率军出征，前次在二龙山无功而返已让他脸上无光了，这次要是打个独龙岗三庄还是损伤巨大，那他在山寨里的威信必然大跌，这可不是他希望看到的结果。
“那依着哥哥之见该当如何是好？”性子最急的秦明跟着问了一句。
在众兄弟的注视下，宋江终于道出了自己定下的策略：“这几日攻防下来我已看出这独龙岗确实不好打了。他们三庄难就难在可以互相救援，让我们无法全力以赴。既然如此，我们何不想法分化三庄，逐一收拾呢。比如那边的李家庄，他们的庄主李应据说就曾与祝家有过嫌隙，我们可以说服他投我梁山，又或是两不相帮，如此我们便不用再担心左侧的威胁了。至于扈家庄，虽然两庄间有结亲之意，但只要李家庄不曾出兵，他们一定不敢孤军出战，到时我们就能全力攻打祝家庄一庄了。”
在经历了这十多日的苦战未果后，宋江已重新检讨思路，不再一味强攻，打算用上策略了。
“李家庄的人会答应吗？”
“试试便知。戴宗，此事就交由你来应付了，今晚你就去李家庄拜见李应，务必要说服他，至少要让他守庄不出。还有，最好能从他口中套问出祝家庄内迷魂阵的玄机所在，只要能摸清楚那些道路虚实，破祝家庄就只在旦夕之间了。”宋江神色严肃地说道。
戴宗也不推辞，当即就抱拳应了下来：“小弟一定全力以赴。”
眼见宋江已有了决断，众头领也不再多作质疑，纷纷告退出帐，各自歇息去了，只有戴宗、花荣等少数几人依旧留了下来。等这里只剩下他们几个，花荣才有些担忧地说道：“哥哥，这一策略固然有用，可说不定又要拖延一些时日。小弟只担心到时又有官军前来救援祝家庄啊……”
黄信也附和道：“我也是如此看法，哥哥，时间拖得越久对我们越是不利。哪怕济州府的官军之前吃了大亏不敢再来，附近其他州府的官军恐怕也……”
“这点倒不是问题，如今山东境内各州府都自顾不暇，怎么可能出兵来救一个小小的祝家庄？唯一可虑者，或许只有青州一路官军，但他们距此数百里，最近又大雪封山，他们就算真接到了求救信赶过来，也得花上半月时间了。”宋江却是一副胸有成竹的样子。
最近他一直都在观察着附近道路情况，虽然风雪早停，但道路拥堵却并未缓解，至少车马是无法畅快通行的，至于步行，翻山越岭的没有个十天半月根本就过不来，到那时这祝家庄早被自家攻破了。
话说到这个份上，众兄弟再无疑义，全都表态愿意听从宋江的号令行事，再等上两日。
前方的祝家庄高墙之上，祝家龙虎彪三兄弟和一名黄脸长身的大汉正在远远观察着梁山营寨的动向，此时他们的脸上都带着些疑惑。
“这次他们都已经杀到我庄园大门前，怎么就突然又撤军了？也没有见到什么变故啊，就连扈李两庄都不见援军出来……”
“他们一定是有什么阴谋，不然不会如此轻易就撤军。”
“二位兄长，栾教师，依我看咱们也不用想太多，直接派人夜袭梁山贼寇的大营才是最好的对策。”祝彪却是一副跃跃欲试的模样：“这段日子我们庄上多少人被他们所伤，这口气我实在是咽不下去。”
“胡闹，如今我祝家庄危机四伏，岂能再冒这等风险！”作为长兄的祝龙当即呵斥道：“你武艺纵然再高，还能以一敌千不成？”
“可是……”
“三弟，这事你就别再提了。还有你之前说起的什么向青州军求助一事，别说我们的人此时根本杀不出去，就是真能出去，你觉着那与你只有一面之缘的孙都监真肯出兵来救吗？这时候就是与我们一向唇齿相依的扈李两庄更多也只是自保而已，我们如何能指望几百里外的官军？”祝龙为人极其稳重，不可能对一些虚无缥缈的东西抱有期待。
听他提起其他两庄的表现，栾廷玉也深深地皱起了眉头来：“我们三庄本来约好了共同进退，可现在梁山只以区区百来人便可牵制两庄兵力，实在让人心寒哪。长此以往，我们的处境只会越发不堪。三公子，你看是不是该主动向扈家庄求救，毕竟他们三娘与你还有婚约在身呢。”
心高气傲的祝彪实在不想拿此事来求援，可一时又不知该如何拒绝才好。就在他纠结于此时，一直未曾开口的祝虎突然急声道：“你们看那边，他们怎么派人往李家庄方向去了……”
墙头几人闻言立刻看向了侧面的李家庄方向，果然，就瞧见有一路火光正快速地朝着李家庄奔去，看这人数和时辰，显然不是想对李家庄发起进攻。
“不好，难道梁山泊的人要与李家庄谈和联手了吗？”一瞬间，在场几人都心下一沉，一个极其不妙的答案已从他们心头冒了起来……