曜皇见到茶包嘴里叨着的那条晶蛇，阴着脸摔了青术笔，可等他听完柱东带过来的元辰原话，他沉默了半天也没有出声。
他清楚，老九夫妻愿意这样委屈地退让，可不仅仅是为了他们的孩子，而是想要缓和一下族里的沉闷的气氛；要不然老九带着桃夭和三个孩子回到他的青渊，别说什么晶蛇了，只怕是他的雪狼，在没经元辰的允许下也靠近不了老九的宅门十步之内的。
可是，就这样顺水推舟的应下，他实在是开不了口。
在旁人眼里，他对两个成了王爷的儿子都是一样的器重，甚至还有些偏爱元辰；但是他自己心里非常的明白，真正被他倚重的是老二，而不是元辰。
这倒不是元辰不好，也不是老二比元辰更优秀，而是在老九立起来之前，他就已经拿老二当成继承人来培养了。该给的支持都给了，该教导的也都教导了，哪怕现在老九表现得比老二更加优秀，但是想要改变是几乎不可能了的。
一方面是老九自己无心，哪怕是他真实心意地安排也未必愿意接受，逼急了还有可能一走了之；另一方面就是他若临时改变主意，老二就会无法自处，必定与老九生出间隙，甚至反目成仇，让旁人钻了空子。
半年前的那一场曜皇邀战就是个教训。
不过，那个教训也给他打开了一个新思路。
外头的形势每日都在变化，新人也层出不穷，他若只将目光落在老二和老九身上，不仅仅是狭隘，还把自己的格局给限制住了。
想了想，他让柱东先回去，说他挑好了人会让叶石送去王府的，柱东才退到殿门口，就听到曜皇打发人去唤了二王。
也不知道他们两人在殿里说了些什么，据山海宫里透出来的消息，二王离开的时候脸上还是带着笑的，走路的脚步也轻盈了不少。
一月后的某一个清晨，叶石带着曜皇亲自挑的人到了王府。
柱东将消息禀报到桃夭面前时，桃夭有些诧异：“王爷呢？”这些事不是应该由元辰去应对的吗？说好她只管划出个院子的。
柱东垂手回禀道：“王爷说，这些琐碎事儿，您处理就好。”
小安儿的事，是琐碎事？
还她处理就好，这让她怎么处理？她不会啊！
可是听到元辰天还没亮就已经出府了，不知道去哪里了，也不知道什么时候回，桃夭不死心的派人出去寻了寻，没打听到元辰的行踪，她只得硬着头皮去前侧厅见了叶石。
拐到侧厅前的长廊，看到院子里空空荡荡的没有陌生的脸笼，桃夭心里就泛了嘀咕：挑了一个月，肯定挑出来的人不少，只怕是院子里站不下，所以直接安排在府门外等着了。
进侧厅，她扫了眼厅内，就看到椅子上一个年龄跟绿妃差不多的妇人。
那妇人穿着一身洗得发白的青衣，头发干枯还夹杂着不少的白发，满是红血丝的眼睛像是很久都没有睡好过，满脸的憔悴让人觉着这就是个大病刚愈的，不过那一双浑浊却透着精光的眼睛，让人不敢小觑。
那妇人的身边还站着一个四五岁左右、皮肤焦黑，局促不安的男孩子。
瞧着叶石则垂手站在他们身后，桃夭一下子警惕了起来，这个妇人的身份肯定不简单。
那妇人看到桃夭进门，没有马上起身相迎，锐利的目光更是一点也不避讳的在桃夭身上打量了好几遍，然后面无表情的欠了欠身，草率敷衍地道：“元笑见过九王妃。”
听到她的自称，桃夭心里咯噔了一下。
姓元的？
她是元家人？
不过，她在元家是个什么身份，元辰的堂姐？堂姑？还是祖母辈的？
等了一下，见元笑没有想进一步解释她身份的意思，桃夭冲翠玉使了个眼色，翠玉为难地冲她摇头。
桃夭差点没哭出来，连翠玉都不知道的这么一号人物，曜皇是从哪里扒拉出来的。不过冲着曜皇特意的安排了这么一位主的份上，她就不敢看低了元笑，何况她还要把小安儿交到元笑手上的。
她马上就放低了态度，客气冲着元笑道：“都是自家人，您不必与我客气的。”
那元笑不真不客气，又坐回椅子上，张口就问：“那王妃可是认可我了？”
桃夭迟疑了一下，点了点头，刚想再问一下在意的细节问题，元笑又道：“那丑话我得与王妃说在前头，孩子交于我照顾之后，你可以每日来看看，但对于我如何教导，您不能质疑也不能干涉，可能做到？”
桃夭：“……”
她有一种请来了个祖宗的感觉。
不过，一般态度这么高傲的，都是有本事的，何况还是嚣张到她府上来的人。
想了想，她道：“您能向我保证小安儿的平安吗？”
元笑没有应她这话，看向桃夭的目光也变得冰冷起来，桃夭一点也不畏缩的迎上了她的视线。
事关孩子，半分她也是不会退让的。
相持了大概一盏茶的功夫，就在叶石准备冒着被挨一巴掌的危险打和场时，元笑慢悠悠的开了口：“十六岁。”
“什么？”桃夭慢一拍的没反应过来。
元笑又重复了一遍：“我保他平安长到十六岁。”
桃夭眼睛亮了，怕元笑反悔般马上满口应下：“成交！”
这下元笑面无表情的脸有了一丝裂缝，她感觉自己不是在跟一个亲娘商量孩子的教导问题，而像是在跟一个人做买卖，两人侃价来着。
旁边的男孩子没忍住，直接笑出声来，元笑不满的屈指在他头上敲了个爆栗，那男孩子抱着头呼疼，马上低头认错：“祖母，我错了。”可是他没藏住笑的眼睛，却显得不是那么回事。
可见，错是认习惯了的，他未必觉着自己错了。
有意思的小孩，至少是这孩子的童心还在。
“你现在可以回去向大皇复命了。”元笑头也没回地打发叶石，那态度绝对有过桥拆板的架式，桃夭扫到叶石弓着行礼，态度非常的谦卑，别说怠慢了，甚至都能看以几分讨好的意味。
肯定不简单啊，不简单。
她不敢多思量，目光扫到了那个男孩子身上。
见桃夭打量着孙儿，元笑扯了下嘴角，才不太情愿的与桃夭介绍：“他叫甘肃，今年五虚岁。”
“我瞧着是个好孩子，”桃夭招手让甘肃过去给他瞧瞧，甘肃人小行事老成，说话一字一板的。桃夭也没有问不该问的，只问了几句孩子的喜好，见孩子都说得爽快更加喜欢，就让人将给小乐儿备下的玩具衣物还有灵药之类的都取一半给他。
甘肃回头看元笑，见无笑不阻止，冲桃夭道了句谢，就坦然的接受了。
“真乖，”桃夭还想再赞上几句，元笑不知道是不喜欢这一套，还是不喜欢她对甘肃的亲近，直接催促：“王妃，我们居住的院子可安排妥当了？”
“早就备下了。”桃夭起身，“我陪您过去看看，若您觉着有哪儿什么不妥的，或者缺少什么的，您尽管说，我马上替您解决。”
她更想知道的是，元笑要带多少人进府。
哪怕元笑现在的模样有些狼狈，但……元家人嘛，又是有本事的，怎么可能没有下人伺候，
元笑不需要，小甘肃也是需要的。
元笑听得出来她在说什么，讥讽地：“你给你儿子安排的院子，怎么可能不妥当？我们祖孙两，有个屋子住就行了，不必再折腾。”
桃夭激动得差点踩到了裙边绊倒。
他们祖孙两人，意思就是她只带着小甘肃住进来，不带下人？
不过，曜皇肯定是不会拿小安儿开玩笑的，他只安排了元笑一个人过来人（五虚岁孩子肯定只是个凑数的），可见元笑是能以一当十，或者以一当百的人物，比她想象的可是要厉害得多。
人比想像的少，自然也用不上两个院子，元笑挑了比较小的那个，自己不客气地占据了正房，让甘肃暂时住在正房的暖阁里，而小安儿则被安置在正房旁边的东厢。至于伺候的下人，元笑拒绝了桃夭的好意，只留下了在小安儿身边伺候的奶妈和三个跑腿的婆子。
她还与桃夭订下规矩，说没有得到她的允许，哪怕是桃夭也不能任意进入那个院子。平常日子，桃夭过去也只能在小安儿的房里呆一个时辰，其它地方不准进入。而进到院子里伺候的下人都得听她的安排，若有不妥，她有生杀之权。
桃夭迟疑了一下，就答应了，说让他们祖孙先习惯了下这里的生活，她每天会带小安儿过去与他们相处，等小安儿习惯新环境后，再把小安儿留在那个院子里。她还定了一个期限，说最多一个月。
这一个月，是她故意空出来的一个空隙，好跟元辰了解一下元笑的来历。不是她信不过曜皇的安排，而是她不做到万无一失，就不敢让小安儿离开视线。
元笑瞥了她一眼，没有戳穿她的小心思，爽快的应了。
回到屋里，桃夭就让柱东将元笑上门的事尽快想法子传给了元辰，好问问元笑的身份。
晚上她才接到元辰带回来的口信，说元笑是五祖爷的独生女，绝对可信，其它的他回来再说。
简单的一句话，将桃夭最后一丝不安也能扫落了。
元辰是五祖爷养大的，那这位元笑姑姑应该也与他极熟识的。
只是……为什么之前没有听他提过？难道这其中有什么问题？
不过，这些问题应该都不会存在危险，要不然，曜皇不会安排元笑过来，而元辰也不会跟她说可信了。
接下来的一个月里，桃夭每天不仅带小安儿过去，把小乐儿还有小妙儿都一并领了过去，说是让他们与甘肃熟悉熟悉，好做个伴。
她每天去的时候，还不忘带上让厨房特意替元笑准备的送滋养强身的补品，以及小孩子坐喜欢的点心，几天下来就把元笑补得全然没有了进府那天的憔悴的模样，连甘肃都跟着胖了一圈。
端着桃夭亲手做的莲子奶酷，甘肃吃完了最后一口，还意犹未尽地舔了舔嘴唇：“王妃，这可真好吃。”
“好吃也不能多吃，小孩子吃太多这些甜的，就不爱吃饭了。”桃夭不宠着他，她没留意到，自己的态度得到了元笑的一丝赞许。
送走桃夭母子后，元笑的脸上难得的露出了一丝微笑，揉着小甘肃的脑袋问：“你喜欢不喜欢这里？”
小甘肃窝在她身边笑着点头，“喜欢。”
他怕自己只说喜欢还不够，扳着手指数道：“王妃很亲近，是真心喜欢我的；小乐儿也很乖巧，喜欢跟我玩。我想……我想……”顿了一下，他鼓足了勇气：“祖母，我们能住在这里不走了吗？”
“能。”元笑揉着他的头，眼里的笑意更浓了，“我们在这里要住很长的一段时间。”
十六年……足够甘肃长大成人了。
哪怕元辰知道了她的算计，哼，他们进来了，就别想让他们出去，她是赖定元辰了！
桃夭回去的时候，正好看到元辰风尘仆仆的进来，她迎上去还没开口，就听到元辰问：“她在哪里？南角的院子里？”
桃夭迟疑了一下，才知道他问的是元笑：“对，在南桂院。”
瞧着元辰立即往南桂院走，她叫都叫不住，只得吩咐翠碧先把孩子们送回正院，自己拎着裙摆去追元辰。
追上，她就直接问：“你怎么这么急？”
元辰淡淡地道：“我要问清楚她的打算，省得她把我们全给算计了。”
桃夭：“！！！”
不是吧，那位元笑姑姑另有居心？
不过，元辰这么谨慎，肯定有他的道理。
想想，她松开了元辰的衣袖，“我回屋里去等你。”
她跟着过去，也起不到什么作用；也许顾及着她在场，元辰不好意思问，元笑也不能放开胸怀说，反而最后大家都不痛快。
还不如……由着他们去，她只听最后的结果就好了。
可惜……她打错了算盘，元辰回来对于他和元笑谈的事，一句也不提。
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