十月到来后，诸道士子基本已齐聚长安。
前唐时代传下来的老规矩了，跟着各州朝集使一起进京。
那会一年一考，朝集使每年秋天抵达京城，士子们跟着过来，去礼部报道、登记。一般而言，大家都愿意这么做，因为路上有人包吃住，美得很。
抵达长安后的第一件事，自然就是抢购书籍了，尤其是《致治》三篇，更是重中之重。
大家都是老科举了，对这种政策变动十分敏感，心中清楚这是一次大洗牌的机会。原本考上希望很大的人，说不定就名落孙山，原本没希望的人，说不定就侥幸中了——即便是为了给圣人面子，几年后的出题者也会尽量多选《致治》三篇的内容。
吕琦、耶律全忠二人也来了。
曾经十几岁的少年，多历世事之后，已然多了几分稳重。
在建极九年的时候，因为家学渊源，且需教化百姓，吕琦以少年之身，出任营州柳城县经学助教。自此勤勤恳恳，一边教导学生，一边温习功课。
建极十四年的时候，已是柳城县经学博士。
但他还没有功名在身，这是他最大的遗憾。
原辽东道巡抚使、现安西道巡抚使赵匡璘对他十分欣赏，恰好庭州经学博士病逝，于是打算提拔他担任此职。
庭州是下州，有一员州经学博士，正九品下。官虽然小，但到底是官，比之县经学博士吏的身份不可同日而语。
不过吕琦还是婉言谢绝了，他要考功名，堂堂正正做官。
赵匡璘更是欣赏，表示无论考没考上，庭州经学博士都给他留到明年六月，也就是科举放榜后三个月。
所以，吕琦是有“双保险”的。
吕琦之父吕兖原为北平府兵曹参军事。同样是在建极九年，他受种觐仙相邀，前往新占领的渤海上京当官，任龙泉府司录参军事。
十年下来，仕途走得还算踏实，先任龙泉府首县永宁令，升了两级，去年又任穆州长史，再升一级。
当年与他一同前往辽东的丰州经学生卢鹤年的升官速度就很快了，毕竟他是可以见到陈诚、萧蘧、赵光逢三位宰相的人——先任龙泉府另外一个附郭县富利县令，再调鄚州别驾，复升郿州刺史，走得非常顺。
甚至就连那位没什么背景的农家子范文达，就因为祖父见过圣人，父亲战死了，先任鄚州弘义令，再任纪州司马，也升了五级，马上就要担任沈州司马，再升一级。
当然，比上不足比下有余。河北出身的官，虽然比不过关西那帮人，但比江南出身的还是要更有前景的。
嗯，与吕琦一同来长安的耶律全忠，出身比江南还差，他是契丹人……
不过他是吕兖的半个学生，本身又聪明伶俐，学业不错，附籍河北，这次另辟蹊径，居然通过了州一级的农学考试，获得来京城会试的资格，非常不容易——河北道有三个农科名额，就是他此番的目标了。
“大郎你怎么也买了这书？”在礼部登记完毕之后，二人径直出了城，来到了临时租住的宅院，看到耶律全忠拿出了《致治》后，吕琦惊讶地问道。
“昨日买的。”耶律全忠说道：“此书《地理》篇颇有可观之处，与农学息息相关。万一考官出些偏一点的题目，可就麻烦了。”
“怎么个偏法？”
“比如，在天山脚下挖井渠、开农田，你知道哪里合适么？”
“这……”吕琦有些傻眼，喃喃道：“出题出成这样，有点故意难为人吧？”
耶律全忠淡淡一笑，道：“河北道农科初考之时，可就有过类似题目。若非此题，我也不得通过府试。”
“看来今科你能高中。”吕琦有些羡慕地说道。
“你也多读读这本书吧。”耶律全忠说道：“虽然这次不考，但讲得都很有道理，高中做官之后，能不能出政绩，终究还是看本事的。”
“待考完之后再说吧。”吕琦叹了口气，道：“今科好手众多，怕是没那么容易。实在不行，我就去庭州了，唉。”
“安西其实也不错。”耶律全忠说道：“若我得中，授官之时，自请去西域。届时你教化蕃人，我来挖井渠种地，咱哥俩通力合作，定能闯出一片天。”
被他这么一说，吕琦的兴致也上来了，笑道：“据家父所言，今年碎叶城选派了两名蕃官入朝，朝廷同样会选两名汉官去碎叶，一碎叶县主簿、一为州经学博士。这个博士，可是从八品上，相当于上州博士了。若我高中，自请西行，应无人争竞。”
他有县经学博士的履历，又有多年教化营州蕃人的“工作经验”，若他一心想去，确实没人争得过。
“碎叶安全吗？”耶律全忠问道。
“昨日入城，我看到了露布飞捷的骑士。”说起这事时，吕琦似乎觉得与有荣焉，只听他说道：“杨都头再入拔汗那，一度攻至俱战提。负伤之际，犹大呼酣战，最后大败贼人，全师而回。”
耶律全忠沉吟了一下。
和吕琦不同，他算是部落上层出身。虽然家势倾颓，穷困潦倒，但血脉身份在那，小时候经常接触征战之事，在这方面是很在行的。入夏之后，他还作为土团乡夫被征发，在营州击杀过契丹骑兵，军事经验比较丰富。
从吕琦的话中，他分析出了更多的东西。为了印证心中的想法，他翻开了《致治·地理篇》，找到拔汗那条，仔细阅读了一番。
“能走到俱战提，即便没有攻克，也非常惊人了。”耶律全忠说道：“波斯人竟然无力阻止，由此观之，其势衰矣。”
“另者，赵王、碎叶王、热海都督三路出兵，再破怛罗斯。”耶律全忠又道：“遥想数年前，他们还久攻不下呢，这会就连续两年破城，可见怛罗斯一带，波斯人也占不到便宜了。”
“如果他们接下来还这般颓丧，或许公驼王就霸着怛罗斯不走了。杨帅也不会再从拔汗那撤兵。”
“打波斯这种内忧外患的大国，就得像伐大树一般，先去其枝叶，弱其树干，最后一斧子砍倒，可得全功。”
吕琦若有所思，道：“听家父说，鸿胪寺少卿李公出使西行，再这么打下去，大食朝廷还会让他们去巴格达么？”
“难说。”耶律全忠摇了摇头，道：“可能有些难，但并非没有转机。”
“也是。”吕琦点了点头。
二人一时间沉默了下来。
就在此时，房东送来了几棵黄芽菜，并说道：“两位官人，你们要的菜来了。刚才地里摘的，鲜着呢。”
“我等并没有官身……”吕琦接过黄芽菜，一棵棵放在墙角，转身行了取了一匹毛布，送到房东手里，道：“今后还要麻烦杖翁。”
“官人们尽管读书，杂事我来办就行。”房东咧嘴笑道：“托圣人的福，黄芽菜亩收千余斤，你们想吃的话，随时都有。”
“入冬之后，行情更好吗？”耶律全忠在一旁问道。
“好啊。”房东说道；“今年县里又给了一些种子，让我等郊野农户秋日栽培，入冬后送入宫中。你们若想吃，我可以留几颗。”
“什么菜？也是黄芽菜么？”耶律全忠好奇地问道。
“黄芽菜是结球的，叶子多为黄颜色。这种新菜我也没见过，听人说不结球，贴地长，叶子墨绿近黑，也是冬菜。”房东说道：“其实，这事我也奇怪。里正说这菜由圣人赐名，叫‘乌塌菜’，与黄芽菜是亲戚，这可就奇了。”
“应是西土蓝的‘子孙’。”耶律全忠突然说道。
“官人缘何得知？”房东问道。
耶律全忠懒得纠正他话里的错误了，直接说道：“我是农科学子。”
房东一听，肃然起敬，道：“俺们百姓以前觉得读书识字的官人了不得，近年来，得了诸般好处，才知道学农的官人最有本事。”
吕琦听了有些吃味，同时有点泄气。
读圣贤书时，往往为书中的醒世恒言所感动。同窗交流之时，也互相勉励，觉得自己是走在煌煌大道之上。可谁成想，当他与学农的站在一起时，却被比下去了。
他现在怀疑，他与同窗的那些所谓优越感，完全就是一个笑话。大家互相吹捧，久而久之还当真了。但在老百姓眼里，你就是不如学农的，这个认知让他有点受伤。
或许，圣人是对的。
他老人家东征西讨，英明神武，建立了如此功业，又怎么可能错？
很多同窗对《致治》取代《公羊春秋》一事颇多腹诽，对固定农学录取名额同样十分不满，认为这32个官位不如给进士科，至不济亦可给明经科，给农科算什么事？闹笑话吗？
但老百姓不认啊。
遥想前天，见到这么一座砖木混合的宅院时非常惊讶，因为营州多为土坯房，甚至是树枝、黄泥、茅草搭的更破的房子，与长安差别太大了。结果房东告诉他，现在砖瓦便宜许多了，他儿子在京兆府当兵，用领到的赏赐盖了这座小院，专门租给商徒、学子，并直言若无新朝雅政，他们绝对盖不起砖房，心中对圣人感激不尽。
田舍夫、州兵都感激圣人，认为新朝雅政改善了他们的生活……
吕琦暗暗叹了口气。
这般情形，哪怕满朝反对，圣人只要往军中一站，振臂一呼，数十万禁军云集响应，数千万百姓赢粮影从，谁还能撼动所谓的“新朝雅政”？
“陈公致仕了！”突然有人推开院门，大喊道。
“哪个陈公？”吕琦抬起头来一看，原来是租住在隔壁的士子。
“还能是哪个‘陈公’？政事堂首相、中书侍郎、陇西郡公陈诚。”
“啊？”吕琦、耶律全忠面面相觑，相对无言。
(本章完)