“你说艾特她是什么？！”
“闭嘴！小声点小声点！”
人潮川流的大街上，我竖起食指拼命地“嘘”，避免佐藤在大街上叫出“独眼之枭”这个名号。
一天前，壁虎交给了我“外出捕猎”的工作。他本想把佐藤留在青桐树当人质，但在尼可的提醒下，他认识到我是个基本上毫无伪装和捕食经验的食尸鬼，只好也放开了佐藤的行动自由，以佐藤在小联盟的同伴的生命安全制约他，让他给我搞个面具，和我一起捕食。佐藤把他所知的所有面具手艺人和店铺排列出来让我选择，我从中看到了一串眼熟的单词。
“这个人的名字是读作……Uta？”我指着“HySyArtMaskStudio”这家店旁边作为店主名标注的两个片假名，向佐藤确认。
“嗯，他的店在四区。我们要坐车过去。”佐藤把他刚买的地图在我面前展开。
“我不懂东京的分区，有后面那句就够了。”我看着地图上密密麻麻的标志和公交线路，感到一阵头疼。“你说青桐树会不会报销我们的车费和面具制作开销？”
“你想啥呢？它又不是什么正经企业。只能我掏钱了。”佐藤苦着脸向我晃了晃他的钱包，这个稍稍过快的动作扯到了他尚未完全康复的伤口，引得他倒吸一口冷气。
“我来拿东西吧……明明艾特是那么出名的作家，就不能花点钱改善一下青桐树的环境吗。”我接过钱包，按佐藤算的价格查出买车票的钱，感叹道。
“艾特？你是说那个浑身绷带的小姑娘？她是作家？”
“那是我在来到这个世界时，‘领悟’到的部分。你知道高槻泉吗？最近她的作品一直挺畅销的吧？就是她。”
“……我不怎么读那些看起来很高深的书。”
“她还是独眼之枭呢。”
我顺口说着合上钱包揣进口袋里，却发现佐藤愣在了原地。
“你说艾特她是什么？！”
……
我好不容易让佐藤冷静下来，还好艾特这个名字的发音应该也不算太生僻，有些路人因佐藤大吵大嚷而面露不满，但没人意识到我们在讨论的其实是食尸鬼的话题。
“那也是你‘领悟’到的吗？”佐藤清清嗓子，压低了声音。“还有什么是我们该知道的？”
“大概在十二月份的某一天吧？总之是会下雪的季节，搜查官会攻破青桐树现在的据点。”我回想着动画剧情和那些剧透的帖子标题，搜寻有用的信息。“青桐树在那一天与搜查官展开攻防战，是为了吸引搜查官的战力。被留在据点的人其实算是诱饵，我们可以趁机逃跑。他们的主要目的是攻破别的一个区的食尸鬼监狱……是叫奎库利亚吧？”
“二十三区的奎库利亚……强啊。还有吗？”
“过段时间，除了我以外的另一个变异成独眼食尸鬼的人——他叫金木研——应该也会被抓进青桐树。他是个好人，而且会变得超厉害的。如果可以的话，抓紧时间跟他打好关系。”
“话说你一眼就选中了呗的店。你是在‘领悟’时看到过他吗？”
“嗯……我看到金木研就是在他的店里制作面具的。”
进到地铁站这种室内空间后，我们不约而同地住了口。佐藤领着我乘车，出站，在曲折的小巷中穿行，找到了乍一看上去很有酒吧风格的面具店。
——那些现充动漫迷管这叫什么来着？原型地巡礼？不过这对我来说可不是“原型地”，而是真正的“原地点”啊。
我看着做成羊头骷髅形的门环，紧张地咽了咽口水。
“是你选的这里，快进去吧。”佐藤率先推动了门，阳光随之洒进昏暗的室内，我小心地顺门缝溜进去，环视一圈，佐藤在我身后合上门，我一激灵，感觉好像被隔绝在了一个鬼屋里。
“咦……有客人吗？”墙边一只椅子上的一团黑影动了动，听上去像是没睡醒。佐藤提高了声音说：“我们是来买面具的，看到门没锁就直接进来了。”
椅子上的人闻言走过来，中途按下墙上的一个开关，打开一排亮晶晶的投射灯。呗这个浑身刺青、时刻露着赫眼的角色亲眼看起来比动画里还要瘆人得多，他面无表情地凑近我的脸，摸着下巴端详半晌，将我拉到一张圆凳前坐下。
“是你要订制面具吧，小姐？你的气味很特别，我却从没听说也没见过你。”
我不知道怎么回答，向佐藤递去求援的眼神，他回给我一个嫌弃的咧嘴，开口说道：“我和我的同伴新加入了大型组织，在此之前她还从未有过个人行动，所以需要个伪装道具。”
“唔……这位小姐，你叫什么名字？对皮革、金属之类的材料有过敏反应吗？”呗从口袋里掏出软尺，一边询问一边测量我头颅和五官的长宽高度。
“我的名字是小森浅海，应该不会过敏……”
“日常的时候直接说‘我叫小森浅海’就可以了。”佐藤在一旁提醒。
“嗯，小森小姐。”呗确认似的重复了一遍。“为了制作出适合你个性的面具，我还要再问你些私人的问题——比如说，为什么要选择我的店呢？”
“因，因为呗先生的名字非常简短，看上去感觉很酷？”
“我还是第一次因为这种原因才被选择呢。小森小姐的想法真是单纯……你今年多大年纪了？”
“Jo……roku？”
“是juroku。”佐藤继续纠正。
“很年轻啊。你对审美有什么偏好吗？希望面具遮住你的全脸，还是想露出某一部分？”
“款式什么都可以，但不喜欢琐碎的零件和绑绳……是不是遮住全脸更不容易被认出来？”
“如果不想被记住脸型，就订制全脸吧。小森小姐在此之前生活在哪里？看到过怎样的面具呢？”
“我是与一名医生一起生活的。他有像化妆舞会上用的那种半脸面具。这位佐藤先生是我们的邻居……他有像话剧演员一样的蛇头形面具……”
“最后一个问题。小森小姐与佐藤先生是恋人吗？”
“怎么可能！”这回是佐藤抢先否认了。“这家伙还是个未成年好吗？”
“那么，佐藤先生是小森小姐的监护人吗？恕我直言，我感觉你有些影响了小森小姐的回答。”呗睁圆黑色的双眼，神色淡然地转向佐藤。佐藤喉咙里发出一阵不满的呜哝，最终撂下一句“行，我不打扰你们”，走到墙边去看那些展出的成品面具了。
“所以呢？小森小姐把佐藤先生看作潜在的恋爱对象吗？”呗脸上露出一抹微笑，拿起手边工作台上的一只玻璃壶，倒了两小杯饮品，将其中一只杯子递向我。
我默认壶里的饮料是咖啡，一口灌进嘴里，它却在我喉咙里撩过一阵辛辣感，我的第一反应是把它吐掉，但一想到这是在别人的店里，我硬生生地把那些液体卡在咽喉处咽了下去，呛得自己咳嗽起来。
“虽然是酿造物，但酒精度很低，就算是换算成人类的饮品，也不能算你是违法饮酒的。”呗帮我拍着背，在我耳边轻声说道。“抱歉，你的气味果然还是让我太在意了，所以忍不住恶作剧了一下。”
——因为闻起来像金木研吗……
我在心里暗暗叫苦，不敢说什么抱怨的话，只能抹抹嘴，示意他我没事。呗直起腰，他的视线却没有从我的眼睛上移开。我下意识地闭上右眼，他若有所思地点了点头：“最近独眼好像变得不那么稀有了。”
——这种时候我是不是该问一声“除了我以外你还有见过其他独眼吗”？要不然他会不会疑惑我是否知道金木研这个人存在？不过我在众人眼里展现出的形象就是个一无所知的偷渡客后裔，不问也好吧？总之先说点什么……
“……我的赫眼有露出来吗，呗先生？”
“露出来了，正好与我之前接待的一位顾客相反呢。”
“我，我也一直以为独眼很稀少的……”
——发出这种感叹应该既符合语境又不会显得太冒犯吧。
“那位顾客是经历了事故，之后发生了变异。”令我意外地，呗漫不经心地提起了金木研的情况。“小森小姐，你呢？”
“好巧！我也是！恐怕我们是同一起事故的受害者！……”我努力作出一副惊讶的样子，在脑海中搜寻合适的发言，顺便将之前对话中含糊过去的问题也补充上回答：“佐藤先生与‘医生’都是教导我如何作为食尸鬼生存的老师。‘医生’就像一名父亲般照顾着我，佐藤先生也教会了我很多。我感激并依靠着他们，但也正因为我在他们面前把自己放在小辈的位置上，所以我才不会对佐藤先生产生恋爱感……制作面具的事情上，我毫无经验，所以就算全权交给佐藤先生做决定也可以。”
“这样啊。谢谢你的配合。”呗照着软尺上做的记号把需要的数据记录到本子上，从座椅上站起身。“完成后我会联系你们的，电话号码要留佐藤先生的吗？”
“佐藤先生！呗先生要你的联系方式！”我立刻把佐藤叫过来替我面对这位虽态度温和但立场成谜的食尸鬼。
我们在青桐树没有自由与人联络的资格，佐藤便与呗商量了一个可以来取货的日期。说完，他凑近呗，对他耳语了些什么，呗像是被提起了兴致，又转向我，问道：“小森小姐，你平时会看电影吗？能不能接受恐怖片？”
“我比较偏好大特效的爽片，恐怖片也不是不能看……前提是有人陪我。”我不知道他为什么突然问这个，但还是乖乖回答了。
“谢谢你的回答。敬请期待你的面具吧。”呗眯眼笑了起来，但我怎么看怎么觉得他这句话是对着佐藤说的。