长势茂盛的树丛掩映包围起湖心高阁这一隐蔽处所。
夜深人静，四野不闻人语声，只余两道身影一进一退，暗中较劲，进行着一场不为人知的对峙。
夜风吹得少年衣袂作响，他就这么垂眸注视着殷灵栖，试图从这张茫然懵懂的神情中寻到一丝半点纰漏。
“世子是在审我吗？”殷灵栖仰起脸，同他目光相接。
萧云铮盯着那双不掺杂一丝欺骗的清澈眼眸，抬靴朝她逼近一步：“公主觉得，臣在审公主吗？”
移动间，高大身影压下，遮挡住阁檐间悬着的灯笼投出的暖黄光晕，殷灵栖眼前视线瞬间黯淡下来。
视觉受限，这时其他感官变得格外敏锐，殷灵栖感觉自己似是被隐匿在黑暗中的兽盯上了，一举一动，甚至是一个细微的表情变化都有可能成为揭露她真实心思的证据。
“世子这话问的让人心寒。”她直视那双漆黑的眼瞳，眨了眨眼睛，轻轻地叹息着：“我一介弱女子，哪里有这样大的本事能预知皇城司办案的细节呢。”
“弱女子，呵，”黑暗中，萧云铮唇间发出一声很轻的笑，融入浓稠夜色里。他继续压低身形，逼近眼前这个貌似不谙世事的公主，“柔弱，或许是一层最好的伪装。”
殷灵栖不动声色，悄悄后退了一步。
萧云铮几乎在同一时刻，朝前又逼近一步。
两人之间将要分开的危险距离再度被拉近。
萧云铮仍在步步紧逼。
“我答应了太子，他不在盛京的这些时日，我可以代他管束你。”距离太近，他的呼吸落在殷灵栖发顶。
“管束？”殷灵栖笑了，“世子殿下打算用什么手段管束。”
她摘下兜帽，月色里，一截纤细的脖颈暴露在眼底，看着脆弱易折。
“用镣铐锁上，还是用绳子绑回去？”
这些滋味，殷灵栖上辈子都尝过。她被毒药滋养成一具傀儡，锁上镣铐，绳索缚身，运回府邸囚禁起来，麻木地看着熟悉的人一个个死去，麻木地被他们妆扮成新嫁娘，身着凤冠霞帔去迎接死亡。
见不到日光的滋味她不想再尝第二回，所以，她会扫除一切阻碍。
腰后抵上一角冰冷的玉雕，殷灵栖知道自己退无可退了，她忽然笑了：
“殿下愿意遵从皇兄的嘱托，为什么不愿听从本宫呢。”
听从，真是个暧昧的词汇，听之从之，毫无保留地交付。
什么人能让死对头这种人俯首称臣呢，殷灵栖想。
“不会锁，也不会绑。”萧云铮注视着她眼底愈来愈浓的笑意，给出答案。
“这是什么意思？”殷灵栖不明所以。
“回答公主方才的问题，用镣铐锁上，还是用绳子绑回去。”
萧云铮直起身，终于退开些许距离，容人呼吸。
“不会锁也不会绑，不必要采用这些强制手段，臣会将公主完好无损地送回皇宫。”
他瞥了一眼殷灵栖：“当然，有些事公主也不要主动牵涉其中，以免引火上身。”
殷灵栖只觉心底轻松许多。这种轻松并非由于两人针锋相对时，萧云铮终于解除了对她身体的禁锢，而是来自对她人格上的尊重。
“好，待本宫进濯缨水阁内部看过后，便答应你立刻回宫。”
殷灵栖整理好衣裳，转身朝阁门走去，擦肩而过时，她垫起脚尖贴近萧云铮的耳廓，刻意咬重字音，道：
“世子在地牢审讯犯人时，也如眼下这般……”
“亲近么？”
“公主设计太子的人避开皇城司眼线传递消息时，也会如眼下应对臣这般得心应手么？”
萧云铮垂眸盯着她，眼神晦暗。
将要消失的火药味再度燃起。
“世子还在怀疑我吗？”殷灵栖微微蹙起眉尖，眉眼间凝出一股淡淡愁绪。
“不是怀疑，”萧云铮双手撑在她身侧门扉上，似笑非笑：
“是确定。”
“十月初三戌时，皇城司几名校尉下值后聚于相山街街边一处小馆吃酒，听得路旁行乞的泼皮低声议论，游宴行刺案事发时，他们看见慎宁郡主并未第一时间乘车归府避乱，而是在中途换了辆不起眼的马车，往城外去了。”
殷灵栖微微睁大了眼睛，很是惊讶：“还有此事？那时周围环境正乱，慎宁姑姑出城做什么？”
视线扫过小公主那张茫然无措的脸，萧云铮冷静审视着她，道：“公主应当注意的是，行乞的泼皮恰好聚在相山路的酒馆路边，恰好遇到了皇城司的校尉，又恰好被我的人听到了他们在议论慎宁郡主。”
“这……有什么不对劲的地方吗？”
殷灵栖疑惑地眨了眨眼睛，“泼皮走街串巷耳目最是灵通，人数又多，遍布盛京城各个角落，他们能知道些小道消息不是很正常吗？世子的人真是运气好，碰巧得到了线索，看来连老天也在帮助皇城司尽快结案。”
“当真是运气好吗？”
萧云铮垂下眼睫，目光凌厉，似要洞穿她深藏心底的所有秘密：“臣怎么觉得，有人在暗中授意丐帮故意为之，蓄意将消息传给臣的下属。”
“盛京城的泼皮每日日升之后沿北门一路往城内行乞，戌时时分，应当早已越过相山街，不应当恰好出现在此地。”
殷灵栖蹙着眉思索：“十月初三…十月初三……啊，本宫想起来了，那日午后天降大雨，他们许是因为躲雨延误了时辰。”
“不，”萧云铮言辞针锋相对：“即便是误了时辰，戌时饭毕，他们也不应当出现在相山路。沿途饭肆价格稍贵，若非另有意图，行乞之人不会选择在那一处街角用饭，他们有自己常待的去处。”
“臣命人自丐帮着手，一层层往上查，果然套出他们是收钱替人办事。”
“即便是收钱办事，这同东宫有何干系，同本宫又有何关系？”殷灵栖满目疑惑。
“幕后主人很聪明，为了让线索在丐帮处中断，选用曾任斥候的东宫侍卫传递消息，斥候在军中负责侦察敌情与反敌方侦察，行事最为机敏隐蔽。”
“世子为何笃定同丐帮交接消息的人是斥候，又出自东宫？”殷灵栖仍淡然自若，面上波澜不惊。
“据丐帮之人描述，来者行走匆忙，步履矫健，他们想跟上这人踪迹，却根本追不上他的脚步。斥候于军中行走，本职所在练就脚力超群，常年练就的本领远非寻常人所能及。”
萧云铮注视着神色不变的小公主，掷出最后一条证据：“最为关键之处在于，皇宫申时三刻才关闭城门，可申时未至，此人便已匆匆离开，那是因为太子治下的东宫另有规矩，未时末，东宫便会关闭宫门。”
说及此处，他眉目冷肃，道：“现如今太子离京，能让东宫的人手听令的，除了陛下，便只有太子