阴云笼罩下，匠忍村的黄昏是晦暗的。
同一个傍晚，匠忍村正西方向两千多公里，音之国与铁之国的交界处，那里的黄昏是明亮的。
起起伏伏的丘陵在夕阳的映照下闪烁赤红色的光芒。
当地人相信，这是三百年那一场大战里死去的十万将士鲜血染红的，因此这里有个独特的名字，血凝丘陵。
此时，迎着红艳艳的夕阳，有两个人穿行在血凝丘陵之间。
两个人都是一身肥大的灰袍，背着半人高的粗壮行囊，草编斗笠遮挡住了阳光，也挡住了两人的脸。
翻过一座土丘，下方一片刺槐林包围下，露出一个小小村落。
两人脚步加快，走进小村。
显然这是一个贫瘠的村庄，圆顶式的低矮房屋更有利于抵挡风沙的侵袭。
一个中年村民把仅有的两只羊赶回羊圈中，抬头看了看两个一身风尘的不速之客。
“需要借宿吗？”
中年村民问道，“家里倒是有地方，不过没什么好吃的。”
方圆几十里只有这一座村庄，村民也偶尔接待远足的旅行者，越穷的地方民风越朴实，钱不钱的无所谓，但家里确实没什么好吃的。
前面的矮胖灰袍旅者没有说话，长袖子里探出手，递出一块黑黢黢的蛇形铁牌。
村民目光跳动一下，接到手里仔细看了看，皱眉不再说话。
“我们找大蛇丸大人。”
灰袍旅者的声音好像玻璃在摩擦，非常难听。
“你们是什么人？”
村民不再演下去，盯着面前一高一矮两个神秘人；宽大的斗笠下，看不清两人的脸。
“这不是你能问的。”
矮个子灰袍旅者微微摇头，“去见药师兜，他自然明白。”
“请稍等。”
村民稍稍欠身致意，回身进屋。
等了十几分钟，也不见那人出来，两个灰袍旅者也不着急，一动不动的站在羊圈边，好像两个僵尸。
终于，中年村民出现，“两位大人，请跟我来。”
三人一同进屋。
卧室里，中年村民双手结印，喝出一声。
地面下沉，露出一个黑漆漆的洞口。
三人鱼贯而入。
地道狭窄只能供一人通行，几十米才有一点昏暗的符咒灯光，三个人没有任何交谈，只有沉闷的脚步声。
不知走了多远，前方才露出光亮。
走出地道时，天已经黑了。
面前一个十几米高的低矮土包，土包下站着头戴音忍护额的银发青年。
挥手示意下属可以走了，药师兜上下打量着两人灰袍人，目光尤其在后面那个高瘦旅者身上停留许久。
颠了颠手里的蛇形铁牌，药师兜微笑道：“这块令牌大蛇丸大人只给过一个人，可是两位看起来都不太像的样子。”
“故人所赠。”
矮个灰袍人答道。
如玻璃摩擦般的沙哑声音传入耳中，药师兜顿时愣了，脸上标志性的微笑也僵硬了。
这个声音！
无需过耳不忘的天赋，就算是普通人也印象深刻。
可是，这怎么可能！
“药师兜，好久不见。”
矮个灰袍人笑声比哭还难听，缓缓摘下斗笠，露出一张满是疤痕的脸。
“……千砂大人。”
药师兜嘴唇微微颤抖。
“是我。”
千砂点头。
“还真是意外呢。”
死人复活站在眼前，药师兜终于恢复了惯常的微笑，看向千砂身后的灰袍人，“这位是……？”
“医生，天下最好的医生。”
千砂答道，“大蛇丸大人的双手被猿飞日斩废了，纲手不给治，我只好把这位请来，希望大蛇丸大人还没有浪费一次宝贵的转生机会。”
“呵呵。”
药师兜尬笑，“千砂大人知道的还真多呢。”
剑指竖起，结了个单手印。
身后土包伪装褪去，露出一座石门，这里是大蛇丸的主基地之一。
地下通道很宽敞，举架也很高，没有很强的闭塞感，符咒灯把地道照的通亮。
平整如镜的通道两侧石壁里隐藏着很多石门，不仔细听是听不到隐隐约约的惨嚎声。
“大蛇丸大人这些年还真是攒下不少家底呢。”千砂赞叹着，“北方二号基地还不算是最大的吧？”
“跟您聊天真是愉快。”
药师兜再次尬笑，心里却是抖了抖。
音忍里出叛徒了！
一口叫出北方二号基地的名字，死而复生的千砂究竟知道多少秘密？
“不用担心。”
千砂笑道，“我已经不再是砂忍了，确切的说，从今天开始我们就是一家人。”
“那太荣幸了。”
药师兜微笑致意。
一家人？
我家你个鬼！
通道拐来拐去如同迷宫，终于在一面石墙前停下脚步，药师兜看似随意的乱敲了几下，一道隐蔽石门开启。
“木叶特色，大蛇丸大人真怀旧。”
千砂调侃一句却没有进，躬身请身后的灰袍人先进。
石屋里稍显昏暗，一大排显示器和医疗仪器占据了石屋的半边。
病床上，躺着脸色异常苍白的大蛇丸。
……
“千砂大人来访。”
药师兜扶起大蛇丸，腰后塞上靠垫；不然大蛇丸大人坐不住。
两个月前的一场三忍大战让大蛇丸病情加重，音之国的财政支撑是不用想了，各忍村尤其是砂忍洒出了上千忍者，四处搜集音忍的下落。
半个月前，南方四号基地被毁，八十名音忍丧命。
坏消息不断。
唯一的好消息是佐助的到来。
可惜，大蛇丸大人快要撑不住了。
药师兜倒并不担心千砂的到来。
这个尸体本该都烂掉的人既然用这种方式登门，说明他没有把消息告诉砂忍。
“千砂？！”
大蛇丸也吃了一惊。
当了一个月的风影，千砂的葬礼还是自己亲自主持的呢。
这怎么可能！
千砂笑道：“我是该称呼您大蛇丸大人呢？还是四代风影大人呢？”
“……。”
“不开玩笑了。”千砂侧身示意身后的这位，“这是我为您请来的医生，纲手姬会的，他都会；纲手姬不会的，他也会；有他老人家在，您想死都死不掉。”
蛇瞳仔细打量着灰袍人，大蛇丸冷冷说道，“这不是病，这是尸鬼尽封。”
“大蛇丸。”
高个灰袍人终于开口，“死神见到我都要退避三舍，何况区区一个尸鬼尽封之术。”
“哦？”
大蛇丸笑了，“那，何不让我见见您的真容？”
高个灰袍人摘下斗笠，露出一张陌生的青年男子面孔。
大蛇丸和药师兜交换眼神。
这人是谁，两人谁都不认识。
“请允许我介绍一下。”
一旁的千砂向大蛇丸示意，又郑重向青年男子鞠躬，“这位是我的恩师，砂忍村上一代长老，横山硅大人。”