在蓝陵城的牢狱之下，还有一座地牢。入口只是在地上掏的一个洞，上面锁着厚重的铁栅栏。
前两天下了一场大雨，雨水都灌进地牢去了，里面的环境可想而知。
赤蛇沿着湿漉漉的泥浆地前进，不停淌过凹坑里的积水。牢房里的囚犯都湿漉漉的，半死不活地靠在墙上，就连蚊虫落在脸上也没什么反应，显然已经变成一具具行尸走肉。
爬到道路尽头，转身下了第二层，发现这一层的牢房倒是空荡荡的，好像没有关人。
长廊尽头，隐隐传来沉重的喘息声，不像是人发出的。腐臭的空气里，有一丝丝血腥的味道，没有逃过赤蛇的嗅觉。
“应该就是这里了……”
赤蛇盘旋在木栅栏上，静静地凝视眼前的庞然大物。王灿虽然安坐在半里之外，也不禁手脚冰凉，浑身犯恶心。
这是一只浑身长满黑色绒毛的巨兽，仅仅是蹲在地上，高度就已经超过一丈五尺。它的头颅、四肢和腰间都箍着沉重的铁镣，另一端连接着几十只钉在地里的铁钉子。
它生得膀大腰圆，特别是四只脚掌，都有蒲扇那么大。最令人不寒而栗的是它那张脸，虽然面目扭曲，双眼淌出血水，口涎流个不停，但分明就是一张疤痕密布的人脸！
如果不是这张脸，任谁都会觉得这是一头熊。
“这八成就是孙泰让法嗔和尚剥下熊王皮的原因吧。”王灿见这头怪物与金老夫人身边的骨熊外形体格如出一辙，心里顿时明白了。驯兽秘籍里既然有能让人与兽合而为一的诡术，那自己没拿到的另外半卷秘籍里，如果记载了缝合人与兽的邪术，一点儿都不奇怪。
牢房的角落里放着两个木桶，散发出阵阵刺鼻的气息，里面盛着不知道是用来干什么的药水。
怪物的眼睛放出红光，似乎没有觉察到赤蛇的踪影，只是机械地发出阵阵低鸣。在这阵低鸣里，潜藏着无尽的哀伤。
“孙泰把这只怪物藏在这么隐秘的地方，不知道想用来做什么……”王灿的大脑飞速运转，“一个地方官，不好好研究官场上的事，今天修炼驯兽邪术，明天勾结扶桑巫女，不知道他想干啥？”
罢了，哪个王朝末年不是人如鬼蜮，妖魔横行，王灿对孙泰心里是怎样想的不感兴趣。
哪怕他要造反，这事也和自己没关系。自己只是来报仇的，和他作对就完事了！
赤蛇从木槛上丝滑落地，转眼间便爬上了怪物的皮毛。
按理讲，收益最大化的方法是把这只怪物做成皮影，但这里是地牢，别说王灿本人，就连诡影儿都没办法进来，只有退而求其次。
直接弄死！
王灿心念微动，赤蛇张开血盆大口，奋力咬下！
可却连毛皮都没咬透。
这怪物的毛皮应该是拿特殊的药水处理过，毒牙咬在上面，就像咬在铁甲上，毫发无伤。
“这个……”王灿有些尴尬，“得想办法钻进它的肚子里！”
但正在这时，意料之外的情况发生了！
本来半梦半醒之间的怪物被赤蛇弄出的动静惊醒，血红的目光锁定绕在前肢上的蛇头！
依王灿判断，它大概率会直接暴怒，大吼大叫，发出雷霆般的叫声把同伙引来。所以他急忙并指一拈，准备控制赤蛇撤退！
但怪物却少见地保持了镇定，轻轻摇摇头，一开口便含混不清，好似钝刀杀人：“继续，用力一点！”
竟然如此嚣张？
说的还是人言？
如此一来，王灿更不敢久留了。
他很确信，单单通过这条赤蛇，这头不知道算是人还是兽更妥帖的怪物不可能看出自己是幕后的操纵者。所以，他并没有让赤蛇皮影直接消失，而是控制着它原路爬出牢房外。
这么乌烟瘴气的地方，就算跑进来一条蛇也很正常，别的犯人看到了也不会起疑。
在赤蛇身后，怪物发出撕心裂肺的咆哮：“别走啊，毒死我！回来啊，你这条蠢蛇！”
王灿控制赤蛇溜出牢房，却没有直接离开，而是躲进隔壁的空牢房，暗中观察。
既然牢房的角落里放着药桶，而怪物又被重重锁链禁锢得动弹不得，那这就意味着，一定会有人来这里给它喂药。
王灿很有兴趣知道，这只怪物是出自谁的手笔。
他照常做自己的事情，只是始终分出一缕心神，感知牢里发生的一切。
过了约莫一个时辰，空荡的长廊里再次传来靴子淌过积水的哗啦声，有人来了。
来人虽然打着火把，但是赤蛇的视力很差，王灿只能依稀辨别出他身穿一件麻袋似的连体衣服，脸被纱巾裹得严严实实，脚上的靴子长度超过膝盖……王灿上一回见到类似的人，还是前年隔壁县闹瘟疫的时候，这副打扮的医官带着手下烧尸体。
蒙面人停在关押怪物的牢房前，掏出钥匙稀里哗啦地开锁。听到动静，怪物开始不由自主地发抖，振动传导到盘根错节的铁链上，叮当作响。
王灿感觉得出来，它很害怕。
“你……你不要过来！”怪物低声怒吼，声音因极度恐惧而沙哑，“我从前待你们不薄，你们为什么要这样对待我！”
蒙面人不为所动，估计是对它日复一日的嚎叫司空见惯了。他从角落里提过桶来，拿木板撬开怪物的嘴，开始一勺一勺地往里面灌浓浓的药汁。
粘稠的液体顺着怪物的喉咙落肚，它的口中漫溢出滚滚白烟，好像吞下去的不是药水，而是岩浆！
怪物彻底陷入癫狂，奋力挣扎锁在身上的铁链，双脚不停跺地，整座地牢在它的折腾下摇摇欲坠！
蒙面人依旧很淡定，换了一个桶，继续喂药。
喝下第二种药的怪物瞬间萎靡，仿佛浑身的力气都被抽走一般，一屁股坐倒在地，奄奄一息地喘气。
它的嘴里一边呻吟，一边含含糊糊的念叨个不停：
“我……杀了……你们……”
“畜生……畜生！”
从始至终，蒙面人都没有开口说一个字，他锁好链子，转身离开。